Maldito al Alfa

Andrei

Tres días y sigo sin dormir. La inmensa falta del tan necesario descanso me irrita mientras contemplo el amanecer. Vuelvo a pasarme toda la noche contemplando las sombras del tejado, sin alivio para los pensamientos que se agolpan en mi cabeza. Los "y si... y podría haber sido..." se apoderan de mí poco a poco.

Ni siquiera los gritos del Pícaro en el sótano ayudaron. Lo maté demasiado deprisa. Nunca duran lo suficiente y no me dejan oír exactamente cuánto dolor estoy causando, o tal vez su dolor no me afecta porque no hace que el mío duela menos. Necesito sus gritos más que mi próximo aliento. Su sufrimiento alivia el dolor que me quema el pecho.

Incluso un par de minutos más me darían el alivio que busco. Sin embargo, no puedo permitirme que Kat le oiga gritar, y últimamente aparece sin avisar para ver cómo estoy, temiendo que le haya matado demasiado deprisa y por nada. El oído de Kat es aún más agudo que el nuestro. Últimamente parece desconfiar de mí, recelosa.

Suena el m*ld*t* teléfono, pero no soy capaz de preocuparme lo suficiente como para comprobarlo. No puedo mover ni un músculo mientras miro fijamente a lo lejos y escucho su incesante timbre. Al cabo de un rato, deja de sonar y casi siento que puedo volver a respirar, hasta que vuelve a empezar.

"Contesta, Andrei. No eres el único que está cansado", gruñe Donnie en mi cabeza.

Me pongo de lado y cojo el m*ld*t* aparato. Cuando agarro el aparato y le doy la vuelta para echar un vistazo a la pantalla, veo que aparece la cara de mi hermana. Es una foto de ella, Angie y otra chica. Jasmine, así se llama la tercera. Todas estaban en el colegio en la foto.

Tantas veces he pensado en borrar el almacenamiento del teléfono y deshacerme de todo lo que me recuerda a ella, pero no me atrevo a borrarlo, aunque me duela cada vez que veo la cara de mi compañera iluminando la pantalla de mi teléfono.

"Hola, hermanita", respondo a su llamada con un fuerte suspiro.

"¿Has hablado con papá?", me pregunta. Es un comportamiento tan "suyo", la personalidad sin tonterías y directa.

Me froto la cara con una mano, como si eso fuera a ayudarme a deshacerme del cansancio, ahora crónico, y me incorporo. Mis ojos observan la habitación y otro suspiro me abandona. Con gran esfuerzo, me obligo a salir de la cama.

"No, hace unos días que no hablo con Derrick, ¿por qué?". murmuro, dando vueltas por la habitación. Mis ojos buscan algo, pero no estoy segura de qué exactamente, ya que aún estoy demasiado cansada para funcionar.

Tras una ligera pausa, mi hermana habla. "Iba a ver si quería venir a mi clase de preparación al parto. Mateo tiene que hacerse cargo de la patrulla y ahora no tengo con quién ir". Lo que empezó como una explicación ahora suena más como un lloriqueo o una retorcida súplica, no puedo decidir cuál.

"¿Dónde está Ezra?" Debería ser capaz de empujar esto a otra persona, porque si esta conversación va hacia donde creo que va, no quiero ir.

"Reuniones", suspira con un pequeño resoplido dolido.

Ah, maldita sea. Esto es lo último que quiero hacer, pero también odio disgustarla. Si me sincero con mi hermana y le digo lo mucho que no quiero formar parte de esto, mis palabras la herirán, independientemente de la excusa que utilice.

"¿A qué hora es la clase?" pregunto y me pellizco el puente de la nariz.

"En una hora", se anima, sonando irrazonablemente emocionada. Bien, puede estar emocionada por los dos. Pongo los ojos en blanco. "Bien, te llevaré. No tengo que hacer nada, ¿verdad?". Me contengo a duras penas para no maldecir en voz alta, no quiero parecer el mayor imbécil pasivo-agresivo de la historia.

"¿De verdad? ¿Irás?", jadea, ignorando por completo mi anterior metedura de pata. Oigo la conmoción en su voz.

Poco sabe ella que yo haría cualquier cosa por ella. Independientemente de lo ocupada o enfadada con el mundo que pueda estar. Lo dejaría todo y correría hacia ella sólo para verla sonreír. Siempre había querido tener una hermana o un hermano mientras crecía, quería una familia de verdad, una grande. Kat es mi familia, y una hermanita por la que moriría.

"Sí, ¿por qué no iba a hacerlo?". le pregunto, fingiendo que su reacción me sorprende.

"Es que no me imagino que quieras ir", admite sin perder el ritmo.

"¿Quieres que vaya o no, Kat?". Haría cualquier cosa por ella, pero este juego de idas y venidas me está afectando. Está claro que me llamó para convencerme de que la acompañara, así que ¿por qué se echa atrás ahora?

"Sí, pero no hace falta. Me puedes llevar a la ciudad". Suena un poco recelosa, como si intentara convencerme de que mi compañía no es lo que necesita, o tal vez esté intentando convencerse a sí misma.

Ya debería saber que no soy de las que faltan a su palabra. Vuelvo a poner los ojos en blanco y me río. "Te veré dentro de una hora", le prometo, y cuelgo el teléfono antes de que se le ocurran más excusas o formas de librarse de esto.

Cojo unos vaqueros y una camisa de botones, los dejo sobre la cama y me dirijo a la ducha. Estoy seguro de que a Kat no le gustaría que entrara cubierto de sangre de pies a cabeza. Si lo arriesgo todo y hago algo así, sabrá lo que he estado haciendo. Me ducho rápidamente, pero presto especial atención a mi piel y mi pelo. Quitarme la sangre del pelo es lo que más tiempo me lleva, pero consigo terminar, vestirme y salir de casa a tiempo. Tardo treinta minutos en llegar, y Kat ya está esperando delante cuando entro en su casa. Me acerco al asiento del copiloto, le abro la puerta y ella sube.

"Cinturón de seguridad", le ordeno cuando su trasero golpea el asiento.

"Son incómodos", se queja Kat y cruza los brazos delante del pecho.

A veces se comporta como una niña, así que me recuerdo que una pequeña regañina o una palabra más dura no le harán daño. Siempre la misma maldita discusión. No entiendo por qué se molesta. Intenta poner ojos de cachorrito para convencerme de que no necesito obligarla a abrocharse el cinturón. Simplemente giro la llave en el contacto y apago el coche.

"No nos moveremos hasta que te pongas el cinturón", argumento.

Sé que es joven, pero sus berrinches no funcionarán conmigo, Reina o no, sigue siendo mi hermana.

Pone los ojos en blanco antes de cogerlo. "Bien", gruñe, encajándolo en su sitio antes de ajustárselo alrededor del estómago.

Sonrío, asiento con la cabeza y arranco el coche.

"Eres tan mala como ellos", murmura en voz baja mientras coge la radio y va cambiando de emisora hasta que encuentra una que le gusta. Tras un momento de silencio, Kat se anima y me mira. "¿Cómo está la Manada?

"Bien, trabajando. ¿Qué haces en lo de la clase de preparación al parto?". Intento cambiar de tema. La Manada y cualquier asunto que gire en torno a ella no es algo que quiera discutir con ella.

Puede sonar egoísta, pero quiero aprovechar esta oportunidad para escapar de mi miseria cotidiana.

"Principalmente ejercicios de respiración", responde, mirando por la ventanilla como si el paisaje fuera más interesante que mi presencia o la conversación que ha iniciado.

Sé que no tengo derecho a sentirme así, pero su falta de entusiasmo me escuece, sólo un poco, pero me escuece. Sobre todo porque no tengo ningún interés en ir a esa clase de preparación al parto, lo menos que puede hacer es entablar conversación. "¿Como la meditación?" Escupo la primera conjetura que se me pasa por la cabeza.

"No, es más bien un grupo de mujeres sentadas en círculo y jadeando como vaquillas. Creo que es para ver quién se pone roja antes o lo que sea". explica Kat y me mira para poner los ojos en blanco.

Me tiembla una comisura del labio. Tiene que ser Mateo quien la apuntó a esta clase. Es imposible que sea ella quien haya decidido apuntarse. Sé que odia la meditación, recordando cómo me decía que perdía el tiempo cada vez que lo intentaba cuando yo intentaba que cambiara de turno.

Pero como tengo esta maravillosa oportunidad de molestarla, la aprovecho. "Parece que te interesa mucho", le digo sarcásticamente.

"Mateo me apuntó", murmura, confirmando mi sospecha. "Y además, así salgo de casa. Oh, coge la siguiente a la izquierda", Kat señala la carretera con el dedo.

Sigo las indicaciones que me da en silencio. Conducimos un rato hasta que me señala una casa de tamaño decente y me dice que aparque el coche en la entrada.

"¿Es aquí?" pregunto, estudiando la casa. Me fijo en el entorno general. La casa me recuerda más a una casa de campo que a un hogar. Tiene jardines estilo cabaña a su alrededor y, por si eso no bastara para convencerme, el edificio es una cabaña de verdad. La ubicación añade la gota que colma el vaso: está situada a las afueras de la ciudad.

Kat abre la puerta y sale. La sigo rápidamente y recorro el pequeño sendero que conduce a la casa. Incluso desde lejos, oigo el parloteo de las mujeres y sus parejas en el interior del edificio.

Cuando abro la puerta y entro, el lugar huele mucho a lavanda. El aroma me golpea tan de repente que casi pierdo el equilibrio por lo abrumadoramente potente que es. Una vez escudriño los alrededores, las pequeñas fuentes de agua y una enorme sala captan mi atención. No hace falta ser un genio para comprender que los propietarios del edificio han destripado la casa para abrirla. Una mujer morena se acerca a nosotros. Lleva el pelo cortado a lo bob, lo que me recuerda a un intento fallido de corte a lo tazón. Sus ojos se posan en mí y se detiene en seco.

"Mi Reina", reconoce Kat, sin dejar de mirarme. Si intenta ser sutil, me pregunto si debería señalar lo obvia que está siendo en realidad. "Alfa", la mujer asiente con la cabeza para reconocer mi presencia y vuelve a mirar a Kat.

Está muy confundida y una parte de mí quiere recordarle cuál es su lugar, pero no puedo hacerlo, podría molestar a Kat.

"Mateo no ha podido venir. Este es Andrei, mi hermano". Kat sonríe y me pone la mano en el hombro, sacudiendo un poco mi cuerpo.

"Oh, ¿has traído a tu hermano contigo?", se pregunta la mujer.

A estas alturas, ni siquiera intenta pasar desapercibida, y tanto Kat como yo nos damos cuenta de lo extraña que le parece mi presencia. Ahora desearía que Derrick estuviera por aquí sólo para ver su reacción al verle venir con ella.

¿Y qué pasa si mi hermana me necesita durante cualquier clase de respiración con cara roja que esté tomando? Como si alguien tuviera derecho a decirle a la Reina a quién puede pedir que la acompañe o no. Esto no es raro, en absoluto.

Por más que lucho contra el impulso de recordarle a la mujer dónde está, ya que no deja de mirarnos, pierdo la paciencia y me acerco un paso. "No lo haga raro, señora, indíquenos adónde ir", le digo bruscamente.

Kat me da un codazo al instante.

Miro a mi hermana y enarco una ceja. "¿Qué? Es ella la que está haciendo las cosas raras. No necesito que una señora engreída me mire como si fuera un asqueroso que se divierte con mujeres embarazadas". Le explico el razonamiento que hay detrás de mis pensamientos, y le digo con bastante educación.

"No. Eso no es... ¿Espera qué?". La mujer tartamudea y se da por vencida cuando vuelvo a dirigirle la mirada y sonrío. Me encantaría verla explicarse ahora. Sus hombros se hunden y suspira derrotada. "Oh, no importa, siéntate. Kat te indicará dónde ir", suspira la mujer, alejándose de nosotros a toda prisa.

Casi me siento mal por incomodarla. Casi.

Kat se sienta sobre una pelota de yoga en el centro del círculo que han formado las mujeres y sus parejas. Busco un sitio cerca de ella y me siento en el suelo.

Mientras lucho por encontrar una postura más cómoda, Donnie gruñe en mi cabeza, claramente descontento de estar aquí. No entiende nada, así que le empujo hacia atrás. Aunque sigue resistiéndose, por fin se calma cuando le recuerdo un par de veces que estamos haciendo esto por Kat, y que no puede ser el c*brón egoísta que suele ser.

En su mayor parte, la clase se compone de ejercicios de respiración, igual que los descritos por Kat en el coche. Sin embargo, cuando la mujer coge un mando a distancia y enciende un televisor de pantalla plana, algunos de los hombres presentes gimen. Mi cara se tuerce de disgusto mientras se reproduce un vídeo sobre el parto para que todos lo vean. Las mujeres tienen reacciones encontradas al ver el parto. Kat está fascinada mientras se sienta entre mis piernas, hipnotizada.

Algunos están totalmente horrorizados, y un hombre consigue desmayarse incluso antes de que el vídeo llegue a la parte truculenta. Se me escapa una risita al pensar en lo buena compañera de parto que será la princesa desmayada.

Si ni siquiera puede manejar un vídeo, ¿cómo va a manejar la situación real? La mujer que dirige la reunión le abanica con un trozo de papel, mientras su compañera parece a punto de asesinarle por desmayarse.

Sacudo la cabeza, volviéndome hacia el vídeo cuando una mano me palmea el pecho, haciéndome levantar la vista para ver a Mateo. ¡Gracias a Dios, j*d*r!

"Gracias por traerla", dice.

Kat le mira con una gran sonrisa en la cara. La visión es algo agridulce. Me alegro por mi hermana, pero verla iluminarse al ver a su compañero sólo me recuerda el agujero que tengo en mi propio pecho. La observo un poco más hasta que Kat se inclina hacia delante y me permite volver a ponerme en pie.

Inclinándome, le beso la mejilla y me hago a un lado para que Mateo ocupe mi lugar. "Te llamaré más tarde", le prometo a Kat.

Antes de que pueda alejarme, Mateo me agarra el antebrazo y me lo aprieta en señal de agradecimiento silencioso. Luego se vuelve hacia Kat y yo me alejo lentamente del alboroto. Mateo siempre ha sido muy paciente con ella. Siempre está dispuesto a hacer lo que Kat quiere. Incluso hizo que se presentara en mi casa hace unos días a por un pepino. Kat tenía antojo de ellos, y él condujo hasta mi Pack para conseguirle uno ya que las tiendas estaban fuera. El pobre se tiene agarrado a Kat, y no lo entiende. No, tacha eso, Mateo está más que contento de estar donde está. Ahora me aseguro de llevar algunos pepinos allí cada vez que voy de visita, ya que cultivamos la mayoría de nuestras cosas de todos modos.

"Gracias a Dios. Viendo esa m**rd*, casi contemplo volverme gay", gimotea Donnie mientras yo casi me ahogo de risa.

Disimulo mi diversión y sacudo la cabeza ante mi lobo. Abandono el lugar con un salto extra en mi paso. Estoy más que contenta de pasar tiempo con mi hermana, pero ahora que Mateo está aquí puedo dejarla y puedo salir a cazar a otro Pícaro. He perdido la única distracción que me impedía necesitarla. La necesidad de que sus gritos ahogaran los lamentos de mi Manada. Necesito ver sus caras muertas en lugar de la suya. Hacer cualquier cosa para quitarme de la cabeza la imagen de lo que le hicieron, aunque sólo fuera por unos instantes de paz.

Cuando vuelvo a casa, salgo del coche y veo a uno de los miembros de mi Manada esperando en la puerta de la Casa de la Manada. Su miedo es tan fuerte que puedo olerlo desde lejos. El hedor me enfurece. No necesitan tener miedo de nada. Nada ni nadie va a entrar o salir de esta Manada, pero todos ellos siguen teniendo demasiado miedo para seguir con sus vidas normales. ¿Cómo se supone que debo sentirme si incluso los miembros de mi Manada se niegan a actuar con normalidad?

"¿Alfa?", saluda mostrando el cuello. Sus mechones rubios caen sobre sus ojos cuando me acerco a él. Sus ojos verdes se vuelven temerosos cuando doy un paso al frente.

"¿Qué pasa, Clay?" pregunto, molesta. Sé que oyen gritar a los Pícaros, pero no tienen motivos para temerme. No es ninguno de ellos el que está atado a la mesa.

"Unos cuantos lobos no apareados quieren tu permiso para marcharse", balbucea Clay, centrando la mirada en sus pies.

"¿Para qué?" Veo cómo se le mueve la nuez de Adán en la garganta. "Habla, no tengo todo el día -le digo, molesta porque me hace perder el tiempo.

"Quieren ir en busca de sus compañeros", dice tan deprisa que sus palabras se confunden y tartamudea. Si hay algo que odio más que a los Pícaros, es mostrar debilidad. Mi Manada no es débil, y ninguno de sus miembros debe fingir serlo.

"¿Por qué necesitan permiso para hacer eso?" pregunto, realmente confusa, y él baja la cabeza. ¿Es una pregunta demasiado complicada? ¿Por qué iba mi gente a pedirme permiso para encontrar a sus parejas fuera de la Manada? No es como si pudieran encontrarlos aquí, a menos que de repente cambiaran de bando y, por algún milagro, encontraran a sus parejas entre ellos tras toda una vida creciendo juntos...

"Pensábamos decírtelo... Desde que perdimos a Luna...". Le corté la palabra y un fuerte gruñido salió de mí. No me he dado cuenta de lo rápido que me he movido hasta que mis manos rodean su garganta. No sé si es cosa mía o si puedo culpar a Donnie. A medida que añado más presión a su cuello, sus manos aferran las mías y sus ojos se abren de par en par, horrorizados.

"Habla de ella y te verás colgado del mástil de una bandera", le gruño, con voz extraña incluso para mí.

Apenas reconozco mi ira ni las cosas que digo antes de escupirlas. Su cara se pone morada y Donnie intenta apoderarse de mí cuando suelto las manos, dejándole ir. Me alejo mientras él jadea, agarrándose la garganta y tosiendo.

"Que se vayan", le espeté, alejándome y dirigiéndome hacia el bosque que hay detrás de la Empacadora.

Vago por el bosque sin rumbo, perdiendo horas en busca de Pícaros, buscando cualquier señal de ellos. Sin embargo, parece que se está corriendo la voz de que