Rechazada por el Cruel Alfa

UNA

—¡Una! ¡Ven a buscar esto!

Me inclino y envío mensajes de texto más rápido.

Tengo a un tipo de la ciudad dispuesto a conducir hasta allí y pagar trescientos dólares por cinco libras de colmenillas secas. Me están estafando. Él se dará la vuelta y los venderá en algún restaurante elegante por seiscientos como mínimo, pero trescientos es un buen día de pago cuando técnicamente no tengo permitido manejar dinero humano.

O hablar con hombres humanos.

O tener un teléfono.

O abandonar la tierra de la manada sin permiso.

Probablemente tampoco me permitan cosechar colmenillas, pero no hay ninguna regla, y su alteza Damian Knigth nunca se digna a notar lo que hacen las hembras durante todo el día mientras él y los machos entrenan, entrenan y se acondicionan.

No estoy enojada por eso. Ahora que Damian tiene a los machos peleando en el circuito, hay comida para comer además de lo que nuestros lobos pueden atrapar y dinero para gasolina y electricidad. Cuando el padre de Damian era alfa, lavábamos la ropa a mano en barriles de lluvia y vivíamos de carne de venado y conejo.

Las hembras solteras y desprotegidas como yo todavía ocupan un lugar bajo, pero en el pasado, trabajaba boca arriba, no limpiando las mesas. Eso es progreso. Ya casi hemos salido de la Edad Media en Dark Moon.

—¡Una!— La vieja Noreen chasquea los dedos y señala con su barbilla ganchuda una bandeja con cinco jarras de plástico llenas hasta el borde de espuma.

Ese es un desafío en el que probablemente fracasaré. Mis brazos son fuertes, pero mi pierna mala afecta mi estabilidad.

La vieja Noreen debe leer mi mirada de consternación. —Estarás bien. Te evitará tener que hacer otro viaje en veinte minutos y luego podrás enterrar tu nariz en ese teléfono a tu antojo. Vamos niña.— Ella chasquea unas cuantas veces más.

Mi teléfono vibra. El humano, confirma que el trato está cerrado. Tres mil dolares. Mi corazón se eleva. Le mando la hora y el lugar.

No es mi turno de llegar a la ciudad esta semana. Annie está despierta. Tendré que intercambiar con ella. No sería correcto pedirle que rompa la regla de —no ser hombre humano—. Si alguna vez nos atrapan vendiendo a los vendedores del mercado de agricultores en Chapel Bell, ya será bastante malo. No puedo imaginar qué haría Damian si uno de nosotros fuera atrapado con un hombre.

Una pizca de miedo recorre mi columna. Sería malo. Damian cree en dar ejemplo. Si un compañero de manada rompe las reglas, si no trabaja lo suficiente, si muestra debilidad, es basura. Damian es valiente, implacable y despiadado. El objetivo de su vida es intimidar a todos los demás para que sean iguales.

Si nos sorprendiera en la ciudad, comerciando con humanos, no importaría que seamos mujeres. Habría que pagar un infierno.

Respiro a través de la ansiedad. No nos atraparán. Aún no lo hemos hecho.

Apago mi teléfono y lo guardo en nuestro escondite detrás de la olla eléctrica. Luego me dirijo hacia las jarras de cerveza, con la pierna del trasero arrastrándose detrás de mí y la goma de los zapatos chirriando contra las baldosas. Levanto la bandeja y encuentro el equilibrio.

—¿Lo entendiste?— Mari, mi compañera de cuarto más joven, pregunta por encima del hombro. Está en el fregadero con espuma hasta los codos.

—Sí.— Mi pierna mala no puede soportar todo mi peso, pero puedo usarla como muleta para caminar cojeando. No es elegante, pero lo logro.

Respiro para tranquilizarme y cruzo la puerta batiente hacia la gran sala. La cerveza ya se derrama sobre el borde de las jarras. Voy a recibir miradas sucias por eso.

Los lugartenientes de Damian no piensan mucho en mí. Respetan la fuerza. Dominio. El lobo. No tengo nada de eso.

Bueno, tengo un lobo. Puedo sentirla. Pero por alguna razón, nunca he entrado en celo, así que nunca he cambiado.

Abertha, la anciana de la manada, dice que algunos lobos llegan más tarde que otros. Quizás cuando era niña, durante el ataque que me destrozó la pierna, mi loba se puso asustada y, a su debido tiempo, encontrará el coraje para cambiar. O tal vez simplemente soy una tardía.

Quiero conocer a mi lobo. He observado un perro de tres patas en la ciudad y sigue el ritmo de los demás. Abertha dice que mi pierna mala se manifestará en el lobo, pero cree que solo se levantará una extremidad. Es un miedo que tengo: que finalmente cambie y mis dos piernas sean inútiles.

Es el tipo de preocupación a la que no dedico mucho tiempo. Sin calor, sin cambios, sin lobo. Y no hay señales de mi celo, así que para mí son las tareas de la cocina y la cabaña de la solterona.

No me importa ya que la alternativa es aparearse con uno de estos imbéciles.

Me abro paso lentamente entre las mesas. Ninguno de los machos se molesta en apartar sus piernas estiradas de mi camino. No quisiera reconocer mi debilidad. Eso sería de mala educación.

Desvían la mirada cuando paso, de lo contrario me ignoran. Lo cual está bien. Me siento mal por sus compañeros, atrapados en sus regazos o aplastados a sus costados, obligados a escucharlos relatar viejas peleas con insoportable detalle, por enésima vez.

Estoy bordeando los bordes de la gran sala, concentrado en la tarea que tengo entre manos, cuando la voz de Damian retumba desde su trono improvisado en el estrado.

—Serkan—. Él grita y señala el piso abierto a sus pies. La tripulación de Serkan se vuelve loca. Los gritos sacuden las vigas.

—Y…— Damian hace una pausa para darle énfasis dramático. —Tyler.—

Los gritos se convierten en aullidos. La gente pisotea. Todo el mundo estaba esperando este partido. Serkan Byrne ha estado buscando peleas, desafiando a lobos cada vez más cercanos a Damian. Serkan se está preparando para un desafío beta y todo el mundo lo sabe.

Tyler es nuestra beta ahora. Si Serkan gana, puede exigir el rango, y Damian iría en contra de la tradición al negárselo. Si Tyler gana, Serkan tendrá que dimitir. Por ahora. Me duele el estómago. Paso mucho tiempo preocupándome por lo que sucedería si Serkan y sus partidarios asumieran el poder. No sería bueno para mí ni para mis compañeras de cuarto, eso es seguro.

Damian es un idiota, pero Serkan es del tipo —en el pasado—. Ya sabes, las lobas—en el pasado— presentadas al mando. Nada de esa m**rd* de apareamiento de por vida. —En el pasado—, el alfa sacrificaba a los lobos defectuosos. Por su propio bien. Esto, por supuesto, siempre lo digo en mi oído mientras miro mi pierna trasera.

No le tengo miedo a Serkan, pero me aterrorizan todos los compañeros de manada que piensan como él y lo mantienen en secreto. Tengo miedo de que superen en número a la tripulación de Damián y no los veré llegar a tiempo para huir.

Puedo vivir con nuestro nivel actual al revés, pero no voy a ir boca abajo y con el culo hacia arriba porque algún macho de mayor rango quiera rascarse la picazón. Tengo dinero en efectivo en un frasco enterrado detrás de mi cabaña. Tengo opciones.

Mientras Tyler y Serkan se dirigen al centro de la habitación y se enfrentan, Damian se inclina hacia adelante en su silla plegable de metal, apoyando sus antebrazos sobre sus gruesos muslos. Bien podría ser un trono. La enorme chimenea a su espalda lo enmarca en piedra y fuego, y nadie se atreve a acercarse a menos que él les dé el visto bueno.

Tyler y Serkan chocan los puños y se agachan. Será un combate de lucha libre. Camino a lo largo de la pared. Están cortando mi ruta directa, pero puedo llegar a la mesa que necesita las cervezas.

Con un gruñido, los machos chocan.

Los crueles labios de Damian se suavizan en lo que podría considerarse una sonrisa, pero se acerca mucho más a la mirada que tiene una serpiente