"¡Su Alteza! Quiero Vivir"

En la pantalla del televisor, un reportero de noticias hablaba con evidente orgullo mientras una multitud de jóvenes entusiastas agitaba pancartas y vitoreaba en el fondo. El orgullo de la nación, Joy Rider, la campeona de artes marciales más joven, había conseguido una vez más una medalla de oro internacional para su país, consolidando su posición como la mujer más venerada e ídolo del siglo.

En una habitación, una mujer con dedos elegantemente delgados estaba sentada, su mirada fija en la transmisión, con una expresión de satisfacción evidente en sus facciones. Poseía una belleza clara, su cabello oscuro caía justo más allá de sus hombros, mientras que un lápiz labial rojo intenso y un delineado de ojos afilado acentuaban su apariencia. Con un chasquido de su lengua, dirigió su atención a un hombre que yacía en una cama de hospital inmaculadamente blanca, su rostro oculto por una máscara de oxígeno y su cabeza envuelta en un vendaje.

Sentada a su lado, comentó: "Veo que te enorgulleces de los logros de tu hermana". Su voz llevaba un toque de satisfacción. "Desafortunadamente, ella eligió cortar lazos con la compañía. ¿Puedes creer lo que me dijo antes de su última pelea?"

La mirada de la mujer se posó en la figura inmóvil como si esperara una respuesta, aunque ninguna llegó. "Antes de su combate final, declaró audazmente su intención de rescindir el contrato y dedicarse a cuidarte", continuó, un matiz de molestia hacía que su voz se volviera ronca.

"¡Estoy de acuerdo! ¿Tú también piensas que sus palabras son pura tontería, no?" exclamó, mordiéndose nerviosamente las uñas. Su mirada se desvió hacia su teléfono, que había recibido un mensaje, y en un instante, su expresión se transformó en una sonrisa siniestra.

"¿Sabes lo que le informé?" inquirió, sus palabras tomando una claridad escalofriante mientras se inclinaba sobre la cama. "Le informé que una vez que ganara el combate, se reuniría con su hermano y permanecería a su lado para siempre". Su mano flotó amenazadoramente cerca del rostro del hombre antes de quitarle sin piedad la máscara de oxígeno.

"Si Joy no me va a traer beneficios en vida, entonces su muerte servirá a mi propósito", se rió fríamente. El hombre, previamente inerte, se estremeció de dolor. Las líneas verdes del monitor trazaron patrones inusuales, y tras unos momentos agonizantes, la línea se aplanó, señalando el fin de su sufrimiento y el inicio de su descanso eterno.

"Señor Rider, fue una asociación bastante productiva con su familia", declaró, su voz desprovista de emoción, helada y distante.

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"Su Majestad, la caravana del Reino de Ridavell ha llegado al castillo. Han traído a la princesa", anunció reverentemente un hombre envuelto en una capa gris fluida. Mantuvo la cabeza baja, evitando el contacto visual directo con el Emperador, cuyos intensos ojos azul aguamarina transmitían una gravedad seria. "Solicitan una audiencia con Su Majestad", añadió.

El Emperador de Ohaeria, conocido por su rostro juvenil y su comportamiento frío, poseía un cabello dorado brillante y unos cautivadores ojos aguamarina. A pesar de estar en sus últimos cuarenta años, parecía joven y apuesto. Sin embargo, su formidable presencia disuadía a muchos de acercarse a él, a pesar de los numerosos admiradores que competían por su atención. Era un gobernante despiadado con un corazón de hielo.

"Háganlos pasar", ordenó el Emperador con una voz profunda y resonante que hizo temblar al hombre encapuchado. El hombre salió con cautela de la sala del trono bajo la penetrante mirada del Emperador. Poco después, las puertas de la sala se abrieron una vez más, revelando la figura encapuchada y a tres individuos. Justo antes de las escaleras del trono, el hombre encapuchado se detuvo, aclarando su garganta antes de hablar.

"La princesa del Este, la radiante luz del Reino de Ridavell, ha llegado."

Con estas palabras, se hizo a un lado, otorgando paso a los que estaban detrás de él. A medida que Arcane Lachtara, la tercera princesa de Ridavell, se acercaba al Emperador de Ohaeria, todas las miradas se dirigieron hacia ella. Sus largos cabellos de ébano caían en cascada por su espalda, alcanzando sus rodillas. Su tez marfilina complementaba hermosamente sus ojos carmesí, que brillaban como rosas en plena floración. Era una belleza rara, su cabello oscuro y sus claros ojos absorbían la luz y dejaban una impresión impresionante.

Inclinándose con gracia, se dirigió al Emperador con una voz tan suave como una nana. "Su Alteza Imperial, soy Arcane Lachtara, hija del Duque Jackal Somerset y la tercera princesa de Ridavell." Mientras hacía una reverencia, su vestido de capas se esponjó, y su cabello lacio formó una delicada cortina sobre su mejilla.

La intensa mirada del Emperador se posó en ella, su comportamiento inalterable. Después de una breve pausa, levantó su mano, señalándole que se levantara. "El viaje debe haberte dejado fatigada", comentó, su tono desprovisto de emoción.

"Su preocupación calienta mi corazón, y ciertamente transmitiré su amabilidad al Rey de Ridavell", respondió ella con una sonrisa. Sus dientes blancos como la nieve contrastaban con sus labios carmesí, creando una apariencia etérea.

"Aprecio eso. La emperatriz está indispuesta, así que la conocerás en otra ocasión. Por ahora, mi canciller te llevará a tu palacio", declaró, sus ojos nunca dejando los de ella.

"Gracias de nuevo, Su Majestad", Arcane asintió respetuosamente, su cabeza inclinada.

El canciller guió a Arcane y a sus acompañantes al Palacio Hortus, enclavado en medio de frondosos huertos frutales. El palacio exhibía una variedad de frutas, un testimonio de la abundancia del reino. Un opulento retiro para la realeza y los enviados extranjeros, su grandiosa arquitectura exudaba magnificencia. Lujosos jardines y huertos envolvían el palacio, añadiendo a su esplendor.

"Su Alteza, esta cámara está reservada para su estancia. Si no cumple con sus preferencias, el palacio ofrece numerosas habitaciones espléndidas para que elija. Por favor, siéntase cómoda", las palabras del canciller fueron claras y humildes.

"Gracias, Canciller", respondió Arcane, su sonrisa cálida. Entró en la habitación acompañada por su silenciosa doncella. Mientras las puertas se cerraban, sus ojos vagaron por la amplia cámara. Dividida en dos secciones, presentaba sofás lujosos y una mesa de estudio en el nivel inferior, mientras unos pocos escalones llevaban a una gran cama con dosel tamaño king envuelta en ricas cortinas rojas. La habitación estaba adornada en suntuosos tonos rojos y dorados, exudando una opulencia que aumentaba su grandeza. La mirada cansada de Arcane vagó antes de finalmente acercarse a la cama y hundirse en su suave abrazo con un suspiro de alivio.

"¿Blanca?" llamó a su doncella. "Sí, mi señora," respondió la doncella, su cabello gris polvoriento y sus ojos brillando con fatiga. "Tú también debes estar cansada," murmuró Arcane, sus ojos cerrados, su respiración pesada de agotamiento. "La cama es demasiado vasta solo para mí. Puedes compartirla," gesticuló hacia el colchón.

"Pero..." la doncella dudó.

"No hay argumentos, descansa ahora," insistió Arcane, rodando sobre la cama. Diseñada para la realeza, la cama podía acomodar cómodamente a varios adultos. La doncella asintió y se acomodó en el otro lado, finalmente capaz de encontrar descanso.

Nunca podría haber imaginado que mi vida daría un giro tan dramático en un abrir y cerrar de ojos. Yo era Joy Rider, una exitosa atleta de artes marciales en camino a finalmente encontrarme con mi hermano, a quien no había visto en tres largos años debido a mi contrato vinculante. Mientras abordaba el avión, contaba impacientemente las horas hasta que finalmente llegaría a mi destino. Pero justo antes de despegar, mi mejor amiga me entregó un libro para pasar el tiempo, algo que típicamente detestaba. Pero ella insistió en que era mejor que ver una película, así que lo tomé a regañadientes.

El libro de tapa dura rosa se titulaba "A Quien Pertenecí", con letras doradas grabadas en la portada. Al adentrarme en la historia, me cautivó inmediatamente la protagonista, Saorsa Epione. Al igual que su nombre - Saorsa, que significa libertad, y Epione, que significa diosa que alivia el dolor - era un espíritu libre con un corazón bondadoso. La historia giraba en torno a Saorsa y