Takdir Sang Biker

Danielle

Aku menatap konsol dasborku dan berharap lampu peringatan mesin berhenti memancarkan cahaya merah yang menyebalkan itu. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini, yang berarti aku juga sama sekali tidak tahu bagaimana menemukan pintu masuk jalan tol untuk pulang. “Kamu benar-benar bodoh, Dani,” bisikku dengan suara keras.

Seolah-olah mendapat perintah dari iblis, Honda tahun 1999 milikku bergetar, lalu mengeluarkan suara letupan balik, dan melambat hingga merayap saat aku bergerak perlahan di jalan samping yang tak mencolok. Mengapa Portland tidak memiliki rambu-rambu yang lebih baik, aku tak mengerti.

Aku terkejut saat ponselku berdering di tengah keheningan mobil. Tanpa melihat layarnya—karena jujur saja, aku sedang berusaha agar tidak berakhir tewas di tempat terpencil yang belum pernah kukunjungi sebelumnya—aku membuka penutupnya. “Halo,” bisikku.

“Kenapa kita berbisik?” Kim, sahabatku selama lebih dari sepuluh tahun, membisikkan balik.

Aku berdehem dan menarik napas dalam-dalam. “Aku agak tersesat dan mobil bodohku ini tidak mau melaju lebih dari sembilan belas mil per jam.”

“Jadi, nggak beda sama hari-hari biasanya,” candanya. “Gimana kencannya?”

"S*ngat buruk."

“Seberapa buruk?” tanyanya.

"Jika bola mataku dicabut oleh burung gagak, sementara kuku-kukuku dicabut satu per satu, itu akan jauh lebih menyenangkan daripada seburuk ini," kataku dengan nada kesal.

"Iih, maaf sayang," Kim bersimpati. "Kamu tetap tinggal dan makan malam bersamanya?"

"Nggak. Aku cuma bertahan minum satu gelas dan makan hidangan pembuka, lalu pura-pura ada telepon masuk. Serius, Kimmie, cowok itu benar-benar brengsek."

"Jadi, kencan online bukan buat kamu?"

"Kencan, titik, bukan buatku."

Kim tertawa kecil. “Kamu di mana?”

"Aku sama sekali nggak tahu," aku mengaku. "Di suatu tempat di Arbor Lodge, kurasa?"

"Astaga, sayang, kamu nggak mau tersesat di sana saat hari hampir gelap."

"Terima kasih, Kapten Jelas." Aku mencondongkan tubuh ke depan agar bisa melihat lebih jelas ke luar kaca depan. "Tempat ini benar-benar sepi, dan aku tidak bisa menemukan rambu jalan sama sekali."

"Apa yang ada di sekitarmu?"

"Nggak ada apa-apa." Aku menyipitkan mata mencoba melihat cahaya di depanku. Daerah itu penuh dengan tempat-tempat komersial, jadi aku nggak yakin bisnis apa yang masih buka setelah jam delapan pada Rabu malam. "Kayaknya aku lihat sesuatu. Sial. Lensa kontakku bikin mataku sakit banget."

"Menepi dan lepaskan lensa kontakmu, bodoh. Kamu bawa kacamata, kan?"

"Iya, tapi aku nggak mau berhenti, Kimmie... gimana kalau aku nggak bisa nyalain mobil lagi?"

"Bagaimana kalau kamu tidak bisa melihat apa yang akan kamu tabrak?"

“Jangan terlalu logis,” kataku dengan nada kesal.

Kim menghela napas. “Tolong, Dani, jaga dirimu. Berhenti sebentar, pakai kacamata, dan telepon kakakmu.”

"Baiklah. Aku akan menepi. Tunggu sebentar." Aku mengarahkan mobil ke tepi jalan, lalu memarkirkannya. "Oke. Aku akan menutup telepon ini dan menelepon Elliot."

"Bagus. Telepon aku saat—"

Teleponnya mati.

"Sial." Aku meluangkan waktu sejenak untuk melepas lensa kontak dan mengenakan kacamata, sebelum melirik ke kaca spion samping dan memindahkan tuas transmisi ke posisi drive lagi. "Oke, mobil tua, tolong bawa aku ke tempat di mana aku bisa menemukan telepon." Aku perlahan melaju ke jalan lagi dan melaju sekitar tiga ratus kaki sebelum mobilku mengeluarkan suara tersendat dan mendesis, lalu mesinnya mati. "Oke. Tidak apa-apa," aku berulang-ulang. "Kita pernah mengalami ini sebelumnya, sayang. Kamu bisa melakukannya." Aku mencoba menghidupkan mesin lagi, dan meskipun mesin berputar, aku tak bisa membuatnya menyala sepenuhnya. Aku mencoba lagi, berhasil menyalakannya, tapi baru saja melaju sedikit ke pinggir jalan saat mesin mati... lagi. "Tidak, tidak, tidak, tidak!" Aku mencoba menghidupkan mesin lagi, tapi tetap tak berhasil, jadi aku memindahkan tuas transmisi ke posisi parkir.

Sambil mengambil tasku dari lantai, aku mengobrak-abrik isinya mencari pengisi daya ponselku, menemukannya, dan mencolokkannya ke soket pemantik rokok, berharap ada daya yang cukup untuk menelepon kakakku. Aku menekan setiap tombol di ponselku dalam upaya menghidupkannya kembali, tapi baterainya sudah semakin cepat habis dalam beberapa minggu terakhir dan kini ponselku benar-benar mati. "Sialan!"

Aku menundukkan kepala ke setir dan mengambil waktu sejenak untuk mengasihani diri sendiri sambil membayangkan judul berita pukul enam sore, “Wanita muda dibunuh setelah mobilnya mogok di kawasan rawan di Portland. Hal ini mengejutkan karena dia berasal dari keluarga elit penegak hukum. Statistik lain? Tampaknya memang begitu.”

Aku tidak sepenuhnya yakin berapa lama aku duduk di dalam mobilku yang mati dan membayangkan pembunuhanku serta kematianku sebelum ketukan di jendela membuatku menjerit ketakutan. Aku melirik ke luar dan melihat seorang pria yang luar biasa tampan sedang membungkuk dengan senyuman seksi di wajahnya. Tinggi dengan rambut gelap, mata biru, dan wajah yang hanya bisa digambarkan sebagai indah, dia terlihat sangat mirip dengan Charlie Hunnam dengan janggut lebat dan anting hidung. Dia mengenakan celana jeans pudar yang seolah-olah dibuat khusus untuknya, kaus thermal putih yang ketat yang menonjolkan dada berototnya sedikit terlalu jelas, membuat jantungku berdebar kencang dan napasku tercekat. Jaket kulit hitam yang semakin memperkuat penampilannya yang s*xy sekali melengkapi penampilannya.

Aku membuka jendela mobilku sedikit... dia tidak bisa membunuhku jika jari-jarinya hanya bisa masuk ke dalam, kan?

“Kamu tersesat, sayang?” tanyanya.

Suaranya membasahi diriku dan aku menggeliat di kursiku sambil berusaha menahan diri agar tidak mendesah mendengar aksen selatan yang samar-samar itu. “Um, ya. Sedikit.”

“Bukan bagian kota yang bagus buat cewek cantik tersesat di sini.” Dia menegakkan tubuh, menyilangkan tangannya. “Ada yang bakal menjemputmu?”

Aku memejamkan mata erat-erat dan menggelengkan kepala. “Baik mobil maupun ponselku mati. Jadi, jawabannya jelas tidak.”

“Baiklah. Kenapa kamu tidak ikut denganku saja?”

"Tidak, tidak apa-apa."

Dia tersenyum lagi. “Sayang, halaman klubku ada di ujung blok ini. Aku akan minta beberapa teman untuk mendorong mobilmu ke tempat parkir yang aman, dan besok kami bisa memperbaikinya untukmu. Sementara itu, kamu bisa menghangatkan diri dan menelepon, atau aku akan mengantarmu pulang.”

Aku menggigit bibirku dan mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada. Kemungkinan besar aku akan mati kelaparan dan kedinginan sebelum pagi, atau kemungkinan dibunuh oleh pria paling tampan yang pernah kulihat—hampir itulah satu-satunya hal yang terlintas di benakku.

“Tidak ada yang akan menyakitimu, kalau itu yang kamu khawatirkan,” janjinya.

"Andai saja itu bisa membuatku merasa lebih baik," aku mengakui. "Maksudku, aku penasaran berapa banyak wanita yang sudah pergi bersama pria tinggi dan tampan hanya karena dia bilang tidak akan menyakiti mereka, hanya untuk kemudian dibunuh? Dibunuh habis-habisan. Kita tidak akan pernah tahu, kan? Karena mereka sudah mati. Maksudku benar-benar mati, bukan sekadar sedikit mati, tapi benar-benar mati."

Mulutnya bergetar sejenak sebelum dia tertawa terbahak-bahak. “Kamu benar juga, sayang, tapi kalau kamu bersamaku, tidak ada yang akan menyentuhmu.”

"Termasuk kamu?"

Dia menjadi serius, tapi matanya masih berkilau penuh humor. “Kalau itu yang kamu inginkan.”

Aku menaikkan jendela kembali dan mengambil tas serta kunci mobilku. Aku merasa akan menyesali rasa percaya mendadak yang kurasakan padanya, tapi aku tak punya banyak pilihan selain membiarkannya membantuku, jadi aku membuka kunci pintu dan keluar dari mobil.

Dia menahan pintu itu untukku dan membantingnya hingga tertutup begitu aku sudah berada di trotoar. Aku sudah menguncinya sebelum dia menutupnya, meski itu tak terlalu penting... tak ada yang akan mencuri mobil rongsokan sepertiku dan aku tak menyimpan barang berharga apa pun di dalamnya.

Angin bertiup lebih kencang sejak aku meninggalkan restoran, dan aku menarik mantelku lebih rapat saat kami berjalan menyusuri jalan. “Ngomong-ngomong, namaku Danielle. Eh, sebenarnya Dani.”

“Booker.”

"Senang bertemu denganmu, Tuan Booker."

“Panggil saja Booker.”

“Oh. Oke.”

Dia tersenyum.

"Anda tadi menyebut halaman klub Anda." Aku mengerutkan kening. "Halaman seperti apa?"

"Lokasi ini adalah tempat penampungan dan penarik kendaraan kami. Kami punya usaha lain di lokasi lain," katanya dengan samar. "Apa pun yang punya mesin, kami bisa menarik, memperbaiki, atau membuatnya."

Aku mengangguk. "Dan kamu bilang 'klub.' Aku berasumsi itu bukan klub menjahit, kan?"

Booker tersenyum. "Klub motor."

Aku berhenti. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa aku sudah tidak berada di sampingnya lagi, sehingga aku bisa melihat sebagian bagian belakang jaketnya. Dogs of sesuatu. Dogs of Wonder? Tidak, itu tidak mungkin... seorang pengendara motor yang tangguh tidak akan menuliskan Dogs of Wonder di bagian belakang jaketnya.

Danielle

Astaga!

Dia berjalan kembali ke arahku. "Kamu baik-baik saja?"

"Klub motor?" tanyaku.

Dia mengangguk.

"Seperti Hell's Angels?"

Booker tersenyum sinis. "Secara teori."

"Astaga." Aku menatapnya. "Aku benar-benar harus pergi."

"Pergi ke mana, sayang? Di sekitar sini nggak ada apa-apa sejauh lebih dari satu mil ke segala arah."

"Jelaskan sesuatu padaku. Apakah kalian sebuah klub karena punya motor yang keren dan suka nongkrong sambil minum bir sesekali, atau kalian seperti penjahat atau semacamnya?"

"Karena itu urusan klub, bukan urusanmu."

"Benar." Aku sepertinya tidak bisa berhenti menelan ludah dengan tergesa-gesa. "Tunjukkan saja ke arah tempat terdekat di mana aku bisa menelepon, dan aku akan pergi dari sini."

"Sekitar dua puluh lima yard di depanmu."

"Kamu tidak mengerti," bisikku. "Aku tidak bisa masuk ke sana."

"Kenapa sih nggak?"

"Karena ayahku adalah kepala polisi," kataku dengan