Dominant

Quando eu era criança, a minha avó costumava contar-me histórias. Na altura, nunca lhes dei muita importância. Achava que eram apenas isso… histórias. À medida que fui crescendo, depressa percebi que não eram fantasias grandiosas nem contos de fadas, mas sim memórias do passado dela, memórias dos nossos antepassados antes de o nosso mundo se ter transformado numa merda. Sabes, no que vem das lendas, por mais exagerada que a história se torne, há sempre uma ponta de verdade. Só é preciso separar a ficção da realidade. A minha avó costumava contar-me histórias sobre o Escolhido — aquele que nos salvaria a todos. Quando era mais novo, acreditava que o que ela dizia era verdade. Eventualmente, alguém nasceria, tal como o Oráculo tinha previsto — alguém que pudesse salvar as nossas almas e reconectar-nos à nossa magia. Quando cresci e vi o mundo a desenrolar-se à minha volta, deixei de acreditar na salvação. O Escolhido parecia ser mais uma oração do que uma realidade. Um sonho que queríamos desesperadamente que se tornasse realidade. Algo em que precisávamos de encontrar esperança quando já não restava nenhuma. Quando os nossos antepassados nos viraram as costas, como é que se esperava que acreditássemos nessa chamada salvação? Especialmente quando tudo o que testemunhámos foi morte e carnificina desde a grande guerra. Nada, a não ser dor e pobreza. Eu costumava acreditar nas histórias e rezava pelo misterioso «escolhido» que livraria o nosso mundo do mal. Agora, porém, vejo-o como realmente é: apenas um sonho de esperança. Um conto de fadas fora do nosso alcance. Uma história para criar esperança. A esperança é perigosa; faz-nos acreditar que as coisas vão melhorar. Deixei de me agarrar à esperança quando testemunhei em primeira mão que ela não causava nada além de sofrimento.

Ísla Vael foi criada para ser útil. Como filha mais velha da Casa Vael, aprendeu a interpretar alianças, a obedecer ao poder e a sobreviver num mundo onde as filhas são transformadas em instrumentos. Mas quando rouba um bebé da Casa Dorn e desaparece na escuridão do oeste, faz a única coisa que a sua família nunca esperaria: escolhe algo por si própria. A criança que carrega não é comum. Mira é uma criança de linhagem, nascida com um poder que a velha ordem quer eliminar antes que possa crescer. E Kas Morvein, o caçador mais perigoso das rotas ocidentais, foi contratado para encontrar Ísla e trazê-la de volta. Ele deveria devolvê-la. Em vez disso, segue-a. À medida que as Casas se aproximam e forças antigas começam a agitar-se em torno da criança, Ísla e Kas são levados para norte, atravessando estradas em ruínas, pântanos e território hostil, em direção ao único lugar que ainda possa proteger raparigas como Mira. Mas quanto mais se aproximam, mais perigosa se torna a estrada — e o mesmo acontece com o laço que cresce entre eles. Porque Kas não é apenas o homem enviado para a caçar. É também o primeiro homem que vê o que ela é, por baixo de tudo aquilo que o pai tentou fazer dela. Agora, com inimigos às suas costas, um poder a despertar na escuridão e uma criança que pode mudar o futuro do Norte, Ísla tem de decidir quem será quando a fuga terminar. Porque algumas mulheres são criadas para serem usadas. Outras sobrevivem o tempo suficiente para se tornarem impossíveis de controlar.

«Regra número um», disse Ethan Cole, com a voz tão fria como o gelo no seu uísque. «Não me mentes. Regra número dois: pertences-me até este julgamento terminar.» Eu era a rapariga bolseira vinda do lado errado da cidade. Brandon Whitfield era o menino de ouro da família mais rica da cidade. Agora ele está morto no fundo das escadas, e sou eu a rapariga a quem recai a culpa. A enfrentar vinte anos de prisão, tenho apenas uma esperança. Ethan Cole. É o advogado de defesa mais brilhante da cidade. É implacável, arrogante e impossível de decifrar. Aceitou o meu caso para ganhar, não para fazer amigos. Mas quanto mais nos aprofundamos nas mentiras da família Whitfield, mais ténues se tornam as fronteiras entre advogado e cliente. As noites tardias a preparar a minha defesa transformam-se em discussões acaloradas. Olhares frios transformam-se em toques furtivos e ofegantes nas sombras do seu escritório. O Ethan deveria estar a salvar-me a vida, mas a forma como ele olha para mim parece ser um perigo em si mesma. Dormir com o meu advogado pode destruir o meu caso e arruinar a carreira dele. Mas quando pessoas poderosas tentam enterrar-me para sempre, o Ethan é o único que se interpõe no caminho delas. E ignorar a química explosiva entre nós pode ser a única coisa que realmente perderemos.

«És mesmo a minha porra de mulher, Dani. Percebes?» Fechei os olhos com força. «Dani», insistiu ele. «Percebes-me?» «Não, Austin, não percebo», admiti, enquanto voltava a apertar o roupão e me sentava. «Confundes-me.» Ele passou as mãos pelo rosto. «Diz-me o que te vai na cabeça.» Suspirei. «És tudo aquilo contra o qual os meus pais me alertaram. És reservado, mas também és honesto. Sinto-me totalmente protegida por ti, mas, por outro lado, assustas-me mais do que qualquer pessoa que já conheci. És um rapaz mau, mas quando namorei com um dos chamados «bons», ele acabou por se revelar o diabo, por isso, sim, não te percebo porque não és o que eu esperava. Deixas-me mais louca do que qualquer pessoa que já conheci, mas, por outro lado, fazes-me sentir completa. Estou a sentir coisas que não sei bem como processar e isso faz-me querer fugir. Não quero desistir de algo que pode ser mesmo, mesmo bom, mas também não quero ser estúpida e apaixonar-me por um rapaz só porque ele é super bonito e me faz vir.» Danielle Harris é filha de um chefe de polícia superprotetor e levou uma vida protegida. Como professora de jardim de infância, ela está tão distante do mundo das Harleys e dos motociclistas quanto se pode estar, mas quando é salva pelo sensual e perigoso Austin Carver, a sua vida muda para sempre. Embora Austin «Booker» Carver esteja apaixonado pela inocente Dani, ele tenta manter a filha do chefe da polícia à distância. Mas quando surge uma ameaça de uma fonte inesperada, ele dá por si a apaixonar-se perdidamente pela única mulher capaz de domar o seu coração selvagem. Será que o Booker conseguirá descobrir a origem da ameaça antes que seja tarde demais? Será que a Dani acabará por entregar o seu coração a um homem que é tudo aquilo contra o qual a alertaram?

«Fui o primeiro a beijá-la», gaba-se o Bryce. «Fui eu que tirei a virgindade dela», grita o Ace em voz alta. «Ela vai amar-me primeiro», responde o Chris, zangado. A Erica revira os olhos e bate com o pé. «Odeio-vos! Todos vocês!!» Erica fica sem casa e sem família depois de os seus pais terem sido banidos da Matilha do Oeste. É forçada a aceitar a única opção que lhe é apresentada: ir para a Matilha do Norte e viver com a Alfa, Luna, e os seus filhos trigémeos. Não sendo estranha à Matilha do Norte, Erica sabe bem o quão cruéis Ace, Bryce e Chris podem ser. Mas o que ela não espera é ser destituída do seu estatuto de Beta e considerada uma renegada dentro da Matilha. Envergonhada e atormentada, Erica torna-se nada mais do que uma sombra da mulher que costumava ser. Isso até à noite fatídica em que encontra o seu companheiro. Será que ela aceitará o laço que lhe foi concedido pela Deusa da Lua ou fugirá para o mais longe que conseguir?

Gabriella é casada com um Alfa pelos pais, contra a sua vontade. É obrigada a deixar a sua antiga vida para trás e a ir viver com o Alfa, que é conhecido pelo seu poder e controlo dentro da matilha. Apesar da sua resistência inicial, acaba por aceitar a sua nova vida ao lado do Alfa Aiden. No entanto, depressa percebe que o Alfa é um homem cruel e abusivo, que usa a sua posição para controlar cada um dos seus passos. Aiden queria o título e, para o receber, tinha de tomar uma esposa. Quando Gabriella está prestes a entrar na sua vida, Aiden decide tornar tudo divertido e transformar a situação num jogo, com ela como prémio principal, entre ele e os seus amigos. Quando os abusos e as mentiras se tornam insuportáveis, ela percebe que tem de partir, mas será que ele a deixará ir? Ou será que ele apertará ainda mais o seu controlo e trancará as portas? «Suponho que a reunião não tenha sido para falar dos preparativos para a comida quando assumires o comando da matilha?» «Eles combinaram que eu me casasse com a Gabriella Santos, da matilha Trimoon.» «E então? Quando é que alguma vez recuaste perante um desafio?» «Como é que ligar a minha vida à de outra pessoa através do casamento é um desafio?» «O desafio é fazê-la submeter-se a ti.» «Vamos tornar isto mais interessante...» «... aposto que não vais conseguir fazê-lo antes do fim do ano.» «Vou fazê-la submeter-se a mim até ao fim do mês.» «Não basta submeter-se. Tens de a ter na palma da tua mão, perdidamente apaixonada por ti até ao final do ano”, “Dez mil para quem ganhar”, Abuso sexual explícito, violência e outras cenas potencialmente perturbadoras mais adiante no livro. Haverá um aviso nas Notas do Autor***

Podes perguntar-me como é que acabei nesta situação. A situação em que estou na cama com o meu melhor amigo gay, enquanto o namorado dele observa com olhos famintos. Digamos apenas que… tudo começou com um coração partido, um plano arruinado e um pedido imprudente e desesperado. Era suposto eu perder a virgindade com alguém de confiança, alguém que eu amasse. Em vez disso, apanhei-o a trair-me no pior momento possível, mesmo antes de eu estar prestes a entregar-lhe tudo. Na sequência disso, pedi ajuda à única pessoa em quem confiava: o meu melhor amigo, o Zain. O problema é que... o Zain é gay e também não estava solteiro. Agora, o prazer, a vergonha e a tentação confundem-se numa mistura que não consigo controlar. E a pior parte? Não sei se quero parar. Um romance sombrio, obsceno, emocional e sem tabus, onde as primeiras vezes são tudo menos inocentes.

«Kyra acariciou a barriga que crescia — estava finalmente grávida do filho do seu melhor amigo, Nathan, após três anos de casamento. Mas quando regressou a casa com a feliz notícia, o seu marido Alfa estava de joelhos, implorando-lhe que pusesse fim à sua ligação. «A Sophia está de volta», disse Nathan, com a voz rouca de culpa. «A minha companheira predestinada.» De coração partido, Kyra concordou em dissolver a união, escondendo a gravidez para não lhe causar mais sofrimento. No entanto, quando tentou partir, Nathan recusou-se a deixá-la ir. «Não podemos, pelo menos, continuar amigos?» Ela libertou o pulso com um puxão. «Perdeste esse direito.» Nathan não compreendeu esses sentimentos até Kyra se ter ido embora e, só então, percebeu que aquilo não era apenas amizade. Era amor. E lutaria para a ter de volta. Foi então que ele apareceu — Kieran, o meio-irmão de Kyra e o infame Alfa da Matilha Raven Shadow. Ele manteve-a cativa, ansiando por cada centímetro dela. «Somos irmãos», ofegou Kyra. Os dentes dele roçaram a marca de acasalamento no pescoço dela enquanto ele rosnava. «Não de sangue. Foge dele o quanto quiseres, pequena loba. Mas agora pertences-me.» Presa entre dois amores impossíveis — onde é que Kyra pertence verdadeiramente?

«Conta-me todas as tuas fantasias sexuais, princesa.» «Quero ser fodida, destruída, sufocada e marcada até ficar uma confusão a gemer e a chorar, a molhar os teus lençóis, papá.» O mundo da Grace desmoronou-se na noite em que descobriu que o seu noivo era gay. Bêbada, devastada e desesperada por esquecer, ela tropeçou no quarto de hotel errado e caiu nos braços de Apollo Reed. Ele é um homem de quarenta anos, pecaminosamente sensual e de coração frio, com o dobro da idade dela. É tudo o que ela nunca deveria ter desejado. E tudo o que ela nunca soube que precisava. Mas a realidade atinge-a com força na manhã seguinte, quando percebe que o homem que lhe proporcionou o primeiro orgasmo da sua vida é o seu novo chefe. Será que ela o deixará possuí-la novamente? Satisfazê-la até ela tremer, implorar e ser totalmente dele? Ou será que ela vai finalmente aprender que desejar um homem como ele tem sempre um preço?

«Como estás, a sério?», perguntou o Alexander, dando um gole de água. «Estou... bem», respondi automaticamente, mas depois reconsiderei. «Na verdade, estou melhor do que esperava. Afinal, descobrir o teu namorado a fazer sexo com a tua amiga ajuda a colocar as coisas em perspetiva.» Um leve sorriso tocou-lhe os lábios. «Imagino que sim.» « No entanto», disse ele, inclinando-se ligeiramente para a frente, «há algo que gostaria de discutir contigo.» «Preciso de uma esposa.» A voz dele era de aço envolto em veludo. «E tu vais casar comigo.» A água espalhou-se pela mesa de café quando me engasguei a meio do gole. «Desculpa, o quê?» O mundo de Olivia Morgan vira-se do avesso quando ela apanha o namorado a traí-la com a sua amiga. Devastada e afogada em dívidas, vê-se envolvida num acordo improvável com Alexander Carter, o frio e calculista CEO da Carter Enterprises. Em troca de um casamento de conveniência com a duração de um ano, a Olivia recebe o dinheiro de que tanto precisa — e uma promoção que nunca esperava. Mas à medida que a sua relação falsa esbate as fronteiras entre negócios e prazer, a Olivia vê-se dividida entre o homem que lhe oferece tudo e o rival nos negócios que quer o seu coração. Num mundo onde a traição está sempre à espreita e o desejo arde intensamente, Olivia tem de lidar com as suas emoções, a sua carreira e um jogo perigoso de poder, paixão e segredos. Conseguirá ela proteger o seu coração enquanto se afunda cada vez mais na teia de luxúria e amor de um bilionário? Ou será que o coração frio de Alexander derreterá no calor da sua química inegável?