Revenge

«Não fazes ideia do que me fizeste. Tenho estado a reviver cada som que emitiste, cada forma como te entregaste a mim.» O seu aperto intensificou-se. «Não vou deixar isso escapar. Não te vou deixar ir. Que se lixe a amizade. Quero-te.» Soltei um pequeno suspiro. O polegar dele esfregou-se no meu lábio inferior. «Não quero apenas foder contigo — quero ficar contigo. És o meu pecado favorito, e vou cometê-lo vezes sem conta até perceberes que és minha.» Os lábios dele tremeram ligeiramente. «Sempre foste minha, Savannah.» ****** A irmã dela vai casar com o ex-namorado dela. Por isso, ela leva o melhor amigo como noivo falso. O que é que poderia correr mal? Savannah Hart pensava que já tinha esquecido o Dean Archer — até que a irmã, a Chloe, anuncia que vai casar com ele. O mesmo homem que a Savannah nunca deixou de amar. O homem que lhe partiu o coração… e que agora pertence à irmã dela. Um casamento de uma semana em New Hope. Uma mansão cheia de convidados. E uma dama de honra muito amargurada. Para sobreviver a tudo isto, a Savannah traz um acompanhante — o seu melhor amigo, charmoso e de aparência impecável, Roman Blackwood. O único homem que sempre a apoiou. Ele deve-lhe um favor, e fingir ser o noivo dela? Fácil. Até que os beijos falsos começam a parecer reais. Agora, a Savannah está dividida entre manter a farsa… ou arriscar tudo pelo único homem por quem nunca deveria ter-se apaixonado.

«Sou uma rainha», avisei-o, sentindo o peso do ouro antigo na minha pele. «Homens como tu curvam-se perante mim.» O bilionário deu mais um passo em minha direção, com os olhos escuros a brilhar. «Nesta cidade, Nara, não me curvo perante ninguém. Mas talvez te deixe reinar na minha cama.» Devia ter morrido na escuridão há três mil anos. Enterrada viva pelo rei em quem confiava, estava destinada a ser esquecida. Em vez disso, acordei. A magia que me mantinha viva levou-me diretamente até Caden Voss. Rico, arrogante e perigosamente bonito, ele é o último descendente do homem que me arruinou. A minha vingança deveria ser fácil. Matar o herdeiro, quebrar a maldição. Mas há mais alguém a caçar-nos. Segredos antigos estão a espalhar-se pela Nova Iorque moderna e, de repente, o herdeiro do meu maior inimigo é o único que me mantém viva. Caden tranca-me na sua fortaleza, que é a sua penthouse. Veste-me de seda. Toca-me como se eu fosse uma arma que só ele sabe manejar. Sobrevivi a um túmulo. Mas acho que o meu coração não vai sobreviver a apaixonar-se pela linhagem que jurei destruir.

Após morrer traída e de coração partido, Sydney Carter acorda exatamente no dia em que sua ruína começou. Só que, desta vez, ela não é a esposa ingênua e apaixonada desesperada para agradar a todos. Ela renasceu — com uma mente afiada, um coração mais frio e uma única missão: vingança. Seu ex-marido não tem ideia do que o espera, e Sydney pretende despedaçar o mundo que ele construiu com tanto cuidado — peça por peça. Mas quando um casamento de conveniência estratégico a arrasta para a órbita de um homem poderoso ligado ao império de seu marido, as coisas tomam um rumo inesperado. Ele é arrogante, irritante e totalmente proibido... no entanto, quanto mais ela o resiste, mais começa a sentir algo que não estava nos seus planos. Ela voltou para despedaçar corações — não para arriscar o seu novamente. Agora, presa entre a vingança e um amor que nunca esperou, Sydney precisa decidir: ela vai queimar todos eles... ou se permitirá renascer das cinzas?

"Durante anos, eu pertenci a ele. Não como sua companheira. Não como seu amor. Mas como sua parceira de cama. Sua Gamma. Sua sombra na noite. O Alfa Calhoun se certificou de que homem nenhum ousasse me tocar, que lobo nenhum ousasse me olhar. Eu era sua posse, seu segredo, seu pecado envolto em pele. E eu aguentei tudo — suas mãos brutas, sua devoção sombria, seus beijos que tinham gosto de fogo e correntes porque, ao menos por um tempo, ele era meu. Até que ela voltou. Sua companheira destinada. Seu chamado verdadeiro amor. E, de repente, eu não era nada. Descartada, silenciada, deixada para definhar nas sombras de um amor que nunca foi meu para reivindicar. Mas a questão de ser reivindicada por um homem como Calhoun... é que ele nunca deixa você ir de verdade. 'Tente me deixar, Elodie', a voz dele tinha sido um rosnado contra minha garganta, seu aperto deixando marcas na minha cintura, 'eu vou queimar cada fronteira, despedaçar cada lobo que ficar no meu caminho, até que você volte rastejando para mim. Você é minha, mesmo que a própria Deusa da Lua queira arrancar você de mim.' Ele não sabia, na época, que eu já estava com um pé fora da porta. E quando finalmente deixei a alcateia dele... levei mais do que apenas meu coração partido comigo."

Quando a Zora ficou doente nos primeiros dias da gravidez, o Ezrah estava com o seu primeiro amor, a Piper. Quando a Zora sofreu um acidente e ligou ao Ezrah, ele disse que estava ocupado, quando, na verdade, estava a comprar sapatos para a Piper. A Zora perdeu o bebé por causa do acidente e, durante toda a sua estadia no hospital, o Ezrah nunca apareceu. Ela já sabia que ele não a amava, mas aquilo foi a gota de água que fez transbordar o copo, e o seu coração frágil já não aguentava mais. Quando Ezrah chegou a casa alguns dias depois de Zora ter recebido alta do hospital, já não encontrou a mulher que sempre o recebia com um sorriso e cuidava dele. Zora ficou no topo das escadas e gritou com uma expressão fria: «Boas notícias, Ezrah! O nosso bebé morreu num acidente de carro. Já não há nada entre nós, por isso vamos divorciar-nos.» O homem que afirmava não ter quaisquer sentimentos por Zora, que era frio e distante para com ela e que já lhe tinha pedido o divórcio duas vezes, entrou instantaneamente em pânico.

“Se você está procurando uma prostituta particular, sugiro que tente em outro lugar.” Ela cuspiu as palavras como se tivessem um gosto ruim. “Prefiro perder meu emprego a perder meu respeito próprio.” “Mas ‘prostituta particular’? Isso doeu. Me fez parecer um vilão corporativo desprezível de um filme ruim. ‘Você está me entendendo mal.’ Eu me endireitei, ajeitando a gravata. ‘E se eu oferecesse algo mais legítimo?’ ‘Como o quê?’ ‘Seja minha namorada.’ Madison ficou boquiaberta. “Como assim?” “Um ano.” Fiquei animado com a ideia enquanto falava. Madison Harper conhece muito bem o caos que Alexander Knight deixa em seu rastro. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já limpou a bagunça deixada por inúmeros escândalos, acalmou ex-amantes furiosos e impediu que a vida privada tumultuada dele se espalhasse para a sala de reuniões. Mas quando uma noite fatídica a leva para a cama de Alexander, tudo muda. Após a noite de amor, o que começa como um momento de fraqueza se transforma em um acordo ao qual nenhum dos dois consegue resistir: Madison precisa de ajuda financeira para as contas médicas cada vez mais altas de sua mãe, e Alexander a oferece — com uma condição. Ela deve se tornar sua namorada por um ano. Sem compromisso. Sem emoções. Apenas negócios. Mas, à medida que as fronteiras entre suas vidas profissionais e pessoais se confundem, a determinação de Madison em manter o coração protegido começa a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, esconde-se uma atração magnética da qual ela não consegue escapar. E, justamente quando ela começa a acreditar que pode ser mais do que seu mais recente “acordo”, o fantasma do primeiro amor há muito perdido de Alexander, Katherine, reaparece — ameaçando destruir o relacionamento deles em um perigoso triângulo amoroso.

“A obsessão do Alfa pelas gordinhas”, de Meritsky. Um dia, eu era a garota gorda rejeitada pelo filho do Beta. No momento seguinte, apareceu o próprio filho do Alfa… e me reivindicou como sua. Eu não sabia por quê, por que Osborne veio atrás de mim quando eu estava no meu pior momento. Mas logo descobri uma coisa: ele não quer apenas meu corpo. Ele me quer por inteiro. Diz que sou sua parceira. Mas a maneira como ele me toca, me abraça, respira em mim… Isso não é só destino. É uma obsessão, crua, selvagem e devoradora. E o mais louco de tudo? Acho que quero que ele me devore.

«Diz isso com convicção, querida», murmurou ele, inclinando-se para a frente e lambendo-me o pescoço, «e talvez eu pare.» A minha mãe voltou a casar... e amaldiçoou-me no processo. Pensei que mudar-me para esta mansão fosse a pior parte de tudo isto. Estava enganada. Porque viver aqui significa viver sob o mesmo teto que eles. Os irmãos Varkas. Lindos. Perigosos. Possessivos. E absolutamente, devastadoramente proibidos. Chamam-me «meia-irmã». Mas a forma como olham para mim? A forma como me tocam? É tudo menos fraternal. Há algo de errado com eles. Algo que não é... humano. Consigo senti-lo na forma como os olhos deles brilham quando estão zangados. Na forma como os corpos deles ardem mais do que deviam. Na forma como se movem, como predadores na escuridão. Não sei o que eles são. Mas sei uma coisa... seja o que for que me esteja a perseguir agora, não vou sobreviver. Não se continuar a deixá-los aproximarem-se. Não se continuar a deixá-los arruinar-me com as suas mãos, as suas bocas, as suas palavras obscenas. Devia fugir. Devia lutar. Mas a verdade é que... parte de mim não quer fugir. Porque, sejam eles o que forem... Anseio por isso. E assim que me possuírem, não há volta a dar. Mais uma coisa... Os três tocam-me, os três fazem-me sentir coisas, mas há um em particular... Um... NOTA DO AUTOR: Um aviso justo antes de abrires este livro; este não é um livro do tipo romance doce. É sombrio, repleto de fantasias sensuais, desejos carnais, devaneios eróticos e muita, muita obscenidade. Portanto, se este é o teu tipo de ambiente, «Bem-vinda, princesa, e certifica-te de que usas o cinto de segurança.» Mas se não for, então...

«Nenhuma mulher sai viva da cama dele.» «Mas eu vou sobreviver.» Sussurrei-o à lua, às correntes, a mim mesma — até acreditar nisso. Dizem que o Rei Alfa Maximus é um monstro — demasiado grande, demasiado brutal, demasiado amaldiçoado. A cama dele é uma sentença de morte, e nenhuma mulher jamais saiu de lá viva. Então, porque é que ele me escolheu? A ómega gorda e indesejada. Aquela que a minha própria alcateia entregou como lixo. Uma noite com o Rei impiedoso devia ter sido o meu fim. Em vez disso, arruinou-me. Agora anseio pelo homem que toma sem piedade. O seu toque arde. A sua voz manda. O seu corpo destrói. E eu continuo a voltar para mais. Mas o Maximus não faz amor. Ele não tem companheiras. Ele toma. Ele possui. E nunca fica. «Antes que a minha fera me consuma completamente — preciso de um filho para ocupar o trono.» Azar o dele… Não sou a rapariga fraca e patética que eles deitaram fora. Sou algo muito mais perigoso — a única mulher capaz de quebrar a sua maldição… ou de destruir o seu reino.

Quando eu era criança, a minha avó costumava contar-me histórias. Na altura, nunca lhes dei muita importância. Achava que eram apenas isso… histórias. À medida que fui crescendo, depressa percebi que não eram fantasias grandiosas nem contos de fadas, mas sim memórias do passado dela, memórias dos nossos antepassados antes de o nosso mundo se ter transformado numa merda. Sabes, no que vem das lendas, por mais exagerada que a história se torne, há sempre uma ponta de verdade. Só é preciso separar a ficção da realidade. A minha avó costumava contar-me histórias sobre o Escolhido — aquele que nos salvaria a todos. Quando era mais novo, acreditava que o que ela dizia era verdade. Eventualmente, alguém nasceria, tal como o Oráculo tinha previsto — alguém que pudesse salvar as nossas almas e reconectar-nos à nossa magia. Quando cresci e vi o mundo a desenrolar-se à minha volta, deixei de acreditar na salvação. O Escolhido parecia ser mais uma oração do que uma realidade. Um sonho que queríamos desesperadamente que se tornasse realidade. Algo em que precisávamos de encontrar esperança quando já não restava nenhuma. Quando os nossos antepassados nos viraram as costas, como é que se esperava que acreditássemos nessa chamada salvação? Especialmente quando tudo o que testemunhámos foi morte e carnificina desde a grande guerra. Nada, a não ser dor e pobreza. Eu costumava acreditar nas histórias e rezava pelo misterioso «escolhido» que livraria o nosso mundo do mal. Agora, porém, vejo-o como realmente é: apenas um sonho de esperança. Um conto de fadas fora do nosso alcance. Uma história para criar esperança. A esperança é perigosa; faz-nos acreditar que as coisas vão melhorar. Deixei de me agarrar à esperança quando testemunhei em primeira mão que ela não causava nada além de sofrimento.