Resisteme si puedes (Un libro de la serie Tentación)

Ashton Pierce entró por primera vez en sus veinte años de vida en las puertas de la mansión fuertemente custodiada de East New York, Brooklyn. La enorme propiedad, que parecía una fortaleza, tenía guardias armados que lo miraban como si fuera un criminal.

—¿Eres Big Steve, quiero decir el hijo de Pierce? —preguntó un hombre musculoso y tatuado con una profunda herida en la cara. Ashton sabía que su padre, Steven Pierce, era conocido como Big Steve en el circuito de la mafia cuando trabajaba para Salvatore Gambino, el capo de la mafia más buscado del mundo. Después de pedirles prestadas enormes cantidades de dinero, su padre lo perdió todo en el juego. Dejó el trabajo de Gambino e hizo todo lo posible por escapar del capo hasta que envió a sus hombres a secuestrarlo una noche. Ashton tenía trece años y se quedó huérfano de la noche a la mañana. Había buscado a su padre desesperadamente durante los últimos siete años sin éxito. Era imposible para un niño localizar el escondite de Salvatore Gambino.

—Sí. Don me ha citado hoy a su oficina —dijo Ashton, mirando al hombre y a sus compañeros con cautela, un poco asustado ahora. Su padre había estado cautivo aquí durante los últimos años, pagando la deuda que había contraído. Al ser menor de edad, a Ashton no se le había permitido verlo. Su mejor amigo, el padre de Alexander, Daniel Van Every, lo adoptó y lo crió como si fuera su propio hijo. Estaba en deuda con la familia Van Every por todo lo que habían hecho por él. No había podido contarles la situación real. Para ellos, Ashton era un huérfano cuyos padres habían muerto.

—Ven por aquí. Don te está esperando. —El hombre lo condujo al interior de la casa. Ashton buscó a su padre por todas partes con la mirada, pero lo único que pudo ver fueron los empleados de Salvatore Gambino, que lo miraban con curiosidad.

—¿Puedo conocer a mi padre, por favor? —suplicó Ashton, pero el hombre lo condujo hacia una puerta cerrada con cuatro guardias armados vigilando el área. Toda la casa tenía un aspecto inquietante y lúgubre que lo hizo sentir incómodo.

—Solo si Don lo permite. Pase directamente. —Se fue y un guardia abrió la puerta.

—Ashton Pierce está aquí para verte, Don.

—Hazlo pasar —gruñó una voz ronca, provocando un escalofrío por la espalda de Ashton. Se preguntó qué querría discutir con él el Don. ¿Estaba bien su padre? ¿Gambino había matado a su padre? Asustado y pálido, entró para enfrentarse al Don. Sus ojos se posaron en un hombre corpulento con el pelo largo atado en un moño, que caminaba de un lado a otro vestido con un traje de diseñador caro. Se dio la vuelta para mirar a Ashton, que estaba de pie frente a él con la mirada baja.

—¡Qué bueno ver que ya eres un adulto, muchacho! Espero que seas consciente de tus responsabilidades. Tu padre todavía me debe 30 millones de dólares después de haberme pagado solo un millón en los últimos siete años. Ahora tienes que pagarme el resto de la deuda. Ashton lo miró boquiabierto, incrédulo. Sabía que su padre le debía dinero a Gambino, ¡pero nunca imaginó que sería una cantidad tan grande!

—No tengo dinero, señor. Si me da algo de tiempo, lo ganaré y se lo pagaré. —Quería saber más sobre su padre. ¿Estaba vivo? ¿Seguía bajo la custodia de Gambino?

—Acabaré contigo si no lo haces. Haz lo que puedas para pagarme. Pídele prestado a tu padre adoptivo si surge la necesidad, pero quiero que me devuelvas mi dinero. ¿Entendido? —Dio un paso hacia él y lo agarró por los hombros. Ashton entró en pánico, pero intentó mantener una actitud valiente. Tenía la responsabilidad de salvar a su padre y a sí mismo de las garras del capo.

—Sí, señor. Trabajaré duro y pagaré su deuda. —Gambino golpeó la mesa que tenía cerca con furia.

"No esperaré más de dos años para recibir mi dinero. Llamaré a Van Every y le pediré el dinero".

—En vez de eso, él recurrirá a la policía, señor. Le pagaré en cuatro años. Por favor, deme tiempo.

—Dos años o sólo hay una salida. ¡Puedes morir! —dijo el Don, apretando los dientes con malicia, sacando una pistola cargada de la cinturilla de sus pantalones y poniéndola en su frente. Ashton tembló de miedo.

—Si muero, perderás tu dinero para siempre. Por favor, dame cuatro años. Te lo pagaré todo, te lo prometo. Gambino miró fijamente al joven y guardó su arma.

—¡Será mejor que pagues o te meteré una bala entre los ojos! ¿Entendido? ¡Sal de aquí ahora!

—Sí, pero quiero conocer a mi padre una vez. Por favor, señor.

—Quiero mi dinero primero. Costello, échalo. Ashton abrió mucho los ojos al ver entrar a un guardia. En cuestión de minutos, levantó a Ashton y lo sacó de la habitación. A pesar de su metro ochenta de altura y su complexión musculosa, Ashton luchó para liberarse de su agarre. El guardia gigante lo arrojó fuera de las puertas de la mansión, como si no pesara nada.

—¡Por favor, dime si mi padre está vivo! —gritó Ashton, pero el hombre entró y cerró la puerta en sus narices. Se levantó del suelo, se sacudió el polvo y caminó con dificultad hacia la puerta. Estaba claro que allí nadie le daría noticias de su padre. Las lágrimas de impotencia le picaban en los ojos. ¿De dónde sacaría treinta millones de dólares? Estaba estudiando un programa de gestión hotelera en una buena universidad cercana, donde había obtenido una beca. Con Alexander en Suiza estudiando, la vida era dura para Ashton. Trabajaba en la empresa financiera de su padre adoptivo, VE Global Finance, después del horario de la universidad y ahorraba dinero para pagar la deuda de su padre.

Cuatro años después

“¡Hola, Ashton! Ya volví para siempre. ¡Nos vemos!”, dijo su mejor amigo, Alexander, después de terminar sus estudios y regresar a su casa en Nueva York.

—Genial, hermano. Estoy en la oficina ahora mismo. Te veo por la noche. Ashton se había mudado de la casa de Van Every y había alquilado un apartamento tipo estudio cerca de la oficina. Durante los últimos cuatro años, había ahorrado la mayor parte de su salario y había pagado un poco de la deuda, pero Salvatore Gambino no le permitió conocer a su padre. ¡Ashton todavía no sabía si estaba vivo!

"Por la noche, me encontraré con un amigo de papá para hacer una pasantía. ¿Por qué no vienes a mi fiesta de bienvenida mañana?"

—¿Dónde? ¿En casa de tus padres? —preguntó Ashton, con el corazón acelerado por la emoción. ¿Estaría ella también allí? Suspiró, pensando en Hayley Barclay, ¡la única chica en todo el mundo a la que le gustaba!

—Sí. Lisa y sus amigas también van a venir. Ashton no pudo hacer nada de trabajo después de escuchar esa emocionante noticia. Lisa, alias Alyssa, era la hermana de Alexander y, como vivía con ellas, conocía a todas sus amigas. Al ser seis años mayor que Alyssa y sus amigas, él y Alexander siempre las acompañaban a todas partes para mantenerlas alejadas de los problemas. Alexander era muy protector con su hermana y Ashton siempre apoyaba a su mejor amigo, todo porque podía ver a Hayley cuando estaba con ellas.

Sus pensamientos se dirigieron a Hayley Barclay, que era una mujer desesperada, persuasiva, testaruda y totalmente malcriada. Al ser la única hija y heredera del imperio hotelero multimillonario de su familia, estaba acostumbrada a conseguir lo que quería. La única excepción era Ashton.

Ashton sonrió, pensando en sus adorables maneras de llamar su atención. Pero eso había sido hacía cuatro años. Desde que Alexander se había ido, se había mudado de la casa de los Van Every y, por lo tanto, no había conocido a Hayley en absoluto. Cerró los ojos, imaginando a Hayley. Siempre había sido bonita, con su pelo castaño chocolate hasta los hombros, ojos color avellana y hoyuelos tentadores en ambas mejillas. ¿Había cambiado en algo? ¡No podía esperar a descubrirlo!

Al día siguiente, se encontró con su amigo por la mañana y luego fue a la casa de los padres de Alexander, donde se estaba celebrando una fiesta de gala en pleno apogeo. Los padres de Alexander, Daniel y Jodie Van Every, habían invitado a todos sus amigos multimillonarios. Ashton estaba acostumbrado a eso, ya que había vivido cinco años con ellos. Todos lo saludaron y él se relacionó libremente con todos. Su naturaleza tranquila y encantadora lo hizo querer por todos, especialmente por la población femenina, que babeaba ante su impresionante belleza. Sus ojos buscaron a la persona por la que había venido. ¿Dónde estaba? Alexander lo saludó con un cálido abrazo fraterno.

“¡Necesito un trago, amigo!” dijo Alexander.

—Yo también. Vamos a la barra. Ahora hay menos gente. —Se sentaron en los taburetes y bebieron un poco de Martini con vodka.

—No veo a Lisa por aquí. ¿No te acompañó? —preguntó Ashton, mirando a su alrededor en busca de ella y sus amigos.

—Sí, puede que se haya ido a su habitación con sus amigas. Debería llegar en cualquier momento. Ah, ahí está. Ashton se giró para mirar y se quedó boquiabierto al ver a Hayley entrar por la puerta con sus amigas. Todo se volvió borroso alrededor de Ashton y simplemente la miró con incredulidad. ¡Nunca había esperado que se transformara en una bomba! Ya no era la desgarbada niña de trece años. Su cuerpo se había vuelto más curvilíneo y ahora parecía irresistible. ¿Cómo se mantendría alejado de ella ahora?

Ella lo miró y sostuvo su mirada mientras se acercaba a él. Aturdido, Ashton la vio detenerse justo frente a él, sus ojos sosteniendo su mirada atónita sin pestañear. Había una audacia, una confianza en ella que él nunca había visto antes. ¡Se le quedó la respiración atrapada en la garganta mientras esperaba que ella dijera algo!

—¡Hola, Ashton! Qué bueno que te encontré aquí. ¿Puedes conseguirte un esmoquin para mañana? —preguntó Hayley, disfrutando de la expresión de asombro en su rostro. ¡Se lo merecía! Durante años había sido un idiota arrogante, orgulloso de su belleza que dejaba caer sus bragas. Al ser seis años mayor, *p*n*s había reconocido su presencia desde el día en que lo vio por primera vez, ¡hace ocho años! ¿Qué había cambiado ahora? ¡Tal vez sí!

—¿Por qué? —dijo con voz pausada mientras sus ojos brillaban divertidos. Alexander puso los ojos en blanco y pidió otra bebida para no molestarlos.

—Para nuestro primer baile. ¿Por qué si no? —replicó Hayley, y Ashton se quedó mirando dos veces, ahogándose con su saliva.

—¿Qué? —balbuceó de alguna manera, tratando de controlarse.

—Para acompañarme a mi fiesta de graduación mañana a las siete. Podríamos bailar juntos por primera vez. ¿Qué te pareció? —Alexander se rió entre dientes mientras Ashton la miraba con cara de pocos amig