Ein Deal mit Mr. CEO

AMELIA

Dort standen im Büro vor meinem Schreibtisch, als hätten sie jedes Recht, dort zu sein, die letzten beiden Menschen, die ich an meinem Arbeitsplatz sehen wollte.

Meine Schwester – nun ja, meine Halbschwester – und mein Vater.

Ich runzelte die Stirn. „Was macht ihr hier?“

Mein Vater seufzte, als hätte ich ihn persönlich enttäuscht.

„So“, begann er ruhig, „begrüßt man seinen Vater nicht.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme. Ich machte nicht einmal den Versuch, meinen Ärger zu verbergen.

Neben ihm hob Raven die Hand zu einem kleinen, fröhlichen Winken, mit einem selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht.

„Hallo, große Schwester“, sagte sie leichthin. „Bietest du uns nicht wenigstens einen Platz an?“

Ich kniff die Augen zusammen und sah sie an. Wollte sie mich absichtlich nerven oder war das einfach ihre natürliche Art? So oder so, ich war gerade nicht in der Stimmung dafür.

Ich ignorierte sie und richtete meinen Blick wieder auf meinen Vater. „Ich frage noch einmal: Was macht ihr beide an meinem Arbeitsplatz?“

„Wir hatten gerade ein Treffen mit einem Investor hier in der Nähe“, sagte er. „Ich habe beschlossen, kurz vorbeizuschauen und nach dir zu sehen.“

Natürlich hatte er das. Mein Gesichtsausdruck wurde nicht milder. Ich verdrehte die Augen.

„Und“, fuhr er gelassen fort, als hätten wir ein ganz normales Vater-Tochter-Gespräch, „um dich daran zu erinnern, dass mein Angebot immer noch gilt. In meiner Firma ist immer ein Platz für dich.“

Da war es wieder. Ich stieß ein leises Schnauben aus und schüttelte den Kopf.

„Das kommt nicht in Frage.“

Ravens Lächeln zuckte, als würde sie jede Sekunde davon genießen. Ich warf ihr nicht einmal einen zweiten Blick zu.

„Ich habe es dir schon unzählige Male gesagt“, fuhr ich genervt fort und sah ihm in die Augen. „Ich arbeite nicht für dich.“

Er seufzte, doch sein Tonfall blieb ruhig. „Du verschwendest hier dein Potenzial.“

Das brachte mich fast zum Lachen. Ich deutete beiläufig auf meinen Laptop. „Mir geht es hier prima, und ich bin gerade sogar sehr beschäftigt.“

Eine kurze Stille breitete sich zwischen uns aus.

Dann fügte ich hinzu, diesmal etwas pointierter: „Wenn du also fertig bist … wäre ich dir dankbar, wenn du mich wieder an die Arbeit lassen und gehen würdest.“

Raven rutschte unruhig hin und her, sichtlich amüsiert.

Er musterte mich eine lange Sekunde lang, als versuche er herauszufinden, wann genau ich zu dieser Version meiner selbst geworden war.

Schließlich seufzte er.

„Eines Tages“, sagte er, „musst du lernen, ein bisschen netter zu mir zu sein, Amelia.“

Ich antwortete nicht und wandte meinen Blick nicht vom Bildschirm ab. Ich gab ihm nicht die Reaktion, auf die er wahrscheinlich gewartet hatte. Früher hätte ich ihn angeschrien oder angebrüllt.

Nach einem Moment schüttelte er einmal den Kopf und drehte sich um.

„Komm schon, Raven. Lass uns gehen.“

Sie gingen auf den Ausgang zu. Kurz bevor sie die Tür erreichten, blickte Raven über ihre Schulter zurück.

„Es war auch schön, dich zu sehen.“

Dafür erntete sie einen ausdruckslosen, unbeeindruckten Blick von mir. Sie lächelte nur noch breiter, bevor sie meinem Vater nach draußen folgte.

In dem Moment, als sie verschwanden, löste sich endlich die Anspannung in meinen Schultern. Ich atmete langsam aus und rieb mir die Schläfe.

Denn anscheinend hatte das Universum beschlossen, dass heute der Tag war, an dem Amelia unter Stress gesetzt werden sollte. Na toll.

Ich hatte das Dokument auf meinem Bildschirm kaum wieder geöffnet, als mir vertraute Stimmen näherkamen. Das mussten meine Kollegen sein, sie waren zuvor zum Mittagessen gegangen.

Casey stockte mitten im Satz, als sie meinen Gesichtsausdruck bemerkte.

„Oh“, sagte sie vorsichtig. „Du siehst aus, als hättest du gerade mit jemandem gekämpft.“

„Emotional“, murmelte ich.

Sie verzog mitfühlend das Gesicht und stellte eine Tüte mit Essen auf meinen Schreibtisch. „Friedensangebot.“

Ich warf einen Blick hinein und entspannte mich sofort.

„Hast du mir das Übliche mitgebracht?“

„Na klar“, sagte sie und warf ihr Haar zurück.

Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln. „Ich weiß das zu schätzen.“

Sie und Megan ließen sich auf ihren Plätzen nieder.

„Was haben wir verpasst?“, fragte Megan und sah mich neugierig an.

„Einen ungebetenen Familienbesuch.“

„Hier?“, fragte Megan.

„Leider.“

Casey verzog das Gesicht. „Ach, das erklärt’s ja.“

Ich musste unwillkürlich schnauben.

Nach einer Weile erhielt ich eine Nachricht von meinem Chef, ich solle in den Sitzungssaal kommen. Casey bekam die Nachricht ebenfalls.

Wir schnappten uns beide unsere Tablets und Notizen und gingen zum Sitzungssaal.

Wir hatten uns bereits im Sitzungssaal eingerichtet, als Adrian Langford hereinkam. Alle waren total begeistert, dass er unsere Firma für ein Projekt engagiert hatte.

Ich saß aufrecht auf meinem Stuhl, meine Finger ruhten leicht auf dem Tisch, und mein Gesichtsausdruck war derselbe wie immer, wenn ich einem hochkarätigen Kunden gegenüberstand.

Um mich herum veränderte sich die Atmosphäre im Raum unmerklich – diese stille Reaktion, die in Unternehmen immer dann einsetzt, wenn jemand Wichtiges den Raum betritt.

Das war er also. Der „Adrian Langford“.

Ich starrte ihn nicht an. Auf keinen Fall. Aber … die Boulevardpresse wurde seinem Aussehen wirklich nicht gerecht.

Er war groß und wirkte gelassen. Sein Blick wanderte durch den Raum. Neben ihm stand ein Mann, der sehr nach einem persönlichen Assistenten aussah.

„Herr Langford“, sagte mein Chef, Herr Hillary, schnell, bereits aufgestanden und die Hand ausstreckend. „Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben.“

„Herr Hillary“, erwiderte Adrian und nahm den Händedruck entgegen.

Dann wandte sich Herr Hillary leicht zu mir. „Das ist Amelia Harper, unsere leitende Marketingstrategin, der brillante Kopf hinter dem Rebranding. Sie wird Ihnen den Vorschlag erläutern.“

Wie auf Kommando wanderte Adrians Blick kurz zu mir, bevor er ihn wieder abwandte.

„Fangen Sie an, Amelia“, forderte Herr Hillary mich auf.

Ich stand geschmeidig auf. Ich hatte fast zwei Wochen lang an diesem Angebot gearbeitet – lange Nächte, frühe Morgenstunden und jede Menge Kaffee.

Herr Hillary hatte eines ganz klar gemacht: Adrian Langford war nicht irgendein Kunde, er war der Kunde.

Der Projektor hinter mir ging an, als ich einen Schritt nach vorne trat.

„Mein Team und ich haben uns darauf konzentriert, die Markenidentität des Hotels neu zu positionieren und gleichzeitig seinen traditionellen Charme zu bewahren“, begann ich mit fester, klarer Stimme.

„Das Ziel ist es, den Luxusmarkt anzusprechen, ohne Ihre derzeitigen treuen Kunden zu verlieren.“

Ich blätterte ruhig durch die Folien und führte sie durch die Strategie. Die Marktanalyse, die Ausrichtung der Markenauffrischung, die Einführung der digitalen Kampagne und im Grunde einfach alles.

Ich kannte meine Arbeit sehr gut, und das merkte man mir an. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Casey mir unauffällig den Daumen hochhielt. Herr Hillary wirkte zufrieden. Gut.

Als ich fertig war, wandte ich mich wieder dem Tisch zu. Es folgte Stille.

Herr Hillary lächelte höflich. „Herr Langford, was halten Sie davon?“

Adrian Langford lehnte sich leicht in seinem Stuhl zurück. Einen Moment lang sagte er nichts.

Dann sprach er.

„Es ist ausgefeilt“, begann er.

Meine Schultern blieben entspannt. Aber irgendetwas in seinem Tonfall ließ meinen Magen irgendwie zusammenziehen.

Er neigte den Kopf ein wenig zur Seite. „Aber es gefällt mir nicht.“ Was?

Es wurde ganz still im Raum.

Adrian fuhr fort. Seine Stimme war völlig emotionslos. „Es ist wirklich offensichtlich, dass hier nur sehr wenig Arbeit gesteckt hat. Ich sehe nicht die Tiefe, die ich erwartet habe. Es wirkt vorhersehbar. Wie etwas, das ich schon bei einem halben Dutzend Rebrandings von Luxusmarken wiederverwertet gesehen habe.“

Ich biss die Zähne zusammen. Was zum Teufel? Ich weiß, dass er das nicht einfach so gesagt hat. Ich weiß, dass er nicht nur die Strategie kritisiert hat. Er hat meine Arbeit buchstäblich einfach abgetan. Zwei Wochen meines Lebens, zusammengefasst als „Verschwendung“.

„Und das ist meine Zeit eindeutig nicht wert“, fügte er hinzu.

Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Denn nein. Auf keinen Fall. Wenn er meine Arbeit kritisieren wollte, gut. Das war Geschäft.

Aber zwei Wochen Strategiearbeit so abzutun, als wäre es ein hastig zusammengeschustertes Gruppenprojekt? Ja … das ließen