Il destino del biker

DanielleFissai il cruscotto sperando con tutta me stessa che la spia del motore smettesse di emettere quel bagliore rosso infernale. Non avevo la più pallida idea di come fossi arrivata lì, il che significava che non avevo la più pallida idea di come trovare l’imbocco dell’autostrada per tornare a casa. «Sei un’idiota, Dani», sussurrai ad alta voce.Come se fosse una missione del diavolo, la mia Honda del 1999 ebbe un sussulto, poi emise un ritorno di fiamma, rallentando fino a procedere a passo d’uomo mentre avanzavo a fatica lungo una stradina secondaria anonima. Perché Portland non avesse una segnaletica migliore mi sfuggiva completamente.Sussultai quando il mio cellulare squillò nel silenzio dell’auto. Senza guardare lo schermo – perché, in fondo, stavo cercando di non finire morta in qualche posto sperduto dove non ero mai stata prima – lo aprii. «Pronto», sussurrai.«Perché stiamo sussurrando?», mi sussurrò di rimando Kim, la mia migliore amica da più di dieci anni.Mi schiarì la gola e feci un respiro profondo. «Mi sono un po’ persa e la mia stupida auto non va oltre le diciannove miglia all’ora.»«Quindi, niente di diverso dagli altri giorni», ha scherzato. «Com’è andato l’appuntamento?»«Una schifezza.»«Quanto male?», mi chiese.«Se mi avessero strappato gli occhi i corvi, mentre mi strappavano le unghie una per una, sarebbe stato un “male” molto più piacevole», dissi con voce strozzata.«Che schifo, mi dispiace tesoro», disse Kim con tono compassionevole. «Sei rimasta a cena con lui?»«No. Ho sopportato un drink e un antipasto, poi ho finto di ricevere una telefonata. Sul serio, Kimmie, quel tipo era un idiota.»«Quindi gli incontri online non fanno per te?»«Gli appuntamenti, punto e basta, non fanno per me.»Kim ridacchiò. «Dove sei?»«Non ne ho la più pallida idea», ammisi. «Da qualche parte ad Arbor Lodge, credo?»«Cavolo, ragazza mia, non ti conviene perderti da quelle parti quando è quasi buio.»«Grazie, Capitano Ovvio.» Mi sporsi in avanti per vedere meglio attraverso il parabrezza. «È completamente deserto e non riesco a trovare un cartello stradale nemmeno a morire.»«Cosa c’è intorno a te?»«Niente.» Strizzai gli occhi cercando di distinguere la luce davanti a me. La zona era prevalentemente commerciale, quindi non ero sicura di quali attività potessero essere aperte dopo le otto di un mercoledì sera. «Credo di vedere qualcosa. Cavolo. Le lenti a contatto mi stanno uccidendo.»«Accosta e toglile, sciocchina. Hai gli occhiali con te, vero?»«Sì, ma non voglio fermarmi, Kimmie... e se poi non riuscissi a ripartire?»«E se non riuscissi a vedere quello che stai per andare a sbattere?»«Smettila di essere così razionale», sbottai.Kim sospirò. «Ti prego, Dani, stai attenta. Accosta, mettiti gli occhiali e chiama tuo fratello.»«Va bene. Accosto. Aspetta un attimo, per favore.» Portai l’auto sul ciglio della strada e inserii il freno a mano. «Ok. Ora riattacco e chiamo Elliot.»«Bene. Chiamami quando...»La linea cadde.«Merda.» Mi ci volle un secondo per togliermi le lenti a contatto e infilarmi gli occhiali, prima di dare un’occhiata allo specchietto laterale e rimettere la marcia. «Ok, vecchietta, per favore portami da qualche parte dove posso trovare un telefono.» Mi rimisi in strada a passo d’uomo e percorsi circa trecento piedi prima che la mia auto emettesse uno scoppiettio e un sibilo e il motore si spegnesse. «Ok. Va tutto bene», mi ripetei. «Ci siamo già passate, ragazza. Ce la puoi fare.» Ho girato la chiave, e anche se il motore ha fatto un giro, non sono riuscita a farlo partire del tutto. Ho provato di nuovo, l’ho fatto partire, ma avevo appena accostato sul ciglio della strada quando si è spento… di nuovo. «No, no, no, no!» Ho girato di nuovo la chiave, ma ancora senza successo, così ho messo il cambio in “park”.Presi la borsa dal pavimento, frugai alla ricerca del caricabatterie del cellulare, lo trovai e lo collegai all’accendisigari, sperando di avere abbastanza carica per chiamare mio fratello. Premetti tutti i tasti del telefono nel tentativo di riaccenderlo, ma nelle ultime settimane la batteria si era scaricata sempre più in fretta e ora era ufficialmente a terra. «Maledizione!»Ho appoggiato la testa sul volante e mi sono concessa un minuto per piangermi addosso, immaginando il titolo del telegiornale delle sei: «Giovane donna assassinata dopo un guasto all’auto in una zona malfamata di Portland. È sorprendente, dato che proviene da una famiglia di poliziotti. Un’altra statistica? Sembra proprio di sì».Non so bene per quanto tempo sono rimasta seduta nella mia auto in panne a immaginare il mio omicidio e la mia morte, prima che un colpo al finestrino mi facesse strillare per lo spavento. Ho sbirciato fuori e ho visto un uomo straordinariamente affascinante che si sporgeva con un sorriso sexy sul volto. Alto, con i capelli scuri, gli occhi azzurri e un viso che si poteva descrivere solo come bellissimo, assomigliava parecchio a Charlie Hunnam con la barba folta e un anello al naso. Indossava un paio di jeans scoloriti che sembravano fatti apposta per lui, una maglietta termica bianca e attillata che metteva in risalto il suo petto muscoloso un po’ troppo bene, facendomi battere forte il cuore e trattenere il respiro. Una giacca di pelle nera che consolidava il suo look incredibilmente sexy completava l’insieme.Abbassai il finestrino solo un po’... non avrebbe potuto uccidermi se fosse riuscito a infilare solo le dita all’interno, giusto?«Ti sei persa, tesoro?», mi chiese.La sua voce mi avvolse e mi dimenai sul sedile cercando di non sospirare per quel leggero accento del sud. «Ehm, sì. Un po’.»«Non è proprio la zona migliore della città in cui una ragazza carina dovrebbe perdersi.» Si raddrizzò, incrociando le braccia. «C’è qualcuno che viene a prenderti?»Chiusi gli occhi con forza e scossi la testa. «Sia la mia auto che il mio telefono sono scarichi. Quindi, la risposta è un bel no.»«Va bene. Perché non vieni con me?»«No, va bene così.»Sorrise di nuovo. «Tesoro, il cortile del mio club è proprio in fondo all’isolato. Chiederò ad alcuni dei miei ragazzi di spingere la tua auto nel parcheggio, dove sarà al sicuro, e domani te la sistemeremo. Nel frattempo, puoi ripararti dal freddo e fare una telefonata, oppure ti accompagno a casa.»Mi morsi il labbro e valutai le opzioni. La probabilità certa di morire di fame e di freddo prima dell’alba, o la possibilità di essere uccisa dall’uomo più bello che avessi mai visto, erano praticamente le uniche cose che mi venivano in mente.«Nessuno ti farà del male, se è questo che ti preoccupa», mi promise.«Vorrei che questo mi facesse sentire meglio», ammisi. «Cioè, mi chiedo quante donne siano andate via con qualche uomo alto e bellissimo perché le aveva detto che non avrebbe fatto loro del male, solo per poi essere uccise? Uccise in modo brutale. Non lo sapremmo mai, giusto? Perché sono morte. Intendo morte, morte, non un po’ morte, ma molto morte.»Le sue labbra tremarono per un secondo prima che scoppiasse a ridere. «Hai ragione, tesoro, ma se stai con me, nessuno ti toccherà.»«Compreso te?»Si fece serio, ma i suoi occhi brillavano ancora di ironia. «Se è quello che vuoi.»Alzai di nuovo il finestrino e afferrai la borsa e le chiavi. Avevo la sensazione che mi sarei pentita di questa improvvisa fiducia che provavo nei suoi confronti, ma non avevo davvero altra scelta se non quella di lasciarmi aiutare da lui, così sbloccai la portiera e scesi dall’auto.Me la tenne aperta e la chiuse con un colpo secco non appena fui sul marciapiede. L’avevo già chiusa a chiave prima che lui la chiudesse, non che importasse… nessuno avrebbe rubato una macchina da quattro soldi come la mia e non ci tenevo nulla di valore.Il vento si era alzato da quando ero uscita dal ristorante, e mi strinsi il cappotto addosso mentre camminavamo lungo la strada. «A proposito, mi chiamo Danielle. Ehm, Dani, in realtà.»«Booker.»«Piacere di conoscerla, signor Booker.»«Solo Booker.»«Oh. Va bene.»Lui sorrise.«Ha accennato al deposito del suo club.» Aggrottò le sopracciglia. «Che tipo di deposito?»«Questa sede è il nostro deposito di veicoli incidentati e da rimorchiare. Abbiamo altre attività in altre sedi», disse in modo vago. «Qualsiasi cosa abbia un motore, possiamo rimorchiarla, ripararla o costruirla.»Annuii. «E hai detto "club". Immagino che non sia un club di cucito, giusto?»Booker sorrise. «Un club di motociclisti.»Mi fermai. Gli ci volle un minuto per rendersi conto che non ero più al suo fianco, il che mi permise di intravedere parzialmente la parte posteriore della sua giacca. Dogs di qualcosa. Dogs of Wonder? No, non poteva essere... un motociclista tosto non avrebbe mai scritto Dogs of Wonder sul retro della giacca.

DanielleBeh, che cavolo!Si è avvicinato a me. «Stai bene?»«Un club di motociclisti?» chiesi.Lui annuì.«Tipo gli Hell's Angels?»Booker sorrise beffardo. «In teoria.»«Cavolo.» Alzai lo sguardo verso di lui. «Dovrei proprio andarmene.»«Andare dove, tesoro? Non c’è niente qui intorno per oltre un miglio in qualsiasi direzione.»«Chiarisci una cosa per me. Siete un club perché avete delle moto davvero belle e vi piace stare insieme e bere birra ogni tanto, o siete una specie di fuorilegge o qualcosa del genere?»«Visto che si tratta di affari del club, non ti riguarda.»«Giusto.» Non riuscivo a smettere di deglutire convulsamente. «Indicami solo dove posso fare una telefonata e poi mi toglierò dai piedi.»«A circa venticinque iarde davanti a te.»«Tu non capisci», sussurrai. «Non posso entrare lì dentro.»