Bajo La Protección De La Mafia

Mena «No se debe hablar con los Fanucci, ni mirarlos, y, a menos que sea necesario, ni siquiera respirar cerca de ellos». Con las manos perfectamente detrás de la espalda, presté atención a la estricta jefa de las criadas de la enorme mansión. «¡Estás aquí para trabajar!», dijo con claridad la mujer llamada señora Catherina. Mis ojos se desviaron hacia las otras sirvientas recién contratadas. Un pequeño grupo de diez. Ninguna parecía tener menos de veinticuatro años, lo que significaba que yo debía de ser la más joven. La mansión pertenecía a uno de los hombres más temidos de la ciudad, Domenico Fanucci. Aunque intentaba ocultar sus huellas tras un viñedo y una cervecería familiares, todos lo conocían como uno de los jefes de la mafia más despiadados y notorios. Sus hijos también tenían una gran reputación en la ciudad, y no era buena. Estaba el hermano menor, Dante, conocido por su estilo de vida de playboy; el del medio, Gian, conocido por su falta de modales; y, por último, el mayor, el heredero: Alessio, conocido por su horrible temperamento, su aura fría y su atractivo físico. La más joven y única hija, Melody, era una niña de seis años llena de energía, apodada la princesa de la casa, y al parecer, era difícil de manejar. Parecía todo lo contrario a mi hija, que tenía la misma edad. No me tomé a la ligera las palabras de la señora Catherina. Había una razón por la que nos había contado todo esto y, sinceramente, no quería averiguarla. «Todo lo que llegue a sus oídos y no debiera, se quedará dentro de esta mansión», continuó. «No olviden el acuerdo de confidencialidad que todos han acordado firmar. Sigan las reglas». «¿Y si no lo hacemos?», se atrevió a preguntar una mujer a mi lado. Una risita se escapó de los labios de la señora, seguida de un profundo suspiro. «Bueno, entonces supongo que las enviaríamos de regreso al lugar de donde vinieron... en una bolsa para cadáveres», murmuró. «¿P-Perdón, señora?». «¡Nada!», exclamó la señora, dando una palmada. «¡Ahora, de vuelta a sus puestos, todas! Espero que todo esté impecable. Recuerden, ¡la perfección es la norma aquí!». ~ Con un trapo húmedo en la mano, fregaba los pisos de mármol. Al mirar el reloj, no podía creer que solo hubiera pasado una hora. El tiempo parecía transcurrir a cámara lenta. Me dolía la espalda de tanto trabajar hasta el agotamiento, pero no me detuve. La señora Catherina tenía ojos por todas partes, y perder este trabajo era lo último que necesitaba en ese momento. Mi concentración se vio interrumpida cuando una criada del extremo opuesto del pasillo comenzó a barrer el piso en mi dirección. Era una cara nueva, una que no había visto entre las reclutas de antes. La criada rubia me dedicó una sonrisa amable, y yo, vacilante, le devolví la sonrisa. Relacionarme con gente nueva nunca había sido mi fuerte. No era tímida, en absoluto. Simplemente creía firmemente que cuantos menos rostros, menos drama. —Hola —dijo la criada, agachándose hasta el suelo y rompiendo el silencio—. Soy Liza. —Jimena —me presenté, retorciendo el trapo que tenía en la mano—. Pero puedes llamarme Mena. «¿Qué tal va tu primer día?», preguntó Liza, con los ojos llenos de curiosidad. «Ah, está... está bien», respondí, volviendo a fijar la mirada en el piso pulido. Apuesto a que la señora Catherina también tenía oídos por todas partes. «¿Llevas mucho tiempo trabajando aquí?». «Solo un año», dijo, dejando escapar una pequeña risa. «Aunque a veces parece una eternidad». Puse los ojos en blanco antes de soltar un suspiro. «Me lo imagino». «¿Y qué te trae por aquí, Jimena?». Esta era la parte que no me gustaba de conocer gente nueva. Me había hecho una pregunta y esperaba que le respondiera. «Yo... solo necesitaba un cambio», respondí finalmente, tergiversando la verdad. Temía que compartir la verdadera razón pudiera hacer que Liza se fuera corriendo, o peor aún, que se lo contara a otros, lo que provocaría que la gente sintiera lástima por mí. «Soy de un pequeño pueblo de Texas. No hay mucho que hacer allí». La verdad era mucho más dura. Había huido de mi exmaltratador, llevando a mi hija, Natalie, con nada más que la ropa que llevábamos puesta. Después de un mes de trabajar en una cafetería por un sueldo ridíc*l*, estaba desesperada por encontrar estabilidad. Quería que mi hija tuviera una vida mejor que la mía. Necesitaba que ella tuviera eso. Mis padres eran unos vagos, pero ella tenía una madre que se preocupaba por ella. Una dispuesta a hacer cualquier cosa por ella. «¡Un cambio es bueno!», respondió Liza. «Yo también soy del campo. Es tranquilo, apacible, pero demasiado apacible, ¿sabes? Yo también necesitaba algo diferente». ¿Pero era realmente tan malo vivir en paz? Trabajar para los Fanucci no había sido precisamente una de mis prioridades. Si no fuera por él, mataría por volver al campo. Nuestra conversación se vio interrumpida por el sonido de pasos que se acercaban, seguido de un grito ahogado que salió de la boca de Liza. De repente, su mano se aferró a la mía. «Levántate y despeja el camino», susurró apresuradamente. «¡Vamos!». Al ponerme de pie a toda prisa, pude ver que todas las demás sirvientas hicieron lo mismo y se movieron hacia una pared. Mientras me unía a ellas, mis ojos se desplazaron por el pasillo, y allí estaban. Los infames hermanos Fanucci. Dante, Gian y Alessio. En un instante, miré a Alessio, quien se encontraba en el centro y rebosaba autoridad. Su aspecto era peligrosamente encantador. Su cabello oscuro, casi negro, estaba peinado hacia atrás, y sus penetrantes ojos marrones se enfocaban directamente hacia adelante. Era guapo, un verdadero deleite para la vista, y cualquiera que lo negara habría sido estúpido. —Mantén la cabeza baja, Mena —me susurró Liza al oído, con una voz *p*n*s audible—. No querrás darles la impresión de que te interesan. Jadeé suavemente e, instantáneamente, incliné la cabeza tanto que prácticamente estaba mirando mis zapatos gastados. Llamar la atención de uno de los hermanos no era algo que deseara. Nerviosa, contuve la respiración hasta que los pasos pasaron. Aun así, no pude evitar echar un vistazo y miré hacia la izquierda. Desafortunadamente, Dante Fanucci había elegido ese preciso momento para mirar hacia atrás, y nuestras miradas se cruzaron. Arqueó las cejas al notar mi mirada y luego me lanzó un guiño coqueto. Una sonrisa pícara se dibujó en su piel morena, y sus ojos color avellana parecían decididos. Seguían siendo amables. Un marcado contraste con la vibra fría de sus dos hermanos mayores. Dante dio media vuelta y se giró hacia mí, y mi corazón latía como un tambor en mi pecho. Bajar la mirada no era una opción, ya que él se dirigía hacia mí con un propósito. Sus dos hermanos lo siguieron y se pararon frente a mí. —Eres nueva aquí, ¿verdad? —preguntó Dante, con un tono que denotaba un toque de picardía. —S-Sí, señor —tartamudeé. Probablemente teníamos más o menos la misma edad, pero no me atrevería a hablarle de manera informal al hijo de Dom Fanucci. —¿Y cómo te llamas? —Jimena —logré decir, sintiendo cómo el calor me subía a las mejillas. Sin ningún pudor, Dante me recorrió con la mirada de arriba abajo antes de que sus ojos se posaran en mis manos, aún sucias por todo el trabajo que había hecho. Instintivamente las escondí detrás de la espalda, avergonzada por mi aspecto. «Has trabajado duro hoy», dijo Dante. «Te mereces un descanso. Ven, toma algo en mi habitación. Podemos conocernos un poco mejor». «N-No, gracias, señor», rechacé amablemente. «Debería volver al trabajo». «No te lo estaba pidiendo, Jimena». Aunque su tono se había vuelto un poco más exigente, su mirada seguía siendo cortés y suave. Me mordí el labio nerviosamente, con el estómago revuelto por la ansiedad, ya que me había quedado sin palabras. Debería haberlo sabido, no se le podía decir que no a un Fanucci. Simplemente no era tan fácil como eso. ¿Era esto de lo que me habían estado advirtiendo la señora Catherina y Liza? Abrí la boca, pero antes de que pudiera responder, Alessio intervino, dándole una palmada en la espalda a Dante. Sus ojos penetrantes se encontraron con los míos mientras le hablaba a su hermano menor. —Ella no quiere, Dante. Me temo que te han rechazado —le dijo Alessio, con un tono que denotaba un toque de diversión. Sin embargo, no pude verlo en sus ojos. Dudaba que aquel hombre fuera capaz de reír. Una oleada de alivio me invadió ante el gesto de Alessio. No lo hizo por mí. Fue para demostrarle algo a su hermano menor, pero aun así se lo agradecí. Dante se encogió de hombros, girando los ojos mientras emitía un sonido indiferente en la garganta. Gian se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. «¡Rechazado por una sirvienta, ya lo he visto todo!», comentó, ofendiéndome casualmente como si fuera algo cotidiano para él. «Sí, da igual, está bien», aceptó Dante con un gesto despreocupado de la mano. Una sonrisa desafiante apareció en sus labios. «Entonces supongo que nos vemos por ahí, Jimena». Dicho esto, los tres hermanos se alejaron. Solo tomó un segundo. Un segundo para hacer contacto visual, y unos segundos más para que se enteraran de mi nombre. ¿Qué he hecho?

Mena Al acercarme al umbral familiar de la puerta de mi vecina de al lado, la señora Rodríguez, ya podía oír el leve murmullo de un televisor y las risitas alegres de Natalie. Llamé a la puerta, que se abrió de par en par, revelando la expresión cálida y acogedora de la señora Rodríguez. «Hola, Jimena», me saludó, con una sonrisa que le arrugaba las comisuras de los ojos. La señora Rodríguez era una anciana amable que vivía sola en el departamento contiguo al mío. Era una buena persona y a menudo se ofrecía a recoger y cuidar a Natalie después de la escuela. Confiaba en ella, y era una amabilidad por la que siempre le estaría agradecida. «Vine a recoger a Natalie», le dije, devolviéndole la sonrisa. «¡Naty!», exclamó la mujer, girando la cabeza. «¡Tu mamá está aquí!». Cuando se volvió hacia mí, me di cuenta de que me miraba fijamente el uniforme, juzgándome en silencio. Sabiendo lo que se avecinaba, me puse a j