L'amie de plume de l'Alpha

Cher correspondant,Bonjour.Je m’appelle Wesley. J’ai douze ans et je suis en sixième à l’école primaire Crescent Lake, dans le nord de la Californie.Pour être honnête, je n’écris cette lettre que parce que ma prof nous a dit de le faire. Elle a dit que si on ne le faisait pas, on aurait un F, et je ne suis pas prêt à rater un devoir et à gâcher mon parcours scolaire avec des notes parfaites. En plus, mon papa me priverait probablement de sortie ou quelque chose comme ça.Bref, je n’ai pas vraiment envie d’avoir un correspondant. J’ai déjà des amis ici à l’école, alors pourquoi aurais-je besoin de devenir ami avec quelqu’un qui n’habite même pas ici, quelqu’un que je ne rencontrerai jamais en vrai ?Voilà, c’est à peu près tout ce que j’ai envie de te dire. Ça ne sert à rien de t’en dire plus sur moi, puisque ce n’est pas comme si on allait continuer à s’écrire, ou se rencontrer, ou quoi que ce soit de ce genre.J’espère que tu ne le prendras pas mal. Ça n’a rien à voir avec toi. Comme je l’ai dit, je ne te connais même pas. Tu es sûrement quelqu’un de très sympa, et je suis sûre que, tout comme moi, tu as plein d’amis à ton école et que tu n’as pas besoin d’un ami qui vit à des centaines de miles de là, dans un autre État.Merci de m’avoir permis de t’écrire cette lettre pour que je puisse avoir un A.Cordialement,Wesley Stone***WESLEY« Très bien, les enfants, veillez à adresser vos enveloppes comme je vous l’ai montré au tableau, et assurez-vous de bien les fermer avant de les déposer sur mon bureau. Je compte les poster aujourd’hui après les cours à destination du Colorado ; avec un peu de chance, vous aurez une réponse de votre correspondant d’ici la semaine prochaine ! Maintenant, rangez vos affaires et mettez-vous en file indienne près de la porte pour que nous puissions sortir. N’oubliez pas de déposer vos lettres sur mon bureau ! »J’ai levé les yeux au ciel en entendant les paroles de Mme Appleton, échangeant un regard avec mon meilleur ami, Reid Thomas. Il était tout aussi peu enthousiaste que moi à propos de ce devoir, mais je devais rendre le mien. Sinon, mon père, Alpha Harrison Stone, m’obligerait à faire des tours de piste supplémentaires ainsi que des pompes et des abdos en plus à l’entraînement.Il avait des attentes et des exigences élevées envers mon frère et moi. Enfin, surtout envers moi, puisque je deviendrais un jour l’alpha de notre meute.« Qu’est-ce que tu as écrit ? » murmura Reid tandis que nous avancions tous les deux dans les allées pour déposer nos lettres sur le bureau de Mme Appleton.« J’ai dit à ces gens-là que je ne leur avais écrit que parce que mon père m’aurait tué si j’avais eu un F à un devoir aussi facile que d’écrire une lettre à une personne choisie au hasard dans un autre État. »Reid ricana en me suivant entre les rangées de pupitres jusqu’au fond de la classe, là où nous rangions nos sacs à dos. Mon sac noir et son sac gris étaient accrochés l’un à côté de l’autre sur les crochets situés sous nos noms.Même si nous étions en 6e, Mme Appleton aimait que sa classe soit organisée comme toutes les classes du primaire. Tout était classé par ordre alphabétique : les places, les sacs à dos, les casiers à livres, et même la file que nous formions pour aller en récréation et au déjeuner. C’était un peu enfantin, mais ce n’était pas moi l’enseignante, alors j’essayais de ne pas me plaindre. Souvent.« J’ai dit à la mienne de ne plus jamais m’écrire », expliqua Reid en jetant son sac à dos sur une épaule et en enfilant sa casquette de baseball à l’envers.Les casquettes n’étaient pas autorisées à l’intérieur, mais d’une manière ou d’une autre, Reid s’en tirait toujours en la portant. Il adressait son sourire effronté caractéristique aux professeurs, et ceux-ci faisaient semblant de ne même pas remarquer qu’il enfreignait les règles.Si ça avait été moi, en revanche, tout le monde l’aurait remarqué et en aurait fait tout un plat. Parce que le futur alpha Wesley Stone devait toujours être l’élève modèle. Le futur alpha Wesley Stone devait montrer l’exemple, même à seulement douze ans. Pas de pression, n’est-ce pas ?« Je suis juste content que Mme Appleton ne les lise pas avant de les envoyer à la classe de sa sœur. Tu imagines l’éruption volcanique qui aurait lieu dans le bureau de mon père s’il recevait un appel lui disant ce que j’ai écrit ? » Je tressaillis et grimaçai, et Reid éclata de rire.Nous étions enfin dans notre file, attendant que la cloche sonne pour pouvoir traverser les couloirs et sortir du campus, où le vaste terrain de la meute nous attendait pour passer le reste de la journée à nous entraîner et à faire les fous.C’était toujours mon moment préféré de la journée. Être dehors, courir dans la forêt, puis lancer un ballon de football américain ou faire rebondir un ballon de basket avec mes amis… rien ne pouvait rivaliser avec ça.L’excitation était à son comble parmi tous mes camarades de classe. Non seulement c’était la fin de la journée, mais c’était aussi vendredi, ce qui signifiait deux jours entiers sans école. Quel enfant — humain ou loup-garou — n’aimait pas le week-end ?La cloche a enfin sonné, et nous avons tous fait de notre mieux pour ne pas nous précipiter vers la sortie. Les élèves en tête s’en sont plutôt bien sortis, mais le temps que Reid et moi sortions (nos noms de famille se trouvant vers la fin de l’alphabet, nous étions toujours parmi les derniers de la file et à sortir), nous courions tous, nous bousculant les uns les autres pour être le premier à franchir le portillon situé à l’avant de l’école, près du secrétariat.Chez les loups-garous, presque tout était une compétition, surtout entre les jeunes garçons. Être le premier élève à franchir le portillon avait toujours été l’un de ces défis pour lesquels tout le monde se battait instinctivement. C’était une tradition tacite. Personne n’avait jamais déclaré qu’il s’agissait d’une course ; c’en était simplement une, et ça l’avait toujours été.Même si je n’avais encore que douze ans et qu’il y avait à notre école des élèves d’un ou deux ans mes aînés, j’avais l’honneur d’être le vainqueur depuis l’âge de huit ans. Je pense qu’au début, les autres enfants avaient peur de me battre, craignant d’être celui qui ferait passer le futur alpha à la deuxième place. Mais à un moment donné, je suis réellement devenu le plus rapide.C’était en partie une question de génétique. Les loups-garous nés avec le sang d’alpha devenaient des lycans et étaient génétiquement prédisposés à être plus forts, plus rapides et plus grands que les autres loups-garous. Mais c’était aussi parce que je m’entraînais plus dur et plus longtemps que n’importe quel autre enfant de notre meute.J’ai franchi la ligne d’arrivée en premier — bien sûr —, suivi de près par Reid et notre autre meilleur ami, Nolan Shepard, qui avait un an de plus que nous. Non loin derrière lui se trouvait mon petit frère, Sebastian. Il avait deux ans de moins que Reid et moi, et trois ans de moins que Nolan, mais nous étions inséparables tous les quatre depuis que nous étions chiots.Nos parents étaient les chefs actuels de notre meute, et nous quatre prendrions la relève à leur place plus tard. Une fois que nous serions prêts, bien sûr. Et une fois que j’aurais trouvé mon âme sœur.« Argh, Nolan, sois content d’avoir un an de plus que nous. Mme Appleton nous a fait faire ce devoir IDIOT. On doit écrire des lettres. À des correspondants. C’est juste… tellement bête et puéril ! » se plaignit Reid en donnant un petit coup de poing amical sur l’épaule de Nolan.« Oh, pauvre de toi, tu as dû écrire une lettre ! Moi, en revanche, j’ai un exposé de dix pages sur l’histoire de la déesse de la Lune à rendre lundi ! », rétorqua Nolan en poussant Reid hors du trottoir vers le bosquet que nous traversions toujours pour rejoindre la maison de la meute.« Et laisse-moi deviner… tu n’as même pas commencé ? » demandai-je avec un petit sourire en coin.« Non, j’en ai déjà écrit un peu ! »« Combien ? Une page ? »Nolan marqua une pause, visiblement indécis quant à l’opportunité de me répondre, avant de finir par avouer, d’un air penaud : « Une phrase. »Sébastien, Reid et moi avons échangé des regards, essayant tous les trois de retenir notre rire. Reid a craqué le premier, son rire caquetant et résonnant dans la forêt presque déserte, effrayant une volée d’oiseaux qui s’envolèrent des branches d’un arbre voisin. Sébastien et moi nous sommes joints à lui aussitôt, et même Nolan a gloussé un peu en se moquant de lui-même.Notre meute se trouvait dans les forêts de séquoias du nord de la Californie, près d’un lac peu connu en forme de croissant de lune. D’où son nom : Crescent Lake.Notre meute était d’une taille respectable. Assez grande pour disposer de sa propre école primaire sur place. Elle allait jusqu’à la quatrième, je devrais donc y rester encore deux ans avant d’être envoyée au lycée de la ville voisine. Une fois là-bas, je me retrouverais parmi un mélange de loups-garous et d’humains.Ma professeure, Mme Appleton, avait une sœur qui venait de trouver son âme sœur au sein d’une meute du Colorado, et qui avait donc déménagé là-bas. L’école primaire où travaillait sa sœur était mixte, ce qui signifiait que les humains et les loups étaient tous ensemble, dès la maternelle. C’était l’enseignante avec laquelle notre classe échangeait des lettres ; je devais donc faire attention à ne rien révéler sur les loups-garous dans ma lettre, car je ne savais pas si mon correspondant serait un loup ou un humain.C’était particulièrement difficile de ne pas signer « Wesley Stone, futur Alpha », puisque c’était ainsi que j’avais l’habitude d’écrire mon nom et que la plupart des membres de ma meute s’adressaient à moi.Mais cela n’avait pas vraiment d’importance. Car il était hors de question que j’écrive à nouveau à mon correspondant. Je me suis contenté du strict minimum pour ce devoir. J’obtiendrais mon A, et ensuite, je n’aurais plus jamais à leur écrire.************HAVENJ’ai serré les mâchoires après avoir lu sa lettre, puis je l’ai retournée, j’ai attrapé le premier stylo venu — un crayon rouge émoussé — et j’ai rédigé ma réponse.Cher Wesley Stone,Tu ne mérites pas qu’on mette « cher » devant ton nom. Tu es un gros méchant tout moche. J’espère que quelqu’un te mettra un coup de poing dans ta stupide gueule, et j’espère que ça te fera aussi mal que tes mots m’ont fait mal.À jamais adieu,Haven KenwayJe laissai tomber le crayon rouge sur mon bureau, puis glissai mes mains sous mes cuisses, les coinçant entre mes jambes et le siège de ma chaise pour que personne ne puisse voir à quel point elles tremblaient.J’ai cligné des yeux pour retenir les larmes qui me montaient aux yeux, en essayant de me rappeler que ce n’était pas personnel. Ça n’avait rien à voir avec moi. Il ne me connaissait même pas et ne savait rien de moi.Il n’essayait pas d’être un gros méchant.Je n’aurais pas dû laisser ses paroles me perturber. Il ne savait pas que j’étais orpheline. Il ne savait pas que quelqu’un m’avait abandonnée à la caserne des pompiers quand j’étais bébé, enveloppée dans une couverture violette sur laquelle mon nom, Haven Kenway, était brodé dans un coin.Il ne savait pas que les assistants sociaux avaient cherché toute trace d’une personne portant le nom de famille Kenway ayant accouché dans une ville voisine et qu’ils n’avaient rien trouvé. Il ne savait pas que j’avais passé ma vie à être ballottée de foyer en foyer. Il ne savait pas que j’en étais à ma neuvième famille en autant d’années.Encore une fois, cela n’aurait pas dû me déranger. Car j’étais enfin dans un foyer où je me sentais à l’aise et en sécurité, où je sentais réellement naître un lien avec les personnes qui m’accueillaient.Quand j’étais bébé, ils m’ont placée très tôt. J’étais ce qu’on appelle une enfant « très exigeante ». J’avais constamment besoin d’être prise dans les bras et je détestais être laissée seule dans n’importe quelle pièce, à tout moment. J’imagine que c’était épuisant pour ma première famille, car ils m’ont placée avant même que j’aie un an.La famille suivante m’a gardé plus longtemps, presque jusqu’à mes deux ans, avant de décider que j’étais trop grand et qu’ils ne voulaient accueillir que des bébés. Et après mes deux ans, j’ai changé de foyer chaque année. Jusqu’à ce que ça change.Mes parents d’accueil, Jack et Shirley Franklin, n’avaient pas d’autres enfants chez eux. Enfin, plus maintenant, en tout cas. Leurs enfants étaient tous grands et avaient quitté la maison, alors ils voulaient ouvrir leur foyer à un enfant dans le besoin. Un enfant comme moi.Je croisaient les doigts pour que ce placement dure plus longtemps que les autres. Cela faisait déjà près d’un an que j’avais emménagé ici, à l’âge de huit ans.Jack et Shirley ne m’avaient traitée qu’avec gentillesse. Ils m’achetaient ce dont j’avais besoin quand j’en avais besoin, et m’offraient même des cadeaux surprise sans raison particulière. Ils assistaient à tous les événements scolaires, et Shirley venait me chercher à l’école tous les jours dans sa voiture climatisée.Ils m’avaient inscrite à des cours de danse, une activité que je rêvais d’essayer depuis l’âge de quatre ans, lorsque j’avais aperçu un extrait de ballet à la télévision. Ils m’avaient dit que je pouvais aussi les appeler maman et papa, mais je n’arrivais pas encore à m’y résoudre.Une fois que mes mains furent redevenues normales et qu’elles ne tremblaient plus, je les sortis de sous mes jambes et relus sa lettre une dernière fois, en vérifiant l’adresse sur l’enveloppe afin de pouvoir écrire la bonne adresse sur la mienne.Il disait qu’il ne voulait plus qu’on continue à s’écrire, mais, tout comme lui, ma prof nous donnait une note pour ce devoir de correspondance. Je devais donc lui répondre. Mais je ne pouvais pas lui envoyer ce que j’avais écrit au dos de sa lettre. C’était la vérité, mais je ne voulais pas me montrer méchante et cruelle envers lui. Shirley disait toujours : « Traite les autres comme tu voudrais être traitée », et Jack disait toujours : « On ne combat pas le feu par le feu. » Et je ne voulais pas avoir d’ennuis.J’ai pris une grande inspiration, calmant mes émotions et retenant mes larmes. J’étais Haven Kenway, et je n’allais pas laisser un stupide garçon de douze ans m’atteindre.J’ai attrapé mon crayon préféré — un de ces bons crayons, ceux dont la gomme ne laisse pas ces traînées agaçantes sur le papier — et je l’ai taillé avec mon taille-crayon manuel jusqu’à ce qu’il soit aussi pointu que possible. Mes crayons devaient toujours être bien taillés. Je ne supportais pas les crayons émoussés. J’ai sorti mon dictionnaire et mon thésaurus, et je les ai placés à portée de main. Puis j’ai pris une feuille vierge de mon beau papier blanc, impeccable, aux lignes bleues parfaites, et j’ai répondu à mon correspondant, qui ne voulait pas de moi.

Cher Wesley,Merci d’avoir été honnête avec moi. Ça ne me surprend pas que tu ne veuilles pas de moi comme ami. J’ai l’habitude que les gens ne veuillent pas de moi.Tu vois, je suis orpheline. Mes parents m’ont abandonnée quand j’étais bébé. Je n’avais que quelques jours. Depuis ma naissance, j’ai changé de foyer pratiquement une fois par an. Je suppose donc que ça fait neuf foyers à ce jour, puisque j’ai neuf ans. Et comme je déménage si souvent, c’est plus difficile de me faire des amis.Je ne te dis pas ça pour te faire de la peine. Je voulais juste te dire que je comprends pourquoi tu as agi ainsi et que, même si tu ne me l’as pas demandé, je te pardonne.J’espère que tu auras ton A.Haven Kenway**********POINT DE VUE DE WESLEYLa lettre de réponse est arrivée dans le courrier de notre packhouse près d’une semaine après que j’ai envoyé la mienne. Je n’avais pas réal