Die Schöne und der Beta

Ich warf einen Blick auf die Uhr an meiner Schlafzimmerwand. Ich glaube, ich habe das Unvermeidliche so lange hinausgezögert, wie es mir physisch möglich war. Ich sollte zum Ruderhaus gehen, um dem zukünftigen Alpha unseres Rudels alles Gute zum Geburtstag zu wünschen. Der Fluch meines Lebens. Der beste Freund meines Bruders. Noch ein Tag, bis Miles Alpha wird. Heute wird er 17 und trifft seinen Alpha-Wolf. Ganz ehrlich, er war schon egoistisch genug und dachte, die Welt drehe sich nur um ihn – da muss er das Ganze nicht noch dadurch verstärken, dass er endlich seinen Wolf bekommt. Und nicht irgendeinen gewöhnlichen Werwolf. Oh nein, Miles Davenport war dazu bestimmt, ein Alpha zu sein, also würde er einen starken und mächtigen Alpha-Wolf haben, was seine Arroganz und Stärke nur noch verstärken würde.

Das Verrückte daran ist, dass Miles einst auch einer meiner engsten Freunde gewesen war. In meiner frühen Kindheit … Freunde – so etwas entsteht, wenn dein Vater der Beta des Alphas ist. Die Kinder verbringen viel Zeit miteinander und werden Freunde. Mein älterer Bruder Jordan wurde Miles’ rechter Mann. Sein engster Freund und Verbündeter, der, als die Zeit gekommen war, ganz selbstverständlich sein Beta wurde. Doch im Laufe der Jahre veränderte sich die Freundschaft zwischen Miles und mir.

Die Freundschaft verblasste, als er zu einem immer beliebteren Sportstar unserer Schule heranwuchs. Letztendlich würde er immer beliebt sein – schließlich war er der zukünftige Alpha –, aber als einer der Top-Sportstars wurde er geradezu vergöttert. Genauso wie mein Bruder. Alle Mädchen in der Schule scharten sich um sie, als wären sie Popstars oder so, und es war bizarr. Für ihn war ich nun nichts weiter als eine Quelle der Belustigung für ihn und seine Sportkumpels. Ein Streber. Nicht eine der Schönheitsköniginnen, die ihm hinterherliefen. Einfach jemand, über den man sich lustig machen konnte.

Innerhalb eines Schuljahres war ich von der Freude an der Zeit mit meinem einstigen Alpha dazu übergegangen, ihn zu hassen. Er hielt sich für ein Geschenk Gottes, und ganz ehrlich: Wenn er das wäre, wäre er ein Geschenk, das ich zurückgeben würde …

„Bailey!“, hörte ich meine Mutter von unten rufen, um mir zu sagen, dass es jetzt definitiv knapp werden würde. Ich wusste, dass Jordan schon vor einer Weile mit meinem Vater zum Packhaus gegangen war, um seinen Freund und unseren Alpha zu treffen.

„Ich weiß“, rief ich zurück und blickte auf die Bücher auf meinem Schreibtisch, verzweifelt darauf bedacht, mit der Aufgabe weiterzumachen, an der ich gerade arbeitete. Ich würde viel lieber weiter an der Aufgabe arbeiten und mir die zusätzlichen Leistungspunkte sichern, um auf das College zu kommen, das ich besuchen möchte, anstatt auf eine Party für diesen aufgeblasenen Tyrannen zu gehen, den ich fast als Familienmitglied betrachten musste, da er der Sohn des besten Freundes meines Vaters war.

Ich stand von meinem Stuhl auf, ging zum Spiegel und rückte mein schwarzes Skaterkleid zurecht, das ich mir für heute ausgesucht hatte. Etwas Schlichtes und Einfaches, mit dem ich mich leicht in den Hintergrund einfügen konnte, aber immerhin ein Kleid, falls jemand fragen sollte, warum ich mir keine Mühe gegeben hatte. Zusammen mit meinen klobigen schwarzen Sandalen sah ich vorzeigbar aus – nicht, dass mich jemand ansehen würde. Heute würden alle Augen auf den Geburtstagskind gerichtet sein, so wie immer. Dafür würde er schon sorgen. Ich strich mir mein lockiges braunes Haar aus dem Gesicht, bevor ich zur Tür hinausging, und fürchtete mich schon jetzt vor den Stunden, die vor mir lagen …

Meine Mama parkte das Auto auf den Parkplätzen vor dem Packhaus, während meine jüngere Schwester Morgan an den Locken um meinen Kopf herumzupfte, nur um mich zu ärgern. Sie wusste, dass ich im Moment lieber irgendwo anders als hier wäre, und genoss jeden einzelnen Moment davon. „Ach, willst du schon nach Hause, Bailey-Boo?“, neckte sie mich.

„Hört doch auf, ihr beiden, kommt schon, euer Vater wartet drinnen. Lasst uns den Geburtstagskind suchen“, sagte Mama fröhlich, völlig ahnungslos, wie schrecklich diese Party werden könnte. Auch sie vergötterte Miles. Da sie ihn zusammen mit meinem Bruder aufwachsen gesehen hatte, schien sie zu glauben, die Sonne würde aus seinem Hintern scheinen. Das hatte mich schon immer in den Wahnsinn getrieben.

„Er wird uns dort nicht einmal bemerken“, murmelte ich leise vor mich hin, während ich ihr die Stufen zum Hinterhaus hinauf folgte und den Kopf schüttelte über meine Schwester und wie übertrieben schick sie aussah. Sie sah definitiv so aus, als wolle sie heute jemanden beeindrucken. Ein kleiner Teil von mir fragte sich, ob sie hoffte, vielleicht die Schicksalsgefährtin von Miles zu sein. Schließlich traf er heute seinen Alpha-Wolf. Er würde sich heute zum ersten Mal verwandeln, und heute könnte möglicherweise der Tag sein, an dem er seine Schicksalsgefährtin da draußen spüren kann, die auf ihn wartet! In der Schule hatte es so viel Aufregung darum gegeben, so viele Mädchen waren begeistert von der Möglichkeit, dass sie seine Schicksalsgefährtin sein könnten. Diejenige, die von der Mondgöttin für ihn auserwählt wurde. Diejenige, die dazu bestimmt ist, mit ihm zusammen zu sein. So viele von ihnen sehnen sich verzweifelt danach, dass sie es sind. Während ich mir nichts weniger wünschte. Ich konnte mir nichts Schlimmeres vorstellen! Doch wenn ich mir anschaue, wie viel Mühe sich meine jüngere Schwester heute gegeben hat, komme ich langsam zu der Überzeugung, dass sie eine der vielen Wölfinnen war, die sich diese Hoffnung bewahrten …

Wir gingen durch die Gänge des Rudelhauses, das voller verschiedener Rudelmitglieder war. Heute war ein Festtag im Rudel, der Geburtstag des zukünftigen Alphas. Und nicht irgendein Geburtstag, sondern der Tag, an dem er volljährig wurde. Der Tag, an dem er seinen Alpha-Wolf traf. Die Wände des Rudelhauses waren mit Dekorationen geschmückt, Musik dröhnte aus verschiedenen Lautsprechern, die in den zahlreichen Räumen verteilt waren.

„Uff, Entschuldigung!“, sagte eine kichernde Wölfin zu mir, als sie mich fast umwarf, weil sie gegen mich stieß. Ich wäre im Moment lieber irgendwo anders als hier. Das war mir viel zu hektisch und viel zu laut. Ich starrte einfach nur auf den Rücken des Mädchens, als sie sich von mir entfernte, ganz unbekümmert.

Ich folgte meiner Mutter und meiner Schwester, die beim Gehen fast schon hüpfte, in Richtung des Hauptaufenthaltsbereichs. Ich kann nur vermuten, dass meine Mutter meinem Vater eine Gedankenbotschaft geschickt hatte, um ihm mitzuteilen, dass wir angekommen waren, und er hatte geantwortet, dass sie da seien – sonst hätten wir den ganzen Tag damit verbringen können, nach ihnen zu suchen! Es schien, als wäre fast jedes Mitglied des Rudels erschienen, um den Geburtstag dieses verdammten Miles Davenport zu feiern.

Der Aufenthaltsbereich war voller Leute, die Musik dröhnte richtig laut, und alle schienen sich gut zu amüsieren. Alle außer mir. Mein Blick traf den meines Bruders, der an der Wand des Aufenthaltsbereichs lehnte, so weit wie möglich von der Tür entfernt, durch die wir gerade hereingekommen waren. Er nickte in meine Richtung, bevor er sich einfach abwandte.

„Du hättest dir etwas Mühe geben können, Bailey“, dachte er mir zu. „Es ist ein Geburtstag, keine Beerdigung, weißt du?“

Bei seinen Worten sank mir das Herz. Na toll, die Beleidigungen fingen schon an, was bedeutete, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis Miles auch damit anfing. Die beiden schienen es zu genießen, so zusammenzuarbeiten. Es machte ihnen sichtlich Spaß, mich zu schikanieren. Ich war nur ein Jahr jünger als die beiden und hatte verzweifelt gehofft, dass die Beschimpfungen und Beleidigungen nachlassen würden, wenn sie etwas älter würden, aber wenn überhaupt, schienen sie noch schlimmer zu werden. Nur weil ich nicht so war wie die Mädchen, für die sie sich interessierten – da war ich mir sicher. Ich war nicht wie die anderen Mädchen. Ich machte mich selbst zu einer leichten Zielscheibe, sagte mir meine Mama, nur weil ich gerne lernte. Weil ich gerne las und lernte. Sie meinte, ich würde es mir damit nur schwerer machen. Der Plan war, es mir leichter zu machen, indem ich einen Ausweg fand …

„Jordan sagt, in deinem Kleid siehst du aus, als würdest du zu einer Beerdigung gehen, Bailey“, neckte Morgan mich und zupfte wieder an meinen Locken herum. Mein langes braunes Haar fiel in dicken, widerspenstigen Locken über meinen Rücken. Manchmal trieben sie mich in den Wahnsinn. Vor allem, wenn mein Bruder und meine Schwester beschlossen, daran herumzuspielen.

„Na ja, ich habe ein Kleid angezogen, wie du es verlangt hast“, schnauzte ich, entfernte mich von ihnen, war schon wütend und so versucht, mich einfach umzudrehen und nach Hause zu gehen – doch meine Mama hielt mich zurück.

„Wir wollen Miles alles Gute zum Geburtstag wünschen. Du bleibst zumindest eine Weile. Ich will deiner Tante und deinem Onkel nicht schon wieder erklären müssen, warum du eine gesellschaftliche Veranstaltung vorzeitig verlassen hast, Bailey“, warnte mich Mama mit mürrischer Stimme – ich schwöre, sie musste meine Gedanken gelesen haben, dass ich die Party schon verlassen wollte. Ich bin mir sicher, dass sie es hasste, mich als Tochter zu haben, und sich wahrscheinlich eine wünschte, die geselliger war und gerne überall dabei war, statt einer, die lieber mit der Nase in einem Buch steckte.

„Awww, alles Gute zum Geburtstag, Miles!“, hörte ich meine Schwester neben mir quietschen. Ich schwöre, sie sprach in einer so hohen Tonlage, dass nur Hunde sie hören konnten. Die Göttin weiß, warum sie so aufgeregt ist. Es ist doch nur sein Geburtstag. Ihm ist es wahrscheinlich völlig egal, das ist es ihm normalerweise immer …

Als ich aufblickte, waren seine blauen Augen auf mich gerichtet. Ich hob den Blick, um seinem zu begegnen, und sah, wie sich seine Augen zu einem dunkleren Blau verfärbten … war das sein Wolf? Ich sehe ein Knurren über sein Gesicht huschen, als er plötzlich aus dem Raum stürmt. Was zum Teufel sollte das denn?

„Komm sofort her.“ Miles kommuniziert plötzlich telepathisch mit mir, und ich muss sagen, er klang alles andere als beeindruckt. Das, zusammen mit dem wütenden Ausdruck auf seinem Gesicht, sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Hätte er es lieber gesehen, wenn ich nicht gekommen wäre? Nun, er war nicht der Einzige …

„Was?“, fragte ich völlig verwirrt. War er auch genervt davon, wie ich mich angezogen hatte? Mann, es war doch nur ein Kleid. Spielt das wirklich eine Rolle? Wenn ja, würde ich nach Hause gehen.

„Sofort nach draußen“, forderte er erneut, diesmal noch genervter klingend, was mir klar machte, dass ich kaum eine andere Wahl hatte, als seinen Anweisungen zu folgen. Also schlich ich mich von der laufenden Party zurück zu den Türen des Packhauses.

Dort fand ich Miles vor, der am Fuß der Treppe auf und ab ging und eine Mischung aus Verwirrung und Wut ausstrahlte. Warum brauchte er mich also hier? Als jemanden, an dem er seine Wut auslassen konnte? Das wollte ich auf keinen Fall sein, da war ich mir sicher … Gerade als ich weggehen wollte, blickte er auf.

„Das hat verdammt lange gedauert“, fauchte er.

Ich runzelte die Stirn, unsicher, worum es hier eigentlich ging, aber es ergab für mich keinen Sinn, als ich von meinem Standpunkt oben auf der Treppe des Packhauses auf ihn herabblickte. Seine blauen Augen färbten sich wieder dunkelblau, so wie damals drinnen, was mich überraschte. Sein Wolf ist offensichtlich noch immer in ihm …

„Was ist los, Miles? Soll ich Jordan holen?“, fragte ich.

„Nein, will ich nicht! Ich will nicht, dass irgendjemand davon erfährt“, knurrte er, wobei ihm ein Knurren über die Lippen glitt – ob das nun mir galt oder ob sein Wolf wütend auf ihn war, weiß ich nicht …

„Ich glaube, ich verstehe das nicht …“, begann ich.

„Das wirst du bald.“ Er grinst höhnisch, und ich schaue ihn einfach nur verwirrt an. Nichts, was er sagt, ergibt für mich einen Sinn. Bis er fortfährt. „Erst heute ist es mir klar geworden. Der Gedanke macht mich krank. Warum unsere eigene Mondgöttin mir so einen Streich spielen sollte, weiß ich nicht. Ich bin ein Alpha. Ein verdammter Alpha. Ich verdiene eine starke Gefährtin. Eine schöne Gefährtin, auf die ich stolz sein kann. Nicht irgendein schwaches, erbärmliches Mauerblümchen.“

Mein Körper zittert bei seinen Worten. Nein. Ich hatte meinen Wolf noch nicht gewonnen. Das wusste ich noch nicht. Warum … Warum ausgerechnet er? „Bin ich deine Schicksalsgefährtin?“, frage ich mit zitternder Stimme. „Bist du dir sicher?“

„Zweifelst du etwa an mir?“, brüllt er. „Und das wirst du auch nicht. In dem Moment, in dem du deinen Wolf hast, werde ich entscheiden, wann der richtige Zeitpunkt gekommen ist, dich zurückzuweisen.“

Bei diesem Gedanken zieht sich mein Herz zusammen. Eine Zurückweisung sollte doch das Schmerzhafteste sein, was es gibt. Warum sollte er die Gefährtin zurückweisen wollen, die unsere eigene Mondgöttin für ihn ausgewählt hat? Bin ich wirklich so abstoßend?

Ein Jahr später

Schon wieder eine Geburtstagsparty für unseren geliebten zukünftigen Alpha. Ha. Nicht mein geliebter zukünftiger Alpha. Ich hasste diesen Mistkerl. Er hatte mir ohne mit der Wimper zu zucken das Herz gebrochen. Was ich getan hatte, um das zu verdienen, hatte er mir nie richtig erklärt. Abgesehen von den häufigen Beleidigungen – warum sollte er mit jemandem wie mir zusammen sein wollen? Sah ich für ihn etwa nach einer Luna aus? Ich hatte keine Ahnung. Wie zum Teufel sah eine „Luna-Typin“ in seinen Augen aus? Zweifellos irgendeine blonde Tussi. Das waren die Wölfinnen, mit denen er in unserem Rudel am liebsten seine Zeit verbrachte. Die, die den Boden verehrten, auf dem er ging. Die alles tun würden, was er von ihnen verlangte. Die, von denen ich stark bezweifelte, dass sie viel mehr lasen als die Pflichtlektüre, die ihnen in der Schule aufgegeben wurde.

„Bailey!“, rief meine Mutter mir von der Treppe unseres Familienhauses aus zu. „Beeil dich doch mal!“