Fated Love

„Ich bin eine Königin“, warnte ich ihn, während das uralte Gold schwer auf meiner Haut lastete. „Männer wie du verneigen sich vor mir.“ Der Milliardär trat einen Schritt näher, seine dunklen Augen blitzten. „In dieser Stadt, Nara, verneige ich mich vor niemandem. Aber vielleicht lasse ich dich über mein Bett herrschen.“ Ich hätte vor dreitausend Jahren in der Dunkelheit sterben sollen. Vom König, dem ich vertraute, lebendig begraben, sollte ich in Vergessenheit geraten. Stattdessen erwachte ich. Die Magie, die mich am Leben hielt, führte mich direkt zu Caden Voss. Reich, arrogant und gefährlich gutaussehend – er ist der letzte Nachkomme des Mannes, der mich ruiniert hat. Meine Rache sollte einfach sein. Den Erben töten, den Fluch brechen. Doch jemand anderes ist hinter uns her. Uralte Geheimnisse dringen in das moderne New York ein, und plötzlich ist der Erbe meines größten Feindes der Einzige, der mich am Leben hält. Caden sperrt mich in sein Penthouse, das einer Festung gleicht. Er kleidet mich in Seide. Er berührt mich, als wäre ich eine Waffe, die nur er zu führen versteht. Ich habe ein Grab überlebt. Aber ich glaube nicht, dass mein Herz es überstehen wird, mich in die Blutlinie zu verlieben, die ich zu vernichten geschworen habe.

Einar galt jahrelang als der kälteste und beherrschteste Mann im Norden – als Berater des Königs, Hüter des Gesetzes und als der Einzige, den noch keine Krise jemals brechen konnte. Dann wird er in die neutralen Gebiete geschickt, um eine gefährliche „Root“-Trägerin aufzuspüren, bevor die Falschen sie zuerst finden. Er rechnet mit einem Auftrag. Was er vorfindet, ist Neva: eine wilde, scharfzüngige Überlebenskünstlerin mit unberechenbarer uralter Macht im Blut, Jägern auf den Fersen und keinem Grund, dem Hofstaat zu vertrauen, der sie festnehmen will. In dem Moment, in dem Einar sie berührt, entsteht die Partnerbindung – schnell, vollständig und unmöglich zu ignorieren. Nun sind sie gemeinsam in einem Land voller Ruinen, Verfolgung und alter Magie gefangen und zu einer Reise gezwungen, die keiner von beiden will und von der keiner von beiden sich lösen kann. Doch Neva trägt mehr als nur gefährliche Macht in sich. Etwas in ihrem Blut ist mit einem verborgenen Erbe verbunden, das älter ist als die Wolfsköniginnen selbst, und die Menschen, die sie jagen, haben es nicht auf das Mädchen abgesehen. Sie sind hinter dem her, was ihr Überleben freisetzen wird. Als sich die Bindung zwischen ihnen von einer Last in eine Versuchung verwandelt, beginnt Einars Selbstbeherrschung zum ersten Mal seit Jahren zu bröckeln. Und in einer Geschichte, die auf Geheimnissen, Überleben und einem Schicksal basiert, das keiner von beiden gewählt hat, ist das Gefährlichste in den Territorien vielleicht nicht das, was sie verfolgt – sondern das, was erwacht, wenn sie aufhören zu fliehen. Die Geschichte des Nordens wird im nächsten Roman fortgesetzt: „Der Winter aus Salz und Blut“.

Vor sieben Jahren hatte Emerald Hutton ihre Familie und Freunde zurückgelassen, um in New York City die Highschool zu besuchen – ihr gebrochenes Herz fest an sich gedrückt, nur um einer einzigen Person zu entfliehen. Dem besten Freund ihres Bruders, den sie seit dem Tag liebte, an dem er sie im Alter von sieben Jahren vor Mobbern gerettet hatte. Zerbrochen von dem Jungen ihrer Träume und von ihren Liebsten betrogen, hatte Emerald gelernt, die Scherben ihres Herzens in den tiefsten Winkel ihrer Erinnerungen zu vergraben. Bis sie sieben Jahre später, nach Abschluss ihres Studiums, in ihre Heimatstadt zurückkehren muss. An den Ort, an dem nun der kaltherzige Milliardär wohnt, für den ihr totes Herz einst schlug. Gezeichnet von seiner Vergangenheit hatte sich Achilles Valencian in den Mann verwandelt, den alle fürchteten. Die Qualen seines Lebens hatten sein Herz mit bodenloser Dunkelheit erfüllt. Und das einzige Licht, das ihn bei Verstand gehalten hatte, war seine „Rosebud“. Ein Mädchen mit Sommersprossen und türkisfarbenen Augen, das er sein ganzes Leben lang verehrt hatte. Die kleine Schwester seines besten Freundes. Nach Jahren der Trennung, als endlich die Zeit gekommen ist, sein Licht in sein Reich zu holen, wird Achilles Valencian sein Spiel spielen. Ein Spiel, um sich das zu sichern, was ihm zusteht. Wird Emerald in der Lage sein, die Flammen der Liebe und der Begierde zu unterscheiden, um ihr Herz zu schützen? Oder wird sie sich vom Teufel in seine Falle locken lassen? Denn niemand konnte jemals seinen Spielen entkommen. Er bekommt, was er will. Und dieses Spiel heißt … Die Falle von Ace.

Eira Thorsen liebt den zukünftigen Alpha ihres Clans schon seit Jahren. Als er sie bei der Beanspruchungszeremonie vor aller Augen zurückweist, bricht ihr das Herz. Gedemütigt und verlassen glaubt sie, dass ihre Geschichte schon vorbei ist, bevor sie überhaupt richtig begonnen hat. Dann wird sie in der Nacht von Feinden entführt. In den Norden verschleppt und an den Hof des gefürchtetsten lebenden Wolfskönigs geworfen, rechnet Eira mit Grausamkeit, Bestrafung, vielleicht sogar mit dem Tod. Stattdessen blickt der König sie an, als sei sie sein Schicksal. Denn Eira ist nicht das gewöhnliche Beta-Mädchen, zu dem sie erzogen wurde. Sie ist die letzte verborgene Erbin einer uralten königlichen Blutlinie – einer Blutlinie, die mächtig genug ist, jeden Wolfsclan bis ins Mark zu erschüttern. Nun, gefangen zwischen dem Rudel, das sie verstoßen hat, und dem skrupellosen König, der behauptet, sie gehöre dem Norden an, wird Eira in eine Welt voller Geheimnisse, Macht und gefährlicher Begierde hineingezogen. Doch während die Verbindung zwischen ihnen stärker wird, kommt auch die Wahrheit hinter dem Tod ihrer Mutter ans Licht – ebenso wie die Feinde, die alles tun werden, um sie zu vernichten, bevor sie sich erheben kann. Von einem Alpha abgelehnt. Von einem anderen beansprucht. Dieses Mal wird Eira nicht das Mädchen sein, das zurückgelassen wird. Eiras Reise geht weiter in Band Zwei: „Die verstoßene Königin des Nordens: Die Krone der Zähne“.

Eira Thorsen durchquerte den Süden, überstand dessen Gesetze und behielt ihre Krone. Doch der Sieg bringt oft Dinge ans Licht, die niemals verborgen bleiben sollten. Während sich die Wahrheit über die Wolfsköniginnen immer weiter verdichtet und das alte Blut unter Eiras Macht zu brodeln beginnt, wird der Norden nicht mehr nur von Feinden an seinen Grenzen bedroht, sondern von dem, was in seinem eigenen Erbe schlummert. Was in Schweigen, Ritualen und Blut verborgen war, kommt endlich zum Vorschein. Und dieses Mal könnte es mehr als nur Loyalität erfordern. Es könnte das Erbe einfordern. Während sich uralte Kräfte um sie herum zusammenziehen, muss sich Eira der bisher gefährlichsten Wahrheit stellen: Eine Krone ist nicht nur etwas, das man trägt. Sie ist etwas, das einen verschlingen kann. Mit Ragnar an ihrer Seite und dem Schicksal des Nordens, das mit jeder ihrer Entscheidungen verflochten ist, wird Eira zu einer endgültigen Abrechnung mit Macht, Liebe und der Blutlinie gezwungen, die schon immer dazu bestimmt war, die Welt zu verändern. Denn manche Königinnen erben Königreiche. Andere erben das, was unter ihnen begraben lag. Und selbst wenn diese Abrechnung vorbei ist, wird nicht jede Geschichte im Norden zu Ende sein. Einars Geschichte beginnt als Nächstes in „The Ice Wolf’s Ruin“ – einem Spin-off, das in der Welt von „Rejected Queen of the North“ spielt.

Ísla Vael wurde dazu erzogen, nützlich zu sein. Als älteste Tochter des Hauses Vael lernte sie, Bündnisse zu deuten, der Macht zu gehorchen und in einer Welt zu überleben, in der Töchter zu Werkzeugen gemacht werden. Doch als sie ein Säugling aus dem Hause Dorn entführt und in die Dunkelheit des Westens verschwindet, tut sie das Einzige, womit ihre Familie niemals gerechnet hätte: Sie trifft eine eigene Entscheidung. Das Kind, das sie in sich trägt, ist kein gewöhnliches. Mira ist ein Kind der Blutlinie, geboren mit einer Kraft, die die alte Ordnung auslöschen will, bevor sie sich entfalten kann. Und Kas Morvein, der gefährlichste Jäger auf den westlichen Routen, wurde dafür bezahlt, Ísla zu finden und zurückzubringen. Er sollte sie zurückbringen. Stattdessen folgt er ihr. Während die Häuser immer näher rücken und uralte Kräfte sich um das Kind herum zu regen beginnen, werden Ísla und Kas nach Norden getrieben – über zerstörte Straßen, durch Sümpfe und feindliches Gebiet – hin zu dem einzigen Ort, der Mädchen wie Mira vielleicht noch Schutz bieten kann. Doch je näher sie kommen, desto gefährlicher wird der Weg – und ebenso die Bindung, die zwischen ihnen wächst. Denn Kas ist nicht nur der Mann, der ausgesandt wurde, um sie zu jagen. Er ist auch der erste Mann, der erkennt, wer sie wirklich ist, jenseits all dessen, was ihr Vater aus ihr machen wollte. Nun, da Feinde hinter ihnen her sind, sich im Dunkeln Kräfte erwecken und ein Kind die Zukunft des Nordens verändern könnte, muss Ísla entscheiden, wer sie sein wird, wenn die Flucht ein Ende hat. Denn manche Frauen werden dazu erzogen, benutzt zu werden. Andere überleben lange genug, um unkontrollierbar zu werden.

Eira Thorsen ist nicht mehr das Mädchen, das ihr Clan verstoßen hat. Sie ist Luna des Nordens, Erbin einer uralten königlichen Blutlinie und die Frau, mit der nun jeder Wolfshof Rechung tragen muss. Doch Macht bringt keinen Frieden. Als ein Brief aus dem Süden eintrifft, erfährt Eira, dass einer der Männer, die hinter der Vernichtung der Wolfsköniginnen stehen, nur darauf gewartet hat, dass sie an die Macht kommt. Bewaffnet mit alten Gesetzen, geheimen Verbündeten und einem Ritual, das mächtig genug ist, ihren Anspruch anzufechten, stellt er eine Falle, die dem Norden alles nehmen könnte, was sie aufgebaut hat. Um einen politischen Krieg zu verhindern, bevor er beginnt, muss Eira in das Land zurückkehren, das sie einst gedemütigt hat, und sich direkt in die Hände eines Feindes begeben, der sich seit Jahren auf sie vorbereitet hat. Doch dieses Mal kehrt sie nicht als vergessenes Beta-Mädchen zurück. Sie kehrt als gekrönte Wolfskönigin zurück – und Ragnar, der skrupellose König, der zu ihrer stärksten Stütze geworden ist, wird nicht zulassen, dass sie sich dem Süden allein stellt. Während sich alte Geheimnisse um sie herum zusammenziehen und das Verlangen unter dem Druck von Gesetz, Loyalität und Macht immer stärker wird, muss Eira entscheiden, was sie zu riskieren bereit ist, um ihre Krone, ihre Blutlinie und den Mann an ihrer Seite zu schützen. Denn diesmal besteht die größte Gefahr nicht darin, abgelehnt zu werden. Es besteht darin, vom falschen Schicksal beansprucht zu werden. Eiras Reise geht weiter im dritten Band: „Die verstoßene Königin des Nordens: Das Blut unter der Krone“.

Nachdem sie am Tag vor ihrer Hochzeit eine Nacht mit einem fremden Mann verbracht hatte, verließ Arianna das Land, um ein neues Leben zu beginnen. Die 22-jährige Arianna Jason lebte ihr Leben damit, den Menschen, die sie am meisten liebte, zu gefallen, ohne zu ahnen, dass sie lediglich eine Beute war, die für den Tag ihres Untergangs herangezüchtet wurde. Ihr Leben hat die bittere Pille des Verrats gekostet. Sie möchte der Welt zurückgeben, was sie bekommen hat, doch wie kann sie ihre gute, unschuldige Persönlichkeit so verändern, dass sie in eine grausame Gesellschaft und Welt passt? Kann ihre sanfte Art verdorben werden, oder wird sie es schaffen, auf dem richtigen Weg zu bleiben?

Das ist absolut verrückt! Ich hätte nie gedacht, dass sich mein Leben von einem Moment auf den anderen komplett verändern würde. Wollt ihr wissen, was passiert ist? Mein attraktiver Chef hat mir gerade einen Heiratsantrag gemacht. Ich dachte zuerst, er meint es nicht ernst, doch er will mich tatsächlich heiraten. Es ist seltsam und verwirrend, und ich hielt ihn fast für verrückt — schließlich bin ich nur eine ganz gewöhnliche, unscheinbare Frau. Doch ich konnte sein Angebot nicht ablehnen, denn ein Vorfall aus der Vergangenheit zwingt mich dazu, ihn auf der Stelle zu heiraten.

»Wir sind hier versammelt, um Lorain Vale zu gedenken, einer geliebten Mutter…« Fünf Jahre ist es her, dass ich schwörte, nie wieder zurückzukehren — ein Versprechen, das ich bis heute hielt, als der gewaltsame Tod meiner Mutter mich heimholte. Neben mir steht mein älterer Bruder starr und angespannt, die Kiefer so fest zusammengepresst, dass ich seine Zähne knirschen höre. Er hat uns lange vor meiner Flucht verlassen und uns wie lästigen Ballast zurückgelassen. Ich hasse ihn, doch seine vier besten Freunde — Theo, Barric, Ronan und Kade — hasse ich noch mehr. Was Aria nicht ahnt: Ihr Bruder hielt die geheimnisvolle Welt der Werwölfe vor ihr verborgen und vertrieb sie aus Blackridge, um sie zu schützen. Sie gilt als gewöhnlicher Mensch, doch in Wahrheit ist sie die letzte weibliche Sypher — eine Blutlinie, die längst als ausgestorben galt.