Desejado pela realeza

Consigo ouvir tudo de onde estou: os insultos, os comentários sarcásticos, as acusações, as reações negativas, o ódio em suas vozes... Todos me odeiam. Na cabeça deles, sou um mau presságio, aquela que devem evitar a todo custo.Eu enxugo as lágrimas que já estavam se formando nos meus olhos. Eu já deveria estar acostumada a isso. Já se passaram doze anos de tortura constante, doze anos desde que passei de filha do gama a empregada fedorenta da matilha que sou agora, doze anos desde a pior noite da minha vida, mas a lembrança ainda está fresca na minha cabeça, ainda parece surreal para mim.“Ela é tão patética”, ouço uma voz feminina familiar dizer.“Me pergunto como ela ainda consegue viver consigo mesma”, acrescentou outra.“É por isso que ela nunca teria um lobo. Ela não merece um”, diz outra voz.Eu poderia ficar aqui parada ouvindo todas as fofocas delas ou simplesmente passar por elas e fingir que não ouvi nada. Escolhi a segunda opção, é o que faço sempre. Tenho que fingir que as palavras delas não me afetam, mas elas cortam minha pele a cada vez.Enquanto passo, as garotas se viram para me encarar, seus olhos acompanhando cada passo meu, mas finjo não vê-las e sigo com o que estava fazendo. Pego meus livros no meu armário e me viro para sair, sentindo o tempo todo os olhares delas nas minhas costas.“Perdedora”, diz Bella, alto o suficiente para que eu ouça. Bella é meu maior pesadelo; ela é a filha do beta da minha matilha e também uma das garotas mais gatas da minha escola. Ela é alta, tem cabelos loiros e a pele mais clara que existe. Suas unhas estão sempre bem cuidadas e ela anda como se fosse a dona da escola inteira.Mais uma vez, eu a ignoro e simplesmente saio furiosa, andando o mais rápido que posso para evitar ouvir qualquer outra coisa que elas tenham a dizer. Preciso voltar para a matilha para terminar o trabalho que comecei esta manhã. Vou estar ferrada se a Srta. Anna descobrir que não passei todas as roupas que ela me pediu. A Srta. Anna é responsável pela limpeza diária da matilha; ela também é um pé no saco.“Ei, Tee”, sei que é a Layla, a única amiga que tenho no mundo inteiro, mas a ignoro e continuo andando rápido. Estou de péssimo humor. “Tiana!”, ela diz bem alto dessa vez, e eu paro no meio do caminho. Ela me alcança quase imediatamente.“Você está bem?”, ela me olha com preocupação nos olhos. Fico me perguntando por que a Layla ainda é minha amiga. Ela é a única que me vê, a única que ainda me trata como uma pessoa, uma das poucas que não me culpa pelo que aconteceu há doze anos.“Estou bem, Layla”, digo secamente.“Não, você não está. Você está deixando que eles te afetem de novo”, ela caminha ao meu lado. É quase uma hora a pé da escola até o meu grupo, mas estou acostumada a percorrer essa distância e, na verdade, gosto disso. É durante esse tempo que consigo ficar sozinha com meus pensamentos, exceto nos dias em que a Layla decide caminhar comigo, o que acontece quase todos os dias, de qualquer forma.“É difícil não deixar”, murmuro.Layla suspira alto. “Não foi culpa sua”, ela me lembra pela milésima vez. Mas não preciso de nenhum lembrete; já assumi a culpa e estou aprendendo a conviver com ela, mas é demais. É tudo demais para mim e sinto falta dele.Ah, querido Jayce, ele teria me defendido se estivesse aqui. Éramos apenas crianças, mas éramos inseparáveis. Ele era dois anos mais velho que eu, mas dava para pensar que fosse pelo menos dez anos mais velho. Naquela tenra idade, ele se metia em pequenas brigas por minha causa, até mesmo com seu irmão gêmeo, Jordan. Jayce teria sido o líder se o que aconteceu não tivesse acontecido, se ao menos não tivéssemos nos afastado tanto, se ao menos…“Tee!” Layla me sacudiu de novo, trazendo-me de volta ao presente. “Você está se distraindo de novo. Isso não faz bem para você”, ela diz.Pisquei várias vezes, depois desviei o olhar. “Nunca deveríamos ter ido tão longe, e eu poderia tê-lo salvado...”“Você tinha apenas seis anos. O que você poderia ter feito? Pare de se culpar”, Layla me dá seu sermão de sempre, mas venho sendo culpada há doze anos, a ponto de agora me considerar uma assassina.Eu, Jayce e Jordan tínhamos nos aventurado muito fundo na floresta naquele dia. Não seria a primeira vez que brincávamos na floresta, mas, naquele dia em particular, tinha chovido forte e o chão estava escorregadio. Meu pai geralmente me deixa com a Luna quando sai para cumprir suas tarefas. Nunca conheci minha mãe; ela foi embora alguns meses depois de me dar à luz, e desde então temos sido só eu e meu pai.O Jordan estava muito relutante em ir, o que não era típico dele, já que ele sempre é o primeiro a sugerir que saíamos para brincar. Sabíamos que nossos pais não iriam gostar, então transformamos aquele lugar no nosso parquinho secreto. Estávamos correndo por ali, perseguindo passarinhos e nos divertindo quando um trovão ressoou e a chuva ameaçou cair.Jordan praticamente saiu correndo e nos deixou lá. Eu queria tanto brincar na chuva, estava me divertindo tanto, que não dei ouvidos quando Jordan disse que devíamos ir embora, e Jayce decidiu ficar comigo, mas estávamos nos aventurando muito fundo na floresta e, do nada, fomos atacados. Não era a primeira vez que nos aventurávamos sozinhos na floresta, mas comecei a sentir algo estranho.“Jayce, precisamos voltar”, eu disse a ele várias vezes, mas ele não me ouvia.“Qual é, Tee, não estrague a diversão”, ele riu. Aquele som ainda ecoa na minha cabeça às vezes. Foi quando vi os bandidos, dois deles, parados bem atrás dele. Gritei, mas o céu se abriu naquele instante.Assisti horrorizada enquanto os bandidos o devoravam, paralisada demais para me mover. Eu só ficava chorando e gritando. Não pude fazer nada para salvá-lo, e ainda me lembro de suas últimas palavras.“Corra, Tiana, corra”,Mas eu não corri. Eles acabaram com ele, mas não vieram atrás de mim. Saíram por aí, uivando e correndo pela floresta como se estivessem procurando algo ou alguém, talvez? Mas não me fizeram mal.“Tiana!”, Layla estalou os dedos na minha cara e eu enxuguei a única lágrima que havia escorrido dos meus olhos. Foi aquele acontecimento que me transformou na pária que sou hoje. Meu pai também foi embora, e o Jordan me despreza. Minha vida está uma bagunça desde então. Sou tratada como lixo.“Desculpa”, peço desculpas rapidamente. Layla está sempre tentando me animar, mas eu dificulto as coisas para ela. “É só um daqueles dias”, dou de ombros e tento mudar de assunto. “Como está o Logan? Não o tenho visto por aí ultimamente.”Logan é o namorado da Layla. Eles têm tido muitas desavenças ultimamente e, pessoalmente, não gosto muito dele. Ele é o filho do beta de uma matilha vizinha e é um desgraçado orgulhoso e arrogante. Ele também tentou dar em cima de mim uma vez, mas a Layla não sabe disso. Não posso contar a ela porque ela está completamente apaixonada por ele.“Ele se recusa a falar comigo há três dias seguidos”, ela franze a testa.Levanto uma sobrancelha para ela: “O quê? Por quê?”Ela deu de ombros: “Você sabe como ele é. É tão orgulhoso pra caramba. Ele não se desculpou por algo que disse e eu não quero ser a primeira a dar o primeiro passo. Mas sinto tanta falta dele”, ela suspira, e eu resisto à vontade de balançar a cabeça.“Você sabe que eu não gosto nem um pouco daquele garoto. Você merece alguém melhor”, digo com desdém.“É que estou tão acostumada com ele, e você nunca me diz o que é que te irrita tanto nele”, ela ergue uma sobrancelha.“Ele simplesmente não te merece, e espero que, quando você encontrar seu par, perceba o quanto ele é um *idiota*”, tento manter o desdém fora da minha voz.“Aha! Falando em almas gêmeas. Você vai fazer dezoito anos amanhã. Tenho certeza de que as coisas vão mudar quando você encontrar sua alma gêmea, pelo menos”, ela diz com uma risadinha.Eu a encaro com cara feia. “Odeio aniversários”, digo com desagrado. E também não estou ansiosa para encontrar um companheiro; só de pensar nisso já fico com medo.“Eu sei, mas amanhã é especial porque você vai fazer dezoito anos e finalmente vai encontrar seu par”, ela mostra a língua e eu faço cara feia para ela de novo. Isso só a faz rir ainda mais. “Vamos lá, não é uma coisa tão ruim assim. É mais uma pessoa para te amar e te fazer ver o quanto você é preciosa e valiosa”,Não acho que algum homem jamais fosse me amar ou me querer, mas não expressei meus medos para Layla; em vez disso, forcei um sorriso falso.

“Feliz aniversário, Tee!” O grito de Layla me fez acordar de sobressalto. Eu resmunguei enquanto meus olhos se adaptavam à luz do dia. Quando olhei para cima, Layla estava segurando um bolinho e sorrindo de orelha a orelha. Eu poderia jurar que tinha trancado a porta ontem à noite. Como ela conseguiu entrar?Forcei-me a sentar ereta e dei uma olhada no relógio ao lado da cama. “Meu Deus!”, pulei rapidamente da cama, sabendo que hoje estaria em apuros. São quase nove da manhã e a Srta. Anna ficaria furiosa comigo; tenho certeza de que vou receber tarefas extras e um castigo hoje.“Obrigada, Layla”, digo secamente, pego o bolo dela e o coloco de lado sobre a mesa; depois, dou um pequeno abraço nela.Ela franze a testa: “Sei que você não gosta de aniversários, mas você poderia pelo menos parecer um pouquinho animada?”, ela resmungou.“Estou animada”, menti, “e obrigada pelo bolo, mas tenho um monte de trabalho para faz