Bajo La Protección De La Mafia

Mena

«No se debe hablar con los Fanucci, ni mirarlos, y, a menos que sea necesario, ni siquiera respirar cerca de ellos».

Con las manos perfectamente a la espalda, presté atención a la estricta jefa de las criadas de la enorme mansión.

«¡Estás aquí para trabajar!», dijo con claridad la mujer llamada señora Catherina. Mi mirada se desvió hacia las otras criadas recién contratadas. Un pequeño grupo de diez. Ninguna parecía tener menos de veinticuatro años, lo que significaba que yo debía de ser la más joven.

La mansión pertenecía a uno de los hombres más temidos de la ciudad, Domenico Fanucci. Aunque intentaba ocultar sus actividades tras un viñedo y una cervecería familiares, todo el mundo lo conocía como uno de los jefes de la mafia más despiadados y notorios.

Sus hijos también tenían una gran reputación en la ciudad, y no era precisamente buena. Estaba el hermano menor, Dante, conocido por su estilo de vida de playboy; el mediano, Gian, famoso por su falta de modales; y, por último, el mayor, el heredero: Alessio, conocido por su horrible temperamento, su aura fría y su atractivo físico.

La más joven y única hija, Melody, era una niña de seis años llena de energía, apodada «la princesa de la casa», y, al parecer, era difícil de manejar.

Parecía todo lo contrario a mi hija, que tenía la misma edad.

No me tomé a la ligera las palabras de la señora Catherina. Había una razón por la que nos había contado todo esto y, sinceramente, no quería averiguarla.

—Todo lo que llegue a vuestros oídos y no debiera hacerlo, se quedará dentro de esta mansión —continuó—. No olvidéis el acuerdo de confidencialidad que todos habéis aceptado firmar. Seguid las normas.

«¿Y si no lo hacemos?», se atrevió a preguntar una mujer a mi lado.

Una risita se escapó de los labios de la señora, seguida de un profundo suspiro. «Bueno, pues supongo que os enviaríamos de vuelta al lugar de donde vinisteis… en una bolsa para cadáveres», murmuró.

«¿P-Perdón, señora?».

«¡Nada!», exclamó la señora dando una palmada. «¡Ahora, todas a vuestros puestos! Espero que todo esté impecable. Recordad: ¡aquí la perfección es la norma!».

~

Con un trapo húmedo en la mano, fregaba los suelos de mármol. Al mirar el reloj, no podía creer que solo hubiera pasado una hora. El tiempo parecía transcurrir a cámara lenta.

Me dolía la espalda de tanto trabajar hasta el agotamiento, pero no paré. La señora Catherina lo veía todo, y perder este trabajo era lo último que necesitaba en ese momento.

Mi concentración se vio interrumpida cuando una criada del extremo opuesto del pasillo empezó a barrer el suelo en mi dirección. Era una cara nueva, una que no había visto entre las nuevas contratadas de antes.

La criada rubia me dedicó una suave sonrisa y, vacilante, se la devolví. Relacionarme con gente nueva nunca había sido mi punto fuerte. No era tímida, en absoluto. Simplemente creía firmemente que cuantas menos caras, menos líos.

—Hola —dijo la camarera agachándose hasta el suelo, rompiendo el silencio—. Soy Liza.

—Jimena —me presenté, escurriendo el trapo que tenía en la mano—. Pero puedes llamarme Mena.

—¿Qué tal va tu primer día? —preguntó Liza, con los ojos llenos de curiosidad.

«Ah, va… va bien», respondí, volviendo a fijar la mirada en el suelo pulido. Seguro que la señora Catherina también tenía oídos por todas partes. «¿Llevas mucho tiempo trabajando aquí?».

«Solo un año», dijo, dejando escapar una risita. «Aunque a veces parece una eternidad».

Puse los ojos en blanco antes de soltar un suspiro. «Me lo imagino».

«¿Y qué te trae por aquí, Jimena?»

Esta era la parte que no me gustaba de conocer gente nueva. Me había hecho una pregunta y esperaba que le respondiera.

«Yo… solo necesitaba un cambio», respondí por fin, tergiversando la verdad. Temía que, si le contaba la verdadera razón, Liza se fuera corriendo o, peor aún, se lo contara a otros, lo que provocaría que la gente se compadeciera de mí. «Soy de un pueblecito de Texas. Allí no hay mucho que hacer».

La verdad era mucho más dura. Había huido de mi ex, que me maltrataba, llevándome a mi hija, Natalie, con nada más que la ropa que llevábamos puesta. Tras un mes trabajando en una cafetería por un sueldo ridíc*l*, estaba desesperada por encontrar estabilidad. Quería que mi hija tuviera una vida mejor que la mía. Necesitaba que la tuviera.

Mis padres eran unos inútiles, pero ella tenía una madre que se preocupaba por ella. Una dispuesta a hacer cualquier cosa por ella.

«¡Un cambio siempre viene bien!», respondió Liza. «Yo también soy del campo. Es tranquilo, apacible, pero demasiado apacible, ¿sabes? Yo también necesitaba algo diferente».

Pero, ¿era realmente tan malo vivir en paz? Trabajar para los Fanucci no había sido precisamente una de mis prioridades. Si no fuera por él, haría lo que fuera por volver al campo.

Nuestra conversación se vio interrumpida por el sonido de unos pasos que se acercaban, seguido de un grito ahogado que salió de la boca de Liza. De repente, su mano se aferró a la mía.

«Levántate y despeja el paso», susurró apresuradamente. «¡Vamos!».

Me puse en pie a toda prisa y vi que todas las demás criadas hacían lo mismo y se apartaban contra la pared.

Al unirme a ellas, mi mirada se dirigió hacia el fondo del pasillo, y allí estaban.

Los infames hermanos Fanucci.

Dante, Gian y Alessio.

En un instante, miré a Alessio, que se encontraba en el centro y rebosaba autoridad. Su aspecto era peligrosamente encantador. Su pelo oscuro, casi negro, lo llevaba peinado hacia atrás, y sus penetrantes ojos marrones miraban fijamente al frente. Era guapo, un auténtico bombón, y cualquiera que lo negara habría sido un tonto.

—Mantén la cabeza gacha, Mena —me susurró Liza al oído, con una voz *p*n*s más alta que un susurro—. No querrás darles la impresión de que te interesan.

Jadeé suavemente e, al instante, incliné la cabeza tanto que prácticamente me quedaba mirando mis zapatos gastados. Llamar la atención de uno de los hermanos no era algo que deseara.

Nerviosa, contuve la respiración hasta que los pasos se alejaron.

Aun así, no pude evitar echar un vistazo y miré hacia la izquierda. Por desgracia, Dante Fanucci había elegido precisamente ese momento para volverse, y nuestras miradas se cruzaron.

Arqueó las cejas al darse cuenta de mi mirada y, a continuación, me lanzó un guiño coqueto. Una sonrisa pícara se dibujó en su piel morena, y sus ojos color avellana parecían decididos. Seguían siendo amables. Un marcado contraste con el aire frío de sus dos hermanos mayores.

Dante dio media vuelta y se giró hacia mí, y mi corazón latía como un tambor en mi pecho. Bajar la mirada no era una opción, ya que se dirigía hacia mí con un propósito claro.

Sus dos hermanos lo imitaron y se plantaron delante de mí.

—Eres nueva aquí, ¿verdad? —preguntó Dante, con un tono que denotaba un toque de picardía.

—S-Sí, señor —tartamudeé. Probablemente teníamos más o menos la misma edad, pero no me atrevería a hablarle de tú al hijo de Dom Fanucci.

—¿Y cómo te llamas?

—Jimena —logré decir, sintiendo cómo se me sonrojaban las mejillas.

Sin ningún pudor, Dante me recorrió con la mirada de arriba abajo antes de que sus ojos se posaran en mis manos, aún sucias por todo el trabajo que había hecho. Instintivamente, las escondí a la espalda, avergonzada por mi aspecto.

«Has trabajado duro hoy», dijo Dante. «Te mereces un descanso. Ven, tómate una copa en mi habitación. Así podremos conocernos un poco mejor».

«N-No, gracias, señor», rechacé amablemente. «Debería volver al trabajo».

«No te lo estaba pidiendo, Jimena». Aunque su tono se había vuelto un poco más exigente, su mirada seguía siendo educada y suave.

Me mordí el labio nerviosamente, con el estómago revuelto por la ansiedad, ya que me había quedado sin palabras. Debería haberlo sabido: no se le podía decir que no a un Fanucci. Simplemente no era tan fácil como eso.

¿Era esto de lo que me habían estado advirtiendo la señora Catherina y Liza?

Abrí la boca, pero antes de que pudiera responder, Alessio se interpuso, dándole una palmada en la espalda a Dante.

Sus ojos penetrantes se encontraron con los míos mientras le hablaba a su hermano menor. «Ella no quiere, Dante. Me temo que te han rechazado», le dijo Alessio, con un tono que denotaba un atisbo de diversión.

Sin embargo, no pude verlo en sus ojos. Dudaba de que aquel hombre fuera capaz de reírse.

Una oleada de alivio me invadió ante el gesto de Alessio. No lo había hecho por mí. Era para demostrarle algo a su hermano menor, pero aun así se lo agradecí.

Dante se encogió de hombros, poniendo los ojos en blanco mientras emitía un sonido indiferente en la garganta.

Gian soltó una risita y negó con la cabeza. «¡Rechazado por una criada, ya lo he visto todo!», comentó, ofendiéndome con total naturalidad, como si fuera algo habitual para él.

«Sí, da igual, no pasa nada», aceptó Dante con un gesto despreocupado de la mano. Una sonrisa desafiante se dibujó en sus labios. «Pues supongo que nos vemos por ahí, Jimena».

Dicho esto, los tres hermanos se alejaron.

Solo hizo falta un segundo.

Un segundo para cruzar miradas y unos segundos más para que se enteraran de mi nombre.

¿Qué he hecho?

Mena

Al acercarme al umbral de la puerta de mi vecina de al lado, la señora Rodríguez, ya podía oír el leve murmullo de un televisor y las risitas alegres de Natalie.

Llamé a la puerta, que se abrió de par en par, dejando al descubierto la expresión cálida y acogedora de la señora Rodríguez. «Hola, Jimena», me saludó, con una sonrisa que le arrugaba las comisuras de los ojos. La señora Rodríguez era una anciana amable que vivía sola en el piso de al lado del mío. Era una buena persona y a menudo se ofrecía a recoger y cuidar de Natalie después del colegio.

Confiaba en ella, y era un detalle por el que siempre le estaría agradecida.

«He venido a recoger a Natalie», le dije, devolviéndole la sonrisa.

«¡Naty!», exclamó la mujer, girando la cabeza. «¡Tu mamá está aquí!».

Cuando volvió a mirarme, me di cuenta de que se quedaba mirando mi uniforme, juzgándome en silencio. Sabiendo lo que estaba a punto de pasar, me puse a juguetear con los faldones de m