Suspense

Robyn Denver flieht vor einer gefährlichen Vergangenheit und versteckt sich hinter einer neuen Identität. Sie entkommt Italien und reist nach New York mit einem einzigen Ziel: niemals zurückzublicken. Ein Neuanfang sollte einfach sein. Dann trifft sie Dominique Voss. Arrogant, mächtig und unermesslich reich ist Dominique die Art von Mann, die immer bekommt, was sie will. CEOs fürchten ihn. Frauen begehren ihn. Und Herausforderungen? Dafür lebt er. Robyn ist entschlossen, sich fernzuhalten. Dominique ist entschlossen, näherzukommen. Was mit einer zufälligen Begegnung und einer unvergesslichen Nacht beginnt, entwickelt sich bald zu einem gefährlichen Spiel aus Versuchung, Besessenheit und unwiderstehlicher Anziehung. Je mehr Robyn ihn bekämpft, desto entschlossener wird Dominique, ihre Mauern zu durchbrechen. Aber Robyn verbirgt Geheimnisse, die alles zerstören könnten. Und als die Vergangenheit, vor der sie geflohen ist, in ihr sorgfältig aufgebautes Leben zurückbricht, muss sie entscheiden, ob sie weiterläuft – oder ihr Herz für den einen Mann riskiert, der alles ändern kann. Er will ihr Vertrauen. Sie weigert sich, es zu geben. In einem Spiel, in dem keiner von beiden bereit ist zu verlieren, wer wird zuerst aufgeben? ⸻ INHALTSWARNUNG: Diese Geschichte enthält erwachsene Themen, starke Sprache, Gewalt und Szenen, die für ein reifes Publikum bestimmt sind.

„Hast du wirklich geglaubt, du könntest uns entkommen, Skyler? Diese Firma gehört uns. Und schon sehr bald wirst auch du uns gehören.“ Skyler Morgan ist äußerst unabhängig. Sie kämpft um jeden Zentimeter Erfolg, versucht, ihre Karriere aufzubauen und ihr Leben perfekt unter Kontrolle zu halten. Bis ihre Welt von zwei skrupellosen Milliardären auf den Kopf gestellt wird, die gerade zu ihren neuen Chefs geworden sind. Plötzlich ist ihr Berufsleben nicht mehr ihr einziges Problem. Es beginnt mit den Zetteln, die auf ihrer morgendlichen Laufstrecke hinterlassen werden. Kurz. Intim. Beunruhigend. Jemand kennt ihre Gewohnheiten, ihre Geheimnisse und weiß genau, wohin sie geht, wenn sie glaubt, allein zu sein. Der eine Chef ist kultiviert, mächtig und gefährlich süchtig machend. Ein Mann, der Türen öffnen, Grenzen sprengen und Ehrgeiz wie Vorspiel wirken lassen kann. Der andere ist still, magnetisch und unberechenbar. Er zieht sie in private Räume und spannungsgeladene Stille, wobei zwischen ihnen eine dunkle Chemie herrscht, die ihr den Atem raubt. Sky redet sich ein, dass sie mit dem Verlangen umgehen kann. Sie kann es streng professionell halten. Sie kann sogar damit umgehen, begehrt zu werden. Aber womit sie nicht umgehen kann, ist die erschreckende Erkenntnis, dass sie eine Schachfigur in einem verdrehten Spiel ist, das sie nicht ganz versteht. Anziehung verwandelt sich in pure Besessenheit, und Vertrauen ist ein tödliches Risiko. Das Schlimmste daran? Die beiden Männer, die über ihre Tage herrschen, sind genau dieselben Männer, die sie im Dunkeln verfolgen. Denn manche Männer jagen dich. Aber die gefährlichen? Sie lernen deine Schwächen kennen, werden zu deinen Chefs und warten auf genau den Moment, in dem du aufhörst, so zu tun, als würdest du sie nicht wollen.

„Hier bist du in Sicherheit, Ella. Aber verwechsle Sicherheit nicht mit Freiheit.“ Ella Hart weiß, wie man untertaucht. Nachdem sie vor einem gewalttätigen Mann geflohen ist, der sie jahrelang zermürbt hat, kommt sie in Kurohama an – mit nichts als den Werkzeugen ihres Vaters, einer versteckten Garage und dem Plan, unbemerkt zu überleben. Sie sucht keinen Schutz. Sie sucht keine Arbeit. Und sie sucht ganz sicher keinen Mann wie Dante Cross. Dante ist mächtig, undurchschaubar und viel zu gefährlich, als dass man ihm vertrauen könnte. Ihm gehört das Unterweltimperium, das die halbe Stadt beherrscht, und von dem Moment an, als er Ella schlafend in einer seiner Garagen findet, sieht er weit mehr, als sie ihm zeigen will. Er gibt ihr einen Job, eine Unterkunft und Regeln, die er nie laut aussprechen muss. In seiner Welt aus Custom-Cars, nächtlichen Geschäften und stiller Kontrolle soll Ella sich unauffällig verhalten und Abstand halten. Das gelingt ihr nicht. Denn je näher sie Dante kommt, desto unmöglicher wird es, ihm zu widerstehen. Er ist besitzergreifend, ohne sie zu berühren, beschützend, ohne zu fragen, und geduldig auf eine Art, die sich weitaus gefährlicher anfühlt als Gewalt. Doch während das Verlangen zwischen ihnen immer heißer lodert, rückt der Mann, vor dem Ella geflohen ist, immer näher. Und als ihre Vergangenheit mit Dantes rücksichtsloser Welt kollidiert, ist sie gezwungen, sich zu entscheiden: entweder erneut zu fliehen … oder dem einzigen Mann zu vertrauen, der mächtig genug ist, jeden zu vernichten, der versucht, sie zu holen. Manche Männer wollen deinen Körper. Manche Männer wollen deinen Gehorsam. Aber die gefährlichsten von allen? Die wollen jeden zerbrochenen Teil von dir – und sie bringen dich dazu, darum zu betteln, ihnen zu gehören.

Einar galt jahrelang als der kälteste und beherrschteste Mann im Norden – als Berater des Königs, Hüter des Gesetzes und als der Einzige, den noch keine Krise jemals brechen konnte. Dann wird er in die neutralen Gebiete geschickt, um eine gefährliche „Root“-Trägerin aufzuspüren, bevor die Falschen sie zuerst finden. Er rechnet mit einem Auftrag. Was er vorfindet, ist Neva: eine wilde, scharfzüngige Überlebenskünstlerin mit unberechenbarer uralter Macht im Blut, Jägern auf den Fersen und keinem Grund, dem Hofstaat zu vertrauen, der sie festnehmen will. In dem Moment, in dem Einar sie berührt, entsteht die Partnerbindung – schnell, vollständig und unmöglich zu ignorieren. Nun sind sie gemeinsam in einem Land voller Ruinen, Verfolgung und alter Magie gefangen und zu einer Reise gezwungen, die keiner von beiden will und von der keiner von beiden sich lösen kann. Doch Neva trägt mehr als nur gefährliche Macht in sich. Etwas in ihrem Blut ist mit einem verborgenen Erbe verbunden, das älter ist als die Wolfsköniginnen selbst, und die Menschen, die sie jagen, haben es nicht auf das Mädchen abgesehen. Sie sind hinter dem her, was ihr Überleben freisetzen wird. Als sich die Bindung zwischen ihnen von einer Last in eine Versuchung verwandelt, beginnt Einars Selbstbeherrschung zum ersten Mal seit Jahren zu bröckeln. Und in einer Geschichte, die auf Geheimnissen, Überleben und einem Schicksal basiert, das keiner von beiden gewählt hat, ist das Gefährlichste in den Territorien vielleicht nicht das, was sie verfolgt – sondern das, was erwacht, wenn sie aufhören zu fliehen. Die Geschichte des Nordens wird im nächsten Roman fortgesetzt: „Der Winter aus Salz und Blut“.

„Regel Nummer eins“, sagte Ethan Cole, seine Stimme so kalt wie das Eis in seinem Whisky. „Du lügst mich nicht an. Regel Nummer zwei: Du gehörst mir, bis dieser Prozess vorbei ist.“ Ich war das Stipendiatin aus den Armenvierteln. Brandon Whitfield war der Goldjunge der reichsten Familie der Stadt. Jetzt liegt er tot am Fuß der Treppe, und ich bin das Mädchen, dem die Schuld gegeben wird. Da mir zwanzig Jahre Gefängnis drohen, habe ich nur eine Hoffnung: Ethan Cole. Er ist der brillanteste Strafverteidiger der Stadt. Er ist rücksichtslos, arrogant und undurchschaubar. Er hat meinen Fall übernommen, um zu gewinnen, nicht um Freunde zu gewinnen. Doch je tiefer wir in die Lügen der Familie Whitfield eintauchen, desto verschwommener werden die Grenzen zwischen Anwalt und Mandantin. Lange Nächte, in denen wir meine Verteidigung vorbereiten, verwandeln sich in hitzige Auseinandersetzungen. Kalte Blicke werden zu heimlichen, atemlosen Berührungen im Schatten seines Büros. Ethan soll eigentlich mein Leben retten, aber die Art, wie er mich ansieht, fühlt sich wie eine ganz eigene Art von Gefahr an. Mit meinem Anwalt zu schlafen könnte meinen Fall zerstören und seine Karriere ruinieren. Doch wenn mächtige Leute versuchen, mich für immer zu begraben, ist Ethan der Einzige, der ihnen im Weg steht. Und die explosive Chemie zwischen uns zu ignorieren, könnte das Einzige sein, was wir tatsächlich verlieren.

„Du verbringst dein Leben damit, Frauen vor gefährlichen Männern zu warnen, Morgan“, flüsterte Dominic, sein heißer Atem streifte meinen Nacken, während seine Hand über meine Taille glitt. „Aber vor mir bist du nicht davongelaufen.“ Er hat recht. Das habe ich nicht. Dominic Cole ist ein skrupelloser CEO, der alles zerstört, was er anfasst. Er ist ein wandelndes Warnschild. Und ich bin eine verheiratete Frau. Jahrelang habe ich mir mit meinem Mann ein perfektes, sicheres Leben aufgebaut. Doch Ethans geborgene Liebe fühlt sich wie ein Käfig an, während Dominics dunkle Aufmerksamkeit sich wie Freiheit anfühlt. Ich weiß, ich sollte weggehen. Ich weiß, dass der Skandal meine Karriere und meine Ehe ruinieren wird. Doch jedes Mal, wenn der Milliardär mich mit diesem besitzergreifenden, alles verzehrenden Verlangen ansieht, vergesse ich all meine eigenen Regeln. Er zieht mich in eine Welt voller Reichtum, Geheimnisse und gefährlicher Begierden. Und als mir schließlich klar wird, dass ich gefangen bin … will ich gar nicht mehr gerettet werden.

„Bitte glaubt mir. Ich habe nichts getan!“, rief Thalassa Thompson hilflos. „Bringt sie weg“, sagte Kris Miller, ihr Ehemann, kalt. Es war ihm egal, dass sie vor den Augen der ganzen Welt gedemütigt wurde. Was würdet ihr tun, wenn die Liebe eures Lebens und die Frau, die ihr als eure beste Freundin betrachtet habt, euch auf die schlimmste erdenkliche Weise verraten hätte? Für Thalassa gab es nur eine Antwort: Sie würde stärker und besser zurückkommen und jeden, der ihr Leid zugefügt hatte, in die Knie zwingen. Lasst die Spiele beginnen! ***** „Ich hasse dich“, presste Kris hervor und starrte ihr in die Augen. Thalassa lachte. „Mr. Miller, wenn du mich so sehr hasst, warum ist dein Schwanz dann so hart?“

»Du willst diese Hochzeit immer noch durchziehen, obwohl ich dir das alles erzählt habe?« »Ja.« »Warum?« »Ich bin neugierig, wie du wirklich bist.« »Ich kann dir versichern, dass dir nicht gefallen wird, was du bekommst.« »Das ist ein Risiko, das ich bereit bin einzugehen.« Ophelia trifft Cade zwei Jahre nach ihrem ONS wieder — eine Nacht, die Cade zwei Jahre lang darüber grübeln ließ, ob er wirklich verliebt war oder nur einem flüchtigen Gefühl nachhing. Sein Großvater hätte keine bessere Braut für ihn auswählen können; nun, da sie ihm gegenüber sitzt und keine Erinnerung mehr an diese Nacht hat, ist er fest entschlossen, sie nie wieder gehen zu lassen. Ophelia wuchs mit dem Vorsatz auf, niemals eine eigene Familie zu gründen, doch da ihr Vater sie unbedingt zu seiner Erbin machen will — gekoppelt an die Bedingung, dass sie heiratet —, bleibt ihr keine andere Wahl, als den Mann mit den goldenen Augen gegenüber zu ehelichen. »Dein Aussehen«, sagt sie und deutet auf sein Gesicht. »Damit kann ich leben«, fügt sie mit schief gelegtem Kopf hinzu. Cade möchte etwas erwidern, entscheidet sich aber dagegen und sagt einfach: »Lass uns heiraten.«

Wren Calloway ist dreißig, eine forensische Buchhalterin und zweihundertzwölf Millionen Dollar im Minus. Das ist das Loch im Pensionsfonds der Lakeshore-Stahlarbeiter, das ihren Gewerkschaftsvätern ihre Renten gekostet hat und, da ist sie sich sicher, auch ihrem eigenen Vater das Leben. Jede Spur führt ins Hale Tower, in ein Archiv, das die Familie Hale unter Verschluss hält. Als Gideon Hale, milliardenschwerer CEO, bis zu seinem fünfunddreißigsten Geburtstag verlobt sein muss, um die Kontrolle über sein Unternehmen gemäß der Treueklausel seines verstorbenen Großvaters nicht zu verlieren, wird Wren zu Wren Ashby, Eventplanerin und offizielle Verlobte. Der Vertrag enthält eine No-Romance-Klausel. Wren hat ein dreispaltiges Hauptbuch: GESAGT, GEZEIGT, GEFÜHLT. Die dritte Spalte bleibt leer. Das bleibt nicht so.

„Wessen Berührung hat dich heute Nacht nach mehr schreien lassen?“ Luciens Stimme klang wie ein leises Knurren, als er meinen Kiefer packte und mich zwang, ihm in die Augen zu sehen. „Deine“, flüsterte ich mit zitternder Stimme. „Alpha, bitte –“ Silas’ Hände legten sich fester um meine Hüften, als er mich näher zu sich zog, seine Worte klangen rau an meinem Rücken. „Lügnerin. Sie hat vor mir gezittert.“ „Sollen wir sie dazu bringen, es zu beweisen?“, murmelte Claude, sein Atem brannte heiß an meinem Hals. „Lass sie betteln, bis sie sich daran erinnert, wem sie gehört.“ Ich zitterte, gefangen zwischen ihnen, ihre Schatten und ihre Hitze drängten von allen Seiten auf mich ein. Alles, was ich tun konnte, war zu atmen: „Ja … hört nicht auf.“ Und das taten sie nicht. Als könnten sie es gar nicht. Als gehörte ich ihnen, allen dreien. --- Lilith glaubte einst an Treue. An Liebe. An ihr Rudel. Doch alles wurde ihr entrissen. Ihr Vater – der verstorbene Beta von Fangspire – starb. Ihre Mutter, gebrochen vor Kummer, trank Wolfskraut und wachte nie wieder auf. Und ihr Freund? Er fand seine Gefährtin und ließ Lilith zurück, ohne sich noch einmal nach ihr umzusehen. Wolfslos und allein, mit Schulden, die sie zu ertränken drohten, tritt Lilith dem Ritus bei – einem Ritual, bei dem sich Frauen den verfluchten Alphas im Austausch gegen Gold hingeben. Lucien. Silas. Claude. Drei skrupellose Alphas, verflucht von der Mondgöttin. Wenn sie ihre Gefährtin nicht vor ihrem sechsundzwanzigsten Lebensjahr markieren, werden ihre Wölfe sie vernichten. Lilith sollte eigentlich nur ein Mittel zum Zweck sein. Doch in dem Moment, als sie sie berührten, änderte sich etwas. Jetzt wollen sie sie – beanspruchen, markieren, verehren. Und je mehr sie von ihr nehmen, desto mehr sehnen sie sich nach ihr. Drei Alphas. Ein wolfsloses Mädchen. Kein Schicksal. Nur Besessenheit. Und je mehr sie von ihr kosten, desto schwerer fällt es ihnen, sie loszulassen.