Suspense

„Regel Nummer eins“, sagte Ethan Cole, seine Stimme so kalt wie das Eis in seinem Whisky. „Du lügst mich nicht an. Regel Nummer zwei: Du gehörst mir, bis dieser Prozess vorbei ist.“ Ich war das Stipendiatin aus den Armenvierteln. Brandon Whitfield war der Goldjunge der reichsten Familie der Stadt. Jetzt liegt er tot am Fuß der Treppe, und ich bin das Mädchen, dem die Schuld gegeben wird. Da mir zwanzig Jahre Gefängnis drohen, habe ich nur eine Hoffnung: Ethan Cole. Er ist der brillanteste Strafverteidiger der Stadt. Er ist rücksichtslos, arrogant und undurchschaubar. Er hat meinen Fall übernommen, um zu gewinnen, nicht um Freunde zu gewinnen. Doch je tiefer wir in die Lügen der Familie Whitfield eintauchen, desto verschwommener werden die Grenzen zwischen Anwalt und Mandantin. Lange Nächte, in denen wir meine Verteidigung vorbereiten, verwandeln sich in hitzige Auseinandersetzungen. Kalte Blicke werden zu heimlichen, atemlosen Berührungen im Schatten seines Büros. Ethan soll eigentlich mein Leben retten, aber die Art, wie er mich ansieht, fühlt sich wie eine ganz eigene Art von Gefahr an. Mit meinem Anwalt zu schlafen könnte meinen Fall zerstören und seine Karriere ruinieren. Doch wenn mächtige Leute versuchen, mich für immer zu begraben, ist Ethan der Einzige, der ihnen im Weg steht. Und die explosive Chemie zwischen uns zu ignorieren, könnte das Einzige sein, was wir tatsächlich verlieren.

„Hier bist du in Sicherheit, Ella. Aber verwechsle Sicherheit nicht mit Freiheit.“ Ella Hart weiß, wie man untertaucht. Nachdem sie vor einem gewalttätigen Mann geflohen ist, der sie jahrelang zermürbt hat, kommt sie in Kurohama an – mit nichts als den Werkzeugen ihres Vaters, einer versteckten Garage und dem Plan, unbemerkt zu überleben. Sie sucht keinen Schutz. Sie sucht keine Arbeit. Und sie sucht ganz sicher keinen Mann wie Dante Cross. Dante ist mächtig, undurchschaubar und viel zu gefährlich, als dass man ihm vertrauen könnte. Ihm gehört das Unterweltimperium, das die halbe Stadt beherrscht, und von dem Moment an, als er Ella schlafend in einer seiner Garagen findet, sieht er weit mehr, als sie ihm zeigen will. Er gibt ihr einen Job, eine Unterkunft und Regeln, die er nie laut aussprechen muss. In seiner Welt aus Custom-Cars, nächtlichen Geschäften und stiller Kontrolle soll Ella sich unauffällig verhalten und Abstand halten. Das gelingt ihr nicht. Denn je näher sie Dante kommt, desto unmöglicher wird es, ihm zu widerstehen. Er ist besitzergreifend, ohne sie zu berühren, beschützend, ohne zu fragen, und geduldig auf eine Art, die sich weitaus gefährlicher anfühlt als Gewalt. Doch während das Verlangen zwischen ihnen immer heißer lodert, rückt der Mann, vor dem Ella geflohen ist, immer näher. Und als ihre Vergangenheit mit Dantes rücksichtsloser Welt kollidiert, ist sie gezwungen, sich zu entscheiden: entweder erneut zu fliehen … oder dem einzigen Mann zu vertrauen, der mächtig genug ist, jeden zu vernichten, der versucht, sie zu holen. Manche Männer wollen deinen Körper. Manche Männer wollen deinen Gehorsam. Aber die gefährlichsten von allen? Die wollen jeden zerbrochenen Teil von dir – und sie bringen dich dazu, darum zu betteln, ihnen zu gehören.

„Du verbringst dein Leben damit, Frauen vor gefährlichen Männern zu warnen, Morgan“, flüsterte Dominic, sein heißer Atem streifte meinen Nacken, während seine Hand über meine Taille glitt. „Aber vor mir bist du nicht davongelaufen.“ Er hat recht. Das habe ich nicht. Dominic Cole ist ein skrupelloser CEO, der alles zerstört, was er anfasst. Er ist ein wandelndes Warnschild. Und ich bin eine verheiratete Frau. Jahrelang habe ich mir mit meinem Mann ein perfektes, sicheres Leben aufgebaut. Doch Ethans geborgene Liebe fühlt sich wie ein Käfig an, während Dominics dunkle Aufmerksamkeit sich wie Freiheit anfühlt. Ich weiß, ich sollte weggehen. Ich weiß, dass der Skandal meine Karriere und meine Ehe ruinieren wird. Doch jedes Mal, wenn der Milliardär mich mit diesem besitzergreifenden, alles verzehrenden Verlangen ansieht, vergesse ich all meine eigenen Regeln. Er zieht mich in eine Welt voller Reichtum, Geheimnisse und gefährlicher Begierden. Und als mir schließlich klar wird, dass ich gefangen bin … will ich gar nicht mehr gerettet werden.

„Hast du wirklich geglaubt, du könntest uns entkommen, Skyler? Diese Firma gehört uns. Und schon sehr bald wirst auch du uns gehören.“ Skyler Morgan ist äußerst unabhängig. Sie kämpft um jeden Zentimeter Erfolg, versucht, ihre Karriere aufzubauen und ihr Leben perfekt unter Kontrolle zu halten. Bis ihre Welt von zwei skrupellosen Milliardären auf den Kopf gestellt wird, die gerade zu ihren neuen Chefs geworden sind. Plötzlich ist ihr Berufsleben nicht mehr ihr einziges Problem. Es beginnt mit den Zetteln, die auf ihrer morgendlichen Laufstrecke hinterlassen werden. Kurz. Intim. Beunruhigend. Jemand kennt ihre Gewohnheiten, ihre Geheimnisse und weiß genau, wohin sie geht, wenn sie glaubt, allein zu sein. Der eine Chef ist kultiviert, mächtig und gefährlich süchtig machend. Ein Mann, der Türen öffnen, Grenzen sprengen und Ehrgeiz wie Vorspiel wirken lassen kann. Der andere ist still, magnetisch und unberechenbar. Er zieht sie in private Räume und spannungsgeladene Stille, wobei zwischen ihnen eine dunkle Chemie herrscht, die ihr den Atem raubt. Sky redet sich ein, dass sie mit dem Verlangen umgehen kann. Sie kann es streng professionell halten. Sie kann sogar damit umgehen, begehrt zu werden. Aber womit sie nicht umgehen kann, ist die erschreckende Erkenntnis, dass sie eine Schachfigur in einem verdrehten Spiel ist, das sie nicht ganz versteht. Anziehung verwandelt sich in pure Besessenheit, und Vertrauen ist ein tödliches Risiko. Das Schlimmste daran? Die beiden Männer, die über ihre Tage herrschen, sind genau dieselben Männer, die sie im Dunkeln verfolgen. Denn manche Männer jagen dich. Aber die gefährlichen? Sie lernen deine Schwächen kennen, werden zu deinen Chefs und warten auf genau den Moment, in dem du aufhörst, so zu tun, als würdest du sie nicht wollen.

Einar galt jahrelang als der kälteste und beherrschteste Mann im Norden – als Berater des Königs, Hüter des Gesetzes und als der Einzige, den noch keine Krise jemals brechen konnte. Dann wird er in die neutralen Gebiete geschickt, um eine gefährliche „Root“-Trägerin aufzuspüren, bevor die Falschen sie zuerst finden. Er rechnet mit einem Auftrag. Was er vorfindet, ist Neva: eine wilde, scharfzüngige Überlebenskünstlerin mit unberechenbarer uralter Macht im Blut, Jägern auf den Fersen und keinem Grund, dem Hofstaat zu vertrauen, der sie festnehmen will. In dem Moment, in dem Einar sie berührt, entsteht die Partnerbindung – schnell, vollständig und unmöglich zu ignorieren. Nun sind sie gemeinsam in einem Land voller Ruinen, Verfolgung und alter Magie gefangen und zu einer Reise gezwungen, die keiner von beiden will und von der keiner von beiden sich lösen kann. Doch Neva trägt mehr als nur gefährliche Macht in sich. Etwas in ihrem Blut ist mit einem verborgenen Erbe verbunden, das älter ist als die Wolfsköniginnen selbst, und die Menschen, die sie jagen, haben es nicht auf das Mädchen abgesehen. Sie sind hinter dem her, was ihr Überleben freisetzen wird. Als sich die Bindung zwischen ihnen von einer Last in eine Versuchung verwandelt, beginnt Einars Selbstbeherrschung zum ersten Mal seit Jahren zu bröckeln. Und in einer Geschichte, die auf Geheimnissen, Überleben und einem Schicksal basiert, das keiner von beiden gewählt hat, ist das Gefährlichste in den Territorien vielleicht nicht das, was sie verfolgt – sondern das, was erwacht, wenn sie aufhören zu fliehen. Die Geschichte des Nordens wird im nächsten Roman fortgesetzt: „Der Winter aus Salz und Blut“.

„Von nun an bist du meine Verlobte, und meine Verlobte sollte bei mir wohnen. Sag nichts, stell keine Fragen. Gehorche einfach“, sagte er. „Wenn du morgen in die Villa kommst, erwarte ich, dass du in Freizeitkleidung und mit deinen Koffern da bist.“ – Als Jimena, eine junge alleinerziehende Mutter mit einer dunklen Vergangenheit und einem gewalttätigen Ex, den sie unbedingt vergessen möchte, auf Alessio Fanucci, einen gefährlichen Mafia-Erben, trifft, wird ihre Welt auf den Kopf gestellt. Alles, was sie wollte, war, als Hausmädchen in der Fanucci-Villa über die Runden zu kommen und so viel Abstand wie möglich zu den drei berüchtigten Fanucci-Brüdern zu halten. Die Lage ändert sich, als der älteste Bruder und Erbe, Alessio, seine arrangierte Verlobung mit seiner Ex auflöst und dringend eine neue braucht. Alessio, kalt, skrupellos, dominant und niemand, dem man widerspricht, sieht in der stillen Jimena nichts weiter als seine Schachfigur. Sie hingegen sieht in Alessio nichts weiter als ein weiteres Monster, vor dem sie fliehen muss. Je mehr Zeit sie miteinander verbringen, desto mehr verschwimmen die Grenzen zwischen Schein und Wirklichkeit, und sie entdecken, dass sie mehr gemeinsam haben, als sie zunächst dachten. Die Spannungen steigen, als Jimenas Ex zurückkehrt und ihr neues, komfortables Leben sowie die Geheimnisse, die sie bisher verborgen gehalten hat, bedroht. Er sinnt auf Rache und ist entschlossen, dafür bis zum Äußersten zu gehen – selbst wenn das bedeutet, ein Bündnis mit dem Feind der Fanuccis einzugehen, bei dem es sich zufällig um die Familie von Alessios Ex handelt. Angesichts eines Krieges, unausgesprochener Wahrheiten und Gefühle, die auf dem Spiel stehen: Werden Jimenas neu geknüpfte Bindungen Bestand haben, oder wird alles um sie herum zusammenbrechen?

»Du willst diese Hochzeit immer noch durchziehen, obwohl ich dir das alles erzählt habe?« »Ja.« »Warum?« »Ich bin neugierig, wie du wirklich bist.« »Ich kann dir versichern, dass dir nicht gefallen wird, was du bekommst.« »Das ist ein Risiko, das ich bereit bin einzugehen.« Ophelia trifft Cade zwei Jahre nach ihrem ONS wieder — eine Nacht, die Cade zwei Jahre lang darüber grübeln ließ, ob er wirklich verliebt war oder nur einem flüchtigen Gefühl nachhing. Sein Großvater hätte keine bessere Braut für ihn auswählen können; nun, da sie ihm gegenüber sitzt und keine Erinnerung mehr an diese Nacht hat, ist er fest entschlossen, sie nie wieder gehen zu lassen. Ophelia wuchs mit dem Vorsatz auf, niemals eine eigene Familie zu gründen, doch da ihr Vater sie unbedingt zu seiner Erbin machen will — gekoppelt an die Bedingung, dass sie heiratet —, bleibt ihr keine andere Wahl, als den Mann mit den goldenen Augen gegenüber zu ehelichen. »Dein Aussehen«, sagt sie und deutet auf sein Gesicht. »Damit kann ich leben«, fügt sie mit schief gelegtem Kopf hinzu. Cade möchte etwas erwidern, entscheidet sich aber dagegen und sagt einfach: »Lass uns heiraten.«

Avery Lance ist ein süßes, unschuldiges Mädchen, dem niemand etwas Böses zutrauen würde; als jüngstes Kind von Alpha Lance hatte sie noch nie Interesse an romantischen Beziehungen und betet darum, ihrem vorbestimmten Gefährten nicht so bald zu begegnen, doch das Schicksal führt ihr ihre große Liebe auf unerwartete Weise zu. Gleichzeitig hat Alpha-König Sky endlich seine Gefährtin gefunden, bringt es jedoch nicht übers Herz, sie zu akzeptieren, da sie ausgerechnet das Kind des größten Feindes des Königreichs Donia ist und er der Mondgöttin die Schuld für diese Fügung gibt. Die tiefe Feindschaft zwischen dem Königreich Donia und dem Crescent-Rudel lässt ihn nicht einmal daran denken, sie anzunehmen, doch was er nicht ahnt: Ein heimlicher Feind greift ebenfalls nach dem Thron von Donia. Wird er seinen Groll überwinden und sein Schicksal annehmen? Finde es heraus in dieser fesselnden Reihe.

Du gehörst mir, Sheila. Nur ich allein bin in der Lage, dir dieses Gefühl zu geben. Deine Seufzer und dein Körper gehören mir. Deine Seele und dein Körper gehören ganz mir!“ *** Alpha Killian Reid, der gefürchtetste Alpha im ganzen Norden, reich, mächtig und in der übernatürlichen Welt weithin gefürchtet, war der Neid aller anderen Rudel. Man glaubte, er habe alles … Macht, Ruhm, Reichtum und die Gunst der Mondgöttin. Seine Rivalen ahnten jedoch nicht, dass er unter einem Fluch stand, der seit so vielen Jahren geheim gehalten wurde und den nur diejenige aufheben kann, die die Gabe der Mondgöttin besitzt. Sheila, die Tochter von Alpha Lucius, einem Erzfeind Killians, war mit so viel Hass, Verachtung und Misshandlung durch ihren Vater aufgewachsen. Sie war die vom Schicksal bestimmte Gefährtin von Alpha Killian. Er weigerte sich, sie zurückzuweisen, doch er verabscheute sie und behandelte sie schlecht, weil er in eine andere Frau, Thea, verliebt war. Doch eine dieser beiden Frauen war das Heilmittel für seinen Fluch, während die andere eine innere Feindin war. Wie würde er das herausfinden? Finden wir es heraus in diesem atemberaubenden Werk, voller Spannung, leidenschaftlicher Romantik und Verrat.

Nachdem sie am Tag vor ihrer Hochzeit eine Nacht mit einem fremden Mann verbracht hatte, verließ Arianna das Land, um ein neues Leben zu beginnen. Die 22-jährige Arianna Jason lebte ihr Leben damit, den Menschen, die sie am meisten liebte, zu gefallen, ohne zu ahnen, dass sie lediglich eine Beute war, die für den Tag ihres Untergangs herangezüchtet wurde. Ihr Leben hat die bittere Pille des Verrats gekostet. Sie möchte der Welt zurückgeben, was sie bekommen hat, doch wie kann sie ihre gute, unschuldige Persönlichkeit so verändern, dass sie in eine grausame Gesellschaft und Welt passt? Kann ihre sanfte Art verdorben werden, oder wird sie es schaffen, auf dem richtigen Weg zu bleiben?