Nur eine Nacht, um mich zu besitzen, ihr Daddies

JANICE

„Janice, du bist gefeuert!!“ Der Manager, Herr Harry, sah mich nach diesen Worten nicht einmal an, sondern konzentrierte sich lieber weiter auf das, was in seinem Buch so wichtig war. „Wir haben einfach nicht die Mittel, dich weiter zu beschäftigen.“

„Ich … was?“, brachte ich hervor und blinzelte schnell, als würden sich die Worte zu etwas anderem umordnen, wenn ich mich nur genug anstrengte.

Ich konnte den Mann nur anstarren. Das Büro kam mir plötzlich viel zu klein vor, die Luft viel zu dünn. Das Summen der Klimaanlage wurde lauter und drückte gegen meine Ohren, bis es das Einzige war, was ich noch hören konnte.

„Einfacher ausgedrückt: Du musst gehen, Janice.“

„Nein … nein, Sir, bitte“, sagte ich schnell und trat einen Schritt vor. „Da muss ein Irrtum vorliegen. Ich habe Überstunden gemacht, ich habe – ich bin gestern länger geblieben, das können Sie nachprüfen …“

„Es gibt keinen Irrtum“, unterbrach er mich, ohne mich anzusehen.

Meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen.

„Bitte“, flüsterte ich, und meine Stimme brach nun. „Ich brauche diesen Job, Mr. Harry. Ich – ich war nicht zu spät, ich habe noch nie … Wenn ich etwas falsch gemacht habe, sagen Sie es mir einfach, und ich werde es in Ordnung bringen. Sagen Sie mir einfach, was es ist.“

Endlich sah er mich an und seufzte, als würde ich ihm Unannehmlichkeiten bereiten. „Darum geht es nicht, Janice.“

„Was ist dann das Problem?“, fragte ich, ohne mich darum zu kümmern, wie verzweifelt ich aussah und klang. „Bitte, geben Sie mir einfach noch eine Chance. Ich werde Sie nicht enttäuschen, das schwöre ich.“

„Ich habe gesagt, es ist vorbei!“

Die Gleichgültigkeit in seinen Augen ließ etwas in mir zerbrechen.

Mr. Harry stand auf und strich sich das Hemd glatt, um mir zu signalisieren, dass das Gespräch beendet war.

„Sir …“, rief ich, als er auf die Tür zuging.

Er blieb nicht stehen. Ich folgte ihm aus dem Büro; das unregelmäßige Klacken meiner Absätze auf dem Boden war das Einzige, was mich noch auf dem Boden hielt, während mich die Panik vorwärts trieb.

„Sir, bitte, hören Sie mir zu …“

Die Leute starrten mich an.

„Ich brauche diesen Job“, fuhr ich fort und streckte instinktiv die Hand aus. Meine Finger streiften seinen Hemdsärmel, berührten ihn kaum …

„Fass mich nicht an!“, bellte er und riss seinen Arm zurück, als hätte ich ihn verbrannt.

Im ganzen Büro wurde es still.

Ich erstarrte.

„Ich sagte, pack deine Sachen und verschwinde von hier“, fuhr er fort, seine scharfe Stimme hallte durch den Raum. „Wir brauchen dich hier nicht.“ Er stieß ein genervtes Schnauben aus, richtete seinen Kragen und ging weg, ohne mich noch einmal anzusehen.

Ich stand da, wie angewurzelt, und in meinen Ohren dröhnte es. Einige meiner Kollegen nahmen das Geschehen auf, während andere untereinander flüsterten.

Hitze stieg mir ins Gesicht, es brannte vor Demütigung. Ich senkte schnell den Kopf, blinzelte die Tränen weg und zwang meine Beine, sich zu bewegen.

Ein Schritt.

Dann noch einer.

Ich ging zu meinem Schreibtisch und ignorierte die Blicke, das Gemurmel und die Art, wie die Leute plötzlich so taten, als wären sie beschäftigt, sobald ich in ihre Richtung schaute. Meine Hände zitterten, als ich meine Sachen zusammenpackte.

Einen Stift. Mein Notizbuch. Das billige gerahmte Foto von meiner Schwester und mir.

Als ich im Krankenhaus ankam, hatte ich mich wieder gefasst. Ich konnte es mir nicht leisten, hier zusammenzubrechen.

„Hey“, sagte ich leise und zwang mich zu einem Lächeln, sobald mein Blick auf die einzige wichtige Person auf der Welt fiel. Nancy.

Meine Schwester blickte vom Bett auf, und ihr Gesicht hellte sich augenblicklich auf. „Janice! Du bist früh dran.“ 

„Ja“, antwortete ich und trat ein. „Ich habe ausnahmsweise mal einen freien Tag.“

„Du hast doch nie frei.“

Ich zuckte mit den Schultern, stellte meine Tasche ab und trat näher, um ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben. „Die haben wohl endlich gemerkt, dass ich überarbeitet bin.“

Es war ein schwacher Witz, aber er funktionierte.

Nancy lächelte, und plötzlich spürte ich, wie sich etwas schmerzhaft in meiner Brust zusammenzog. Sie sah so klein und zerbrechlich aus. Um sie herum piepsten leise die Maschinen – eine ständige Erinnerung an all das, woran ich lieber nicht denken wollte. Bei ihr war eine chronische Nierenerkrankung diagnostiziert worden, und da wir noch keinen Spender gefunden hatten, gab es nur Dialyse und Medikamente.

Und das war teuer.

Ich hatte zwei Tage Zeit, um die nächste Einzahlung für die Medikamente und die Dialyse zu leisten.

Das war der eigentliche Grund gewesen, warum ich an diesem Morgen zu Herrn Harry gegangen war, um ihn um einen Vorschuss anzuflehen – nur um am Ende gedemütigt zu werden. Ich konnte es mir nicht leisten, meine Schwester sterben zu lassen.

„Du siehst müde aus“, sagte Nancy leise.

„Mir geht’s gut.“

„Lügnerin.“

Ein schwaches Lächeln huschte über meine Lippen, und sie drückte meine Hand. „Ruh dich einfach ein bisschen aus, okay?“

Nancy musterte mich noch einen Moment lang. Sie sah aus, als wolle sie etwas sagen, entschied sich dann aber dagegen. Nach einer Weile schlief sie ein.

Ich blieb noch eine Weile dort liegen und beobachtete sie einfach nur. Prägte mir ihr Gesicht ein. Wenn ich doch nur lange genug in diesem Moment verweilen könnte, aber die Realität wartete nicht.

Ich holte mein Handy heraus und wählte die erste Nummer, die mir ins Auge fiel. Er ging nicht ran. Bei der zweiten Nummer landete ich direkt auf der Mailbox.

Bei der dritten ging jemand ran.

„Janice?“, klang die Stimme überrascht.

„Hallo“, sagte ich schnell. „Ich – ich brauche Hilfe.“

Es herrschte ein paar Sekunden lang Stille, bevor die Person seufzte.

„Es tut mir leid“, sagte sie. „Es tut mir wirklich leid, aber ich kann gerade nicht. Bei mir sieht es auch nicht gut aus.“

Ich schluckte. „Klar. Ist schon okay. Ich verstehe das.“

Das tat ich zwar nicht, aber das wurde von mir erwartet. Ein Anruf nach dem anderen. Eine Ausrede nach der anderen. Oder schlimmer noch … gar nichts. Ich umklammerte das Telefon fester, während sich Frustration und Verzweiflung in meiner Brust aufstauten.

Noch ein Anruf.

Sie nahm sofort ab. „Janice?“

„Ja … ich bin’s.“

„Na, na“, sagte die Stimme amüsiert. „Hätte nicht gedacht, dass ich noch mal von dir hören würde.“

Ich schloss kurz die Augen. „Ich brauche Hilfe, Val. Ich brauche Geld und …“

„Ich habe vielleicht etwas für dich“, unterbrach sie mich. „Komm zum Angels’ Club am Stadtrand. Sei um neun dort.“

„Ein Club?“

„Tu nicht so schockiert“, lachte sie leise. „Willst du Hilfe oder nicht?“

„Doch.“

„Dann sei dort.“

Die Verbindung wurde unterbrochen. Ich starrte einen Moment lang auf mein Handy und atmete langsam aus. Ich hatte keine Wahl.

Als ich ankam, war im Club bereits Hochbetrieb. Lichter blinkten, Musik dröhnte und die Leute tanzten. Es war überwältigend. Ich stand einen Moment lang am Eingang, spürte, wie sich meine Nerven im Magen zusammenzogen, bevor ich mich dazu zwang, hineinzugehen.

„Janice! Janice!“

Es war Val, die mir vom anderen Ende des Eingangs zuwinkte. Ich ging auf sie zu.

„Du bist tatsächlich gekommen!“, lachte Val. „Ich kann es kaum glauben.“

„Du hast mir gesagt, du könntest helfen.“„Das kann ich“, antwortete sie. „Aber ich brauche auch Hilfe.“

„Was meinst du damit?“

„Ich habe heute Abend zwei Auftritte“, sagte sie beiläufig. „Einen hier, einen woanders. Ich kann nicht an zwei Orten gleichzeitig sein.“

Mir sank das Herz. „Du willst, dass ich … was?“„Tanzen“, sagte Val schlicht.

„Ich kann nicht …“„Nein, Janice“, unterbrach Val sie mit strengem Gesichtsausdruck. „Ich habe dich schon einmal tanzen sehen, damals in der Schule. Also kannst du es und wirst es auch tun, oder du verlässt diesen Ort und suchst dir dein Geld auf andere Weise.“

Ich hatte keine andere Wahl.

„Wie viel?“, fragte ich leise.

Vals Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Wir teilen uns, was du verdienst.“ Es war nicht genug. Es würde niemals genug sein. Aber im Moment war es alles, was ich hatte.

Mein Auftritt war … schlecht. Ganz einfach. Das wusste ich. Von dem Moment an, als ich die Bühne betrat, gekleidet in Vals Stripper-Uniform, und mein Bestes gab, den Blickkontakt mit den Männern und Frauen um mich herum zu vermeiden. Es dauerte nicht lange, bis sie das Interesse an mir verloren hatten.

Als mein Auftritt zu Ende war, schnürte mir die Demütigung die Brust zusammen. Ich hatte kaum etwas verdient.

Scheiße! Scheiße!

All die Arbeit umsonst? Nein, das konnte nicht sein.

Was sollte ich jetzt tun?

Während meiner Pause stand ich abseits, die Arme um mich geschlungen, während meine Gedanken rasend schnell kreisten. Ich brauchte mehr Geld. Ich brauchte …

Ein plötzliches Gefühl kroch mir den Rücken hinauf. Dieses Gefühl, dass mich jemand beobachtete. Ich drehte mich langsam um … und alles in mir erstarrte. Drei Männer saßen in einer Art VIP-Bereich, als gehöre ihnen die Luft, die alle anderen atmeten. Sie hatten sich kein bisschen verändert. Immer noch die Art von Männern, denen die Leute aus dem Weg gingen.

Und sie schauten direkt zu mir herüber.

Mir sank das Herz in die Hose. Meine Lungen vergaßen, wie man atmet.

Aiden Grant. Calder Vaughn. Lucian Graves.

Die Business-Brüder.

Und ich stand vor ihnen … halbnackt.

JANICE

Aiden Grant hatte zumindest den Anstand, nach einer Weile wegzuschauen. Früher hatte er sich nie um mich gekümmert, wenn ich seine Tochter Mila besuchte. Das letzte Mal hatte ich ihn vor drei Jahren in jener verdammten Nacht gesehen, und ehrlich gesagt war er viel attraktiver geworden, als es die Kameras eingefangen hatten.

Während ich sie weiter wie eine Stalkerin anstarrte, sah ich, wie Calder sich vorbeugte, um Aiden etwas ins Ohr zu flüstern. Ihre Blicke blieben auf mich gerichtet. Lucians Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Grinsen, als er mit Aiden sprach, der mich wieder anstarrte. Er kniff die Augen zusammen, woraufhin ich mich sofort umdrehte.

Was machten sie hier?Die Frage hallte in meinem Kopf wider, aber es spielte keine Rolle.

Ich musste weg.

Sofort.

Ich machte mich auf den Weg zum Hinterausgang. Ich könnte mich hinausschleichen, ohne dass es jemand bemerken würde. Das würde nicht schwer sein, da der Ort überfüllt und