Sous la protection de la mafia

Mena

« Il ne faut pas parler aux Fanucci, ni les regarder, et, sauf en cas de nécessité, ne pas respirer près des Fanucci. »

Les mains bien derrière le dos, j’écoutais attentivement la stricte gouvernante de cet immense manoir.

« Vous êtes ici pour travailler ! » La femme, qui s’appelait Madame Catherina, s’exprima d’une voix claire. Mon regard se porta sur les autres femmes de chambre nouvellement recrutées. Un petit groupe d’une dizaine de personnes. Aucune d’entre elles ne semblait avoir moins de vingt-quatre ans, ce qui signifiait que je devais être la plus jeune.

Le manoir appartenait à l’un des hommes les plus redoutés de la ville, Domenico Fanucci. Bien qu’il s’efforçât de brouiller les pistes derrière un vignoble et une brasserie familiaux, tout le monde le connaissait comme l’un des patrons de la mafia les plus impitoyables et les plus notoires .

Ses fils avaient eux aussi une sacrée réputation en ville, et ce n’était pas une bonne réputation. Il y avait le plus jeune des frères, Dante, connu pour ses frasques de playboy ; l’enfant du milieu, Gian, connu pour son manque de bonnes manières ; et enfin, l’aîné, l’héritier — Alessio, connu pour son caractère exécrable, son aura glaciale et sa belle apparence.

La plus jeune et unique fille, Melody, était une petite tornade de six ans, surnommée la princesse de la maison, et apparemment, elle était difficile à gérer.

Elle semblait être tout le contraire de ma fille du même âge.

Je n’ai pas pris les paroles de Madame Catherina à la légère. Il y avait une raison pour laquelle elle nous avait raconté tout cela, et à vrai dire, je n’ai pas voulais de découvrir la vérité.

« Tout ce qui parvient à vos oreilles et qui n’était pas censé y parvenir restera à l’intérieur de ce manoir », poursuivit-elle. « N’oubliez pas l’accord de confidentialité que vous avez tous accepté de signer. Respectez les règles. »

« Et si on ne le fait pas ? » osa demander une femme à côté de moi.

Un petit rire s’échappa des lèvres de Madame, suivi d’un profond soupir. « Eh bien, dans ce cas, je suppose qu’on vous renverrait d’où vous venez… dans un sac mortuaire », marmonna-t-elle.

« E-Excusez-moi , Madame ? »

« Rien ! » Madame frappa dans ses mains. « Maintenant, retournez à vos postes, tout le monde ! J’attends que tout soit impeccable. N’oubliez pas : la perfection est la norme ici ! »

~

Un chiffon humide à la main, je frottais les sols en marbre. En regardant l’horloge, je n’arrivais pas à croire qu’une seule heure s’était écoulée. Le temps semblait s’écouler au ralenti.

J’avais mal au dos à force de travailler d’arrache-pied, mais je ne m’arrêtais pas. Madame Catherina avait des yeux partout, et perdre ce travail était la dernière chose dont j’avais besoin en ce moment.

Ma concentration fut interrompue lorsqu’une femme de chambre, venue de l’autre bout du couloir, se mit à balayer le sol en ma direction. C’était un nouveau visage, que je n’avais pas vu parmi les recrues de tout à l’heure.

La femme de chambre blonde m’adressa un sourire doux, et je le lui rendis avec hésitation. Entrer en contact avec de nouvelles personnes n’avait jamais été mon fort. Je n’étais pas timide, pas du tout. J’étais simplement convaincue que moins il y avait de visages, moins il y avait de drames.

« Salut », la femme de ménage baissa se pour sol

sol, se le

silence. « C'est Liza. »

« Jimena », me suis-je présentée en tordant le chiffon dans

ma main. « Mais tu

peux m’appeler Mena. »

« Alors, comment se passe ta première journée ? » demanda Liza, les yeux pleins de curiosité.

« Ah, ça va… ça va », répondis-je en reportant mon regard sur le sol ciré. Je parie que Madame Catherina avait aussi des oreilles partout. « Ça fait longtemps que tu travailles ici ? »

« Juste un an », dit-elle en laissant échapper un petit rire. « Mais j’ai parfois l’impression que ça fait une éternité. » Je levai les yeux au ciel avant de pousser un soupir. « Je peux l’imaginer. » « Alors qu’est-ce que vous vous ici, Jimena ? »

C'était ce que je n'aimais pas quand je rencontrais de nouvelles personnes. Elle m'avait posé une question et elle s'attendait à ce que je répondre.

« Je… j’avais juste besoin de changement », ai-je fini par répondre, en déformant un peu la vérité. Je craignais que, si je révélais la vraie raison, Liza ne s’enfuie, ou pire, qu’elle n’en parle à d’autres, ce qui aurait pour conséquence que tout le monde me prenne en pitié. « Je viens d’une petite ville du Texas. Il y a pas pas grand-chose à faire. »

La réalité était bien plus dure. J’avais fui mon ex-conjoint violent, emmenant ma fille, Natalie, avec pour seuls biens les vêtements que nous portions. Après un mois passé à travailler dans un snack pour un salaire dérisoire, j’avais désespérément besoin de stabilité. Je voulais que ma fille ait une vie meilleure que la mienne. J’avais besoin qu’elle ait ça.

Mes deux parents étaient des bons à rien, mais elle avait une mère qui tenait à elle. Une mère prête à tout pour elle.

« Un changement, c’est bien ! » répondit Liza. « Je viens moi-même de la campagne. C’est calme, paisible, mais trop paisible, tu vois ? Je aussi besoin quelque chose de différent. »

Mais était-ce vraiment si terrible de vivre paisiblement ? Travailler pour les Fanucci n’avait pas vraiment été ma priorité. S’il n’y avait pas eu lui, j’aurais tout donné pour retourner à la campagne.

Notre conversation fut interrompue par le bruit de pas qui se rapprochaient, suivi d’un cri étouffé qui s’échappa de la bouche de Liza. Soudain, elle main s’agrippa la mienne.

« Lève-toi et libère le passage », murmura-t-elle précipitamment. « Allez ! » Je me relevai précipitamment et vis que toutes les autres servantes faisaient de même et se rangeaient contre un mur. Alors que je les rejoignais, mon regard se porta au fond du couloir, et les voilà. Les tristement célèbre Fanucci .

Dante, Gian, et Alessio.

En un instant, j’ai regardé Alessio qui se tenait au centre et dégageait une aura d’autorité. Son apparence était dangereusement séduisante. Ses cheveux foncés, presque noirs, étaient lissés en arrière, et ses yeux bruns perçants étaient fixés droit devant lui. Il était beau, un vrai rêve pour les yeux en fait, et quiconque l’aurait nié aurait été stupide.

« Garde la tête baissée, Mena », m’a soufflé Liza à l’oreille, d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « Tu ne veux pas les à l’ impression que vous êtes intéressé. »

Je poussai un petit cri étouffé et baissai aussitôt la tête si bas que je me retrouvais pratiquement à fixer mes chaussures usées. Attirer l’attention de l’un des frères n’était pas ce que je souhaitais.

Nerveusement, j’ ai gardé mon respiration jusqu’à ce que que pas ne se soient éloignés. Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un coup d’œil et j’ai regardé vers la gauche. Malheureusement, Dante Fanucci avait choisi précisément ce

instant pour jeter un coup d’œil en arrière, et nos regard se sont croisés.

Il a haussé les sourcils en remarquant mon regard, puis m’a fait un clin d’œil coquin. Un sourire malicieux illuminait son teint olive, et ses yeux noisette semblaient déterminés. Ils restaient néanmoins bienveillants. Un contraste saisissant avec l’aura froide qui se dégageait de ses deux frères .

Dante fit demi-tour, se retournant brusquement, et mon cœur battait comme un tambour dans ma poitrine. Baisser les yeux n’était pas une option alors qu’il s’avançait vers moi d’un pas décidé.

Ses deux frères l’imitèrent, puis ils se placèrent devant moi. « Tu es nouvelle ici, n’est-ce pas ? » demanda Dante, le ton teinté d’une pointue malice.

« O-Oui, monsieur », balbutiai-je. Nous avions probablement à peu près le même âge, mais je n’oserais pas m’adresser de manière informelle au fils de Dom Fanucci.

« Et tu nom ? » « Jimena. » J’ ai réussi à dire, en ressentant la chaleur monter jusqu’à mes joues.

Sans aucune gêne, Dante m’a dévisagée de la tête aux pieds avant que son regard ne s’arrête sur mes mains, encore sales de tout le travail que j’avais effectué. Je les ai instinctivement cachées derrière mon dos, gênée par mon apparence.

« Tu as bien travaillé aujourd’hui », dit Dante. « Tu mérites une pause. Viens, prends un verre dans ma chambre. On pourra parler mieux mieux mieux un un mieux. »

« N-Non, merci, monsieur », ai-je répondu poliment en refusant. « Je devrais retourner travailler. » « Je ne te demandais pas ton avis, Jimena. » Bien que son ton fût devenu un peu plus autoritaire, son regard restait poli et doux.

Je me mordis la lèvre nerveusement, l’estomac noué par l’angoisse, à court de mots. J’aurais dû m’en douter : on ne dit jamais « non » à un Fanucci. Ce n’était tout simplement pas aussi simple que ça.

Était-ce de ça que Madame Catherina et Liza m’avaient mise en garde ? J’ouvris la bouche, mais avant que je puisse répondre, Alessio s’interposa, tapotant le dos de Dante.

Son regard perçant croisa le mien tandis qu’il s’adressait à son jeune frère. « Elle ne veut pas, Dante. J’ai bien peur que tu aies été rejeté », lui dit Alessio, le ton teinté d’une pointe d’amusement.

Je ne pouvais pourtant pas le lire dans ses yeux. Je doutais que cet homme fût capable de rire.

Une vague de soulagement m’envahit devant le geste d’Alessio. Il ne l’avait pas fait pour moi. C’était pour prouver quelque chose à son jeune frère, mais c’ c’était tout de même apprécié.

Dante haussa les épaules, en roulant des yeux tout en émettant un son nonchalant au fond de la gorge.

Gian gloussa en secouant la tête. « Rejeté par une femme de ménage, j’ai tout vu maintenant ! » commenta-t-il, m’offensant sans le vouloir alors que si c’était c'était un chose chose de lui.

« Ouais, peu importe, ça va », répondit Dante en faisant un geste désinvolte de la main. Un sourire provocateur se dessina sur ses lèvres. « Alors je suppose je te toi par ici, Jimena. »

Avec cela étant dit, le trois frères s’en allèrent s’éloignèrent. Tous cela faut c’était une seconde. Une seconde pour établir un contact visuel, et quelques secondes de plus pour qu’ils découvrent mon nom. Qu’est-ce que ai-je j’ fait ?

Mena

Alors que je m'approchais du seuil familier de la porte de ma voisine, Mme Rodriquez, je pouvais déjà entendre le léger bourdonnement de une télévision téléviseur et la bonne humeur de rires .

J’ai frappé à la porte, qui s’est ouverte en grand, dévoilant l’expression chaleureuse et accueillante de Mme Rodriquez. « Bonjour, Jimena », m’a-t-elle saluée, son sourire plissant le coin de ses yeux. Mme Rodriquez était une gentille dame âgée qui vivait seule dans l’appartement à côté du mien. C’était une personne bienveillante qui proposait souvent d’aller chercher et de s’occuper de Natalie après école.

Je lui faisais confiance, et c’était une gentillesse pour laquelle je lui serais éternellement reconnaissante. « Je suis venue chercher Natalie », dis-je en lui rendant son sourire. « Naty ! » La femme tourna la tête. « Ta maman est là ! »

Alors qu’elle se retournait vers moi, je l’ai su