UM ANO COM O BILIONÁRIO

Ponto de vista de Isabella

Mordiscando suavemente o lábio inferior e observando a foto do meu chefe no meu laptop, além de outros detalhes sobre ele, giro minha cadeira pelo meu pequeno escritório com um suspiro de frustração.

Por mais que eu queira seguir o conselho da Juliet, estou com um medo danado.

Medo do meu chefe.

Medo do que ele possa pensar de mim.

Tenho medo de que ele me insulte de novo hoje, como fez ontem, quando me repreendeu por ser desastrada.

Mas preciso tentar. Preciso da ajuda dele. Quero que minha avó viva, quero que ela testemunhe meu casamento de vestido branco e me veja ter filhos que farão companhia a ela enquanto estou no trabalho.

Se eu não falar com meu chefe sobre a ajuda de que preciso, como vou garantir que a vovó sobreviva? Onde vou conseguir o dinheiro que o médico nos pediu? A vovó ainda estará viva quando eu finalmente me casar, daqui a quatro ou cinco anos?

Fecho os olhos, enrolando meu cabelo preto e liso e murmurando para mim mesma, lembrando-me do cara gostoso que conheci na boate onde fui com a Julieta na semana passada. Achei que finalmente tinha conseguido arranjar um namorado rico e gostoso, até que ele me pediu para fazer s*x* oral nele na boate.

Nossa! Fiquei com tanta vergonha.

Achei que fosse só isso e estava animada para ter minha primeira transa, mas quando ele me contou como gosta de s*x*, soube que precisava fugir.

Ele é um m*ld*t* maníaco por s*x* e sente prazer em bater em uma mulher.

O som do interfone me tira do meu devaneio. Giro a cadeira giratória para trás e atendo o interfone com um tom profissional.

Com Jayden Alex Russell como meu chefe, aprendi a afastar todos os meus problemas da cabeça sempre que o trabalho está em pauta.

Ele odeia falta de profissionalismo.

Ele odeia funcionários desastrados e, às vezes, eu me pergunto por que ainda não fui demitida.

“Sra. Romano”, sua voz grave e rouca ressoa no interfone, fazendo-me sentir constrangida com o que estava pensando.

“Sim, senhor”, sento-me ereta e escuto com atenção total. Não quero perder nada.

“Venha à minha sala agora”, ele ordena com severidade.

Antes que eu consiga responder, ele desliga o telefone e eu faço o mesmo, respirando fundo para acalmar meus nervos e reunir coragem para falar dos meus problemas quando finalmente estiver dentro da sala dele.

Só espero que ele esteja de bom humor. Vou colocar em prática o conselho da Juliet hoje, e isso vai determinar o que farei a seguir. Se ele não me ajudar, não terei outra escolha a não ser procurar Frederick Alberto, o homem que sente prazer em machucar uma mulher.

Saio do meu escritório, caminhando a passos rápidos em direção ao escritório do meu chefe. Fui servir café para ele há uma hora e ele nem sequer me lançou um olhar.

Fico me perguntando por que ele está me chamando agora. Ele sempre me diz tudo o que preciso fazer por telefone, a menos que seja algo importante.

Bato suavemente na porta, esperando com o coração batendo forte.

Ele responde com um “Sim” e eu entro.

Vejo-o escrevendo em uma folha de papel em branco e seu laptop aberto à sua frente. Ele parece ocupado. Sei que ele é do tipo que não gosta de ser incomodado quando está ocupado.

O que ele quer?

“Estou aqui, senhor”, digo a ele, fazendo com que levante a cabeça para me olhar.

“Sente-se!”, ele ordena, e eu me deixo cair na cadeira em frente à sua grande mesa, cheia de inúmeros papéis.

“Adrian Peterson mandou um e-mail e você não me avisou”, ele me encara profundamente com um olhar severo.

Engulo em seco, repreendendo-me mentalmente por ter perdido tempo olhando informações sobre ele na internet em vez de começar a trabalhar. Não vi os e-mails.

“Verifiquei os e-mails antes de sair do trabalho no sábado; acho que ele só chegou hoje de manhã”, respondo com as mãos trêmulas no colo. Elas estão suadas por causa do meu nervosismo.

Ele não parece convencido. “Você não esteve no seu escritório?”

“Estive.”

“O que você esteve fazendo, então?”, ele pergunta calmamente.

Fico surpresa por ele não estar gritando comigo hoje, como nos outros dias.

Será que isso é um bom sinal? Devo continuar e contar a ele sobre meus problemas?

“Pegue isso”, ele empurra uma pasta na minha direção e eu a pego. “Verifique os e-mails antes de trabalhar nessa pasta. Quero que você os organize em ordem alfabética e, em seguida, responda ao e-mail dele antes de devolver a pasta. Vou precisar disso antes do meio-dia.”

“Ok, senhor”, digo obedientemente, pegando a pasta dele.

“Ótimo”, ele acena com a cabeça. “Você pode ir.”

Aceno com a cabeça e me levanto, mordendo os lábios e debatendo internamente se devo contar a ele sobre meu problema ou deixar para mais tarde, quando terminar minha primeira tarefa do dia.

“O que foi? Por que você ainda está aqui?” Ele já tem a caneta nas mãos enquanto olha para mim.

Abano a cabeça, perdendo a confiança. “Desculpe.”

“Espere”, ele ordena com autoridade implacável, fazendo-me parar e fechar os olhos. Estou tentando reunir confiança e coragem.

Preciso fazer isso. A vovó precisa disso.

Eu me viro e abaixei a cabeça. “Há algo que preciso lhe dizer, senhor.”

O silêncio se instala.

Ele não diz nada, e isso me faz levantar o olhar. Por que ele está em silêncio? Ele está *p*n*s me observando, com as duas mãos apoiadas sob o queixo.

Decidi continuar. “Hmmm… preciso de um favor, senhor”, gaguejo, brincando com os dedos. Minha avó precisa ser operada por causa das pernas. O médico quer que eu deposite uma quantia…”.

“O que você quer?”, ele me interrompeu, impaciente.

Exalo profundamente e murmuro uma oração baixinho antes de dizer: “Precisamos de US$ 20.000 para a cirurgia. Quero pedir um empréstimo à empresa e vou pagá-lo com meu salário.”

Ele parece surpreso e me pergunto se ele vai ajudar. “Você quer que a gente pague um ano de salário adiantado?”

A realidade me atinge de cheio. Eu nem tinha calculado isso. O salário da minha avó vai me custar um ano de salário?

Uau!

Aceno com a cabeça, submissamente.

Ele se recosta na cadeira, ficando pensativo por um tempo e me observando intensamente.

Seu olhar penetra profundamente em mim e eu desvio o olhar, com medo de que cruzar o olhar com ele o faça decidir não me ajudar.

Meu coração bate mais forte de ansiedade.

O silêncio está me matando.

Ele vai me ajudar ou não? Ele deveria simplesmente dizer alguma coisa: é um sim ou um não?

Seja o que for que ele diga, vou encarar da maneira positiva; não é o fim do mundo. Vou *p*n*s recorrer à última opção.

Tornar-me a vadia do Frederick.

“Vou te ajudar”, ele anunciou, fazendo meu coração dar um salto e minha boca se abrir de surpresa.

Um alívio me invade de repente e eu quase me ajoelho em sincera gratidão.

Deus te abençoe! Rezo por dentro.

“Obrigada, senhor”, exclamo animada, enquanto um sorriso se abre no meu rosto. “Muito obrigada, senhor. Deus o abençoe…”

“Mas há uma condição”, ele me interrompe com uma expressão impassível.

Uma condição? Que condição? pergunto-me, enquanto um franzir de sobrancelhas se forma nos meus lábios.

Meu coração começa a acelerar novamente. Batendo descontroladamente no peito, como se prestes a explodir.

“Quero que você se torne minha esposa”, ele solta, sem mudar a expressão.

Leva um tempo até que suas palavras sejam profundamente assimiladas por mim.

Quando finalmente a assimilo por completo, exclamo em voz alta, incrédula e de boca aberta: “O quê?!”

“Sim”, ele acena com a cabeça de vez em quando. “Mas vai ser só por um ano.”

“O quê?!”

Ponto de vista de Jayden

Já se passaram dois anos.

Dois malditos anos de tortura. Dois anos desde que ela morreu junto com meu bebê.

Já passei pela fase de relembrar os momentos da noite que passamos juntos e o que levou à nossa briga antes que a morte a levasse embora. Não tem sido nada além de pura tortura e ódio por mim mesmo e pelo que represento.

Ainda me culpo pela morte dela.

Se ao menos eu tivesse dado ouvidos a ela, se ao menos tivesse desistido daquele negócio perigoso da família, como ela costumava chamá-lo, talvez isso não tivesse acontecido e ainda estaríamos juntos com nosso filho.

Mas eu não fiz isso. Eu era teimoso demais para abrir mão da vida em que fui criado. Meu pai era o chefe da máfia. Fui treinado para me tornar um também, mas Helena estava no caminho.

Ela odiava o que fazíamos com toda a força. Queria que eu cortasse laços com tudo que pudesse me levar a entrar nesse mundo. Foi difícil para mim. Eu amava o que fazíam