Les frères Varkas et leur princesse

Je n’avais jamais compris comment les gens pouvaient être enthousiastes, heureux ou tristes. Je n’avais jamais compris comment ils pouvaient rire si fort que leurs yeux en larmoyaient, ni comment ils pouvaient pleurer tout aussi fort jusqu’à ce que leurs yeux soient tout gonflés.Je ne crois pas avoir jamais ressenti ces émotions auparavant, même quand j’étais enfant.Je pense que… ce qui fait ressentir aux gens des sentiments comme la joie, l’excitation ou même la tristesse, peut-être que cela n’a jamais été ancré en moi. Comme s’il me manquait un ensemble de cellules. Ou peut-être que cela s’est simplement épuisé avant même que je n’aie pu m’en servir.Les seules émotions que j’avais jamais ressenties, celles qui m’étaient familières, comme de vieux amis, étaient la haine, la rage, la peur et la luxure — cette dernière s’était développée à la puberté, et les trois autres… eh bien, d’aussi loin que je me souvienne.Et à cet instant précis, ce que je ressentais, c’était de la rage. Une rage pure qui me faisait trembler.« Quoi ? » demandai-je à ma mère, les poings si fermement serrés que mes ongles s’enfonçaient dans ma paume, transperçant ma peau. « Tu vas te marier ? »« Oui », répondit-elle en souriant jusqu’aux oreilles, les yeux rivés sur la bague en diamant à son doigt — sa bague de fiançailles. Le diamant, frappé par les rayons du soleil, brillait de mille feux. « Oh ! Regarde ça ! »« Ça fait à peine un mois », lui ai-je rappelé, la voix tremblante. « Son corps vient à peine d’être enterré et tu te remaries déjà ? »La relation de mes parents n’a jamais été idyllique, jamais comme celle de tous ces autres couples que j’avais vus et qui s’aimaient. Ils se disputaient et se battaient tout le temps, et je finissais toujours par être entraînée là-dedans. Ça se terminait toujours par moi, couverte de bleus.Je les détestais tous les deux. Avant, j’avais peur d’eux, mais un jour, je me suis réveillée et j’ai décidé : « Plus jamais. » Je n’aurais plus jamais peur d’eux, je ne ferais que les détester et je leur en voudrais pour toujours.Du coup, je m’en fichais complètement qu’elle se remarie à peine un mois après la mort de son mari. Ce qui m’importait, c’était qu’elle fasse au moins semblant de le pleurer. Les gens allaient la regarder, et ils allaient jaser.Ma mère s’est contentée de hausser les épaules, en se détournant de la fenêtre, et en me regardant comme elle le faisait toujours — comme si j’étais stupide et que je ne valais pas la peine qu’elle m’accorde son attention.« Je pensais qu’en grandissant et en prenant des courbes, tu aurais dépassé ta bêtise, » a-t-elle grogné, « mais je me suis trompée. Quand la vie t’offre une opportunité, Rosette, ma chérie, tu la saisis à deux mains. Au diable les conséquences. » Elle m’a bousculée en passant, se dirigeant vers la porte. « Je vends la maison. On emménage chez lui dès que les vœux auront été prononcés. »Je ne suis pas allée au mariage. Maman m’a inondée d’appels, mais je n’en ai répondu à aucun. Je ne suis pas retournée à la maison et je suis restée chez une amie, d’où je me rendais à mon job à temps partiel. Mais la générosité de mon amie avait des limites, et je ne pouvais plus rester là-bas.Une semaine après le mariage, j’ai donc fini par répondre à l’appel de maman.« Quelle idiote », a-t-elle craché d’emblée, d’une voix rauque. « Tu sais tous les mensonges que j’ai dû inventer ? On était censés donner l’image d’une famille harmonieuse. On était censés montrer à mon nouveau mari et à sa famille que nous formions un front uni ! »« Je suis sûre que tu as trouvé un mensonge convaincant », ai-je répondu d’une voix neutre. « Envoie-moi l’adresse. J’y viendrai directement après le travail. »« Toi et ce… »Le téléphone émit un bip alors que je mettais fin à l’appel, le jetais dans mon sac et retournais travailler.Je ne voulais pas y aller. Je ne voulais pas donner à ma mère l’impression qu’elle avait gagné, ou qu’elle avait encore une quelconque emprise sur moi, mais je n’avais pas le choix. Je ne pouvais pas me payer un appartement parce que j’économisais pour aller à l’université.J’allais donc y aller, mais je n’allais pas jouer le jeu de sa stupide « famille unie ». J’allais simplement encaisser tout ce qu’elle me lancerait à la figure. Ce n’était que jusqu’à la fin de l’année, puis je déménagerais. J’irais enfin à l’université.Dès que j’ai vu l’adresse que maman m’avait envoyée, j’ai su qu’elle ne s’était pas mariée avec un simple homme d’affaires. Quand je suis arrivée au manoir, cela n’a fait que confirmer mes soupçons.C’était immense, comme un foutu château, avec des murs imposants et de grands portails. À peine sortie du taxi, quelqu’un était là pour prendre mes bagages et me conduire à l’intérieur.« Bienvenue, Mademoiselle Rosette », m’a saluée un homme en costume, portant d’épaisses lunettes posées sur le nez, tandis qu’on emportait mes bagages. « Je m’appelle Gabriel, je suis le majordome, et c’est à moi que vous vous adresserez si vous avez besoin de quoi que ce soit. »« Enchantée », répondis-je en inclinant légèrement la tête.On m’a conduite à l’intérieur du manoir, à travers un long couloir, jusqu’à ce que j’entre dans une pièce où se trouvait ma mère, puis on m’a laissée seule avec elle. Elle s’est immédiatement levée en m’apercevant, marchant vers moi, les mains posées sur les hanches et le visage rouge de colère.« Je ne te laisserai pas tout gâcher, Rose », m’a-t-elle sifflé au visage. « Tu te tiendras bien. Tu te comporteras comme l’enfant parfaite, tu souriras quand il le faut et tu parleras gentiment. »« Et si je décide de ne pas le faire ? » demandai-je juste pour la narguer. « Que feras-tu, maman ? Tu me frapperas ? Tu ne me donneras rien à manger pendant une semaine ? Ou peut-être ta méthode de punition préférée : m’enfermer dans un placard sombre sans nourriture ni eau ? » Son visage rougissait de plus en plus à mesure que je parlais, sa respiration était saccadée. « Tu ne peux plus faire aucune de ces choses. Tu n’as plus aucun contrôle sur moi, et je me comporterai comme je l’entends. Sourire quand j’en ai envie, parler gentiment, ou être impolie si j’en ai envie. On sait toutes les deux qu’on ne pourrait pas faire bonne figure alors qu’on se déteste autant, qu’on a tant de haine l’une envers l’autre. Ce n’est qu’une question de temps avant que ton nouveau mari découvre que tout ça n’est qu’une façade. Que feras-tu alors ? Tu te jetteras sur la prochaine personne qui te regardera ? »Elle était désormais rouge jusqu’au cou, haletant bruyamment. « Espèce d’ingrate… »Je m’y attendais déjà avant même qu’elle ne lève la main, mais j’ai quand même laissé la gifle m’atteindre. Le bruit résonna dans la grande pièce, me revenant en écho, mais je ne l’ai même pas senti.Je désignai ma joue, à l’endroit où j’étais sûre qu’un bleu s’était déjà formé. « Unis, mon cul. »Elle fit un pas vers moi, mais s’arrêta lorsqu’une nouvelle voix intervint.« Tout va bien ? »

À la lueur dans les yeux de ma mère, je savais déjà qui venait d’entrer dans la pièce, et quand ses traits se sont soudainement adoucis, il n’y avait plus aucun doute sur l’identité de la personne qui venait d’arriver.« Oh, bienvenue, mon chéri ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme, un large sourire forcé aux lèvres, tandis qu’elle passait devant moi pour aller se placer aux côtés de son mari. « Je ne savais pas que tu rentrerais si tôt. »Je me suis tournée lentement vers eux, et j’ai légèrement écarquillé les yeux en voyant l’homme qui se tenait devant moi. Il était grand, peut-être six pieds quatre, large d’épaules et beau, avec des cheveux argentés mêlés à ses cheveux noirs.Je dois l’admettre, maman avait tiré le gros lot avec celui-là.« Bonjour, monsieur », dis-je, sans prendre la peine d’afficher un air aimable ni même de laisser transparaître la moindre émotion dans ma voix. Je me contentai de le fixer d’