Su Luna Licántropa Perdida

~Ivy~

La directora del orfanato, la Sra. Daley, está de muy buen humor esta mañana. El Rey Licántropo visitará el orfanato hoy y la vieja bruja está emocionada. El Rey Licántropo no ha estado aquí ni una sola vez en los ocho años que Abbie y yo hemos vivido aquí, así que no sabemos qué esperar. La Sra. Daley, sin embargo, sí. Espera perfección y nada fuera de lugar.

Por eso, se apresuró a darnos a Abbie y a mí más tareas de las que podíamos hacernos cargo, tantas tareas que ambas sabíamos que nunca se harían a tiempo para su llegada.

Mientras bajo la ropa sucia a la lavandería, escucho a la señora Daley tararear la canción que suena en la radio en la cocina. Me escabullo lo más silenciosamente posible, no quiero que nos dé más tareas a la interminable lista que ya tenemos Abbie y yo.

Salgo a la terraza acristalada del patio trasero y veo a Abbie con Tyson. Ella lo crio desde que era un bebé. La Sra. Daley quería matarlo. Odiaba que llorara todo el tiempo, así que Abbie se lo llevó, prometiéndole que no la molestaría, y lo ha criado desde entonces. Sé que dejarlo atrás será difícil para ella.

—¿Qué haces ahí parada salvaje?, ¡muévete!, no espero nada fuera de lugar cuando llegue el Rey. Más te vale rezar a la diosa Luna para que acabes a tiempo, ¡o te daré una lección que nunca olvidarás! —me grita la señora Daley.

Salto, tiro la cesta al suelo y me giro para mirarla.

—Sí, señora Daley —contesto, inclinando la cabeza.

Sus dedos rodean el bastón y me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Dónde está la otra mocosa salvaje? —pregunta. Trago mi miedo, viéndola empuñar la punta de su bastón—. Le encargué los baños y la lavandería mientras tú terminabas el comedor, ¿no?

—Terminé más rápido, así que pensé en ayudarla, señora —miento.

—Muy bien. Ahora vuelve al trabajo —gruñe.

Justo cuando me vuelvo hacia la ropa sucia, su bastón me golpea el costado del brazo deteniéndome.

—Ah, y dile a tu amiguita renegada que el carnicero dijo que la vería en la plaza del pueblo. Espera que el Alfa decida subastarlas a ambas en lugar de matarlas. Tiene grandes planes para una z*rr* como ella —dice riendo cruelmente.

Sus palabras me queman los ojos de lágrimas. Me tiemblan las manos y la bilis me sube por la garganta. El carnicero es un hombre vil, despreciable. Instantáneamente, mi mente se va a cómo encontré a Abbie ese día, una imagen que desearía poder olvidar. Y pensar que la directora la vendería así. A un hombre como él. Cuando no digo nada, la señora Daley hace una mueca y se marcha. Coloco rápidamente la ropa sucia en la lavadora y la enciendo, pues acabo de terminar de limpiar el último baño.

Por suerte no se había dado cuenta de que Abbie se había escapado para ver a Tyson, o eso habría acabado con unos cuantos latigazos.

Recojo mi falda de campesina y subo corriendo a las habitaciones. Suspiro al llegar al último escalón y veo el reloj en lo alto de la pared, cerca del techo. Es imposible que acabemos a tiempo. Echo un vistazo al pasillo y veo que hay puertas a ambos lados, son las habitaciones que aún no hemos limpiado, y niego con la cabeza. Alpha Brock nos va a matar si llegamos tarde.

Abbie y yo hemos estado temiendo este día, no porque el Rey Licántropo esté de visita, sino porque hoy es el día en que sabremos si podremos vivir otra vida o si será el día en que nuestras vidas terminen. No es que espere algo bueno. Hasta ahora, mi vida ha sido bastante miserable. Nací siendo salvaje, lo que está lejos del estilo de vida privilegiado de los niños de la manada que viven fuera de este orfanato. Me aloja la misma manada que mató a mis padres; el Alfa los masacró sin piedad delante de nosotros, dejándonos huérfanas a Abbie y a mí.

Al crecer, anhelaba tener lo que mis padres me contaban sobre las manadas: unión y familia, otros niños con los que jugar, además de Abbie, cuya familia vivía con nosotros antes de que mataran a sus padres junto con los míos. Después de eso, nos trajeron a las dos aquí. Resulta que crecer en una manada no es más que una decepción cuando eres renegado; más aún cuando eres huérfano.

Desgraciadamente, debido a una ley por la que se rigen estrictamente todas las manadas, me mostraron clemencia, o una versión retorcida de ella. Es contra la ley de la manada matar a los niños de los renegados. Lo llaman misericordia, pero en realidad, es cualquier cosa menos eso. Mis padres eran salvajes, lo que significa que no tenían manada. Algunos eligen una vida sin manada, pero normalmente son rechazados por ellas. Mis padres eligieron ese estilo de vida. Llevábamos una vida de fugitivos, pero al menos éramos libres. Sin embargo, mi madre echaba de menos formar parte de una manada por la forma en que a veces hablaba de la comunidad. Todo terminó cuando me faltaba poco para cumplir diez años. Ahora vivo en el orfanato de la manada. Abbie y yo somos las dos únicas salvajes que residen aquí desde que Taylor fue masacrado hace años, así que sabemos que nuestro futuro es sombrío.

Nada de eso cambia el hecho de que hoy es un día importante. Hoy seremos libres, pero no en la forma en que la mayoría percibiría la libertad. Pero sí lo es para nosotras. Así que nos ocupamos de nuestras tareas, viendo pasar las horas.

Empiezo a quitar las sábanas de las camas mientras Abbie se apresura a entrar en la habitación, agitando su cabello pelirrojo mientras deja las sábanas limpias en la litera de abajo. Hay seis literas en cada habitación, y hay doce habitaciones. Tenemos que limpiar y arreglar cada habitación antes de empezar a comer. Hace años que no almuerzo, ni siquiera desayuno, igual que Abbie. Simplemente, no hay tiempo, el tiempo es algo que ya se nos está acabando, en más de un sentido.

—Casi me pilla —jadea Abbie, corriendo a quitar el polvo del candelabro.

La miro y veo que se seca una lágrima que acaba de caer sobre su mejilla.

—Él va a estar bien, Abbie. —le tranquilizo, aunque tengo mis dudas. La señora Daley es una mujer cruel, y ni siquiera yo tengo muchas esperanzas puestas en el pequeño Tyson—. La Sra. Daley... me dijo... —hago una pausa, sin saber cómo decirle.

—¿Qué pasa? —pregunta Abbie con un tono suave, volviéndose hacia mí.

Me trago el miedo y respondo, sabiendo que la destrozaré si la declaración de la señora Daley es cierta.

—El carnicero estará allí. Espera que nos subasten y no que nos maten.

A Abbie le tiemblan los labios y traga saliva, con la mirada fija en el techo mientras lucha contra las ganas de derrumbarse.

—Más que mi vida, Abbie —susurro.

—No puedo prometerte eso, no esta vez, Ivy. Prefiero la muerte a dejar que vuelva a ponerme las manos encima —me dice, y yo pestañeo para contener las lágrimas—. No me hagas romper una promesa —susurra, con lágrimas en los ojos.

Asiento con la cabeza, sé lo mucho que ha sufrido.

—Más que mi vida —repito.

Sabe exactamente lo que quiero decir la segunda vez que lo digo. Esas palabras significan más para nosotros que cualquier “te quiero”.

—No, no lo permitiré —murmura Abbie, tomando aire.

Tenemos un pacto y ella sabe que lo cumpliré, pase lo que pase.

—Más que mi vida —le digo con firmeza.

Abbie se seca una lágrima y asiente despacio, mientras le tiembla el labio inferior al mirarme.

—Más que mi vida —susurra finalmente antes de volver a su tarea.

Abbie no dice nada más, vuelve a sus quehaceres, y yo inhalo con dificultad.

Termino de quitar las camas y tiro las sábanas al suelo. Abbie empieza a retirar las gruesas cortinas negras, abre ligeramente las ventanas y deja que entre el aire fresco. Esta mañana hace mucho frío. La brisa ha traído un frío glacial, pero sé que cuando acabe estaré sudando y agradeceré esa corriente de aire fresco.

Ahora que la ropa de cama está limpia, empiezo a hacer las camas. La parte más difícil son las literas de arriba. Es muy difícil dejarlas completamente estiradas. A la Sra. Daley no le gustan las arrugas en la ropa de cama y siempre las revisa girando su bastón entre las manos. Revisará cada cama, buscando cualquier motivo para castigarnos mientras Abbie y yo contenemos la respiración, esperando el dictamen; las sábanas arrugadas son motivo suficiente para la vara que lleva.

El cielo no permita que algo no le guste, o que lo hayas hecho mal. He perdido la cuenta de las veces que esa vara o el fino látigo que rodea su mango me han causado heridas. Nunca olvidaré el dolor, y tengo más cicatrices en la espalda que piel desnuda de los latigazos que me rompían la carne cuando ella se pasaba.

—Almohadas —dice la suave voz de Abbie detrás de mí cuando termino la última cama.

Se vuelve, me las pasa y yo las coloco en cada cama. Las dos miramos nerviosas a nuestro alrededor, asegurándonos de que no se nos olvida ningún juguete y de que nada está fuera de su sitio, volviendo a comprobar que las oscuras alfombras están rectas y que las esquinas están planas en el suelo. No hemos tenido tiempo de barrer, algo que sé que la señora Daley notará y nos hará pagar.

Aún nos quedan cinco habitaciones y solo dos horas antes de que nos llamen a la plaza del pueblo para conocer nuestro destino. Ambas decidimos que aceptaremos los latigazos. Será mejor que llegar tarde a ver al Alfa de la manada.

Él es quien decide lo que nos pasa. Este día se ha cernido sobre nuestras cabezas durante ocho largos años, como una nube oscura que amenaza con llover sobre nosotros a medida que se acerca, y sé que hoy va a caer a cántaros y ahogarnos.

Corriendo a la habitación de al lado, empezamos de nuevo. Todos los días la misma rutina. Una vez hecho esto, tenemos que preparar bocadillos para los niños mientras rezamos a la diosa Luna para que terminemos antes de la una de la tarde. Si llegamos tarde, sé que nos matará. Es una gran falta de respeto al Alfa si le haces esperar. El Alfa no espera a nadie, especialmente a una renegada.

Cuando terminamos, siento los brazos como gelatina. Las piernas me arden y amenazan con fallar. Abbie se aferra a las rodillas y observa la habitación escasamente amueblada. Las chimeneas situadas en las esquinas de cada habitación proporcionan la única calefacción, y las ventanas, la única refrigeración de este espantoso lugar. Las dos miramos el polvo que hay en ellas y suspiramos. No tendremos tiempo de arreglarlas. Las chimeneas crean tanta ceniza que se deposita sobre todo como otra capa de polvo, lo que hace que nuestro trabajo sea más problemático en invierno.

En ese momento, Abbie respira con dificultad, y aún tenemos que preparar los almuerzos. Sus ojos verdes me miran con conocimiento de causa. Llegaremos tarde. Lo sabe tan bien como yo. Hoy moriremos. Su rostro, ya pálido, se vuelve blanco como la nieve cuando mira el reloj. Tenemos cuarenta y tres minutos y más de cien bocadillos que preparar para los niños residentes.

Se escucha el chasquido de los tacones sobre el suelo de madera negra, y sabemos que se dirigen hacia nosotros. Nos enderezamos, nos colocamos los delantales, nos arreglamos el cabello y nos alisamos las faldas. Ponemos las manos detrás de la espalda y miramos al frente cuando ella entra en la habitación. Sus tacones de piel de serpiente hacen ruido en el suelo cuando entra con sus gafas redondas puestas en la punta de la nariz.

La señora Daley nos mira con desprecio, con los labios entrecerrados sobre los dientes, mientras se dirige a cada cama. Abbie me mira nerviosa. La señora Daley sostiene su fiel bastón en la mano, lo retuerce en el puño antes de golpearlo contra la palma. Sus ojos de águila recorren la habitación en busca de algo fuera de lugar.

Lleva el pelo recogido en un moño tan apretado que parece doloroso. Sus pómulos altos y su nariz recta y puntiaguda hacen que su rostro sea más cruel y afilado; me recuerda a un cuervo.

Se sube las gafas a la nariz mientras mira a su alrededor. La Sra. Daley tiene unos cuarenta años, pero aparenta más bien cincuenta. Las líneas que rodean sus labios y las profundas arrugas que rodean sus ojos dan esa impresión.

Permanecemos como estatuas, completamente inmóviles, excepto por nuestros ojos que siguen cada uno de sus movimientos.

Pasa los dedos por el marco de la ventana y noto que Abbie se tensa. Mi mirada se dirije hacia la ventana y la veo cubierta de hollín. La señora Daley chasquea la lengua y levanta los dedos para enseñárnoslo. Trago saliva y se me seca la boca.

—¿Qué es esto? —pregunta frotándose los dedos. La ceniza cae al suelo y ella la sigue con la mirada.

Los chicos habían ensuciado la habitación, y ella no lo pasa por alto mientras mira hacia abajo. Frunce los labios, lo que solo hace que se le arrugue más la cara.

—¿Quién tenía que limpiar los marcos de las ventanas? —pregunta, haciendo crujir el bastón sobre la palma de la mano y levantando la barbilla.

Abbie levanta la mano, pero no dice nada, puedo ver el miedo en sus brillantes ojos verdes, ya desbordados por las lágrimas.

—¿Y el suelo?

Levanto la mía, se me hunde el estómago. Sabía que no se lo perdería.

Señala a Abbie con el bastón.

—¡Tú! Tienes tres strikes, uno por cada ventana.

Abbie aprieta los labios y extiende las manos con las palmas hacia abajo. La Sra. Daley sacude la cabeza.

—No es suficiente. Hoy tenemos visitas importantes y tengo que demostrarles que no descuido la disciplina —dice con veneno en la voz.

Veo cómo tiembla el labio inferior de Abbie. La espalda es lo peor porque moverse le dolerá durante días.

Una cosa que sabemos es que a la señora Daley le gusta presumir de sus trabajos manuales, lo que seguramente nos hará quedar peor cuando llegue el Alfa. Abbie se quita la blusa blanca de la falda, se encoge de hombros y se queda solo en sujetador antes de aferrarse con las manos a la litera de arriba. Sus uñas muerden la madera, volviéndose blancas bajo la presión de su agarre. Desvío la mirada antes de oír el movimiento del bastón en el aire. Me estremezco cada vez que cae sobre su espalda, pero Abbie sabe que no debe hacer ruido, si lo hiciera, se ganaría un golpe más.

Cuando termina el castigo de Abbie, la señora Daley se vuelve hacia mí y me apunta al rostro con su bastón.

—¡Tú! Tendrás dos por cada habitación —dice con una sonrisa cruel en la cara.

Me trago la bilis que me sube por la garganta. Abbie empieza a decir algo, pero niego con la cabeza. Sé que iba a decir que la mitad de ellos son suyos, pero no tiene sentido que las dos no podamos mantenernos en