EL GUARDAESPALDAS

En las últimas cuatro semanas, Kimberly Blake había sabido que alguien la seguía. Lo sentía con total claridad: ese hormigueo que le recorría la columna, el vello de la nuca, la piel de gallina que le subía por los brazos. Alguien estaba ahí. Cuando iba a comprar, cuando recogía el correo, cuando se vestía para dormir. Alguien la observaba.

No le había contado sus miedos a nadie, porque temía que no le creyeran y pensaran que estaba loca. De hecho, ella misma empezaba a pensar que estaba un poco loca. Porque por muy extraña que se sintiera, nunca vio nada que demostrara que la seguían.

Pero lo sentía. Simplemente lo sabía. De alguna manera, lo sabía.

¿Quién querría hacerle daño?, se preguntaba a menudo. Bueno, tal vez tenía alguna pequeña discusión o desacuerdo con la gente... Todo el mundo lo hacía. Estaba segura de que no era suficiente para que alguien quisiera hacerle daño... ¿O sí? La gente a veces podía hacer cosas muy raras.  Por cosas realmente insignificantes.

Aunque no se podía estar del todo segura. Su familia era adinerada y tenía muchos amigos. Su padre y su amigo Christopher Keane a veces organizaban fiestas en casa. Fiestas que a Kimberly generalmente le resultaban aburridas. Sabía que la mayoría de los asistentes solo iban a presumir de su ropa de diseñador y a alardear de sus últimos logros. Las mujeres consideraban la comida como un enemigo y los hombres eran tan arrogantes para su gusto... Gente que creía que podía conseguir todo lo que quisiera solo por tener dinero. A veces no entendía por qué su padre se juntaba con esa gente.

Era hija única. Su madre, Clara Blake, había muerto cuando ella era un bebé. Así que no tenía recuerdos de ella. Pero había visto fotos suyas y muchas veces se preguntaba cómo habría sido crecer con su madre. No fue fácil cuando era adolescente y quería hablar de cosas de las que no se sentía cómoda hablando con su padre. Cosas que sentía que su madre habría entendido mejor. Y muchas veces envidiaba a sus amigas cuando las veía con sus madres.

 Su padre, Hillary Blake, amaba profundamente a su esposa y su muerte lo destrozó. Nunca volvió a casarse, así que crió a Kimberly como padre soltero. Era inmensamente rico; era dueño de su propia empresa. Por eso, a Kimberly nunca le faltó de nada... Al menos, nada material.

Hillary amaba a su única hija con locura. Haría cualquier cosa por ella, y todos los que los conocían lo sabían. Kimberly era la niña de los ojos de su padre, y él haría lo que fuera por protegerla.

Kimberly también lo sabía. Tenía veinticinco años y dirigía una de las sucursales de su padre. Pronto heredaría la empresa y sabía que Hillary haría cualquier cosa por proteger a su querida hija, heredera de su fortuna. Por eso no le contó sus recientes sospechas de que la estaban siguiendo.

Sabía que si lo hacía, él le ordenaría inmediatamente que hiciera algo descabellado, como volver a vivir en su mansión. Y eso era lo último que Kimberly deseaba.

Kimberly adoraba su independencia.  Le encantaba tener el control de su vida y odiaba que le dijeran qué hacer más que nada. Esa era otra razón por la que no le había contado a su padre cómo se sentía últimamente. Anhelaba su libertad y sabía que no la tendría si seguía viviendo en la gran casa de su padre. También prefería ser conocida por sí misma, no como la hija de la multimillonaria Hillary Blake.

No quería que la gente anduviera con pies de plomo a su alrededor, así que casi nunca decía quién era... Aunque algunos sí lo hacían. Sobre todo sus compañeros de trabajo.

A Kimberly le encantaban las cosas sencillas... y también las bonitas. Tenía un apartamento no muy lejos de su oficina y tampoco muy lejos de su padre. No quería estar demasiado lejos de él. Él era todo lo que tenía, y viceversa. Además, él no la dejaría alejarse mucho aunque ella quisiera. Menos mal que no lo hizo.

Amaba profundamente a su padre.  Esa era otra razón por la que no le contaba sus preocupaciones: no quería molestarlo. Odiaba verlo preocupado. Y no iba a preocuparlo por algo de lo que no estaba del todo segura. Se lo guardó para sí misma.

La única persona a la que se lo contó fue a su mejor amiga, Phoebe Martin. Phoebe y Kimberly eran amigas desde la infancia y tenían un vínculo muy fuerte. Se consideraban hermanas y se contaban todo. Desde pequeñas se habían prometido proteger y respetar las confidencias de la otra.

Kimberly necesitaba a alguien en su vida con quien pudiera hablar de todo. Phoebe era esa persona. Y Kimberly le contaba todo. Así que Phoebe sabía de los extraños sentimientos que Kimberly había estado teniendo últimamente.

Pero aunque Phoebe intentó convencer a Kimberly de que solo estaba siendo paranoica, su reacción inicial fue reírse a carcajadas. Esa fue otra razón por la que Kimberly no estaba segura de que contárselo a su padre fuera una buena idea.

"Sabes que cuando te cuento cosas así, espero que seas una buena amiga e intentes animarme", le dijo Kimberly a Phoebe. "No espero que te rías. Deja de ser tan tonta".

 Pero Phoebe se rió un poco más antes de decir: "Ohhh... Quizás sea un vampiro. Acechándote... Quién sabe, tal vez seas su 'pareja' y él, ya sabes... te esté protegiendo y cuidando". Dijo, enfatizando la palabra "pareja".

"¿Sabes qué? Ya me cansé de ti. Eres una idiota. Olvídalo", dijo Kimberly sonriendo.

"Tranquila, Kim", dijo Phoebe, poniéndose seria por fin. "Seguro que no es nada, solo estás estresada. Tú misma dijiste que no ha pasado nada fuera de lo común. Es solo una sensación. Seguro que se te pasará. Además, me tienes a mí. Yo te cuidaré".

Kimberly sonrió. Quizás Phoebe tenía razón y se preocupaba sin motivo. Si alguien quisiera hacerle daño, ya lo habría hecho. ¿Para qué andar al acecho? Se lo estaba imaginando. Era uno de los efectos de ver demasiadas películas de terror.

 Quería creerle a Phoebe. Pero la extraña sensación persistía. Y por mucho que intentara no pensar en ello, lo hacía, porque no podía evitarlo.

Kimberly miró su reloj de pulsera y suspiró.

Bueno, tal vez terminar el trabajo antes de ir a casa de su padre no había sido buena idea. Era su cumpleaños y había invitado a algunos amigos a una fiesta en su casa.

Lo último que quería era perderse el cumpleaños de su padre. Pero por lo visto, iba a llegar tarde. Al menos había comprado un regalo.

Gimió cuando sonó el teléfono. Miró la identificación de la llamada. Era su padre. Obviamente llamaba para saber dónde demonios estaba. Contestó y se llevó el teléfono a la oreja, apoyándolo en el hombro.

"Hola, papá", dijo, intentando sonar alegre mientras se concentraba en el archivo que tenía delante y escuchaba a su padre al mismo tiempo.

"¿Dónde estás, cariño?", preguntó su padre con tono de disgusto, y Kimberly volvió a gemir. Odiaba cuando hablaba así.

"No te vas a perder mi cumpleaños, ¿verdad?"  —preguntó su padre.

—Llegaré pronto, papá. Te l