Cerberus (Frauen der Mafia, Band 1)

*Zunächst einmal möchte ich euch allen dafür danken, dass ihr meinem Buch eine Chance gegeben und es gelesen habt. Zweitens: Die meisten von euch wissen das zwar nicht, aber Englisch ist meine Zweitsprache, daher entschuldige ich mich für Tippfehler und grammatikalische Fehler. Ich habe die Kapitel jedoch so gut wie möglich überarbeitet und Korrektur gelesen.

*Die Passagen auf Französisch, Spanisch, Japanisch und Russisch wurden hier mit Google übersetzt.

Kapitel eins

„Yayo, yayo

Moo la lah

Yayo

Die Schlampe sollte besser mein Geld haben,

Ihr solltet mich doch gut genug kennen,

Die Schlampe sollte besser mein Geld haben,

Bitte testet mich nicht,

Zahl mir, was du mir schuldest,

Ich lebe auf einem höheren Niveau als LeBron,

Schlampe, gib mir dein Geld,

Wen glaubt ihr eigentlich, dass ihr hier verarscht?

So wie brrap, brrap, brrap“

„Herrgott noch mal!“, kreischte ich, als ich die alte Dame sah, die hinter mir lauerte und mich angewidert anstarrte.

„Ich möchte ein Exemplar von ‚Macbeth‘, zwei Wochen lang ausleihen.“

Ich versuchte, meinen Herzschlag zu beruhigen und mich zu bewegen. Diese Frau hätte mir fast einen Herzinfarkt verpasst. Ich ging zu den Regalen, um ihr das gewünschte Buch zu holen – und wer kauft oder leiht sich denn so spät noch ein Buch aus? Es ist um Himmels willen 22 Uhr. Hat sie keine Angst, dass jemand sie ausrauben oder, schlimmer noch, umbringen könnte?

„Bitte sehr, meine Dame, das macht dann …“

„Ich weiß, was es kostet, hier.“

Sie warf das Geld auf den Tresen und murmelte etwas darüber, dass die Kinder heutzutage keine Scham mehr hätten.

Wow, ich liebe Sonntage; sie sind der beste Start in eine produktive Woche, deshalb sind die Leute so gut gelaunt.

„Ariel, bitte räum auf und mach zu. Ich muss los. Haley hat gerade angerufen, und sie hat einen Wutanfall.“

„Okay, Daniel, noch einen schönen Abend.“

Er gab mir keine Gelegenheit zu antworten und ließ mich ihm hinterher schreiend zurück – ach, warum immer ich? Warum musste Jason ausgerechnet heute frei nehmen? Ich ging in die Küche, überprüfte, ob alles sauber war, sammelte die Müllsäcke ein und ging dann zur Hintertür, um sie hinauszuwerfen.

Wisst ihr, ich arbeite in einer Bibliothek mit Café, wo man sein Lieblingsbuch lesen und dabei ein Getränk genießen kann. Manchmal verleihen wir Bücher nur an Stammgäste, daher bin ich so etwas wie eine Bibliothekarin, Kellnerin und Barista in einer Person.

Ich bin in der Abschlussklasse. Ich wohne übrigens bei meiner Mutter, die Krankenschwester ist. Eigentlich brauche ich kein Geld, aber ich arbeite, um mir meinen Klavierunterricht zu finanzieren. Meine Mutter arbeitet so hart, um mir das Geld für das Studium zusammenzubekommen.

Ich möchte Ärztin werden, also brauche ich schon ein kleines Vermögen – deshalb arbeite ich, um mir meinen Klavierunterricht zu finanzieren. Ich wollte ihr helfen. Ich bin kein schamloses Mädchen, wie die nette Dame vorhin gesagt hat.

Ich seufzte und warf die Tüten neben die anderen in die Gasse, und als ich gerade gehen wollte, hörte ich jemanden stöhnen und erstarrte. Oh mein Gott, was ist das? Was soll ich tun? Ist das echt oder nur meine Einbildung? Aber dann hörte ich es wieder.

Ich schluckte schwer und drehte mich langsam um, dann ging ich zögernd ein Stück weiter in die dunkle Gasse hinein. Mir stockte der Atem, als ich hinter einem großen Müllhaufen eine Gestalt sah, und ich erstarrte erneut und starrte mit weit aufgerissenen Augen dorthin. Vor mir lag ein Mann, der sich den Bauch hielt und vor Schmerzen stöhnte.

Und ohne nachzudenken rannte ich zu ihm hin.

„Oh mein Gott, oh mein Gott. Sir … Sir, geht es Ihnen gut? Herrgott, ich rufe den Notruf.“

Der Mann hielt meine Hand, sah mir in die Augen und sagte: „B... Bitte nicht, bring mich einfach nur hier weg.“

„Aber … aber Sie bluten so stark, und ich glaube, Sie haben schon viel Blut verloren. Sie müssen ins Krankenhaus.“

„Nein … NEIN, BITTE, hilf mir einfach, hier rauszukommen.“

Ich kaute auf meiner Unterlippe herum und überlegte, was ich tun sollte. Die Sache ist die: Ich wohne in Queens, und … ach, du weißt schon. Der Mann zupfte an meinem Kapuzenpulli-Ärmel, und das gab den Ausschlag.

Ich legte einen seiner Arme um meinen Hals. Ich schlang meine rechte Hand um seine Taille und begann, aufzustehen – und Mann, war der schwer! Ich schleppte ihn den ganzen Weg hinein in die Küche und schloss die Tür.

Gerade als ich ihn wieder heraus- und zu Mamas Auto schleppen wollte, hörte ich die Türklingel. Da ist jemand. Ich stellte ihn in die Ecke hinter die kleine Theke und wollte gerade nachsehen, wer gekommen war, doch der Mann hielt meine rechte Hand in einem eisernen Griff fest und schüttelte den Kopf.

„Ist schon okay? Keine Sorge, mir geht’s gut“, flüsterte ich.

Widerwillig ließ er meine Hand los; ich schenkte ihm ein kleines, beruhigendes Lächeln und ging zur Tür, um nachzusehen, wer da war.

„Wir haben geschlossen, meine Herren“, sagte ich mit einem schwachen Lächeln zu den drei stämmigen Männern, die sich misstrauisch umschauten.

„Ach so. Ist hier ein Mann hereingekommen, oder haben Sie ihn vorbeigehen sehen?“, fragte der Größte.

„Das hier ist eine Bibliothek, mein Herr; viele Männer kommen hierher, um Bücher zu lesen.“

„Dieser hier ist kein gewöhnlicher Mann. Kräftig gebaut, 6,5 Fuß groß, gebräunte Haut, dunkles Haar, bernsteinfarbene Augen, erstochen, blutend“, sagte er mit einem Grinsen.

„Oh, ähm, nein, ich glaube nicht, dass ich ihn gesehen habe. Wollen Sie die Kameras überprüfen? Vielleicht kam er während der Frühschicht. Ich war nicht hier, tut mir leid.“

Er kniff die Augen zusammen und versuchte zu erkennen, ob ich log, also klimperte ich mit den Wimpern und setzte meinen unschuldigsten Blick auf.

„Alessio, lass uns gehen“, sagte einer der beiden anderen Männer zu dem Hünen vor mir. Alessio warf mir noch einen Blick zu und ging mit den anderen hinaus.

Ich atmete aus – ich hatte gar nicht bemerkt, dass ich den Atem angehalten hatte – und ließ mich auf den Boden gleiten.

Nach zehn Sekunden konnte ich wieder gehen und ging zurück zu dem Mann in der Küche.

„Sir … Sir, wachen Sie auf. Gott, ist er tot?“ Ich kniete mich hin und fühlte seinen Puls – nein, er lebte noch, er war nur ohnmächtig geworden. Er blutete immer noch stark. Ich ging wieder hinaus, schaltete das Licht aus und schloss die Haustür ab, dann fuhr ich mit meinem Auto in die Hintergasse. Ich sah mich vorsichtig um, ob mich jemand beobachtete, und als ich mir sicher war, dass alles in Ordnung war, öffnete ich die Hintertür, schleppte den Mann zum Auto und fuhr nach Hause.

Gott sei Dank wohnte ich nur drei Häuserblocks entfernt; an anderen Tagen ging ich einfach zu Fuß. Aber heute, als meine Mutter merkte, dass ich mich verspäten würde, gab sie mir ihr Auto.

Wieder schleppte ich den sehr schweren, bewusstlosen Mann in mein Zimmer, das im zweiten Stock lag. Was für ein Glück.

Meine schwachen Knie gaben in dem Moment nach, als ich eintrat; der Fremde und ich lagen auf dem Boden. Ich atmete schwer und er stöhnte.

„Hey, wach auf, bitte. Ich kann dich nicht mehr herumschleppen. So stark bin ich nicht, glaub mir.“

Er stöhnte und streckte die Arme aus, seine Augen waren offen.

„Wo bin ich?“, fragte er und sah sich misstrauisch um.

„Äh … Also, nachdem diese drei furchterregenden Männer gegangen waren. Ich konnte dich nicht in der Bibliothek lassen, also habe ich dich hierher zu mir nach Hause gebracht … ähm, das ist mein Zimmer.“

Mit großen Augen sah mich der Mann überrascht an. Aber eigentlich war ich es, die überrascht war. Das war das erste Mal, dass ich sein Gesicht genau betrachtete. Das Erste, was mir auffiel, war Bernstein. Seine Augen waren das Schönste, was ich je in meinem Leben gesehen hatte – zwei goldene Edelsteine mit einem Hauch von Grün. Rote, volle Lippen, eine gerade, leicht gebogene Nase, rauer Bartschatten auf seiner markanten Kinnlinie und ein süßes Grübchen auf der rechten Seite.

Sein Stöhnen riss mich aus meiner Trance und ich erinnerte mich wieder daran, was gerade vor sich ging. Mit glühend roten Wangen stand ich auf.

„Ähm … kannst du aufstehen? Wir müssen ins Badezimmer, um deine Wunden zu versorgen.“

Ich wartete nicht auf seine Antwort. Ich rannte einfach los.

Nach etwa einer Minute kam der Fremde wankend herüber. Er hatte viel Blut verloren; ich war erstaunt, dass er überhaupt noch die Augen öffnen konnte.

„Hey … Würdest du dich bitte hier hinsetzen?“ Ich klappte den Toilettensitz herunter, öffnete den Erste-Hilfe-Kasten und suchte nach einer Schere, dann wandte ich mich ihm zu, um sein Hemd aufzuschneiden.

„Was zum Teufel machst du da?“, knurrte er.

Ich zuckte zusammen, als er mein rechtes Handgelenk in einem eisernen Griff festhielt.

„Ich muss deine Wunde untersuchen. Sie blutet immer noch so stark, und deine Kleidung muss klebrig sein. Es wird wehtun, wenn du versuchst, sie auszuziehen. Ich muss sie aufschneiden.“ Er kniff die Augen zusammen.

„Und wenn du sie untersuchst, was kannst du dann schon dagegen tun? Nichts.“

„Hör mal, du willst nicht ins Krankenhaus. Du blutest, und deine Wunde muss zumindest gereinigt werden.“

Zögernd ließ er meine Hand los. Ich half ihm, seine Jacke auszuziehen, und versuchte, sein Hemd auszuziehen, aber es war tatsächlich so klebrig, wie ich gedacht hatte. Durch das viele Blut und das offene Fleisch war es wie Klebstoff. Also schnitt ich es mit der Schere auf. Ich gab mir große Mühe, nicht rot zu werden, als ich seinen nackten Oberkörper sah; es war ein beeindruckender Anblick.

Breite, kräftige Schultern mit vielen Muskeln, definierte, starke Bauchmuskeln und auf seiner linken Brust befand sich ein furchteinflößendes Tattoo eines dreiköpfigen, bösartigen Hundes, umgeben von Flammen. Und überall auf seinem Bauch waren zahlreiche Narben zu sehen. Auf seinem Rücken erstreckte sich ein Tattoo über die gesamte Rückenlänge, das eine Art Sensenmann oder Engel darstellte!

Sein Stöhnen holte mich wieder aus meinen Träumereien zurück. Ich schüttelte den Kopf, um klar denken zu können; ich berührte vorsichtig die Wunde auf seiner rechten Seite und versuchte zu verstehen, womit ich es zu tun hatte.

„Ähm … Du brauchst ein paar Stiche. Ich bin zwar keine Fachkraft, aber ich kann das machen. Meine Mutter hat es mir beigebracht, aber es wird nicht schön aussehen. Ich bin keine Expertin.“

Er öffnete die Augen und sagte: „Mach es einfach.“

„Okay, ich reinige die Wunde erst mal. Ähm … Ich habe leider kein Betäubungsmittel.“

„Mach es einfach, verdammt noch mal.“

Ich zuckte zusammen, sagte aber nichts und begann schweigend, die Wunde zu reinigen, zu desinfizieren und zu nähen.

Als ich spürte, wie er zusammenzuckte und so fest auf seine Unterlippe biss, dass Blut herauskam, hielt ich es nicht mehr aus.

„Pssst, es ist alles gut. Ich bin fast fertig. Ich verspreche dir, es ist bald vorbei.“ Ich tröstete ihn, obwohl ich wusste, dass es kindisch war, aber was sollte ich sonst tun?

„Okay, ich bin fertig. Ich glaube, keine lebenswichtigen Organe wurden beschädigt, aber du musst alles noch einmal überprüfen. Ich bin kein Arzt.“ Er nickte nur.

„Okay … Komm, lass uns dich sauber machen. Ich hole dir etwas zum Anziehen, damit du ein bisschen schlafen kannst.“

Ich half ihm, sich das Gesicht zu waschen, gab ihm ein großes Hemd von mir und führte ihn zu meinem Bett. Dann brachte ich ihm ein paar Aspirin und ein Glas Wasser. Als ich gerade gehen wollte, griff er nach meiner Hand.

„Warum?“, fragte er.

„Was? Wie bitte?“

„Warum hilfst du mir? Hast du keine Angst vor jemandem wie mir?“

„Oh, ich kann nicht lügen und sagen, dass ich keine Angst vor dir habe, aber warum sollte ich dir nicht helfen? Ich meine, du warst in einem schlechten Zustand und kannst aus bestimmten Gründen nicht ins Krankenhaus gehen – was soll ich denn sonst tun? Dich sterben lassen?“

„Weißt du, womit ich meinen Lebensunterhalt verdiene?“

„Ich glaube, davon habe ich eine ziemlich gute Vorstellung …“ Ich löste meine Hand von ihm. „Ruh dich einfach ein bisschen aus.“

Ich duschte, zog meinen Schlafanzug an und sah nach ihm; er hatte zum Glück kein Fieber oder so. Dann setzte ich mich auf meinen Stuhl neben meinem Schreibtisch und versuchte zu schlafen.

Ich warf einen Blick auf den Wecker; es war 00:01 Uhr. Ich seufzte.

„Alles Gute zum verdammten achtzehnten Geburtstag, Ariel.“ Dann fiel ich in einen traumlosen Schlaf.

Kapitel Zwei

Ich wachte mit starken Kopfschmerzen und Schwindel auf, schloss die Augen und versuchte, dieses benommene Gefühl zu unterdrücken, aber ohne Erfolg. Als ich die Augen für einen Moment wieder öffnete, wusste ich nicht, wo ich war.

Als ich mich erneut umsah, erinnerte ich mich an alles, was gestern im Restaurant passiert war: den Kampf mit den Italienern, die Schießerei, den Messerstich. All das schoss mir blitzschnell durch den Kopf und machte meine Kopfschmerzen unerträglich.

Ich stöhnte frustriert auf, erstarrte jedoch, als ich sie auf einem kleinen Stuhl schlafen sah. Das Mädchen, das mir in jener Nacht das Leben gerettet hatte – sie sah so klein aus, so zerbrechlich, so naiv und so verdammt dumm, das zu tun, was sie getan hatte. Wie konnte sie nur so dumm sein, einem völlig Fremden wie mir zu helfen und dabei ihr Leben in Gefahr zu bringen? Sie hätte verletzt werden können, verdammt, sie hätte sogar getötet werden können.

Ich st