Anhelando Al Hermano Equivocado

*** ~~SLOANE~~ *** He estado enamorada de mi mejor amigo, Finn Hartley, desde que nos conocimos en la universidad hace diez años. No es que vaya a decirle nunca que siento algo por él. Sé que él no me ve de esa manera. Probablemente nunca me verá así. Ahora mismo estamos en su sala, y lo tengo abrazado contra mi pecho, escuchándolo sollozar. Esa maldita novia suya le ha roto el corazón otra vez, la tercera vez este año. «No puedo creer que me haya hecho esto, Sloane», dice Finn. Le paso los dedos por el pelo, tratando de ignorar lo bien que se siente. «¿Qué hizo exactamente?», le pregunto. «Aún no me lo has dicho». «No sé cómo decirlo». «Bueno, empieza por algún lado». Mi paciencia se está agotando. Llevo horas aquí, sacrificando mi sábado para verlo desmoronarse. No sé por qué se molesta en llorar si de todos modos volverá a la cama de ella la próxima semana. Hacen esto cada maldita vez. Debería ser más comprensivo, lo sé. Pero diez años viéndolo perseguir a la misma mujer tóxica tienden a erosionar la compasión de una persona. «Delilah no va a volver, Slaone», dice. «Esta vez me dejó para siempre». «Sabes que eso es mentira». «Es verdad. Está comprometida. Me envió esta invitación de boda digital, y he estado pensando en pasar mi teléfono por una picadora de carne». Eso realmente me sorprende. ¿Comprometida? ¿Delilah se va a casar? Finn se aleja de mí y por fin puedo verle la cara. La barba incipiente en su mandíbula ha pasado de la fase s*xy a algo más salvaje. Su camiseta blanca está arrugada y manchada con lo que podría ser la cena de ayer. Nunca lo había visto tan destrozado, y eso es decir mucho. Busca a tientas su teléfono, con los dedos temblando mientras enciende la pantalla. Luego me lo muestra. Ahí está: una nauseabunda invitación en color oro rosa con letras cursivas que anuncia la unión de Delilah Crestfield y un tal Hunter. Dentro de ocho semanas. Mi corazón da varios saltos, una sensación de mariposas se extiende por mi pecho. Me muerdo el interior de la mejilla para no sonreír. Esta es la mejor noticia que he recibido en años. La bruja está finalmente, de verdad, genuinamente fuera de escena. —Pobrecita —digo, tratando de sonar comprensiva—. ¿Sabías que estaba saliendo con otra persona? «Bueno, es Delilah. ¿Cuándo ha sido fiel?». «Tienes razón». Le devuelvo el celular. «No puedo creer que me esté dejando, Sloane». Se desploma en el sofá, mirando al techo como si este pudiera ofrecerle alguna explicación cósmica. «A mí también me cuesta creerlo», digo. Mis ojos recorren su mandíbula fuerte, sus labios, las pestañas salpicadas de lágrimas secas. He memorizado cada centímetro de su rostro a lo largo de los años, he catalogado cada expresión. Esta es nueva: derrota total y absoluta. Debería entristecerme verlo tan destrozado, pero lo único que puedo pensar es: «Esta es mi oportunidad». Han sido amantes desde la secundaria, mucho antes de que yo entrara en la vida de Finn. A veces me pregunto si esa es la clave de su control sobre él: ella lo conocía antes que yo, cuando él era solo un chico con un corazón frágil. He visto a Delilah darle falsas esperanzas, sabiendo siempre que volvería para otra ronda. La idea de que finalmente lo haya dejado ir es a la vez emocionante y aterradora. ¿Qué pasará con nosotros ahora? «¿Quién soy sin ella, Sloane?», pregunta Finn. «Eres Finn Hartley. Estarás bien». Me inclino para apretarle la rodilla. «No puedo estar bien sin Lila». «Hay más de ocho mil millones de personas en este mundo, según las estadísticas. Solo elige a alguien nuevo». «¿Estadísticamente? Eres tan nerd». Sus palabras me duelen. Lo ha dicho un millón de veces antes, sus bromas habituales sobre mi trabajo como analista de ciberseguridad, mi amor por los datos curiosos y mi colección de novelas de ciencia ficción vintage. Pero hoy me afecta de otra manera. Una nerd. Eso es todo lo que soy para él. No una mujer. Nunca una mujer. Me levanto de un salto, alisándome los jeans y ajustándome los lentes. Le demostraré lo salvaje que puedo ser. «¿Sabes qué?», le digo. «Vamos a un club a emborracharnos». Finn me mira como si le hubiera sugerido que robáramos un banco. «¿Quieres ir a un club?» «Sí». «¿Alguna vez has estado en una discoteca?». Se endereza en el asiento, y parte de la neblina se disipa de sus ojos mientras me observa: la sencilla Sloane con su uniforme de fin de semana de jeans y una camiseta descolorida de una banda, el cabello con su habitual corte bob y flequillo. «No exactamente. Pero habrá alcohol y baile. Apuesto a que será divertido». Sueno más segura de lo que me siento. La verdad es que las discotecas son mi infierno personal: música a todo volumen, extraños sudorosos, bebidas carísimas. Pero atravesaría un fuego real si eso hiciera sonreír a Finn de nuevo. Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro. «Genial», dice. «Tienes razón. Necesito distraerme». Se pone de pie, repentinamente lleno de energía. «Voy a ponerme algo apropiado y luego pasaremos por tu casa para que te quites lo que sea que tengas puesto ahora mismo». Miro mi atuendo, sintiéndome de repente cohibida. «¿Qué tiene de malo lo que llevo puesto?». «Nada, si fuéramos a una venta de libros de la biblioteca». Desaparece en su habitación, gritando: «Confía en mí, Sloane. ¡Demostremos a Delilah lo que se está perdiendo!». Me hundo en el sofá, ya arrepintiéndome de mi idea impulsiva. ¿En qué me he metido? ~~~ El club es todo lo que temía y peor. El vestido que Finn insistió en que me pusiera —sacado del fondo de mi armario, una reliquia de la boda de una prima hace tres años— me queda demasiado ajustado, demasiado corto, y me hace dolorosamente consciente de partes de mi cuerpo que normalmente logro ignorar. Llevamos aquí cuarenta minutos. Cuarenta minutos viendo a Finn transformarse en alguien a quien *p*n*s reconozco, tragándose tragos en la barra. Hace veinte minutos, encontró a una chica: una rubia alta y esbelta con un vestido que parece pintado con aerosol sobre su cuerpo. Amber. Así se llama. Me quedo de pie, incómoda, en la pista de baile, bebiendo a sorbos un vodka con soda aguado, viendo a Finn y a Amber restregarse el uno contra el otro de una manera que probablemente debería ser ilegal en público. Ella tiene la espalda contra su pecho, los brazos levantados por encima de la cabeza y los dedos enredados en su cabello. Él tiene las manos en sus caderas, guiando sus movimientos, con la cara hundida en su cuello. Me siento mal. Me siento estúpida. Me siento dolorosa y obviamente sola. —¿Sloane? —me llama Finn—. No puedes quedarte ahí parada. ¡Baila! «No sé cómo», le grito. Amber me mira con el ceño fruncido. «Entonces, ¿por qué estás aquí?». «Para vigilar a mi mejor amiga». «¿Como una chaperona?», «Sí», respondo. «Por si intentas meterle una pastilla en la bebida o algo así». Finn se ve avergonzado. «No le hagas caso», le dice a Amber, apretándola más fuerte por la cintura. «Es una controladora». Amber resopla. «Más bien tu mamá». «Hermana mayor sería más apropiado», corrige Finn. Los ojos de Amber me recorren de una manera que me pone la piel de gallina. «Aunque está buena, con su flequillo y sus anteojos de “fóllame”. Una nerd s*xy». Finn hace una mueca. «Esa no es una imagen muy agradable». «Vamos. ¿No lo ves?» «¿Ver qué?» «¿No te parece estimulante su aire de nerd?» Afortunadamente, Finn evita mirarme a los ojos. «Más baile, menos charla». «¿En serio? ¿Ni siquiera te tienta un poco ver a Sloane desnuda?»

Siento que se me enrojece la cara. ¿Quién se cree que es esta chica? «No lo haré», responde Finn, sin siquiera detenerse a pensar. «Qué pena», dice Amber haciendo un puchero. «Aunque sí que quiero verla desnuda». ¿Cuál es su problema? ¿Se está burlando de mí? ¿Se está riendo de la amiga sencilla y torpe? ¿O hay algo genuino en su interés? Sea como sea, no quiero quedarme para averiguarlo. Me doy la vuelta y me abro paso entre la multitud, dirigiéndome al baño, necesitando espacio, aire, silencio. «Estúpida, estúpida, estúpida», repito en silencio. ¿Qué esperaba que pasara esta noche? En el baño, me apoyo contra el lavabo, mirando mi reflejo en el espejo manchado. «Contrólate», murmuro. «Esta fue tu idea». Mi brillante plan para animar a Finn se me ha vuelto en contra de manera espectacular. En lugar de distraerlo de Delilah, lo he empujado a los brazos de Amber. Y ahora estoy