Amando al Playboy Multimillonario

Dos coches estaban estacionados a una considerable distancia del helipuerto mientras Nathaniel Hawthorne aterrizaba expertamente su helicóptero. Sus amigos, Ethan Blackwood y Alexander Sterndale, esperaban junto a uno de los autos, cada uno con una bebida en mano. Ethan estalló en risas mientras Nathaniel descendía graciosamente del helicóptero, y Alexander levantó una copa en saludo.

"¡Que comience la fiesta!" declaró Nathaniel Hawthorne en voz alta, con las manos en alto, antes de ponerse sus gafas de sol y dirigirse hacia sus amigos. Más helicópteros descendieron, y sus guardias de seguridad se unieron rápidamente a él. Los tres jóvenes se abrazaron y se estrecharon la mano.

"¡Bienvenido a Sylvan Ridge, Alaska, Nat. Te aseguro que tendrás el mejor momento de tu vida!" le aseguró Ethan, provocando risas en Nathaniel.

"No espero menos, amigo mío," respondió él. 

Ethan tomó el volante, Nathaniel abrió la puerta del asiento trasero y Alexander se instaló en el asiento delantero del pasajero. Nathaniel se recostó con un suspiro mientras el coche se ponía en marcha, seguido de cerca por un segundo coche que transportaba a los guardaespaldas de Nathaniel.

El helipuerto estaba aproximadamente a una milla del pueblo, y Nathaniel miraba por la ventana la llanura cubierta de nieve, disfrutando de la vista del paisaje nevado. Ethan pasó frente a un edificio importante con señalización clara que indicaba que era un hospital. Una chica salió por la amplia puerta principal, envuelta en ropa de invierno. Capturó la atención de Nathaniel e incluso mientras el coche de Ethan pasaba frente al edificio, Nathaniel giró la cabeza para observar a la chica a través del espejo retrovisor, viéndola subirse a una camioneta vieja.

"¿Quién es esa linda mamacita?" preguntó Nathaniel.

"Aria Everly, hija del único cirujano de nuestro pequeño condado," respondió Ethan.

"Ella es todo un espectác*l*, pero créeme, es tan espinosa como un cactus," agregó.

"Interesante," comentó Nathaniel. Ethan notó que Nathaniel seguía mirando a través de la ventana trasera y le advirtió: "Deja de pensar en ella, amigo. No es tu tipo".

Nathaniel se rió. "Ahora estoy intrigado", dijo, volviendo su atención hacia Ethan. Él guiñó un ojo. Ethan se rió.

"¿Vendrá a tu fiesta?" preguntó Nathaniel.

"La invité. No sé si vendrá, sin embargo," suspiró Ethan. "Es estudiante de medicina".

"¿Qué universidad?" preguntó Nathaniel.

"Nuestra universidad", respondió Alexander.

"¿Qué? ¿Cómo es que nunca la he visto?" expresó sorpresa Nathaniel.

"Porque es estudiante de medicina, hermano. Está muy enfocada en eso", explicó Alexander.

"¡Guau!" murmuró Nathaniel, recostándose en el asiento con una sonrisa juguetona. Lo que había anticipado como un viaje potencialmente aburrido a un pequeño pueblo de Alaska por el bien de Ethan resultaba estar lejos de ser aburrido. Aria Everly sonaba como un desafío, y Nathaniel Hawthorne nunca retrocedía ante un desafío digno. La advertencia de sus amigos solo añadía a la atracción. Nathaniel no había encontrado a una mujer que no pudiera tener, pero la emoción de la caza solía desaparecer rápidamente, convirtiendo su vida en un drama interminable.

Horas más tarde, la fiesta de cumpleaños de Ethan estaba en pleno apogeo. Ethan presentó discretamente a dos chicas a Nathaniel, señalando sutilmente para que él eligiera. Sin embargo, Nathaniel, desinteresado en una presa fácil, había puesto sus ojos en Aria Everly y no podía quitarse esa sensación de encima. A pesar de esto, bailó con las dos chicas que Ethan presentó, alternando sin problemas entre ellas en la pista de baile.

Más tarde, Nathaniel notó la sorpresa de Ethan mientras miraba hacia el porche. Nathaniel observó cómo Ethan abría apresuradamente la puerta, dando la bienvenida a alguien. Inmediatamente, Nathaniel reconoció a la chica como Aria Everly, la que había visto frente al hospital.

"Wow, no puedo creer que hayas venido. Gracias", expresó gratitud Ethan, aceptando un regalo envuelto de Aria.

"Lo siento por llegar tarde. Estaba ayudando en el hospital", explicó Aria.

"No, no llegas tarde. La fiesta *p*n*s está comenzando. Realmente aprecio que hayas venido, Aria", dijo Ethan. Mientras tanto, Nathaniel, sin prestar atención a las chicas con las que estaba bailando, chocó accidentalmente con una de ellas.

"¡Oh!" exclamó la chica.

"Lo siento, fue mi error," se disculpó Nathaniel, levantando las manos y mostrando una brillante y encantadora sonrisa antes de excusarse.

Se unió a Ethan y Aria, parándose al lado de Ethan y dándole una palmada amistosa en la espalda antes de dirigir su atención a Aria, con los ojos fijos en los suyos, y por cerca de un minuto, Nathaniel se olvidó de sí mismo. Su sonrisa siempre presente desapareció lentamente de su rostro mientras miraba fijamente a los ojos de Aria.

El color de sus ojos era una mezcla de marrón, tanto oscuro como claro con un toque de dorado. Su cabello, una cascada rica y completa de rizos castaños oscuros, tenía vetas teñidas de hebras doradas. Pestañas largas proyectaban sombras debajo de sus ojos, y sus labios eran completos y exuberantes, con un tono rosado en la parte inferior que le hizo tragar con dificultad. Sintiéndose incómodo con la mirada descarada de Nathaniel, Ethan usó su codo para darle un codazo en las costillas.

Nathaniel se sobresaltó, parpadeó y pareció recobrar la compostura, sonriendo mientras decía: "Hola", mirando de Ethan a Aria. "Soy Nathaniel Hawthorne", agregó, ofreciendo su mano para estrecharla.

Sin embargo, ella miró su mano y luego volvió a su rostro, diciendo en un tono seco: "Hola para ti también, Nathan". Le lanzó una sonrisa cerrada a Ethan y se alejó.

"¿Qué demonios fue eso?" dijo Nathaniel, un poco confundido e irritado por su actitud esnob.

"Ella te conoce, Nat, vamos. Vamos a la misma universidad", respondió Ethan.

Nathaniel encogió los hombros y protestó: "¡Te lo dije, no conozco a la chica!”

Ethan dejó escapar un suspiro. "Vamos, amigo, solo divirtámonos, ¿sí?" sugirió Ethan. "Déjame guardar esto; no puedo creer que haya venido y haya traído un regalo". Sonaba emocionado mientras se alejaba.

A pesar de su irritación por la respuesta de Aria Everly hacia él, Nathaniel se encontró incapaz de resistir la tentación de seguir sus movimientos por la habitación con los ojos. No era como el tipo de chicas que típicamente perseguía: alta, delgada, con una figura de modelo. Sin embargo, ella lo cautivaba de todos modos. Aria era más curvilínea y más baja, su cabello unos tonos más oscuros, y aún así no podía apartar la mirada de ella. Observó cómo ella se quitaba con gracia su larga chaqueta de invierno, revelando el vestido ceñido que llevaba debajo. Los ojos de Nathaniel se fijaron en su figura seductora, notando su cintura delgada, caderas anchas y pecho completo. A regañadientes, no pudo evitar admitir para sí mismo que era impresionantemente hermosa, superando a cualquier chica que hubiera conocido antes.

Como si ella pudiera sentirlo mirándola, Aria miró en su dirección y sus ojos se encontraron y se trabaron a través de la habitación. Los dos se miraron el uno al otro hasta que Alexander se acercó, desviando la atención de Aria lejos de él. Nathaniel, por alguna razón inexplicable, sintió una chispa de ira ante la intrusión, y se sintió aún más irritado cuando Alexander posó una mano en el hombro de Aria. Perplejo por su intensa reacción a la situación y a la chica estúpida, apartó la mirada, bajando los ojos. Al levantar la mirada nuevamente, Alexander estaba llevando a Aria a un sofá lateral.

Nathaniel se alejó, dirigiéndose hacia la puerta de salida trasera, y afuera, uno de sus guardaespaldas le entregó una petaca. Desenroscando la tapa, Nathaniel dio un sorbo y paseó por el porche en el frío, sentándose en una mecedora en el patio trasero. Las risas desde dentro de la casa captaron su atención. A través de la pared de cristal, observó a Aria riendo y bailando con Ethan. Dando otro sorbo, observó a Aria divirtiéndose con sus amigos y continuó bebiendo antes de terminar todo el contenido.

No podía comprender por qué la chica lo afectaba tan profundamente. Su rechazo descarado lo molestaba, y en lugar de que su ira disminuyera, se encendía aún más cuando ya no podía soportar verla divirtiéndose con sus amigos. Determinado, se levantó y volvió adentro. Aria había dejado la pista de baile, parada sola junto a la pared que conducía a la puerta de salida trasera. Nathaniel se acercó a ella, atrapándola con ambas manos a cada lado mientras bajaba el rostro para mirarla a los ojos. "¿Cómo es que eres amable con todos menos conmigo?" preguntó.

Ella rodó los ojos. "Supérate, Nathan. Te saludé igual que a todos los demás", dijo Aria, evitando su mirada.

"Mírame, Aria", ordenó Nathaniel. Aria levantó los ojos, mirándolo fijamente. "¿Qué hice?" preguntó Nathaniel, sonando confundido. Por primera vez, una chica lo hacía sentir vulnerable e inseguro, y no le gustaba.

"Dios mío, Nathan, ¿qué quieres de mí? ¿Puedes molestar a otra persona?" dijo con evidente exasperación. Nathaniel sintió que perdía terreno, sin saber cómo manejar la situación.

"¿Elegí a otra chica sobre ti en algún lugar del campus? ¿Qué hice, eh?" preguntó con arrogancia, riendo. "Porque si ese es el problema, puedo arreglarlo ahora mismo, cariño.”

Aria levantó una ceja ante su ridiculez. "¿En serio?" dijo molesta.

"Cien por ciento," dijo él con voz ronca y bajó la cabeza para presionar un beso en sus labios. Aria jadeó en shock, lo que le dio la oportunidad de deslizar su lengua en su boca. Nathaniel sintió una intensa oleada de deseo, pero quedó atónito cuando Aria lo empujó violentamente hacia atrás con un gruñido, y un fuerte golpe resonó en la habitación.

Parpadeando, su visión se aclaró, revelando a Aria lanzándole miradas de odio con los ojos. El dolor de su palma contra su mejilla lo hizo levantar la mano para tocar el lugar en estado de shock. La música se detuvo, todo movimiento cesó, y todas las miradas estaban puestas en ellos. Todos habían sido testigos de Aria Everly abofeteando a Nathaniel Hawthorne, la tensión era palpable. Nathaniel se sintió muy humillado. Aria gruñó, se alejó furiosa, agarró su chaqueta y se dirigió hacia la puerta de salida principal.

"Debería irme. De todos modos, tengo algo que hacer temprano en el hospital mañana. Lo siento, Ethan," dijo sin encontrarse con su mirada. "Feliz cumpleaños", agregó, dándole a Ethan un abrazo rápido antes de salir corriendo.

Nathaniel, incapaz de dejarlo así, la siguió.

"¡Nat, por favor!" Ethan intentó intervenir, pero Nathaniel lo apartó, consumido por la furia.

Alcanzó a Aria justo cuando ella abría la puerta de su fea camioneta vieja, agarrándola y poniéndola contra el costado, lejos de miradas indiscretas.

"¡¿Cuál es tu m*ld*t* problema?!" gritó Aria.

"No he terminado contigo. Todavía no hemos llegado a una conclusión sobre por qué estás siendo tan desagradable, así que aquí va. Déjame adivinar. ¿Eres una de esas estudiantes en Harvard por caridad, resentida con aquellos de nosotros que realmente podemos pagarlo?" dijo, mirándola oscuramente a los ojos.

"¡Eres un completo idiota, Nathan!" gimoteó Aria, su dolor evidente y extrañamente satisfactorio para Nathaniel.

"Voy a interpretar eso como un no, ¿vale? Entonces, si eso no es, y mi pecado no es no notarte y elegirte entre los demás para acostarme contigo, ¿por qué estás siendo tan miserable conmigo, Aria Everly?"

"¡Eres un narcisista de m**rd*!" lloró suavemente.

"Narcisista, ¿eh?" repitió, usando una mano para sujetarle el antebrazo y la otra para agarrarla por la mandíbula, aplastó sus labios contra los suyos, besándola de nuevo. Y no se apartó ni siquiera cuando ella continuó golpeándolo.

Odiaba que ella resistiera y luchara para apartarlo, sin embargo, disfrutaba de sentir sus labios y su cuerpo suave contra el suyo. Retrocediendo para respirar, la miró mientras inhalaba con dificultad, con lágrimas corriendo por su rostro. Con la mandíbula apretada, sacó su billetera, contó varios billetes y los metió hábilmente en su escote. Aria se lanzó hacia él, golpeándolo en la cara y el pecho.

"¡Toma tu m*ld*t* dinero y métetelo por el c*l*! B*st*rd*", gruñó ella. Nathaniel, satisfecho por humillarla igualmente, evitó sus golpes y se alejó. Sus sollozos suaves lo hacían sentir como un b*st*rd*, pero no se detuvo ni volvió para disculparse. Estaba irracionalmente enojado, y no podía decir por qué.

Meses después, en vísperas de la graduación, Nathaniel llega tarde a una fiesta de fraternidad, escaneando la multitud en busca de Ethan y Alex. Sus padres estaban en la ciudad y habían solicitado su presencia para una cena de celebración, ya que no podrían asistir a su ceremonia de graduación debido a una cumbre en el extranjero. Incapaz de negarse y como resultado, regresó al campus alrededor de las 2 de la mañana, encontrando a la mayoría de los estudiantes en diversos estados de embriaguez. El saludo borracho y balbuceante de Ethan llegó hasta él mientras se dirigía hacia su amigo, descubriendo a Alex reclinado en un sofá lateral con su novia, Anna.

"Vaya, ustedes parecen haberse divertido demasiado ya. ¿Me perdí de todo?" Nathaniel rió, aceptando una bebida de la mano inestable de Ethan. Mirando dentro de la copa, acercó la bebida a su nariz y tosió por el agudo sabor de la mezcla alcohólica. "Dios mío, ¿qué es esta abominación?" exclamó.

"Vamos, bebe, no seas un aguafiestas," instó Ethan.

"Creo que voy a pasar esta vez", dijo, riendo mientras observaba la habitación, dándose cuenta de que la mayoría estaban o dormidos o moviéndose como muertos vivientes. "Vamos, chicos, vámonos. Parece que esta fiesta ha terminado", sugirió Nathaniel.

"Espera, no podemos irnos aún, um..." protestó Ethan, luego se detuvo con el ceño fruncido mientras luchaba por concentrarse. "¡Oh, sí! Invitamos a Aria; ella fue al baño. Entonces, no podemos irnos hasta que regrese. No seas malo con ella ahora; vino con nosotros con la seguridad de que tú no vendrías", balbuceó Ethan. El corazón de Nathaniel dio un vuelco al escuchar la mención de la chica del pequeño pueblo de Alaska de Ethan que había atormentado sus sueños durante meses. Sus ojos escanearon automáticamente la multitud, deteniéndose en un grupo de chicos que se dirigían por un pasillo.

"Este es un dormitorio para chicos, ¿y permitieron que ella fuera al baño sola?" preguntó Nathaniel con el ceño fruncido. "Vuelvo enseguida", dijo sin esperar respuesta, apresurándose en dirección al baño.

"Déjenme en paz, por favor", llegó a sus oídos la voz familiar de Aria Everly cuando estaba a unos diez pies del baño. Aceleró el paso, empujando la puerta abierta con fuerza. Tres chicos habían acorralado a Aria en un rincón, uno bajándose los pantalones mientras los otros dos intentaban arrastrarla al suelo.

"¡Eh! ¡Déjenla en paz, maldita sea!" gritó Nathaniel, haciendo que los chicos se sobresaltaran.

"No te metas, hombre. ¿Qué hacía ella aquí si no lo quería?" balbuceó el que se bajaba los pantalones. Nathaniel lo agarró y lo empujó con fuerza contra la pared lateral, haciendo que el chico jadee.

"¡Dilo de nuevo, y te partiré la cara!" gruñó Nathaniel.

"Lo siento, hombre", dijo el chico con las manos en alto en señal de rendición, los pantalones deslizándose, exponiendo su erección. Nathaniel se apartó de él con asco, volviéndose para enfrentar a los otros dos mientras se alejaban de Aria.

"¿Nathan?" Aria pronunció su nombre con alivio, y sintió un pellizco de emoción al ser reconocido por ella. Ella era la única que lo llamaba Nathan y, por alguna razón, le encantaba.

Al igual que Ethan, ella también estaba inestable sobre sus pies, era evidente que también había participado en la maldita mezcla servida en la fiesta, a menudo mezclada con sustancias.

La llevó en estilo nupcial, y ella inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de su cuello, enterrando su rostro en el hueco de su cuello, una muestra de confianza que hizo que su corazón se sintiera extrañamente constreñido.

"¿Qué pasó?" preguntó Ethan una vez que regresaron al salón común antes de sacudir la cabeza en un intento de mantenerse despierto.

"No deberías haberla dejado ir sola allí, hombre", dijo Nathaniel, incapaz de evitar que la ira se reflejara en su voz.

"¡Oh, Dios mío, ¿fue atacada?! ¡Muéstrame a esos malditos, déjame enfrentarlos! ¡Déjame enfrentarlos!" Ethan, indignado pero *p*n*s en pie, se balanceaba cómicamente, lanzando golpes.

"Vamos, salgamos de aquí", dijo Nathaniel, haciendo señas a sus guardaespaldas para que ayudaran a sus amigos. Luego se marcha, llevando a Aria.

Justo cuando su conductor salió del camino de entrada del dormitorio, viendo que Aria se había quedado dormida en sus brazos en el asiento delantero, Nathaniel se volvió hacia la parte trasera de su automóvil, llamando a su amigo Ethan para pedirle direcciones al dormitorio de Aria. "¿Ethan?"

Sin embargo, Ethan se había quedado dormido y ahora estaba roncando ruidosamente en la parte trasera del auto. Con un suspiro resignado, Nathaniel le indicó al conductor: "Llévanos a mi apartamento".

Nathaniel llevó suavemente a Aria a su habitación, colocándola cuidadosamente en su cama. Quitándole los zapatos, sonrió al ver lo pequeños que eran sus pies y los dispuso delicadamente sobre el colchón antes de cubrirla con las sábanas.

Después de asegurarse de que sus amigos estuvieran instalados en sus habitaciones de repuesto, regresó para revisar a Aria.

Parado junto a la cama, observándola dormir, no pudo evitar pensar que era la chica más hermosa y cautivadora que había visto en su vida. Se preguntaba por qué parecía no gustarle, aparte, por supuesto, de haberla intimidado la primera vez que se conocieron. Era una mezcla desconcertante de molestia e intriga. Deseaba poder abordar el problema, pero temía que eso pudiera hacer que pareciera patético. Nathaniel concluyó que Aria Everly disfrutaba humillándolo, y no estaba dispuesto a darle otra oportunidad.

Decidiendo ir a dormir en el sofá, extendió la mano sobre su cuerpo en busca de la otra almohada al otro lado de la cama, solo para quedarse helado en su lugar cuando sus pestañas se abrieron lentamente. Era como si hubiera lanzado un hechizo, dejándolo inmóvil y cautivado.

"Y-yo solo quiero tomar la almohada ..." tartamudeó, haciendo un gesto hacia la almohada, su voz profunda, baja y ronca, su respiración agitada como si cada bocanada de aire fuera tortuosa.

"Me salvaste, Nathan", susurró Aria, mirándolo a los ojos. Nathaniel tragó saliva, pensando que debería decir algo ingenioso pero no pudo encontrar su voz. "Gracias", agregó mientras le acariciaba la mandíbula y lo besaba. El corazón de Nathaniel saltó contra la pared de su pecho en una mezcla de miedo y emoción emocionante.

Pero luego recordó que ella estaba intoxicada y albergaba un verdadero desprecio por él en la realidad, lo que hacía poco probable que supiera lo que estaba haciendo. ¿O sí?

Tiempo Presente: El Dr. Williams entró en la pequeña sala de consulta, encontrando a Nathaniel Hawthorne y a su abogado, Tom Hill, esperándolo. "¿Cómo estás, Nathaniel?" preguntó el Dr. Williams en un tono sombrío. "¿Vivo?" murmuró Nathaniel con humor oscuro. El doctor juntó los labios en una especie de sonrisa. "Gracias por estar aquí para él, Tom", dijo el Dr. Williams al abogado de Nathaniel, también amigo cercano del difunto padre de Nathaniel. "Nathaniel es más que un cliente. Lo conozco desde que era niño. Ahora es familia", respondió Tom Hill. El Dr. Williams asintió en reconocimiento y bajó la mirada a los informes médicos en sus manos. Cuando vaciló, mirando fijamente el informe, Nathaniel habló: "¿Tan mal está, verdad?" El hombre mayor tragó saliva, levantando los ojos para encontrarse con los de Nathaniel. "Aprecio tu paciencia, Nat. Hemos estado monitoreando de cerca tu condición, y desafortunadamente, los tratamientos anteriores no han dado los resultados deseado