Vendu à un milliardaire

ZOE est une étudiante en fin de cursus à Manhattan. Elle est boursière d’une entreprise réputée spécialisée dans l’automobile. Elle vit dans un petit appartement exigu avec sa mère, Iris.

Iris travaille tous les soirs dans une boîte de nuit voisine en tant que danseuse de pole dance et courtisane pour la haute société : milliardaires, politiciens et autres personnalités. Les gens la considèrent comme la « courtisane » par excellence, car elle cible des personnalités de premier plan.

Zoe est même victime de harcèlement à cause du métier de sa mère. Malgré cela, elle a appris à faire abstraction de tout cela. Sa mère n’a peut-être pas un travail respectable, mais elle l’aime quand même, et personne ne peut changer cela.

« Zoé… », l’appela sa mère, et elle cessa de faire ses devoirs.

Comme leur appartement est bon marché, elle entendait facilement les voix à l’extérieur de sa chambre. Elle se dirigea alors vers la porte et l’ouvrit. Elle regarda sa mère de la tête aux pieds : celle-ci était à nouveau habillée de manière séduisante pour aller travailler.

« Tu as déjà fini tes devoirs ? », lui demanda sa mère.

Elle secoua la tête. « Pas encore. »

Les lèvres de sa mère formèrent un « O ».

« Pourquoi ?

« Je vais te proposer d’aller en boîte pour te détendre, vu que c’est vendredi », affirma sa mère en ajustant sa robe, notamment au niveau de la poitrine, où son décolleté était mis en valeur.

« Je continuerai demain, alors », répondit-elle. « Donne-moi cinq minutes », ajouta-t-elle, ce qui fit sourire sa mère et la fit hocher la tête.

« Hmm… »

Elle fronça légèrement les sourcils et plongea son regard dans celui de sa mère. On aurait dit que celle-ci voulait ajouter quelque chose ou dire quelque chose.

« Maman ? » lança-t-elle.

« Ah… », sa mère s’éclaircit la gorge, « — p-porte quelque chose de sexy, d’accord », balbutia-t-elle.

Zoe haussa un sourcil. « Pourquoi ? »

Sa mère esquissa à nouveau un sourire. « Juste comme ça. »

Zoe poussa alors un profond soupir et acquiesça.

« Attends-moi », dit-elle avant de fermer la porte.

Elle poussa un profond soupir en se dirigeant vers sa petite armoire en bois. Elle l’ouvrit et en parcourut le contenu du regard. « Porter quelque chose de sexy ? » murmura-t-elle, « — mais je n’ai pas de robe sexy », ajouta-t-elle. Elle rit. La plupart de ses vêtements étaient des t-shirts et des jeans. Elle n’aime pas beaucoup les robes. Elle préfère les t-shirts amples. Parfois, elle porte une jupe, mais elle veille à ce qu’elle lui arrive aux genoux. Elle ne portera jamais de vêtements provocants et n’essaiera jamais d’en porter.

« Maman ! Je n’ai rien de… » La porte de sa chambre s’ouvrit. « … ça », murmura-t-elle en se tournant vers sa mère.

Sa mère s’approcha d’elle en tenant une robe noire à épaules dénudées. « Désolée, ma chérie. J’avais oublié que tu n’avais pas de vêtements sexy », dit-elle en lui adressant un large sourire.

Elle haussa le sourcil gauche en tendant la main vers la robe. « Je suis plus grande que toi, maman. Et celle-ci… » Elle souleva la robe pour l’examiner. « … est trop courte pour moi », ajouta-t-elle en regardant Iris.

Iris sourit. « Tu devrais l’essayer… »

« Et pourquoi est-ce que je devrais m’habiller comme ça ? On va en boîte ou dans des bars, mais c’est la première fois que je porterai ce… », elle jeta un nouveau coup d’œil à la robe, « …genre de robe. »

Iris laissa échapper un petit rire. « Ma chérie, on va à une soirée. »

Zoé haussa un sourcil. « En boîte ? »

Iris acquiesça. « Mon dernier client m’a invitée à la fête d’anniversaire de son fils, qui fête ses 28 ans. »

Elle haussa les sourcils. « Je croyais qu’on allait se détendre… »

« Bien sûr, avec des boissons gratuites, puisque c’est une fête », l’interrompit Iris en laissant échapper un petit rire inquiétant.

Elle acquiesça. « Je vois. Mais ça ne pose pas de problème si je ne porte pas ça, n’est-ce pas ? Ce n’est pas comme si j’allais me joindre à toi et aux autres. Je vais juste prendre quelques verres au comptoir », dit-elle, essayant d’éviter de porter cette robe qui lui donnait la chair de poule.

Iris croisa les bras sur sa poitrine. « Zoé… » Bon, sa mère avait déjà adopté son ton d’avertissement. Mais il était hors de question qu’elle porte une robe de ce genre.

« Tu sais bien que je ne porte pas ce genre de choses. »

Iris poussa un profond soupir et s’approcha d’elle. Elle lui prit le visage entre ses mains tout en la regardant dans les yeux.

« Écoute, ma chérie, tu peux faire ça pour maman, juste cette fois ? »

Zoe croisa le regard de sa mère et fronça légèrement les sourcils. Son regard était perplexe, et le doute s’insinua dans son cœur, tandis qu’une peur soudaine s’empara d’elle.

Elle ne sait pas… Elle ne veut pas trop y penser, mais elle a un mauvais pressentiment.

LORSQU’elles prirent un taxi pour se rendre au club où sa mère se rendait habituellement pour le travail, celle-ci semblait préoccupée — on aurait dit que quelque chose la tracassait.

Zoe prit la main de sa mère et la serra ; elle sentit qu’elle était froide. « Maman, tout va bien ? Tu n’as pas l’air bien… » Elle ne termina pas sa phrase, car sa mère lui tapota la main et lui adressa un sourire.

« Je vais bien. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter », répondit Iris.

Zoe poussa un profond soupir et acquiesça. Elle ne lâcha pas la main de sa mère avant qu’elles n’arrivent au club.

Iris régla la course avant qu’elles ne sortent de la voiture. Elle lui sourit à nouveau alors qu’elles se dirigeaient vers l’entrée, ce qui fit froncer les sourcils à Zoé.

« Maman, ton sourire me fait vraiment flipper », lâcha-t-elle. Sa mère ne souriait ni ne riait d’habitude. C’était une femme très occupée, de jour comme de nuit. Quand elle rentrait à la maison, Zoé dormait déjà. Et quand elle partait à l’école, sa mère était déjà partie.

Elle le savait donc, et elle sentait fortement que quelque chose tracassait sa mère.

Cependant, elle choisit de garder le silence lorsqu’elles entrent dans la boîte de nuit.

La musique assourdissante les accueillit. Comme d’habitude, l’ambiance de la boîte était toujours la même. Le premier étage abritait la piste de danse et le comptoir du bar, tandis que le deuxième étage était réservé aux VIP, et le dernier étage, c’est-à-dire le troisième, regorgeait de chambres — il y en avait au moins dix.

Elle est venue dans cette boîte environ quatre fois maintenant, et elle ne remarque aucun changement. À part ces hommes qui se trouvent dehors. Elle n’avait jamais vu ces hommes en smoking auparavant. Et que font-ils là ?

Bon, ça ne la dérange pas. Tout ce dont elle a besoin, c’est de boire un verre, au moins. Et pour l’instant, elle avait déjà envie de changer de robe. Celle qu’elle portait dévoilait trop son corps. Son décolleté était visible dès qu’elle tirait un peu sur l’ourlet.

Elle jura entre ses dents lorsqu’une main effleura ses jambes dénudées alors qu’elle se dirigeait vers l’escalier.

Elle lança un regard noir à l’homme qui la fixait désormais comme un pervers et se rapprocha de sa mère.

Iris s’en rendit compte et chassa l’homme. « Désolée pour ça, ma chérie. »

« Maman, il vient de passer ses doigts sur ma jambe gauche », se plaignit-elle, mais sa voix restait maîtrisée.

Iris sourit. « Personne ne peut te faire de mal ici. Fais-moi confiance. Mon client est trop puissant. Si je lui dis qu’ils te touchent, cet homme sera mort… »

« Qu’est-ce que tu racontes, maman ? » demanda Zoé, le regard perplexe.

Iris écarquilla les yeux. « Oh… ce n’est rien, ma chérie. Allez, la fête est à l’étage. Ils doivent nous attendre », dit-elle, ce qui fit apparaître des rides sur le front de Zoé.

Elles étaient sur la dernière marche de l’escalier lorsque Farah écarquilla les yeux de surprise. Elle s’apprêtait à se retourner, mais sa mère l’attrapa par le bras, la forçant à avancer.

« Maman… »

« Je suis désolée, ma chérie », murmura sa mère en saisissant à nouveau Zoé par le bras, et elles se dirigèrent vers le canapé où était assis un homme d’une septantaine d’années, une pipe entre les lèvres.

Zoe commença à ressentir de la peur lorsque sa mère resserra son emprise sur son bras pour la pousser.

« Maman… qu’est-ce que tu fais… »

« Allez, ma chérie. S’il te plaît, tiens-toi bien », marmonna sa mère.

« M-Mais, maman », dit-elle en s’arrêtant de force, mais sa mère la tira à nouveau. « Maman… qu’est-ce que tu fais ! » rugit-elle.

« Zoé, je t’ai dit de te tenir tranquille… »

« Qu’est-ce qu’on fait devant un meurtrier ? Et où est la fête ?! » s’écria Zoé en jetant un coup d’œil à l’homme plus âgé.

« C’est cette personne assise sur le canapé noir qui a tué le président… »

« Tais-toi, Zoé. Suis-moi, s’il te plaît… », supplia sa mère, et lorsque Zoé croisa son regard, elle y vit de la peur.

Iris la poussa en avant et la lâcha.

Zoe lança un regard noir à sa mère. Soudain, deux hommes s’approchèrent d’elle et pointèrent leurs armes dans sa direction. Elle tremblait de peur tandis que des larmes coulaient sur ses joues. Elle jeta un coup d’œil à sa mère, et sa vision commença à se brouiller.

« Pourquoi ? » murmura-t-elle.

Mais sa mère ne lui répondit pas.

Iris se tourna vers le vieil homme. « Comme promis, la voici. Elle est innocente et pure. Elle a aussi l’âge qu’il faut… »

« Maman ! » s’écria Zoé lorsqu’elle comprit ce qui se passait. « Comment as-tu pu faire ça… »

Personne n’osa lui répondre. Elle essuya ses larmes tout en jetant un coup d’œil au pistolet à sa droite. Elle retint ses sanglots lorsque l’homme enfonça le canon de l’arme dans son bras. Ses sanglots s’intensifièrent jusqu’à ce qu’une voix grave vienne briser la tension au deuxième étage.

« Papa. Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Un homme vêtu d’un polo gris et d’un pantalon noir fit irruption dans la pièce, puis se dirigea vers le vieil homme, qu’il appela « papa ».

« Helios, mon fils », salua le vieil homme en se levant. Un sourire malicieux se dessina sur ses lèvres.

« Qu’est-ce que tu fais ici, papa ? Et qu’est-ce que ces gens font ici ? », demanda le jeune homme prénommé Hélios en fixant Zoé du regard.

« Tu recommences ?! » rugit Helios d’une voix tonitruante qui résonna dans toute la pièce. Il s’approcha de son père et l’attrapa par le col. « Je te préviens ! Ne t’avise pas de salir ma maison avec tes manigances ! » affirma-t-il.

Au lieu de répondre, le père d’Hélios laissa échapper un rire diabolique.

« Laisse-les partir, papa », insista une nouvelle fois Hélios.

Le sourire diabolique du vieil homme était toujours gravé sur ses lèvres tandis qu’il soutenait le regard meurtrier d’Hélios.

« Je le ferai si… », commença-t-il avant de marquer une pause, ce