Son héritier secret, son plus grand regret

JULIA

Je restais là, les yeux rivés sur les deux lignes roses du test de grossesse. Mes mains tremblaient tellement que j’ai failli le faire tomber.

« Mon Dieu », murmurai-je en me massant l’arête du nez.

Je savais que je ne me sentais pas bien ces derniers temps. Les vertiges, les nausées… tout s’expliquait désormais.

Je jetai un coup d’œil à l’horloge et soupirai. Evan allait bientôt rentrer. Mon cœur s’emballa à cette pensée.

Serait-il content ?

Je me mordis la lèvre, essayant de ravaler la nervosité qui bouillonnait en moi.

« Tu n’as pas à te sentir comme ça, Julia », murmurai-je en souriant à mon reflet dans le miroir.

Evan m’aimait. Il m’avait qualifiée de plus beau cadeau de sa vie un nombre incalculable de fois ! Il m’avait toujours choisie, même lorsque des filles au visage plus joli et issues de familles plus aisées tentaient de détourner son attention. Il ne leur avait même jamais jeté un regard !

Pourtant, un doute tenace persistait, me faisant serrer encore plus fort le test de grossesse entre mes doigts.

Evander Cassiel Astor — l’héritier de l’empire Astor et mon petit ami depuis quatre ans.

Nous étions ensemble depuis notre première année de lycée. Nous étions désormais en première année à l’université, et avant même de commencer à sortir ensemble, nous étions déjà les meilleurs amis du monde. Nous nous connaissions mieux que quiconque.

Mais j’ai alors repensé aux dernières semaines.

Il s’était clairement montré plus distant et plus froid que d’habitude.

Ça avait commencé juste après la soirée d’accueil des nouveaux étudiants. Je me souvenais très bien de cette soirée. Evan n’était pas venu parce qu’il avait un événement d’entreprise — une étape de plus dans sa formation de futur PDG. Son père avait toujours été très strict à ce sujet, le poussant plus loin que quiconque.

Je m’étais dit que c’était pour ça qu’il agissait bizarrement ces derniers temps. Il était simplement stressé et submergé par tout ce qu’on attendait de lui. Ça n’avait rien à voir avec nous.

C’était impossible — même si quelque chose d’étrange s’était produit lors de la soirée.

J’ai essayé de prendre une grande inspiration, mais mon souffle était saccadé.

La dernière fois que nous avions été ensemble, vraiment ensemble, c’était il y a un mois.

C’était juste avant cette fête. Nous avions passé la nuit chez lui, rien que tous les deux. Je me souvenais encore de la façon dont il me regardait, de la tendresse dans son regard tandis qu’il passait ses doigts dans mes cheveux. C’était la dernière fois que nous avions fait l’amour. La dernière fois qu’il m’avait embrassée comme si j’étais la seule fille au monde.

Il avait changé depuis lors.

Alors maintenant, je ne pouvais m’empêcher de me demander s’il y avait autre chose derrière tout ça. Je secouai la tête pour chasser ces pensées.

C’était Evan. Mon Evan. Il m’aimait, et il serait heureux. On trouverait une solution ensemble.

La porte d’entrée s’ouvrit et je sursautai, glissant rapidement le test de grossesse dans ma poche arrière.

J’entendis ses pas avant de l’apercevoir. Il apparut un instant plus tard, l’air plus épuisé que je ne l’avais jamais vu. Ses cheveux noirs, d’ordinaire soigneusement coiffés, étaient en bataille, et les cernes sous ses yeux le faisaient paraître plus âgé que ses dix-neuf ans.

« Salut », dis-je en esquissant un sourire forcé tandis que je m’avançais vers lui. « Tu es rentré. J’ai préparé le dîner. »

Il m’a jeté un coup d’œil, sans vraiment réagir à mes paroles. « J’ai déjà mangé », a-t-il répondu d’un ton neutre, en se massant les tempes comme s’il avait mal à la tête.

« Oh », dis-je d’une petite voix. « Alors, j’ai… j’ai quelque chose à te dire. »

Evan leva les yeux vers moi. « C’est important ? », demanda-t-il d’un ton presque agacé.

« Eh bien, j’ai quelque chose à te dire, moi aussi », dit-il, coupant court à mes pensées.

Je clignai des yeux, surprise. « C’est super », dis-je en élargissant légèrement mon sourire. Cela faisait si longtemps que nous n’avions pas eu une conversation normale et décontractée. C’était peut-être bon signe. Peut-être que les choses revenaient à la normale.

Je glissai la main dans ma poche arrière avec un petit sourire.

« Je veux commencer… »

« On devrait rompre. »

Ses mots m’ont frappée comme un coup de poing dans le ventre, me coupant le souffle. Je me suis figée, les yeux rivés sur lui, persuadée que j’avais dû mal entendre.

« Quoi ? » murmurai-je d’une voix à peine audible.

L’expression d’Evan resta inchangée. Il avait l’air fatigué et blasé, comme s’il disait quelque chose d’aussi banal que le fait qu’il fasse nuageux.

« On devrait rompre », répéta-t-il.

J’eus l’impression que le sol s’était dérobé sous mes pieds. Tout ce à quoi je m’accrochais, chaque parcelle d’espoir et de certitude, s’effondra.

Je sentais du bout des doigts les contours du test de grossesse, mais je n’avais pas la force de le sortir pour le lui montrer.

« Julia ? » La voix d’Evan transperça le brouillard qui envahissait mon esprit. « Tu m’as entendu ? »

Je levai les yeux vers lui, les yeux écarquillés et le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine. « Pourquoi ? » fut tout ce que je parvins à dire.

Il passa une main dans ses cheveux, soupirant et faisant comme si notre conversation était un fardeau.

« J’y réfléchis depuis un moment », dit-il. « On est ensemble depuis si longtemps, et j’ai juste… besoin d’espace. J’ai besoin de me concentrer sur mon avenir et sur l’entreprise. La pression est trop forte. Je n’en peux plus. Et tu sais ce qui s’est passé à la fête », poursuivit-il.

« Je ne peux plus te regarder de cette façon. Je suis désolé. »

Julia fronça les sourcils. « Encore la fête ? Mais qu’est-ce qui s’est passé au juste ? Pourquoi personne ne m’en parle ? »

Evan ricana et secoua la tête. « Tu vois ? Tu n’es même pas au courant. Bref… je ne veux plus rien avoir à faire avec toi, d’accord ? Je vais te laisser le temps de faire tes valises. Je vais m’absenter quelque temps. »

J’ouvris la bouche pour parler, mais aucun mot n’en sortit.

Comment pouvait-il dire ça ? Comment pouvait-il me regarder et me dire ces choses avec autant de calme ?

« Mais je… je t’aime », parvins-je à articuler d’une voix étranglée, les larmes me montant aux yeux.

Le visage d’Evan s’adoucit un instant, mais cette expression disparut presque aussi vite qu’elle était apparue. Il recula d’un pas, creusant encore davantage la distance entre nous. « Je suis désolé, Julia », dit-il, mais sa voix sonnait creux.

« Je ne t’aime plus. »

Je le regardai se détourner et se diriger vers la porte. J’avais l’impression que mes jambes étaient collées au sol, tout mon corps était engourdi.

Le test de grossesse était toujours là, oublié dans ma poche. Il ne l’avait pas vu. Il ne savait pas.

Et désormais, il ne le saurait jamais.

La porte s’est refermée derrière lui dans un clic, et je me suis effondrée à genoux, les yeux rivés sur le sol, le visage baigné de larmes.

Cela aurait dû être le début d’une belle histoire.

Au lieu de cela, ce fut le moment où tout s'est effondré.

JULIA

« Julia, réveille-toi ! »

Quelqu’un m’a secoué violemment les épaules, ce qui m’a fait ouvrir les yeux d’un coup. À bout de souffle, j’ai levé les yeux vers ma meilleure amie, Sarah, qui me regardait d’un air agacé.

« Enfin », marmonna-t-elle. « C’est tellement difficile de te réveiller. »

Je claquai la langue et secouai la tête. « Tu es obligée de me réveiller aussi brutalement ? J’ai cru un instant que j’étais en danger ! »

« Tu pourrais bien l’être », dit Sarah avec un sourire. « Ça fait dix minutes que j’essaie de te réveiller. Dix bonnes minutes ! Tu es encore en train de rêver de ton premier et plus grand amour ? »

Mes joues se sont instantanément empourprées, et bien que j’aie tenté de le nier, Sarah avait déjà compris.

Elle plissa les yeux et croisa les bras. « Je le savais », dit-elle. « Tu rêves encore de lui, hein ? »

« Mais non ! » ai-je nié. « Je… je rêvais juste de… la fin du monde ! »

« Eh bien, quan