Ein Baby für den bösen Nachbarn

„Jason, es ist 9, erinnerst du dich?“

„Natürlich, Babe, ich werde daran denken. Ich bin da, bevor du es merkst. Entspann dich.“

Ich starrte Jason an, meinen Freund seit sechs Monaten, meiner längsten Beziehung überhaupt. Tatsächlich ist es meine erste Beziehung, seit ich letztes Jahr siebzehn geworden bin. Seine braunen Augen waren auf sein Handy fixiert und er tippte schnell. Hört er mir überhaupt zu?

„Jason,“ sagte ich erneut und reckte meinen Hals, um zu sehen, was ihn so in sein Handy vertieft hatte. Er sah endlich auf, legte sein Handy auf seine Brust und lächelte. Selbst nach sechs Monaten bekomme ich immer noch Schmetterlinge im Bauch, wenn er so lächelt. Jason gehört zu den besten zehn in unserer Klasse und ich kann nicht glauben, wie viel Glück ich habe, seine Freundin zu sein. „Ich hoffe, das ist mein Geburtstagsgeschenk, das du auswählst.“

„Du wirst sehen. Ich bin da, Babe,“ zog er und beugte sich über das Lenkrad, um mir einen Kuss auf die Lippen zu geben. Ich grinste dumm und erwiderte den Kuss, bevor ich meine Tasche vom Rücksitz holte und das Auto verließ. Meine Freundinnen Lurane und Sophie warteten am Eingang der Schule vor Luranes Auto. Sie ist die Einzige von uns, die ein Auto hat. Sie und Sophie sind heute ohne mich zur Schule gefahren, weil Jason angeboten hatte, mich abzuholen.

„Hey, Schlampe,“ rief Sophie. Sophie Wilson ist die Wildeste in der Gruppe. Sie hat zuerst einen gefälschten Ausweis bekommen, hat an ihrem fünfzehnten Geburtstag gekifft, hatte am selben Tag Sex, wurde zweimal suspendiert und hat einmal Alkohol mit zur Schule gebracht. Ich habe noch nie die Gelegenheit gehabt, Alkohol zu trinken, weil Grandma mir die Zunge herausreißen würde, wenn ich es täte. Sophie hat uns einmal überredet, unsere Haare blau zu färben. Es hat Wochen gedauert, die Farbe aus meinen dicken Locken zu bekommen. Luranes Mutter war so entsetzt über den Anblick der blauen Haare ihrer kostbaren Tochter, dass sie fast einen Herzinfarkt bekam.

Lurane Grant hingegen ist die weise Eule in unserer Freundesgruppe. Sie hat eine wilde Seite, die sie wegen des Rufs ihrer Eltern unter Kontrolle hält. Sie sind stinkreich! Ich bin die Außenseiterin in der Gruppe.

Lasst es uns dabei belassen.

Wie auch immer, Sophie, Lurane und ich sind schon ewig Freunde, und glaub mir, es ist schwer, mit so attraktiven Mädchen befreundet zu sein, besonders wenn man immer das dritte Rad spielt.

Sophie schaute über mich zu Jason, der uns zuwinkte. „Hey, Hottie,“ schrie sie und zog die Aufmerksamkeit von der Hälfte der Schülerschaft auf uns. Sie blies ihm einen Kuss zu und zwinkerte, während sie ihr gefärbtes rotes Haar schwenkte. Sie warf mir einen schelmischen Blick zu und wackelte mit den Augenbrauen. „Habt ihr es getan?“ flüsterte sie.

Ich rollte mit den Augen und stöhnte. „Im Auto auf dem Weg zur Schule?! Nein, wir hatten keinen Sex, Sophie. Ich dachte, wir hätten darüber gesprochen, nicht über dieses Thema zu reden.“

Sie schnüffelte und rollte mit den Augen. „Ich wette, Jason muss hungrig sein, um zwischen deinen Beinen zu landen, Mary Poppins. Du weißt, Jungs brauchen Sex, oder sie sterben, richtig, Lurane?“

Lurane, die auf ihrem Handy getippt hatte, sah auf. „Manchmal,“ sagte sie in ihrem sanften Ton. Du musst verstehen, dass Lurane als Prinzessin geboren und aufgewachsen ist, also ist sie viel raffinierter, als Sophie und ich jemals sein können. „Jason sieht nicht so aus, als wäre er in Eile, unter deinen Röcken zu verschwinden, Coco.“

Chantelle ist mein Name. Es ist ein schöner Name, denke ich, aber ich werde Coco genannt, weil das das erste Wort war, das ich als Baby sagen konnte, kein generisches Mama und Dada für mich.

„Oh mein Gott, ihr seid so langweilig,“ gähnte Sophie. „Okay, egal Coco. Aber glaub mir, Jason bekommt woanders etwas, wenn er dich nicht nach Sex drängt, und glaub mir, ich wünschte, ich wäre diese Person.“ Sie schmatzte mit den Lippen.

Ich rollte mit den Augen und lachte. Lurane lachte auch. Glaub mir, wir sind lange genug mit Sophie zusammen, um an ihren Bullshit gewöhnt zu sein.

Die Glocke läutete plötzlich, und wir verließen den Eingang und gingen zum Unterricht. Unsere Stundenpläne sind gleich, also besuchen wir jede Klasse zusammen.

Als wir uns in die drei leeren Plätze setzten, beugte sich Lurane vor. „Dein Geburtstagsessen findet immer noch statt, oder?“ fragte sie.

„Ja,“ antwortete ich. Ich werde heute achtzehn. Das Babyvögelchen wird erwachsen.

„Ich freue mich so auf das köstliche Essen deiner Mutter. Meine Mutter ist gestern zurückgekommen, und sie hat den ganzen Tag nichts anderes getan, als zu schreien. Ich kann nicht glauben, dass ich das sage,“ sagte Sophie mit angewidertem Gesicht. „Die Schule ist eine Million Mal besser als ein Tag mit dieser schreienden Banshee.“

Ich lachte. Ms. Wilson ist nicht gerade ein Vorbild für Mütter.

„Es sind nur noch ein paar Monate, bald wirst du für immer aus diesem Haus sein,“ tröstete ich Sophie.

„Gott, ich kann es kaum erwarten.“

„Guten Morgen, Klasse.“

Das beendete unser Gespräch für die nächste Stunde. Wir drei sind schlau. Das ist einer der Gründe, warum Grandma unsere Freundschaft gutheißt. Sie ist nicht der größte Fan von Sophie, aber sie bewundert Sophies Verstand. Sie ist die Beste in unseren Naturwissenschaften, Lurane ist besser in Sprachen und Kunstfächern, während ich, wie mein Vater, in Analysis, Mathematik und Geometrie hervorragend bin… alles, was Formeln und Berechnungen hat, ist mein Gebiet, alles außer Physik.

Und so gingen unsere Klassen bis zwei Uhr nachmittags weiter, als wir Mittagessen hatten und über Jungs und die zickigen Mädchen in unserer Klasse sprachen. Wir haben einen gemeinsamen Feind. Ciara Turner. Sie ist eine totale Schlampe, und sie war schon zu oft das Thema unserer Diskussionen. Heute sprachen wir über das Gerücht, das über Ciara und einen Backup-Tänzer in einem Club herumgeht. Anscheinend hat Ciaras Mutter die Nachricht gehört und drohte, sie in ein Kloster zu schicken oder so. Glaub mir, Ciara braucht die Gebete der Gläubigen, um ihre Seele zu reinigen.

Nach dem Mittagessen hatten wir weitere Klassen, bis die Schule um 17 Uhr aus war. Wir drei quetschten uns in Luranes Auto und fuhren nach Hause, während Zara Larssons Falling For a Friend (FFF) aus den Lautsprechern dröhnte. Sophie war die Erste, die abgesetzt wurde.

„Vergiss nicht,“ erinnerte ich sie, als sie die Treppen zu ihrer Tür hinaufging, die aufging und Ms. Wilson mit ihren Händen in der Hüfte und dem hässlichsten Gesichtsausdruck erschien. „9 Uhr, okay? Guten Abend, Ms. Wilson.“

„Guten Abend, Ma’am,“ echoete Lurane.

Sie ignorierte uns und wandte sich an Sophie, die an ihr vorbeischlüpfen und uns zuwinken konnte.

„Okay, Schlampe, ich werde da sein, gekleidet wie eine Stripperin,“ rief Sophie über die Musik.

Wir fuhren los und ließen Ms. Wilson schreien, so laut, dass ihre Stimme über die Musik hallte. Lurane setzte mich mit dem Versprechen ab, pünktlich zu meinem Geburtstagsessen zu sein. Ich winkte, bis sie wegfuhr, und rannte die Treppe zu meinem Haus hinauf. Mama hing die letzten Ballons auf, obwohl ich ihr klar gesagt hatte, dass ich zu alt dafür bin.

„Mein Baby kann niemals zu alt für Ballons sein,“ war ihre Antwort.

„Ist das Coco?“ kam die Stimme von Grandma aus der Küche. Sie hielt eine Schachtel in einer Hand, während die andere die Küchentür festhielt. Sie wurde letztes Jahr mit Arthritis im linken Bein diagnostiziert, aber ich schwöre, wie diese Frau sich bewegt wie der Blitz, wenn sie dich dabei erwischt, etwas Schlechtes zu tun, würdest du denken, sie wäre der Flash. Sie lächelte mich warm an und drehte ihre Wange für einen Kuss. „Wie geht es meinem Lieblingsmädchen?“

Das Geräusch von stampfenden Füßen kam von oben. Eine Minute später war meine ältere Schwester Yolanda am Fuß der Treppe und tanzte langsam auf mich zu. Sie hob mich in eine Bärenumarmung, noch bevor ich Grandma zu Ende geküsst hatte. „Hier ist das Geburtstagskind. Die neue Erwachsene!“ erklärte sie. Sie hat die brute Kraft von Dad geerbt.

„Lass mich los, du Monster,“ lachte ich.

Das tat sie und schnappte sich die Schachtel, die Grandma hielt. Grandma war zu beschäftigt mit mir, um sie zu schimpfen.

„Schau, was Grandma und ich für dich gemacht haben!!“

Yolanda riss den Deckel der Schachtel auf und ich schnappte nach Luft. Darin war ein pfirsichfarbenes Paillettenkleid, das Yolanda für mich ausbreitete. Es war ein A-förmiges Kleid mit einem tiefen V-Ausschnitt, das definitiv meine kleinen Brüste zur Geltung bringen würde. Es war so schön, dass mir die Tränen in die Augen schossen.

„Oh mein Gott, ihr beiden,“ weinte ich. Ich umarmte sie beide.

Mama lachte und kam auch für ihre eigene Umarmung herüber. Ich hielt sie fest. Wir drei Jones-Frauen umarmten uns fest.

Plötzlich war ich von Emotionen überwältigt. „Ich wünschte, Dad wäre hier dafür,“ brachte ich heraus. Es tut immer noch weh, an jedem Geburtstag, wenn er nicht hier ist, um mich in seinen starken Armen zu heben und das Geburtstagslied in seiner tiefen Stimme zu singen.

Mama hob mein Kinn und wischte mir die Tränen aus den Augen. „Nein, nein, Coco. Wir werden heute nicht daran denken. Ich bin sicher, dein Dad möchte nicht, dass du an deinem besonderen Tag weinst. Und er schaut jetzt mit so viel Liebe auf dich herab, okay?“

Ich nickte und schniefte die Tränen zurück. Sie hatte recht. Dad hätte es gehasst. Er und Yolanda hätten mich sowieso dafür getreten, dass ich weine. Ich kicherte bei dem Gedanken und fühlte mich plötzlich viel besser.

Der Kuchen war bereit, die Dekorationen waren aufgehängt und das Kleid war bereit. Alles, was noch fehlte, war das Essen.

Mama schickte mich nach oben. Da es mein Geburtstag war, durfte ich nichts tun, also rief ich Sophie an und erzählte ihr von meinem Kleid. Wir versuchten, Lurane in den Anruf einzubeziehen, aber sie nahm nicht ab.

Um 8 Uhr war Sophie die Erste, die ankam.

„Überraschung!“ jubelte Sophie, sobald ich die Tür öffnete. In ihren Händen hielt sie eine riesige Schachtel, die in rotes Papier gewickelt war. „Das ist für dich, Geburtstagskind.“ Sie warf einen Blick auf meine Schulkleidung. „Es ist 8, und du bist noch nicht angezogen. Du hast gesagt, Yolanda und Grandma haben ein Kleid für dich gemacht, als wir telefoniert haben.“

„Komm rein,“ zog ich sie praktisch hinein. Sophie ist eine regelmäßige Besucherin in unserem Haus, also war es nichts Seltsames, als sie ihre Tasche auf das Sofa warf, während sie am Wohnzimmer vorbeiging. Grandma war im kleinen Essbereich und ruhte sich aus, nachdem sie Mama mit dem Rindereintopf geholfen hatte.

„Hey, Grandma,“ sagte Sophie süß. Sie ging hinter Grandma und gab ihr einen riesigen Kuss auf die Wange. Grandma murmelte etwas über ihre laute Stimme und den nassen Kuss, versuchte aber nicht, ihn von ihrer Wange abzuwischen.

„Ist Lurane noch nicht hier?“

„Nein, ist sie nicht. Sie wird wahrscheinlich später anrufen.“

„Richtig. Wahrscheinlich mit dem, womit reiche Leute sich beschäftigen. Wo ist Mama?“ Ohne auf eine Antwort zu warten, spazierte Sophie in die Küche. „Guten Abend, Mrs. Jones.“ Sie schnüffelte den Duft appreciativ. „Herrgott, das riecht himmlisch.“

Mama lachte und schlug ihre Hand weg, als Sophie versuchte, ein Stück Hähnchen von dem Teller mit gebratenem Hähnchen zu nehmen, der zum Abkühlen auf der Arbeitsplatte stand. „Geh und hilf deiner Freundin, sich fertig zu machen, Sophie Wilson.“

„Au, Mrs. Jones, du hast meine Gefühle verletzt. Okay, Coco, lass uns fertig machen!“

Wir rannten die Treppe zu meinem Zimmer hinauf, wo ich ihr das Kleid zeigte.

„Heilige Scheiße,“ schnappte sie. Sie nahm es mir aus den Händen, hielt es an ihre Brust und stellte sich vor meinen Spiegel. „Oh, ich fühle mich wie eine Prinzessin. Das ist so schön, Coco. Hat Yolanda das gemacht?“

Ich nickte. „Sie und Grandma.“

„Du solltest das auf jeden Fall später in den Club tragen.“

„Machen wir das immer noch?“

Sie hatte letzte Woche vorgeschlagen, dass wir nach dem feierlichen Geburtstagsessen in einen Club gehen. Obwohl ich abgelehnt hatte, bestanden sie und Lurane darauf. Ich hatte tatsächlich vergessen, dass wir diesen Plan hatten.

Sie warf mir einen Seitenblick zu. „Natürlich machen wir das, Dummkopf. Schau“ sie hob den Rock ihres blauen Kleides an, um eine Lederhose und ein Neckholder-Top darunter zu zeigen. „Ich bin vorbereitet. Du bist achtzehn, Liebling. Du solltest stilvoll feiern. Wenn Lurane hier ist, essen wir und gehen. Du kannst Jason mitbringen, wenn du willst,“ fügte sie hinzu. „Du kannst es mit den Schuhen tragen, die Mama für dich bestellt hat.“

„Oh mein Gott!“ sagte ich plötzlich.

„Was?“

„Ich habe die Schuhschachtel im Auto von Jason vergessen! Scheiße, Mama wird so wütend sein! Wir müssen jetzt zu Jason!“

Sophie hob eine Augenbraue. Sie warf mein Kleid achtlos auf mein Bett. „Warum? Er kommt doch, oder? Er kann es einfach mitbringen.“

„Vielleicht kann ich ihn anrufen.“ Aber nach 5 erfolglosen Anrufen warf ich mein Handy auf das Bett. „Es hat keinen Sinn. Kannst du mit mir kommen?“

Ich hoffte, er hatte das Abendessen nicht vergessen?! Er wirkte heute Morgen ein bisschen abgelenkt, also musste ich sicherstellen, dass mein Freund zu meinem Geburtstag kommt. Außerdem war ich viel zu abgelenkt von seiner Ablenkung, dass ich die Schachtel mit den Schuhen, die Mama mir morgens aus dem Laden mitbringen wollte, vergessen hatte.

„Habe ich eine Wahl?“ fragte Sophie mit einem Augenrollen. Die Seite ihrer Lippen hob sich.

„Nein, hast du n