An einen Milliardär verkauft

ZOE ist eine angehende Hochschulabsolventin aus Manhattan. Sie ist Stipendiatin eines bekannten Unternehmens, das sich mit Autos beschäftigt. Sie wohnt mit ihrer Mutter Iris in einer kleinen Wohnung.

Iris arbeitet jeden Abend in dem nahegelegenen Club als Pole-Tänzerin und als Begleiterin für die Oberschicht – Milliardäre, Politiker und dergleichen. Die Leute bezeichnen sie als die ultimative „Kurtisane“, weil sie es auf hochkarätige Persönlichkeiten abgesehen hat.

Zoe wird sogar wegen des Berufs ihrer Mutter gemobbt. Trotzdem hat sie es geschafft, all das zu ignorieren. Ihre Mutter mag zwar keinen anständigen Job haben, aber sie liebt sie trotzdem, und daran kann niemand etwas ändern.

„Zoe …“, rief ihre Mutter ihren Namen, und sie unterbrach ihre Hausaufgaben.

Da ihre Wohnung günstig war, konnte sie die Stimmen vor ihrem Zimmer gut hören. Sie ging zur Tür und öffnete sie. Sie musterte ihre Mutter von Kopf bis Fuß – diese war wieder verführerisch für ihre Arbeit gekleidet.

„Hast du deine Hausaufgaben schon fertig?“, fragte ihre Mutter.

Sie schüttelte den Kopf. „Noch nicht.“

Die Lippen ihrer Mutter formten ein „O“.

„Warum?“

„Ich wollte dich fragen, ob du mit mir in den Club gehen und chillen willst, da ja Freitag ist“, erklärte ihre Mutter und rückte ihr Kleid zurecht, vor allem im Brustbereich, wo ihr Dekolleté zur Geltung kam.

„Dann mache ich morgen einfach weiter“, antwortete sie. „Gib mir fünf Minuten“, fügte sie hinzu, woraufhin ihre Mutter lächelte und nickte.

„Hmm …“

Sie runzelte leicht die Stirn und sah ihrer Mutter in die Augen. Es schien, als wolle ihre Mutter noch etwas hinzufügen oder sagen.

„Mama?“, fragte sie schroff.

„Ah …“, ihre Mutter räusperte sich, „—z-zieh dir etwas Sexy an, okay“, stammelte sie.

Zoe hob eine Augenbraue. „Warum?“

Ihre Mutter lächelte wieder. „Einfach so.“

Zoe seufzte tief und nickte.

„Warte auf mich“, sagte sie, bevor sie die Tür schloss.

Sie seufzte tief, als sie auf ihren kleinen Holzschrank zuging. Sie öffnete ihn und ließ ihren Blick darin umherschweifen. „Etwas Sexy anziehen?“, flüsterte sie, „—aber ich habe gar kein sexy Kleid“, fügte sie hinzu. Sie lachte. Der Großteil ihrer Kleidung bestand aus Shirts und Jeans. Sie mochte keine Kleider. Sie bevorzugte lockere Shirts. Manchmal trug sie einen Rock, achtete aber darauf, dass er bis zum Knie reichte. Sie würde niemals freizügige Kleidung tragen oder auch nur anprobieren.

„Mama! Ich habe gar keine von …“, die Tür ihres Zimmers öffnete sich, „diesen da“, flüsterte sie das letzte Wort, als sie ihrer Mutter ins Gesicht sah.

Ihre Mutter kam auf sie zu und hielt ein schwarzes schulterfreies Kleid in der Hand. „Entschuldige, Schatz. Ich habe vergessen, dass du keine sexy Klamotten hast“, sagte sie und lächelte breit.

Sie hob die linke Augenbraue, als sie nach dem Kleid griff. „Ich bin größer als du, Mama. Und das hier ist …“, sie hob das Kleid an, um es zu begutachten, „… zu kurz für mich“, fügte sie hinzu, während sie Iris ansah.

Iris lächelte. „Du solltest es mal anprobieren –“

„Und warum muss ich mich so anziehen? Wir gehen zwar in Clubs oder Bars, aber das ist das erste Mal, dass ich so …“, sie warf noch einmal einen Blick auf das Kleid, „… eine Art Kleid tragen werde.“

Iris lachte leise. „Schatz, wir gehen auf eine Party.“

Zoe hob eine Augenbraue. „In einen Club?“

Iris nickte. „Mein letzter Kunde hat mich zum 28. Geburtstag seines Sohnes eingeladen.“

Sie hob eine Augenbraue. „Ich dachte, wir würden einfach nur chillen …“

„Natürlich, mit kostenlosen Getränken, da es ja eine Party ist“, unterbrach Iris sie und lachte auf eine beunruhigende Art.

Sie nickte. „Ich verstehe. Aber es ist doch okay, wenn ich das hier nicht anziehe, oder? Ich werde ja nicht mit dir und den anderen mitfeiern. Ich werde nur ein paar Drinks an der Theke trinken“, sagte sie und versuchte, dieses atemberaubende Kleid zu vermeiden.

Iris verschränkte die Arme vor der Brust. „Zoe …“ Okay, ihre Mutter sprach bereits in warnendem Ton. Aber auf keinen Fall würde sie so ein Kleid anziehen.

„Du weißt doch, dass ich so was nicht trage.“

Iris seufzte tief und ging auf sie zu. Sie legte ihr die Hände um das Gesicht, während sie zu ihr aufblickte.

„Hör mal, Schatz, kannst du das für Mama tun, nur dieses eine Mal?“

Zoe sah ihrer Mutter in die Augen und runzelte leicht die Stirn. Ihr Blick war verwirrt, und in ihrem Herzen machten sich Zweifel breit, während plötzlich Angst in ihr aufstieg.

Sie weiß es nicht – sie will nicht zu viel darüber nachdenken, aber sie hat ein ungutes Gefühl dabei.

Als sie mit dem Taxi zu dem Club fuhren, in dem ihre Mutter normalerweise arbeitet, wirkte ihre Mutter beunruhigt – es sah so aus, als würde sie etwas bedrücken.

Zoe hielt die Hand ihrer Mutter fest und drückte sie – sie spürte, dass sie kalt war. „Mama, ist alles in Ordnung? Du siehst nicht gut aus …“ Sie kam nicht dazu, ihren Satz zu beenden, als ihre Mutter ihr leicht auf die Hand tippte und ihr ein Lächeln schenkte.

„Mir geht es gut. Kein Grund zur Sorge“, antwortete Iris.

Zoe seufzte tief und nickte. Sie ließ die Hand ihrer Mutter nicht los, bis sie den Club erreichten.

Iris bezahlte die Fahrt, noch bevor sie aus dem Auto stiegen. Als sie auf den Eingang zugingen, lächelte sie Zoe erneut an, woraufhin diese die Stirn runzelte.

„Mama, dein Lächeln macht mir echt Angst“, sagte sie. Ihre Mutter lächelte oder lachte normalerweise nicht. Sie war Tag und Nacht eine vielbeschäftigte Frau. Wenn sie nach Hause kam, schlief Zoe bereits. Und wenn sie zur Schule ging, war ihre Mutter schon weg.

Deshalb wusste sie und spürte ganz deutlich, dass ihre Mutter etwas bedrückte.

Dennoch beschloss sie zu schweigen, als sie den Club betraten.

Die laute Musik empfing sie. Wie immer war die Atmosphäre im Club unverändert. Im Erdgeschoss befanden sich die Tanzfläche und die Bartheke, im ersten Stock die VIP-Bereiche und im obersten Stockwerk, dem dritten, gab es zahlreiche Zimmer – mindestens zehn.

Sie war mittlerweile etwa vier Mal in diesem Club und konnte keine Veränderungen feststellen. Abgesehen von den Männern draußen. Diese Männer in Smokings hatte sie noch nie gesehen. Und was machten sie dort?

Nun, es ist ihr egal. Sie will eigentlich nur wenigstens etwas trinken. Und im Moment wollte sie sich am liebsten schon umziehen. Ihr Kleid war viel zu freizügig. Wenn sie den Saum ein wenig hochzog, konnte man ihr Dekolleté sehen.

Sie fluchte leise vor sich hin, als eine Hand ihre entblößten Beine berührte, während sie auf die Treppe zuging.

Sie warf dem Mann, der sie nun wie ein Perverser anstarrte, einen bösen Blick zu und rückte näher an ihre Mutter heran.

Iris sah das und schickte den Mann weg. „Entschuldige das, Schatz.“

„Mama, er hat gerade mit seinen Fingern über mein linkes Bein gestrichen“, beschwerte sie sich, doch ihre Stimme klang beherrscht.

Iris lächelte. „Hier kann dir niemand etwas antun. Vertrau mir. Mein Auftraggeber ist zu mächtig. Wenn ich ihm erzähle, dass sie dich anfassen, ist dieser Mann tot –“

„Was sagst du da, Mama?“, fragte Zoe, während Verwirrung in ihren Augen aufblitzte.

Iris’ Augen weiteten sich. „Oh – es ist nichts, mein Schatz. Komm, die Party ist oben. Sie warten bestimmt schon auf uns“, sagte sie, woraufhin sich Falten auf Zoes Stirn bildeten.

Sie standen auf der letzten Stufe der Treppe, als Farah vor Überraschung die Augen weit aufriss. Sie wollte sich gerade umdrehen, doch ihre Mutter packte sie am Arm und zog sie weiter nach vorne.

„Mama …“

„Es tut mir leid, mein Schatz“, sagte ihre Mutter, während sie Zoe erneut am Arm packte, und sie gingen auf das einzelne Sofa zu, auf dem ein Mann in den Siebzigern saß, der eine Pfeife zwischen den Lippen hielt.

Zoe begann Angst zu bekommen, als sich der Griff ihrer Mutter um ihren Arm verstärkte, während sie sie vorwärts drängte.

„Mama … was machst du da –“

„Komm schon, Schatz. Bitte benimm dich“, murmelte ihre Mutter.

„A-Aber, Mama“, sie zwang sich, stehen zu bleiben, doch ihre Mutter zog sie erneut weiter. „Mama … was machst du da!“, brüllte sie.

„Zoe, ich habe dir gesagt, du sollst dich benehmen –“

„Was machen wir hier vor einem Mörder? Und wo ist die Party?!“, schrie Zoe, während sie einen Blick auf den älteren Mann warf.

„Der Mann, der auf dem schwarzen Sofa sitzt, war derjenige, der den Präsidenten getötet hat –“

„Halt den Mund, Zoe. Komm einfach mit, bitte …“, flehte ihre Mutter, und als Zoe ihr in die Augen sah, erkannte sie Angst darin.

Iris schob sie vorwärts und ließ sie los.

Zoe warf ihrer Mutter einen wütenden Blick zu. Plötzlich traten zwei Männer an ihre Seite und richteten ihre Waffen auf sie. Sie zitterte vor Angst, während ihr Tränen über die Wangen liefen. Sie warf einen Blick auf ihre Mutter, und ihr Blick begann zu verschwimmen.

„Warum?“, flüsterte sie.

Doch ihre Mutter gab ihr keine Antwort.

Iris wandte sich an den alten Mann. „Wie versprochen, hier ist sie. Sie ist rein und unberührt. Außerdem ist sie im richtigen Alter –“

„Mama!“, rief Zoe aus, als ihr klar wurde, was vor sich ging. „Wie konntest du das nur tun …“

Niemand wagte es, ihr zu antworten. Sie wischte sich die Tränen ab, während ihr Blick auf die Waffe zu ihrer Rechten fiel. Sie unterdrückte ihre Tränen, als der Mann die Mündung der Waffe in ihren Arm drückte. Ihr Schluchzen wurde lauter, bis eine tiefe Stimme die angespannte Stimmung im zweiten Stock durchbrach.

„Papa. Was soll das?“

Ein Mann in einem grauen Polohemd und einer schwarzen Hose schob sich dazwischen und ging dann auf den alten Mann zu, den er „Papa“ nannte.

„Helios, mein Sohn“, begrüßte ihn der alte Mann, während er aufstand. Ein verschmitztes Lächeln huschte über die Lippen des alten Mannes.

„Was machst du hier, Papa? Und was machen diese Leute hier?“, fragte der Mann namens Helios, während sein Blick auf Zoe ruhte.

„Du machst das schon wieder?!“, dröhnte Helios’ laute Stimme durch den Raum. Er trat näher an seinen Vater heran und packte den alten Mann am Kragen. „Ich warne dich! Wage es ja nicht, meine Bude mit deinen Machenschaften zu beschmutzen!“, erklärte er.

Anstatt zu antworten, stieß Helios’ Vater ein teuflisches Lachen aus.

„Lass sie los, Papa“, forderte Helios erneut.

Das teuflische Lächeln des alten Mannes lag immer noch auf seinen Lippen, während er Helios’ tödlichen Blicken standhielt.

„Das werde ich, wenn …“, er hielt inne, woraufhin