Varkas Kardeşler ve Prensesleri

İnsanların nasıl heyecanlandığını, mutlu ya da üzgün olduğunu hiç anlamamıştım. Gözleri yaşarana kadar nasıl o kadar çok güldüklerini ya da aynı şekilde ağlayıp gözlerinin nasıl şiştiğini hiç anlamamıştım.

Sanırım çocukken bile bu duyguları hiç hissetmemiştim.

Sanırım... insanları neşe, heyecan ya da hatta üzüntü gibi duygular hissettiren şey, belki de bende hiç yoktu. Sanki eksik bir hücre grubu gibi. Ya da belki de ben onu kullanmaya fırsat bulamadan çoktan tükenmişti.

Hissettiğim tek duygular, eski dostlar gibi bana tanıdık gelenler, nefret, öfke, korku ve şehvetti — sonuncusu ergenliğe girdiğimde gelişmişti, diğer üçü ise... şey, kendimi bildim bileli vardı.

Ve şu anda hissettiğim şey öfkeydi. Beni titretmeye yeten saf öfke.

“Ne?” diye sordum anneme; yumruklarımı o kadar sıkmıştım ki tırnaklarım avucuma batmış, derimi delmişti. “Evleniyor musun?”

“Evet,” diye cevapladı, parmağındaki elmas yüzüğü—nişan yüzüğünü—seyrederek kulaklarından kulaklarına uzanan bir gülümsemeyle. Elmas güneş ışığını yakalayıp parıldıyordu. “Oh! Şuna bak!”

“Daha bir ay bile olmadı,” dedim titrek bir sesle. “Cesedi daha yeni toprağa verildi ve sen yeniden evleniyor musun?”

Annemle babamın ilişkisi hiçbir zaman tatlı olmamıştı, birbirini seven diğer insanlarda gördüğüm gibi olmamıştı. Sürekli kavga eder, tartışırlardı ve ben her seferinde bu kavgalara sürüklenirdim. Her seferinde vücudum morluklarla kaplı olarak biterdi.

İkisini de nefret ediyordum. Eskiden onlardan korkardım, ama bir gün uyandım ve “Bir daha asla” diye karar verdim. Artık onlardan asla korkmayacaktım, sadece onlardan nefret edecektim ve onlara karşı sonsuza dek öfke duyacaktım.

Bu yüzden, kocası öldükten bir ay bile geçmeden evlenmesine gerçekten hiç aldırmadım. Umursadığım tek şey, en azından onun yas tutuyormuş gibi davranmasıydı. İnsanlar izleyecekti ve dedikodu yapacaklardı.

Annem sadece omuz silkti, pencereden yüzünü çevirdi ve bana her zamanki gibi baktı—sanki aptalmışım ve onun zamanını harcamaya değmezmişim gibi.

“Boyun uzayıp vücut hatların belirginleşince aptallığından da kurtulursun sanmıştım,” diye hırladı, “ama yanılmışım. Hayat sana bir fırsat sunduğunda, Rosette canım, onu iki elinle yakalarsın. Sonuçları da cehenneme gitsin.” Yanımdan geçip kapıya doğru yöneldi. “Evi satıyorum. Yeminler edilir edilmez onun evine taşınıyoruz.”

Düğüne gitmedim. Annem telefonumu aramalarla patlattı ama ben tek bir aramayı bile cevaplamadım. Eve geri dönmedim ve bir arkadaşımın evinde kaldım, oradan da part-time işime gidiyordum. Ama arkadaşımın cömertliği bir yere kadar dayanabilirdi ve artık orada kalamazdım.

Bu yüzden düğünden bir hafta sonra nihayet annemin aramasını cevapladım.

“Aptal kız,” diye tükürdü ilk olarak, sesi sert çıkıyordu. “Ne tür yalanlar uydurmak zorunda kaldığımı biliyor musun? Harika bir aile görüntüsü vermemiz gerekiyordu. Yeni kocama ve ailesine birleşmiş bir cephe göstermemiz gerekiyordu!”

“Eminim ikna edici bir yalan uydurmuşsundur,” dedim, sesim düz bir tondaydı. “Adresi gönder. İşten çıkar çıkmaz oraya geleceğim.”

“Sen ve o–”

Aramayı bitirip telefonu çantama atıp işe geri dönerken telefon bip sesi çıkardı.

Gitmek istemiyordum. Anneme, kazanmış gibi hissettirmek ya da hâlâ üzerimde bir kontrolü varmış gibi hissettirmek istemiyordum, ama başka seçeneğim yoktu. Üniversiteye gitmek için para biriktirdiğim için bir daire tutamıyordum.

O yüzden gidecektim, ama onun aptal “birleşmiş aile” oyununa katılmayacaktım. Bana attığı her şeyi sadece yutacaktım. Sadece bu yılın sonuna kadar sürecekti, sonra taşınacaktım. Sonunda üniversiteye gidecektim.

Annemin gönderdiği adresi görür görmez, evlendiği kişinin sıradan bir iş adamı olmadığını anladım. Malikaneye vardığımda bu düşüncem doğrulandı.

Kocaman bir yerdi, sanki lanet bir kale gibiydi; yüksek duvarları ve kocaman kapıları vardı. Taksiden iner inmez, biri valizlerimi aldı ve beni içeri götürdü.

“Hoş geldiniz, Bayan Rosette,” dedi, valizlerim götürülürken, burnunda kalın gözlükleri olan, takım elbiseli bir adam. “Ben Gabriel, uşak. Bir şeye ihtiyacınız olursa bana gelebilirsiniz.”

“Memnun oldum,” dedim hafifçe başımı sallayarak.

Uzun bir koridordan geçerek malikanenin içine götürüldüm, annemin bulunduğu odaya girene kadar, sonra onunla baş başa kaldım. Beni görür görmez hemen ayağa kalktı, ellerini beline dayamış, öfkeden kızarmış yüzüyle bana doğru yürüdü.

“Bunu benim için mahvetmene izin vermeyeceğim, Rose,” diye yüzüme tısladı. “Uslu duracaksın. Mükemmel bir çocuk gibi davranacak, gerektiğinde gülümseyecek ve nazikçe konuşacaksın.”

“Ya yapmamaya karar verirsem?” diye sordum, sırf onu kızdırmak için. “Ne yapacaksın, anne? Bana vuracak mısın? Bir hafta boyunca bana yemek vermeyecek misin? Ya da belki de en sevdiğin ceza yöntemi: beni yiyecek ve su olmadan karanlık bir dolaba kilitlemek mi?” Ben konuşurken yüzü daha da kızardı, nefesi hırıldıyordu. “Artık bunların hiçbirini yapamazsın. Artık benim üzerimde hiçbir kontrolün yok ve ben istediğim gibi davranacağım. Ne zaman istersem gülümserim, nazik konuşurum ya da istersem kaba davranırım. İkimiz de biliyoruz ki, birbirimize karşı bu kadar nefret, bu kadar kin beslerken sevimli bir görünüm sergileyemeyiz. Yeni kocanın senin tamamen sahte olduğunu öğrenmesi an meselesi. O zaman ne yapacaksın? Sana bakan ilk kişiye mi atlayacaksın?”

Artık boynuna kadar kızarmıştı, nefes nefese kalmıştı. “Seni nankör…”

O elini kaldırmadan önce bunu tahmin etmiştim, ama yine de tokatın inmesine izin verdim. Ses büyük odada yankılandı, bana geri döndü, ama ben bunu hissetmedim bile.

Yanağımı, çoktan morardığından emin olduğum yeri işaret ettim. “Birlik mi, siktir git.”

Bana bir adım daha yaklaştı, ama yeni bir ses duyulunca durdu.

"Her şey yolunda mı?"

Annemin gözlerindeki bakıştan, odaya kimin girdiğini zaten anlamıştım; yüz hatları aniden değişip yumuşadığında ise, odaya kimin girdiğine dair hiçbir şüphe kalmamıştı.

“Ah, hoş geldin tatlım!” diye coşkuyla seslendi, yüzünde yapmacık bir gülümsemeyle yanımdan geçip kocasının yanına gitti. “Bu kadar erken eve geleceğini bilmiyordum.”

Yavaşça onlara doğru döndüm ve karşımda duran adamı görünce gözlerim hafifçe büyüdü. Uzundu, belki altı fit dört inç, geniş omuzlu ve yakışıklıydı; siyah saçlarına gümüş rengi saçlar karışmıştı.

Kabul etmeliyim ki, annem bu sefer tam isabet kaydetmişti.

“Merhaba efendim,” dedim; yüzümü güler yüzlü göstermeye ya da sesimde herhangi bir duygu yansıtmaya bile zahmet etmeden. Annemin uyarıcı bakışını görmezden gelerek, ona boş boş baktım.

"Sen Rosette'sin," dedi; bu bir soru değil, bir tespit gibiydi, ama yine de başımı salladım. Gözleri yanağıma indi, ama oradaki morluktan bahsetmedi ve sadece gözlerini tekrar gözlerime kaldır