Il miliardario migliore amico di mio padre

Punto di vista di Gray

Sono nella hall della Sternpoint con mio padre. Ho un colloquio con Mark Stern per il tirocinio. Mark è il migliore amico di mio padre. Non lo vedevo da anni, ed era la mia cotta d’infanzia. Mi sono laureata e mio padre mi ha consigliato di fare questo tirocinio perché adoro il web design e la Sternpoint ha tutto ciò che serve.

Quando avevo quattro anni, lui veniva a trovarci e io gli chiedevo di leggermi delle favole prima di andare a dormire. Era felice di rimboccarmi le coperte, era come un amico. A dodici anni, ho iniziato a provare una forte simpatia per lui. È allora che è nata la mia cotta. Alla fine di quell’anno, ha smesso di venire a trovarci e da allora non l’ho più visto, e non mi sono preoccupata di chiedere spiegazioni a mio padre. Alla fine, la mia cotta per lui è svanita e me ne sono completamente dimenticata.

Mio padre sta conversando animatamente con la receptionist, ridendo per qualche battuta, immagino; indossa il suo solito completo blu navy: mio padre lavora nel settore immobiliare ed è quello che ama fare. Sono nervosa. Faccio un respiro profondo, mi sistemo la tracolla della borsa sulla spalla. Ho deciso di indossare una camicetta bianca infilata nella gonna a tubino nera, con tacchi neri non troppo alti perché non riesco a camminarci. Rischierei di rompermi il collo. Ho lasciato i capelli in morbidi riccioli che mi ricadono sciolti sulla schiena e mi sono truccata in modo naturale, con un rossetto rosso. Mio padre e l’addetta alla reception ridono di nuovo. Alzo gli occhi al cielo e cammino avanti e indietro nella zona della reception.

Riesco a vedere il mio riflesso sul pavimento di piastrelle bianche lucide. Alzo lo sguardo verso lo schermo sopra la reception, su cui compare la scritta «Sternpoint», insieme a tutto ciò che l’azienda fa e ha da offrire. È davvero impressionante, questa azienda ha tantissime cose. Non c’è da stupirsi che non veda Mark da secoli. Mi chiedo se sia ancora bello come lo era allora. Sospiro: perché ci mettono così tanto?

«Tesoro, Mark è pronto per te», dice papà, strappandomi dai miei pensieri. Si ferma davanti a me, con i capelli lisciati all’indietro, e i suoi occhi castano scuro si addolciscono, dicendomi che è orgoglioso di me solo guardandomi; mi rivolge un sorriso incoraggiante. «Ti accompagno al suo ufficio e poi ti aspetterò qui», dice mentre mi mette una mano sul braccio e ci dirigiamo verso una porta a vetri che separa il resto degli uffici dalla zona della reception.

Gli uffici intorno sono tutti con vetrate opache; ovunque io cammini vedo il mio riflesso nelle vetrate che vanno dal pavimento al soffitto. Alcuni uffici non hanno le vetrate opache, quindi riesco a vedere tutto ciò che c’è all’interno. Mio padre si ferma davanti a un ufficio che non ha le vetrate opache. Prima di fermarmi, guardo dentro quell’ufficio attraverso il vetro e mi si mozza il respiro, mentre le mie labbra si socchiudono. Incrocio lo sguardo con lui, la mia cotta d’infanzia, Mark Stern.

«Ehi, piccola. Fermati subito», dice mio padre e mi blocca con entrambe le mani sulle spalle. Mi volto verso mio padre. «Questo è l’ufficio, non so se ti ricordi di Mark, ma sarai in buone mani», mi sorride, poi rivolge la sua attenzione a Mark. La porta a vetri dell’ufficio è già aperta e lui entra. Lo seguo. Mi fermo quando mio padre smette di camminare verso la scrivania di Mark. Cavolo, è peggio di quanto pensassi. Cerco di non guardarlo, così fisso il pavimento di piastrelle bianche lucide, mordendomi il labbro inferiore e stringendo le mani davanti all’inguine.

«Mark, come stai? Lei è Gray-Lynn», dice mio padre.

«Sto benissimo, grazie Weston», alzo subito lo sguardo mentre lui parla. Si è alzato dalla sedia e sta stringendo la mano a mio padre sopra la scrivania. Indossa una camicia bianca che gli sta stretta, mettendo in risalto ogni muscolo. Ha la barba incolta, come se non si rasasse da una settimana. I suoi capelli scuri sono pettinati all’indietro. Si risiede alla scrivania senza mai distogliere i suoi occhi verdi dai miei. In questo momento ho lo stomaco sottosopra. Mi mordo il labbro inferiore.

«Ti aspetterò nella sala d’attesa», dice papà, poi se ne va, chiudendo la porta dietro di me.

«Puoi accomodarti», dice Mark mentre fa scattare la penna che tiene in mano. Mi avvicino alla sedia davanti alla sua scrivania e mi siedo. Appoggio la borsa sulle ginocchia. Incrocio di nuovo il suo sguardo e lui mi sta già guardando, continuando a far scattare la penna. Non ho nemmeno notato l’ambiente circostante del suo ufficio perché era come se i miei occhi fossero troppo incollati a lui, come una calamita. Ma dietro di lui ci sono delle vetrate che vanno dal pavimento al soffitto. «Gray-Lynn, è passato tanto tempo», sorride un po’ dolcemente, ma non troppo, mentre mi scruta il viso e poi i suoi occhi si posano di nuovo sui miei. Deglutisco, non riesco nemmeno a parlare. Questa situazione non va bene. «Sei cresciuta tantissimo», dice.

«Anche tu», mi schiarisco la gola e mi lecco le labbra, distogliendo lo sguardo. «Cioè, sì, è passato tanto tempo», sento le guance scaldarsi per l’imbarazzo, alzo lo sguardo verso di lui e vedo un’espressione divertita sul suo volto, mentre continua a cliccare con la penna, poi distoglie lo sguardo, abbassando gli occhi su un foglio sulla scrivania.

«Tuo padre mi ha detto che vorresti partecipare al tirocinio di web design. Cosa ti fa pensare che il web design faccia al caso tuo?», mi chiede alzando lo sguardo verso di me.

«Beh, mi piace, adoro occuparmi di web design e ne ho realizzati un paio per alcune persone che hanno appena avviato una piccola attività in proprio», mi schiarisco la gola. «Mi sono diplomata al Seattle Central College e vorrei acquisire maggiore esperienza lavorativa in questo campo», dico. Mi guarda divertito. Credo di aver fatto davvero un pessimo lavoro nel spiegarmi.

«Ho già visto i tuoi progetti web dopo che tuo padre mi ha chiamato, e penso davvero che tu abbia talento. Pensavo che avresti lavorato nel settore editoriale, visto che ti è sempre piaciuto leggere libri», mi sorride. Gli rivolgo un sorriso leggero mentre abbasso lo sguardo sulla mia borsa. «Immagino di essermi sbagliata, ovviamente. Non c’è bisogno che tu mi spieghi altro, il tuo lavoro parla da sé e mi piace, quindi domani potrai iniziare. C’è un reparto di web design e un team dove conoscerai altri stagisti, che inizieranno anch’essi domani. Non vedo l’ora di vedere tanti fantastici progetti web da parte tua, Gray-Lynn», dice mentre si sposta sulla sedia, senza mai distogliere lo sguardo da me.

«Grazie», rispondo. Mi sembra di non riuscire a respirare. Devo solo uscire da questo ufficio e allontanarmi da lui il più velocemente possibile.

«È tutto, Gray-Lynn. Ci vediamo domani», mi dice con un sorriso.

Mi alzo dalla sedia e gli rivolgo un sorriso prima di dirigermi verso la porta. Cavolo, mi tremano le mani mentre la apro. Passando davanti al suo ufficio, sento ancora il suo sguardo su di me. Spero di non vederlo tutti i giorni quando domani inizierò a lavorare qui, perché è stata un’esperienza spiacevole: riuscivo a malapena a parlargli. È così affascinante che mi toglie il respiro.

Punto di vista di Gray

Scendo le scale, pronto per iniziare la mia giornata da stagista. Spero di non incontrare Mark oggi. Mi toglie il fiato, in senso buono. Mi dirigo in cucina e prendo una mela verde dalla fruttiera al centro del bancone. In questa casa tutto è bianco. Beh, è più grande di una casa media e, dato che mio padre lavora nel settore immobiliare, possiamo permetterci praticamente qualsiasi cosa. La cucina è completamente attrezzata, nei toni del grigio e del bianco. Esco e mi dirigo verso la mia auto, un’Aston Martin V12 Vintage nera. Il cielo è grigio, ma si sente comunque il calore. Mio padre è raramente a casa perché deve viaggiare per lavoro. Salgo in macchina e accendo il motore. Giro intorno alla fontana e mi dirigo verso l’enorme cancello telecomandato. Si apre e mi dirigo al lavoro.

Il traffico scorreva senza intoppi; sono arrivata al lavoro e ho parcheggiato l’auto nel parcheggio. Prendo la borsa e ci metto dentro la mela. Oggi preferisco lavorar