BxG

"Tekniğin kusursuz," diye fısıldadı Lucian, göğsünü sırtıma bastırıp beni paslanmaz çelik tezgaha sıkıştırırken. "Ama tadının nasıl olduğunu bilmek istiyorum." Lucian Veil bir gastronomi tanrısıdır. Şehrin en seçkin mutfağının acımasız sahibidir. Soğuktur, imkansız derecede talepkardır ve benim baş patronumdur. Veil'da çalışmanın bir numaralı kuralı? İşle eğlenceyi birbirine karıştırmazsınız. İki numaralı kural? Kibirli Baş Şefin mesai bitiminde mutfak kapılarını kilitlemesine kesinlikle izin vermezsiniz. Ben buraya doğramaya, hazırlık yapmaya ve onun acımasız mutfağında hayatta kalmaya geldim. Onun kirli küçük sırrı olmaya gelmedim. Gündüzleri tüm ekibin önünde her hareketimi eleştirir. Geceleri ise restoran boşaldığında, sırf titrememi izlemek için beni soğuk hava deposunda köşeye sıkıştırır. Patronla yatmak felaketin reçetesidir. Birisi öğrenirse kariyerim biter. Ancak aramızdaki sıcaklık kaynama noktasına ulaştı ve Lucian aç kalmaya alışkın değil. İkimizi de yakıp kül edecek olsa bile beni tamamen tüketmeye niyetli.

"Ben bir Kraliçeyim," diye uyardım onu, tenimdeki kadim altın ağırlaşırken. "Senin gibi adamlar benim önümde eğilir." Milyarder bir adım daha yaklaştı, koyu gözleri parıldıyordu. "Bu şehirde, Nara, ben kimsenin önünde eğilmem. Ama yatağımı yönetmene izin verebilirim." Üç bin yıl önce karanlıkta ölmüş olmalıydım. Güvendiğim kral tarafından diri diri gömülerek unutulmaya mahkûm edilmiştim. Bunun yerine uyandım. Beni hayatta tutan büyü beni doğruca Caden Voss'a götürdü. Zengin, kibirli ve tehlikeli derecede yakışıklı olan bu adam, beni mahveden adamın son soyundan geliyor. İntikamım kolay olmalıydı. Varisi öldür, laneti kır. Ama başka biri peşimizde. Kadim sırlar modern New York'a sızıyor ve aniden en büyük düşmanımın varisi beni hayatta tutan tek kişi haline geliyor. Caden beni kale gibi penthouse'una kilitliyor. Beni ipeklerle giydiriyor. Bana sadece kendisinin kullanmayı bildigi bir silahmışım gibi dokunuyor. Bir mezardan sağ çıktım. Ama kalbimin, yok etmeye yemin ettiğim o soya aşık olmaktan sağ çıkabileceğini sanmıyorum.

Kyra büyüyen karnını okşadı — üç yıllık evliliğin ardından nihayet en yakın arkadaşı Nathan'ın çocuğuna hamileydi. Ancak müjdeli haberle eve döndüğünde, Alfa kocası dizlerinin üzerine çökmüş, aralarındaki bağı bitirmesi için ona yalvarıyordu. Nathan'ın suçluluk dolu sesi kısıktı: "Sophia döndü. Benim kaderimdeki eş." Kalbi kırılan Kyra, ona yük olmamak için hamileliğini saklayarak bağı koparmayı kabul etti. Yine de gitmeye çalıştığında Nathan onun bırakmak istemedi. "En azından arkadaş kalamaz mıyız?" dediğinde Kyra bileğini çekerek bu hakkı kaybettiğini söyledi. Nathan ancak Kyra gittiğinde hislerinin sadece arkadaşlık olmadığını, bunun gerçek bir aşk olduğunu anladı ve onu geri kazanmak için savaşmaya karar verdi. Tam o sırada Kyra'nın üvey ağabeyi ve Raven Shadow Sürüsü'ünün namlı Alfası Kieran ortaya çıktı. Onu tutsak ederek bedeninin her santimine arzu duydu. "Biz kardeşiz," diye nefes nefese kaldı Kyra. Dişleri kızın boynundaki eşleşme izine sürtünürken Kieran hırladı: "Kan bağıyla değil. Ondan istediğin kadar kaç küçük kurt, ama artık bana aitsin." İki imkansız aşk arasında sıkışan Kyra, gerçekte nereye ait?

"Bir numaralı kural," dedi Ethan Cole, sesi viskisindeki buz kadar soğuktu. "Bana yalan söylemeyeceksin. İki numaralı kural: Bu dava bitene kadar bana aitsin." Ben şehrin tekinsiz mahallesinden gelip burs kazanmış o kızdım. Brandon Whitfield ise şehrin en zengin ailesinin altın çocuğuydu. Şimdi merdivenlerin dibinde ölü yatıyor ve tüm ihale benim üzerime kalmış durumda. Yirmi yıl hapis cezasıyla yüzleşirken tek bir umudum var. Ethan Cole. O, şehrin en dahi savunma avukatı. Acımasız, kibirli ve ne düşündüğünü anlamak imkansız. Benim davamı arkadaş edinmek için değil, kazanmak için aldı. Ancak Whitfield ailesinin yalanlarını daha derinlemesine kazıdıkça, avukat ile müvekkil arasındaki sınırlar bulanıklaşıyor. Savunmamı hazırlamakla geçen geç saatler alevli tartışmalara dönüşüyor. Soğuk bakışlar, ofisinin gölgelerinde çalınan nefes kesici temaslara dönüşüyor. Ethan benim hayatımı kurtarmakla görevli ama bana bakış şekli başlı başına bir tehlike hissettiriyor. Avukatımla yatmak davamı mahvedebilir ve onun kariyerini bitirebilir. Ancak güçlü insanlar beni sonsuza dek gömmeye çalıştığında, onların karşısında duran tek kişi Ethan oluyor. Ve aramızdaki patlamaya hazır kimyayı görmezden gelmek, gerçekten kaybedeceğimiz tek şey olabilir.

Yıllarca ona ait oldum — eşi ya da büyük aşkı olarak değil, geceye gizlenmiş gölgesi, Gamma'sı ve yatak partneri olarak. Alfa Calhoun hiçbir erkeğin bana dokunmasına izin vermedi; ben onun gizli günahı, tenine kazınmış mülküydüm ve sırf bir süreliğine benimmiş gibi hissettirdiği için onun karanlık tutkusuna ve zincirleri andıran öpücüklerine katlandım. Ta ki o kadın, kaderindeki gerçek aşkı geri dönene kadar... Bir anda kendimi hiç bana ait olmamış bir aşkın gölgesinde terk edilmiş ve değersizleştirilmiş buldum. Ancak Calhoun gibi bir adamın mülkü olmak demek, onun sizi asla tamamen bırakmaması demektir; bana her sınırı yakacağını ve beni geri getireceğini haykırdı. O sırada benim çoktan gitmeye hazır olduğumu bilmiyordu... Ve sürüsünü nihayet terk ettiğimde, yanımda kırık bir kalpten çok daha fazlasını götürdüm.

Alkol ve kalp kırıklığı kesinlikle iyi bir ikili değil. Ne yazık ki bunu biraz geç öğrendim. Ben Tessa Beckett; üç yıllık erkek arkadaşım tarafından acı bir şekilde terk edildim. Bu da barda sarhoş olmama ve yabancı bir adamla tek gecelik ilişki yaşamama yol açtı. Ertesi gün beni hafif bir kadın olarak görmesine fırsat vermeden, ilişki için ona para ödedim ve beni tatmin etme yeteneğine ağır bir hakaret ettim. Ama bilin bakalım ne oldu? O yabancı, benim yeni patronum çıktı!

On iki yıllık aşk, sadakat ve verilen sözler tek bir silah sesiyle darmadağın oldu. Aria, on yıldan uzun süredir nişanlısı olan adama koşulsuz bir sadakatle bağlıydı. Ancak Sevgililer Günü'nde üzerlerine doğrultulan bir silah karşısında Liam, içgüdüsel olarak eski sevgilisi Sophia'yı korumak için önüne atladı; Aria ise kanlar içinde ve tek başına kaldı. Kırılan gururu ile acısı arasında sıkışan Aria, cesur bir hamle yaparak Liam'ın nüfuzlu rakibi Aiden Carter ile intikam uğruna evlendi. Ancak Aiden sadece bir intikam aracı değildir; son derece güçlü, sahiplenici ve beklenmedik derecede korumacı bir adamdır. Kendisini yarı yolda bırakan bir aşk ile hazır olduğundan çok daha fazlasını talep edebilecek bir adam arasında kalan Aria, hayatının sınavını vermek zorundadır. En sonunda birinin ilk tercihi olmayı başarabilecek mi, yoksa bu uğurda kendini mi kaybedecek?

On sekiz yaşındaki Gabriella Chambers'ın ne bir kurdu ne de bir eşi vardır; peki o zaman Şekil Değiştirenler Akademisi neden onun katılmasını şart koşmaktadır? Gabbie oraya vardığında sürünün en düşük rütbesi olan omegalığa düşürülür. Dört gözle beklediği tek şey, en iyi arkadaşı Alex'i yeniden görmektir. Ancak işler değişmiştir; Alex artık korkulan ve saygı duyulan, güçlü ve çekici bir Alfa varisidir ama Gabbie hâlâ onun en iyi arkadaşıdır. Bir Alfa ve bir Omeganın asla birbirine karışmaması gerekse bile... Alex'in savaş sezonundaki rakibi Alfa Kade, ateşli Gabbie ile karşılaştığında işler daha da karmaşık bir hal alır. Kade'in sürüsünde omegalar pislikten ibarettir, peki ama basit karşılaşmalar daha fazlasına dönüştüğünde ne olacaktır? Yangına körükle gitmek gibi, Gabbie aralarında Alex'in eşi ve Kade'in seçtiği müstakbel eşinin de bulunduğu üç Dişi Alfa'nın hedefi haline gelir. Gabbie akademideyken geçmişi ve ailesiyle ilgili bir gizem filizlenir. Gabbie, kurdunu uyandırıp eşini bulacak kadar uzun süre hayatta kalabilecek midir?

Julia ve Evan mükemmel bir çiftti — ya da Julia öyle sanıyordu. Evan'ın ilişkiyi aniden bitirmesiyle her şey değişti; Julia'yı kalbi kırık bir halde ve hamile olduğunu söyleyemeden geride bıraktı. Yıllar sonra Julia, oğlu Andy ile yeni bir hayat kurmuşken Evan hayal edilemeyecek bir servet ve başarıya ulaştı. Yolları tesadüfen yeniden kesiştiğinde Julia, Evan'ın hayatına başka biriyle devam ettiğini öğrenir, ancak artık acı çekmeye niyeti yoktur. Evan onun affını hak etmese bile, babası hakkındaki gerçeği öğrenmeyi hak eden bir oğul yetiştirmiştir. Yıllar önce Julia konuşmak istediğinde Evan onu dinlememişti; şimdi gerçeği dinleme ve en büyük pişmanlığıyla yüzleşme sırası Evan'da. Fakat kaybettiği şeyi geri kazanmak için acaba çok mu geç?

Scarlett, en yakın arkadaşı Megan'ın onu bekaretini alan bir erkek escorta tuzak olarak yem etmesiyle ihanete uğramış ve kalbi darmadağın olmuştu... Ya da en azından adamın bir escort olduğunu sanıyordu. Birlikte bir gece geçirdiği bu güçlü ve büyüleyici derecede yakışıklı adamda garip bir şeyler vardı. Scarlett ona karşı tamamen nefret duysa da adamın sunduğu anlaşma reddedebileceği türden değildi. Scarlett her zaman ruh eşiyle evleneceğini düşünmüştü ama işlerin kendisi için pek de öyle gitmeyeceği ortaya çıktı. Peki bu gizemli koca, onun kırık kalbine ulaşmayı başarıp onu iyileştirebilecek miydi? Hayal etmesi zor ama aşk, hiç beklenmeyen yerlerde kendini göstermenin tuhaf bir yolunu her zaman bulur...