Apprendre à aimer Monsieur le Multimillionnaire

La lumière dans la boîte de nuit était tamisée mais éblouissante. Cade regardait autour de lui, essayant de mémoriser le visage de chaque personne présente. C'était sa dernière soirée au Starlit Haven. Il avait passé les six dernières années de sa vie à étudier et à faire la fête si intensément qu'il avait du mal à croire que tout cela était enfin terminé et qu'il devait rentrer chez lui. Il avait bénéficié d'une admission anticipée, car l'école acceptait les étudiants de moins de dix-huit ans.

Il avait été admis grâce à son intelligence et à l’influence de sa famille alors qu’il n’avait que seize ans, et avait passé les années suivantes à obtenir une licence et deux masters en gestion d’entreprise. Il était catégorique et déterminé à reprendre les rênes de l’entreprise familiale. Il avait désormais vingt-trois ans et c’était enfin l’occasion pour lui de s’évader de toutes ces heures d’étude.

C’était un habitué de cette boîte de nuit et il avait toujours adoré cet endroit ; il y avait toujours des filles à draguer, surtout celles qui se jetaient volontiers à ses pieds en raison de sa fortune. Oui, sa famille, à Rosewood City, figurait parmi les cinq plus grandes fortunes de la ville. Il n’avait jamais caché son identité.

« Ça fait des années que tu dis que tu as hâte de quitter cette école, mais pourquoi as-tu l’air triste maintenant que le moment est venu de partir ? » demanda Luke avant de boire une gorgée de sa boisson.

« Comment ça, triste ? » rétorqua-t-il d’un ton moqueur en regardant autour de lui.

« Tu ne fais pas la fête aussi fort que d’habitude », répondit Luke en gloussant.

« Il n’y a rien d’intéressant aujourd’hui », dit-il en désignant la piste de danse.

« Harper n’est pas venue aujourd’hui », dit Sam, et ils frissonnèrent tous.

« Pourquoi tu l’as appelée par son nom et tu nous as porté malheur comme ça ? » dit Luke en lançant un des coussins à Sam. Il se tourna vers Cade et se mit à parler. « Tu ne t’amuseras pas si tu décides de rester assis sur ton cul ici toute la soirée. »

« Tu me demandes d’aller sur la piste de danse ? », demanda-t-il en se redressant et en montrant la piste de danse depuis la table VIP où ils étaient assis.

« Oui, toi, le riche prétentieux, pour séduire une fille, il faut te mettre à sa hauteur », l’encouragea Luke.

« Sauf que c’est Harper », ajouta Sam, s’attirant un regard noir de la part des deux autres hommes.

« La nuit ne fait que commencer, lâche-toi et amuse-toi », dit Luke en se levant avant de remplir le verre qu’il tenait à la main et de se diriger vers la piste de danse.

Cade n’arrivait pas à croire que, pour la première fois depuis une éternité, il devait se rendre sur la piste de danse avant de trouver une fille. Ça ne lui avait jamais été aussi difficile auparavant. Les filles se pressaient toujours autour de lui ; c’était lui qui essayait de leur échapper à cause de leur insistance.

« Si tu ne veux pas venir sur la piste de danse, eh bien, tu n’as qu’à faire comme tu veux », dit Sam avant de partir dans la même direction que Luke.

Cade se redressa sur sa chaise et s’assit sur le bord, prenant la bouteille pour se verser un peu de boisson dans son verre. Soudain, ce fut comme si la piste de danse s’était dégagée pour laisser place à une femme : elle se déhanchait si vigoureusement et de manière si peu rythmée que personne n’aurait pu appeler cela de la danse, mais, étonnamment, tout le monde quitta la piste pour elle. Certains parmi eux l’acclamaient même.

Il serra les lèvres en essayant de distinguer son visage : elle avait un petit visage rond et dansait si mal qu’on ne pouvait pas la manquer, mais ses traits étaient si parfaitement sculptés qu’on aurait dit que quelqu’un s’était penché pour en dessiner lui-même les détails. Elle continuait à danser sans relâche, sans jamais s’arrêter pour observer ce que faisaient les autres.

À un moment donné, certaines personnes s’étaient déjà mises à danser, mais elle continuait de se démarquer parmi elles. Un sourire était figé sur son visage ; après une bonne minute de danse, elle ralentit enfin le rythme et commença à quitter la piste de danse pour se diriger vers la zone des loges VIP.

Elle ralentit en passant devant sa loge et lui fit un clin d’œil ; il ne pouvait pas être tout à fait sûr de ce qu’il voyait à cause de la faible luminosité qui régnait là-bas, mais il aurait pu jurer qu’elle lui faisait des avances. Il s’éclaircit la gorge et avala d’un trait le contenu de son verre avant de se lever et de se diriger vers la loge où elle s’était arrêtée. Elle lui sourit pour l’accueillir, comme si elle l’avait attendu.

« Je vois que tu es seule », dit-il, et elle acquiesça.

« Tu es obligée d’être accompagnée quand tu viens au club ? Si tu as de la compagnie, tu ferais mieux d’aller à un rendez-vous galant à la place. » Sa voix restait ferme, même s’il aurait pu jurer qu’elle était déjà un peu éméchée.

« Tu as raison, je peux me joindre à toi ? » demanda-t-il, et elle acquiesça. Il se glissa à côté d’elle et s’assit.

Toutes ses phrases se perdirent soudain dans sa gorge, car il était incapable de se souvenir de quoi que ce soit de ce qu’il aurait dit en temps normal ; à la place, il dit : « Tu danses… »

Elle ne lui laissa pas le temps de finir sa phrase avant de l’interrompre. « Magnifiquement ? Comme un ange ? Comme si j’étais née pour danser ? », demanda-t-elle, et il rit. Ce n’était pas une fille comme les autres ; il était évident qu’elle venait d’une famille aisée, à en juger par sa façon de parler et de se comporter.

« Eh bien, si tu le dis, alors je suppose que c’est vrai », dit-il, et elle acquiesça.

« Tu aurais dû me rejoindre sur la piste de danse au lieu de te contenter de me regarder », dit-elle en lui faisant un clin d’œil.

« Tu es en train de flirter avec moi ? » demanda-t-il si brusquement qu’elle fut prise au dépourvu par sa question. « C’est juste que j’ai l’impression que c’est le cas », dit-il, et elle secoua la tête.

« Je suppose que ton ego doit être plus gros que ta tête », dit-elle en portant le verre à sa bouche et en en vidant tout le contenu d’un trait.

« Eh bien, la confiance, c’est la clé, n’est-ce pas ? », demanda-t-il en tendant la main pour lui serrer la sienne. « Je m’appelle Cade. »

Elle regarda sa main avec attention, comme si elle l’étudiait minutieusement et pesait dans son esprit les raisons pour lesquelles elle devrait lui serrer la main. Après une seconde où sa main resta en l’air et où il commençait déjà à se sentir gêné, elle finit par la serrer ; ses mains immenses recouvraient sa petite main, qui s’y perdait presque.

« Je m’appelle Victoria, mais tu peux m’appeler Toria. »

Ophelia a menti, mais uniquement parce qu’elle ne voyait pas l’intérêt de lui révéler sa véritable identité. Elle allait s’amuser par là, mais ce n’était pas le même campus, et chaque fois qu’elle avait envie de faire la fête, elle quittait son campus et faisait tout le trajet pour aller s’amuser.

« Toria », dit-il, comme s’il testait ce prénom sur sa langue. « Toria », répéta-t-il, et cette fois, son ton lui indiquait qu’il l’appréciait. « C’est un joli prénom pour une jolie fille comme toi », dit-il sur un ton flatteur.

« Ah bon ? », demanda-t-elle en se penchant vers l’avant et en retirant lentement sa main de la sienne. Elle avait l’habitude que les hommes gravitent autour d’elle à cause de son physique. Elle esquissa un bref sourire, qui fit soudain place à un froncement de sourcils.

« Je dois dire que c’est vraiment un truc des années 90 », ajouta-t-elle, ce qui le fit se tortiller, mal à l’aise, sur sa chaise. « Je plaisante », conclut-elle en levant la ma