O Arrependimento do Alfa: Perdendo Sua Companheira Verdadeira

Ponto de vista de ELODIE~

Meu coração se partiu em um milhão de pedaços enquanto eu olhava para o papel que estava bem nas minhas mãos.

Ele assinou minha carta de demissão hoje, e nem pestanejou.

Nove anos ao lado dele, amando-o, apenas para perceber que eu não era nada.

“Você quer que eu conte a ele?” A voz do diretor de RH me tirou do meu transe mais uma vez. Fiquei tensa.

Mordi o interior da bochecha com toda a força.

A dor na boca não era nada comparada à que me perfurava o peito, como se alguém tivesse pegado um punhado de punhais e os estivesse cravando em mim.

Minha mão se fechou com mais força em torno dos papéis da carta de demissão. Eu não conseguia mais olhar para a tela do laptop, não com as lágrimas prestes a cair.

Então, virei a cabeça, respirei trêmula e pisquei com força. Minha visão já estava começando a ficar embaçada.

Meu Deus.

Isso doía mais do que eu imaginava.

“Não há mais necessidade. Ele assinou. É hora de eu ir embora.”

Ouvi a diretora de RH suspirar. Seus olhos estavam suaves, cheios de preocupação, enquanto ela se inclinava para mais perto na videochamada.

“Alpha Calhoun não percebeu que era sua carta de demissão. Ele assinou sem nem mesmo ler. Você tem sido o braço direito dele há anos. Ele depende de você mais do que de qualquer outra pessoa. Ele valoriza você, Elodie. Esse não é apenas mais um cargo a ser preenchido. Você não é substituível.”

Meus lábios tremeram. E não foi um sorriso.

Valorizada?

Eu?

Mordi com mais força o interior do lábio para me impedir de rir. Ou gritar.

Que piada.

Se ele tivesse feito isso, já não teria vindo correndo a essa altura? Não teria havido nem um único telefonema? Uma mensagem?

Acenei com a cabeça lentamente e respirei fundo.

“Desculpe”, sussurrei. “Pensei bem nisso. Dei tudo o que podia. Mesmo tendo sido a Gamma dele todos esses anos… sei que Calhoun vai encontrar outra pessoa. Ele sempre encontra.”

Pisquei os olhos para aliviar a ardência e continuei. “É que… preciso voltar para a minha matilha. Soube que meus pais não estão bem. Quero ficar com eles enquanto ainda posso. Vou ficar pelo próximo mês para cuidar de todos os processos de transição. Mas depois disso…”

Engoli em seco.

“Vou embora. Muito obrigada por tudo.”

O rosto da diretora de RH ficou triste.

E isso, mais do que qualquer outra coisa, me partiu o coração. Nem mesmo ela sabia o que dizer.

Então a tela ficou em branco. E eu comecei a chorar.

Escondi o rosto na palma da mão, inspirando tão profundamente que a garganta ficou em brasa. Então me levantei, limpei as bochechas com as costas da mão e caminhei até o canto da sala onde estavam minhas caixas.

A villa estava em silêncio.

Quatro anos inteiros neste refúgio particular à beira do penhasco — o pequeno e luxuoso exílio que Calhoun preparou para mim.

Ele me deu este lugar. Disse que era meu.

Mas nunca me senti em casa.

Minhas mãos se moviam por conta própria enquanto eu começava a fazer as malas.

Eu não tinha muita coisa. Apenas algumas roupas. Alguns livros. Uma caneca que ele deixou uma vez na bancada e nunca pediu de volta.

Deixei essa para trás.

As coisas que não importavam e as coisas que ele nunca notaria que estavam faltando. Talvez quando ele finalmente voltasse aqui, ele as jogasse fora.

No momento em que fechei a última caixa, eu simplesmente… fiquei ali parada… respirando.

Mas meu coração… Meu coração apertou tanto que tive que me segurar na borda da mesa para não cair no chão.

As lágrimas voltaram a cair.

Mas, dessa vez, não lutei contra elas.

Deixei-as cair.

Porque ninguém estava olhando.

Porque, pela primeira vez, eu podia desmoronar em paz.

Eu nem percebi o quanto estava segurando aquela caixa com força até que ela bateu no chão e espalhou os poucos itens que me restavam. Memórias de nove anos inteiros começaram… a invadir minha mente sem aviso prévio.

Meu Deus, eu era apenas uma Gamma naquela época. Um nada. Uma garota com cicatrizes na autoconfiança e mãos que tremiam toda vez que alguém de posição superior olhava para ela. Mas, de alguma forma… não sei como — passei naquele exame de bolsa de estudos e fui aceita na academia de elite administrada pela Matilha Nightbourne.

Eu deveria estar orgulhosa.

Em vez disso, desejei poder desaparecer nas paredes no momento em que cheguei.

Os corredores eram todos de vidro e prata. Os alunos? Vestidos como a realeza.

E eu?

Eu nem conseguia olhar para cima sem perceber o desdém nos olhos deles.

A maneira como me encaravam, como se eu tivesse saído rastejando de um esgoto.

Como se eu não pertencesse àquele lugar.

Lembro-me claramente daquele primeiro dia. Eu deveria assistir à aula de História Política Avançada na sala B2 — mas já estava dando meia-volta. Não iria entrar ali. Não com eles. Ia matar aula. Me esconder nos jardins dos fundos. Talvez chorar.

Foi quando esbarrei em Mila Damaris.

Ela olhou para mim como se eu não fosse lixo. Perguntou qual aula eu tinha e, antes que eu conseguisse balbuciar uma frase completa, ela mesma já estava me arrastando até lá.

E, assim, sem mais nem menos… passei a fazer parte do mundo dela.

Eu não sabia disso na época.

Meu Deus, se eu soubesse… talvez tivesse fugido.

Porque se eu soubesse o que amar alguém daquele mundo faria comigo… Se eu soubesse que acabaria assim… Talvez eu tivesse dito não.

Mas não disse.

Eu a segui para todos os lugares que ela queria que eu fosse. Aos poucos, Mila se tornou minha melhor amiga. Ela me apresentou a todo mundo como se eu fosse alguém importante. Até mesmo à família dela.

E foi naquela noite que conheci Calhoun. O irmão mais velho dela. O herdeiro da Matilha Nightbourne.

Nossa, eu me lembro da primeira vez que o vi.

Ele mal olhou para mim.

Mas juro que algo dentro de mim mudou. Minha loba enlouqueceu, ronronando, puxando-me na direção dele.

Pensei que talvez — só talvez… — ele fosse meu companheiro.

Mas o que eu deveria fazer com isso? Eu era uma Gama.

Ele era um Alfa de nascimento.

Então, enterrei esse sentimento. Bem fundo. Tão fundo que ardia.

Então nos formamos. Mila partiu, disse que estava indo para a Itália para expandir os negócios da família e continuar os estudos. Ela me convidou para ir junto.

Recusei e fiquei. Não porque tivesse algo para me prender aqui…

Mas porque Calhoun ainda estava aqui.

E eu fui burra o suficiente para querer ficar perto dele.

Então me candidatei. Aceitei o cargo de Gamma dele. Sua assistente.

E ele aceitou, embora me mantivesse um pouco perto. Isso deveria ter sido o suficiente.

Mas então chegou aquela noite. A gala anual da Matilha.

Todo mundo estava lá. E notei Calhoun parado perto do arco, com os olhos vidrados, esfregando a têmpora com os dedos.

Algo estava errado.

Eu conseguia sentir o cheiro. Havia algo de errado em seu odor.

Então ele cambaleou. Só um pouquinho. Mas eu vi.

E, como sou um tolo, segui-o para além do salão. Pelo corredor escuro.

Eu deveria ter voltado.

Eu estava pegando meu celular quando ouvi seu grunhido de dor. E então… ele se virou.

Seus olhos brilhavam em tom âmbar.

Seu lobo estava tentando se libertar.

“Calhoun — espere — aguente um pouco — vou ligar para alguém...”

Mas eu nunca fiz a ligação. De repente, ele estava na minha frente, respirando ofegante, com a mão batendo na parede ao lado da minha cabeça. E então… ele me beijou.

Não… ele não me beijou.

Ele me devorou.

E eu… eu deixei.

Eu deveria tê-lo empurrado. Mas, em vez disso, fechei os olhos e deixei meu coração idiota acreditar, por apenas um segundo, que ele me queria.

Então, na manhã seguinte…

Eu nunca deveria ter acordado.

Não naquela cama. Não naquele quarto.

Por um segundo, o mundo ficou em silêncio, pela primeira vez em muito tempo. Até que abri os olhos.

Calhoun estava lá, sentado na cadeira perto da janela. Com uma perna cruzada e os braços apoiados preguiçosamente, como se tivesse passado a noite toda me observando dormir. Seus olhos sem vida estavam fixos nos meus, tão vazios que sugavam o ar dos meus pulmões. Não havia nem mesmo um lampejo de emoção em seu rosto.

Meu estômago se contraiu.

E então percebi. Eu estava nua.

Meu Deus… essa foi a minha primeira vez. Eu dei a ele a minha primeira vez! A dor se espalhou por todo o meu corpo, não apenas a dor física, mas algo mais. Algo que gritava que eu havia cometido um erro tão grande que talvez nunca me recuperasse.

Tentei me sentar. Até mesmo respirar parecia um castigo.

Calhoun não se mexeu. Ele apenas se recostou, com os olhos ainda fixos em mim como se estivesse observando algo insignificante.

Então ele falou friamente: “Eu sei que você gosta de mim. Eu soube disso no momento em que Mila te trouxe para a casa de veraneio da família.”

Eu congelei. Meus lábios se abriram, mas nada saiu.

“Não precisa fingir. Eu sei”, ele se inclinou para frente. “Mas não crie muitas expectativas. Eu nunca gostaria de alguém como você. O que aconteceu ontem à noite foi um erro… e deve continuar sendo assim.”

As palavras me atingiram como um tapa, mas seu rosto não vacilou. Nem mesmo um lampejo de culpa.

Eu era um erro?

Eu deveria ter dito alguma coisa. Gritado. Dado um tapa nele. Mas minha voz tinha sumido. Meu coração… afundou.

Então ele se levantou. Descontraidamente.

Ele foi até a gaveta e tirou algo de lá. Um cartão preto. Jogou-o na cama como se fosse lixo.

“A Mila me contou sobre você”, ele murmurou, ainda sem olhar para mim. “Família em dificuldades. Sangue Gamma. Tentando dar um sentido à sua vida.”

Ele se virou para sair, mas acrescentou, sem pestanejar:

“Tem dinheiro suficiente aí para você se estabelecer. Pode me agradecer depois.”

Foi nesse momento que minhas lágrimas começaram a arder, minha garganta se apertando com uma humilhação que eu não sabia como engolir.

Mas ele não parou. Olhou-me diretamente nos olhos e disse:

“Não me olhe assim. Estou apaixonado. Tenho uma companheira. Vamos ambos esquecer que isso aconteceu.”

Ele foi cruel. Nem sequer tentou esconder isso. E eu odiei ter me permitido sonhar. Mesmo que fosse por apenas uma noite.

Porque, de repente, lembrei-me da voz da Mila na minha cabeça novamente.

“Ele é obcecado por Carmela Reyes. Sabe, aquela garota da matilha vizinha que vive traindo ele? Ele nunca vai parar de correr atrás dela.”

E ela estava certa.

Ele nunca iria parar de correr atrás de alguém que vivia magoando-o, e eu… eu era apenas a tola que achava que talvez pudesse ser algo diferente.

Minhas lágrimas escorreram antes que eu pudesse contê-las... Mas ele nem sequer me lançou um olhar enquanto começava a caminhar em direção à porta.

“Espere!”, eu ofeguei, arrastando os lençóis comigo, tropeçando ao sair da cama. Eu estava tremendo. Não me importava se parecia patética.

“Não quero seu dinheiro”, minha voz falhou. “Só quero uma chance de provar que posso ser a pessoa certa para você.”

Ele parou.

Então ele se virou. Revirou os olhos e saiu.

E esse foi o começo do meu inferno.

Daquele dia em diante, não passávamos de estranhos durante o dia, e à noite… eu me tornava sua assistente. Seu brinquedo sexual. Nada mais.

Eu me esforcei tanto. Comprei presentes, coisinhas que achei que o fariam sorrir. Ele nunca os abriu. Eu os encontrei no lixo. Todos eles.

Mas nada me preparou para o aniversário dele. Naquela noite, sentei-me no chão do meu quarto, segurando com força uma caixinha boba de abotoaduras que nunca cheguei a dar a ele — enquanto ele postava uma foto em sua rede social. Ele e

Carmela Reyes, enquanto ele a beijava.

E me dei conta: eu nunca seria o suficiente. Eu nunca me recuperaria disso.

Mordi o interior da minha bochecha com tanta força que senti o gosto de sangue. Eu já tinha chorado o suficiente. Juro.

Saí do meu devaneio, peguei minha caixa de coisas e me dirigi para a porta. Mas, no momento em que a abri, engasguei.

Calhoun estava ali, encostado preguiçosamente no batente da porta.

Sua voz era descontraída. Como se eu não estivesse morrendo por dentro.

“Aonde você está indo?”

Meu peito apertou. “Encontrei um novo apartamento. Vou me mudar.”

Ele murmurou. “Vou te levar.”

Eu disse rapidamente, apertando a caixa com mais força contra o peito. “Não é tão longe assim.”

Ele cerrou a mandíbula. “Eu não estava perguntando.”

Não discuti de novo.

Caminhamos em silêncio até o Porsche dele. Mas, no momento em que entrei, percebi que algo estava errado.

Cheirava fortemente a perfume floral. Bonecas cor-de-rosa… estavam cuidadosamente dispostas no painel e no banco.

Ele percebeu o jeito como eu olhava para elas. Revirou os olhos.

“Carmela queria uma mudança. Eu tive que dar isso a ela.”

Meu coração se partiu.

Era esse o carro que sussurrava coisas nas quais eu, estupidamente, acreditei. Que me f*lhou. E agora… era dela. Tudo era dela.

A caixa escorregou dos meus braços, caindo com estrondo no chão. O vidro se estilhaçou.

Corri para juntar os pedaços, mas um caco cortou profundamente a palma da minha mão. O sangue jorrou na hora.

“Merda”, resmungou Calhoun, estendendo a mão na minha direção.

Mas antes que seus dedos pudessem me tocar, o celular dele vibrou.

Ele parou. Depois atendeu.

“Cal, querido, cortei a mão”, choramingou Carmela do outro lado da linha. “Está sangrando. Volta pra casa, por favor.”

Eu congelei.

Calhoun suspirou. Depois, olhou para mim. “Vou ligar para o meu Beta para que ele venha te buscar. Fica quieta.”

E então ele se foi.

Fiquei ali sozinha. Sangrando. No chão. Com cacos de vidro cravados na pele.

Meu peito apertou-se com força.

“Você vai ter o que quer, Calhoun. Eu nunca mais vou te amar.”

Ponto de vista de ELODIE

Era apenas mais uma segunda-feira. Mas parecia meu funeral.

E hoje, como todos os dias, eu estava arrastando o que restava de mim até aquele maldito prédio só para olhar para ele. Para olhar para o homem que me despedaçou pedaço por pedaço e ainda não fazia ideia do quanto eu sangrava por ele.

Meu Deus, como eu odiava segundas-feiras.

Mas, mais do que tudo… eu me odiava.

Por ainda ter esperança. Por ainda acordar todas as manhãs pensando: talvez hoje ele me veja… talvez hoje ele me ame de volta.

Garota idiota, idiota.

Vesti meu casaco, passei um pouco de protetor labial pra não parecer meio morta e entrei no escritório como um fantasma na própria pele. Ninguém percebia, porém. Eu sempre chegava na hora certa. Sempre bem arrumada. Sempre cumprindo minhas obrigações como uma perfeita Gamma. Até minha loba estava cansada de mim, enquanto choramingava todos os dias.

Reuniões. Listas da matilha. Relatórios de invest