In gabbia con l'Alfa

Il punto di vista di Ella

Mi sono svegliata con un bellissimo sorriso stampato sul viso, sapendo benissimo che in ufficio le cose sarebbero andate per il meglio, a differenza di ieri. La gente mi fissava e rideva della mia caduta. Non avrei dovuto indossare i tacchi se avessi saputo che mi avrebbero fatto cadere. Ecco perché a volte vorrei avere dei poteri soprannaturali.

Mi sono stirata e poi ho sbadigliato; il mio stomaco ha brontolato immediatamente: «Cavolo, ho una fame da lupi!». Sono saltata giù dal mio letto matrimoniale. È tutto sgualcito perché stanotte non ho fatto un occhio chiuso pensando a quello che era successo. La gente sa essere davvero cattiva.

La sveglia ha suonato.

Sono corsa in bagno a fare ciò che dovevo. Il mio capo mi ucciderà se arrivo in ritardo in ufficio. Non vorremmo mica diventare un troll per la seconda volta, vero?

Pochi minuti dopo ero uscita dalla doccia con un asciugamano avvolto intorno al corpo. Mi sono guardata nello specchio a parete del bagno. Sono bellissima, ho pensato tra me e me.

Non sono la tipica ragazza sexy da passerella, ma ho comunque quel fascino che piace ai ragazzi. Ho avuto tipo due fidanzati in passato, ma purtroppo nessuna delle mie relazioni è finita bene. Tutto questo mi ha lasciato un segno profondo nel cuore.

Mi tocco le guance. Sono ancora bagnate per la doccia che ho fatto. «Sbrigati, Ella, farai tardi al lavoro», mi rimproverò il mio subconscio.

Sono corsa fuori dal bagno. Erano già le otto passate. Sono spacciata. Il mio capo mi ucciderà oggi. Scherzo. Non mi ucciderà, ma mi insulterà. Non mi sono ancora ripresa dall’ultimo insulto e se ci aggiungesse quello di oggi sarebbe terribile, e non vedo l’ora di subire quel colpo. Notate il sarcasmo.

Ho tirato fuori un bel vestito aderente. Me l’ha regalato mia mamma per il mio compleanno ed è talmente carino che adoro indossarlo. Mi valorizza molto la figura.

Ricordo vividamente quando un collega di lavoro ha cercato di corteggiarmi, ma ho dovuto respingerlo perché, in fondo, sapevo che mi corteggiava solo perché quel vestito mi fa sempre sembrare diversa, in senso positivo.

Ho preso i miei tacchi neri e poi ho impacchettato la montagna di fascicoli che ingombravano il mio tavolo da studio. A volte mi dispiace proprio per quel tavolo, con tutti quei libri ammucchiati sopra. Peccato che debba sopportare tutto questo.

«Ella, la colazione è pronta»

È mia madre, che cerca sempre di assicurarsi che io abbia lo stomaco pieno prima di andare al lavoro. Sono uscita dalla mia stanza e mi sono diretta verso la sala da pranzo, dove mia madre aveva già apparecchiato la tavola con un panino dall’aspetto invitante che aspettava solo di essere gustato.

Il sorriso sul mio viso diceva tutto su quanto fossi affamata. La mamma ridacchiò e disse: «Mangia. Ti restano solo dieci minuti».

Non c’era bisogno che me lo ripetesse: mangio piuttosto in fretta, come se avessi un superpotere. Come quello di un vampiro o, dovrei dire, di un lupo mannaro. Ho alzato mentalmente gli occhi al cielo: tanto non esistono nemmeno.

Mamma è tornata dalla cucina con una tazza di caffè caldo. Adoro il caffè.

«Mamma, sei proprio la migliore».

«Sbrigati e non fare tardi al lavoro».

Annuii mentre tracannavo la mia deliziosa tazza di caffè. Non appena la finii, mi sentii subito a mio agio. La mamma mi lanciò uno sguardo scherzosamente severo.

«Le buone maniere a tavola, Ella.»

Ho sorriso imbarazzata: «Mi dispiace».

Sospirò: «Ora vai al lavoro».

Le feci il saluto militare: «Sissignore».

Non poté fare altro che ridacchiare mentre uscivo di casa.

***

Ho parcheggiato la mia vecchia Mercedes accanto alla Tundra di un collega. La maggior parte delle auto qui sono grandi e costose, il che mi fa chiedere se io sia l’unico dipendente povero tra loro.

Chiusi a chiave l’auto e mi precipitai in azienda. Sapevo di essere in ritardo ed ero pronta per la seconda parte del colloquio.

Tutti mi fissavano mentre entravo, come se aspettassero di vedere se sarei caduta di nuovo con i tacchi alti come ieri. Feci un respiro profondo e mi ripromisi di deluderli oggi. Non sono una perdente e nessuno ha il diritto di etichettarmi come tale.

Ho persino provato a camminare come una modella, solo per regalare loro uno spettacolo da ricordare, ma in fondo pregavo di non cadere perché sarebbe stato molto più imbarazzante di ieri.

Ho espirato senza rendermi conto che stavo trattenendo il respiro quando sono entrata nel mio ufficio. Ho appoggiato la schiena alla porta solo per calmare i nervi. Nel momento in cui l’ho aperta, ho urlato.

Perché?

Perché quell’uomo dall’aria casalinga era seduto sulla mia sedia e, peggio ancora, aveva le gambe sulla scrivania, cosa che detesto vedere fare sulla mia scrivania. La mia povera, adorata scrivania.

Mi ha fatto un sorrisetto beffardo, come se mi sfidasse a dire qualcosa. Ho aperto e chiuso la bocca come un pesce, ma le parole continuavano a non voler uscire.

Ho provato a calmarmi di nuovo, poi mi sono ricomposta e ho cercato di comportarmi in modo professionale: «Chi sei? E perché diavolo sei nel mio ufficio e, peggio ancora, hai le gambe sulla mia scrivania?» Non ho proprio potuto fare a meno di dire tutto in una volta sola?

Lui ridacchiò: «Una cosa alla volta, señorita».

Alzai un sopracciglio guardandolo. È latino. Ha quell’accento che può far pisciare nei pantaloni a chiunque, ma io non ci casco. Rimasi sulla difensiva e indicai le sue gambe ancora distese.

«Togli le gambe dalla scrivania e poi potremo parlare normalmente».

Lui inarcò un sopracciglio: «No, non lo farò. Mi piace così. Se vuoi, puoi unirti a me».

«Che schifo, Dio, no!», dissi sulla difensiva.

«Va bene, allora», disse lui con un’alzata di spalle, poi tirò fuori il cellulare dalla tasca dei pantaloni. Fissò lo schermo come se stesse leggendo un messaggio importante, perché aggrottò le sopracciglia.

Mi avvicinai al mio divano e decisi di sedermi mentre aspettavo che lui si alzasse.

Gli lanciai uno sguardo calcolatore. È super bello e ha quell’aria da ragazzaccio che può facilmente far svenire una ragazza. Ha delle labbra carnose che sembrano fatte apposta per essere baciate. Solo Dio sa quante bocche deve aver baciato con quelle labbra. Le mie guance si arrossano per l’imbarazzo al solo pensiero. Non sono una che pensa così delle persone.

«Quando avrai finito di pensare al numero di ragazze che ho baciato, fammelo sapere, mamacita.»

Ho quasi perso l’equilibrio sul divano. Ho pensato ad alta voce o mi ha semplicemente letto nel pensiero?

«No, amore, non hai pensato ad alta voce»

«Allora... allora come... come facevi a sapere a cosa stavo pensando?», balbettai.

Lui ha alzato le spalle: «È un dono, immagino».

Lei lo guardò socchiudendo gli occhi: «Non mi hai ancora detto chi sei e cosa ci fai nel mio ufficio».

Lui annuì come se se ne fosse appena ricordato: «A proposito, mi chiamo Alex».

Annuii per incoraggiarlo a continuare: «Cosa ci fai qui?»

«Sono venuto in questa azienda con un amico, così ho deciso di gironzolare un po’ per qui, poi la fortuna mi ha assistito perché ho trovato questo ufficio. È accogliente», disse con noncuranza.

Sbuffai: «Non sai che è un segno di mancanza di rispetto irrompere nell’ufficio di qualcuno senza essere stati invitati?»

Lui scrollò di nuovo le spalle. Ultimamente lo fa spesso. «Non aspetto inviti. Faccio quello che mi pare e mi piace»

Ero già stanca di discutere con lui su questo argomento, così ho deciso di lasciar perdere. Quando sarà pronto ad andarsene, se ne andrà di sicuro, ho pensato tra me e me.

Presi il mio portatile per iniziare a redigere il rapporto, poi tirai fuori dallo zaino che avevo portato al lavoro le decine di fascicoli. Gemetti rumorosamente immaginando lo stress che quel lavoro mi avrebbe causato.

Ho iniziato con il fascicolo più recente, che mi era stato consegnato ieri dal mio capo. Ora capisco perché non è venuto nel mio ufficio a farmi domande. Ha un visitatore, e questo gioca sicuramente a mio vantaggio.

«Hai bisogno di aiuto?»

Mi sono spaventato, mi ero completamente dimenticato che eravamo in due nella stanza. «No, grazie»

«Non mi dispiace affatto. Almeno così non sembrerebbe che mi stia scusando per aver fatto irruzione nel tuo ufficio senza essere stato invitato.»

Gli ho lanciato uno sguardo scettico, chiedendomi perché fosse così gentile all’improvviso.

Scossi la testa, rifiutando la sua offerta.

«Insisto. So che è stato davvero meschino da parte mia comportarmi così con te.»

Non riuscii a nascondere la mia espressione sorpresa: «Stai parlando sul serio adesso o mi stai solo prendendo in giro di nuovo?»

«Te lo giuro, sono serio. Ho ancora venti minuti prima di dover andare via, quindi lascia che ti dia una mano prima che quei venti minuti finiscano», disse Alex fissando il suo orologio da polso.

Alzai le spalle; dopotutto avevo bisogno di aiuto. «Ok, va bene.»

Sorrise, poi abbassò le gambe e si ritrovò già al mio fianco. Mi chiedo se quest’uomo abbia un superpotere o qualcosa del genere.

«Come hai fatto? Un attimo fa eri lì e ora sei qui, come ci sei riuscito?», chiesi stupidamente

«È un riflesso, immagino», disse senza aggiungere altro. Non volevo insistere, quindi decisi semplicemente di concentrarmi sul lavoro che mi aveva affidato il mio capo. Consegnai ad Alex una decina di fascicoli, visto che era ancora deciso ad aiutarmi.

Li ha raccolti: «Era da tanto che non facevo una cosa del genere. È bello farlo di nuovo».

Cosa intende dire con questo? È che non lavora o qualcosa del genere?

«Non lavori spesso?»

Alex sorrise, per poi rispondere: «C-certo che sì...

È stato interrotto dal suono del suo telefono che squillava. Mi ha rivolto un sorriso di scusa, poi ha risposto alla chiamata. La chiamata doveva essere importante.

Fissava intensamente il vuoto mentre ascoltava ciò che gli diceva l’altra persona all’altro capo del filo.

«Deve essere malato», sussurrò quasi urlando.

Non capivo proprio cosa stesse succedendo. Volevo sapere perché sembrasse così arrabbiato. Cercai di concentrarmi sul mio lavoro, ma feci comunque del mio meglio per ascoltare di nascosto la sua conversazione. Sembrava che si fosse accorto del mio sguardo fisso, così la sua risposta divenne un sussurro, impedendomi di sentire completamente ciò che stava dicendo.

Aggrottò le sopracciglia, confusa da tutta quella situazione. «Potrebbe essere che stessero parlando del mio capo?», mi chiesi. Dato che il suo amico poteva essere ancora nell’ufficio del mio capo, sicuramente c’era qualcosa che non andava e il mio lato investigativo non si sarebbe dato pace finché non avessi capito cosa stava succedendo.

«Va tutto bene?», chiesi mentre la conversazione si faceva più accesa.

Alex gli lanciò un'occhiataccia, cosa che mi lasciò di stucco. Feci l’unica cosa che mi venne in mente: gli lanciai anch’io un’occhiataccia, e questo lo colse di sorpresa, tanto che inarcò un sopracciglio.

Una delle cose che amo di più di me stessa, e che gioca a mio vantaggio, è che quando lancio un’occhiataccia alla gente, questa mi ascolta immediatamente, come se volessi zittirla. A volte mi chiedo se sia un dono o qualcosa del genere.

Alex alla fine ha concluso la chiamata con un sospiro rumoroso: «Perché il tuo capo è sempre così testardo? Ha appena fatto qualcosa che non avrebbe dovuto fare affatto».

A quelle parole ho drizzato le orecchie: «E cioè?»

«Oh, tesoro, non te lo dirò. La mia bocca è sigillata».

Sbuffai a braccia conserte: «Allora perché ne hai parlato, comunque?»

Lui ridacchiò: «Solo perché mi va di farlo».

«Sei insopportabile».

«Ma grazie!» disse facendo un inchino scherzoso

Alzai gli occhi al cielo. Non può essere serio, per una volta.

«Comunque, mi dispiace non poterti aiutare con questi fascicoli adesso, ma forse la prossima volta potrò. Ho poco tempo», disse controllando l’orologio da polso.

«Non ti ho mai supplicato di aiutarmi, comunque»

«Sei sempre così impertinente?» mi chiese sollevando un sopracciglio.

«Solo con quelli come te», risposi.

Lui aggrottò le sopracciglia. «La mia specie... non capisco come la definisci.»

«Tu, io...»

Mi interruppe prima che potessi rispondergli.

«Continueremo questa discussione la prossima volta. Il mio amico mi farà a pezzi se non lo raggiungo in tempo», disse e, detto questo, se ne andò in fretta lasciandomi ancora più confusa.

Cosa intende con "mi farà a pezzi"? Mi chiedo ad alta voce.

«ELLA!!! Nel mio ufficio, subito!»

Ecco che arriva la mia fine...

Punto di vista di Zion

Strinsi e aprii la mano, impedendo al mio lupo di prendere il sopravvento. Quell’uomo inutile che si fa chiamare Daniel continua a darmi sui nervi in continuazione ed è davvero irritante. A volte vorrei semplicemente tagliargli la gola.

Avresti dovuto permettermi di prendere il controllo durante la riunione, ringhiò Rex, il mio lupo, nella mia mente.

«Rex, calmati. Sai che ci sono molti umani qui intorno e se scatenassimo una rissa non sarebbe affatto bello», ho cercato di tranquillizzarlo.

A volte non capisco perché ti comporti in modo così gentile. Questo non ti aiuterà affatto. Devi reagire, insistette Rex.

«Oh, lo farò al momento giusto. Lui non sa cosa sta per piombargli addosso», lo rassicurai.

Rex ringhiò.

Quel bastardo malato! Pensa di poter avere tutto con un semplice schiocco di dita. Non sa ancora chi siamo, non sa che sta giocando con il fuoco e dovrebbe prepararsi a scottarsi,

Mi sono seduto dritto,