Verheiratet mit einem grausamen Milliardär

Man sagt, Stürme seien nur vorübergehend. Doch die Leben, die sie kreuzen, bleiben nie mehr dieselben. Entweder man geht zugrunde oder man wird so abgehärtet, dass sich sogar der mächtigste Sturm in einen verliebt.

Embers Perspektive~

Ich seufzte tief und wendete, um das Auto meines Vaters in unserem Vorgarten zu parken. Ein weiterer Tag auf Jobsuche war vergeblich verlaufen. Mein früherer Arbeitgeber war wegen Insolvenz geschlossen worden, und die neuen Unternehmen wollten keine Mitarbeiter mit weniger als einem Jahr Berufserfahrung. Aber wie sollte ich denn Erfahrung sammeln, wenn sie mir gar keine Chance gaben?

Meine Eltern betrieben eine Bäckerei. Nachdem mein Vater bei der Arbeit in der Fabrik des Königs als Maschinenbauingenieur einen Unfall hatte, konnte er nicht mehr arbeiten, und sie gründeten dieses kleine Geschäft, aber es reichte nicht aus. Also brauchte ich einen Job, um sie zu unterstützen.

Ich trat kräftig auf die Bremse, als mir eine schwarze Limousine auffiel, die in unserer Einfahrt geparkt war. Ich runzelte die Stirn und zerbrach mir den Kopf über mögliche Verwandte, die eine Limousine fuhren, aber nein, da gab es keine. Die Neugier nagte an meinem Bauch, und ich parkte das Auto am Straßenrand, wobei ich die Proteste unseres betagten Nachbarn ignorierte. Ich eilte ins Haus, schlich auf Zehenspitzen zum Salon und spähte hinter dem Türrahmen hervor.

Ach, zum Teufel mit den Manieren! Das Mädchen muss es wissen!

Ein Mann in einem weißen Anzug saß auf dem Sofa am Kopfende des Zimmers, aus seinem Haar und Bart schimmerten bereits graue Ansätze hervor. „Kommen wir gleich zur Sache, Joseph“, sagte er mit autoritärer Stimme.

„Ähm … sicher, Mr. King, Sir“, antwortete Papa, der zusammen mit Mama ihm gegenüber saß.

Mr. King? Wie in Mr. Bryan William King? Der milliardenschwere Geschäftsmann und Papas ehemaliger Chef? Aber was machte er hier?

„Großartig! Ich möchte, dass Ihre Tochter meine Schwiegertochter wird.“

Die Münder meiner Eltern standen so weit offen, dass ein Wal hineinpassen würde. Was meinen angeht – nun, da würde dieser Wal mit seinem Baby und dem Vater des Babys und vielen weiteren Babys hineinpassen, und sie müssten sich nicht einmal winden.

Ich weiß, ich weiß, ich habe übertrieben, aber so hat es sich tatsächlich angefühlt.

Die Kings wollten mich als Schwiegertochter für ihren Sohn Hunter William King, den begehrtesten und attraktivsten Junggesellen von New York? Aber warum gerade ich, wo es doch so viele hübschere Frauen auf der Welt gab, die sich danach sehnten, seine Frau zu werden? Verdammt, er könnte sogar eine Prinzessin heiraten.

Mr. King lachte, als er ihre Gesichtsausdrücke sah. „Na, na, du musst mich nicht so ansehen, Joseph. Ich möchte einfach nur ein ehrliches, anständiges Mädchen als unsere Schwiegertochter, nicht eine von diesen –“, sein Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, „– Goldgräberinnen, mit denen mein Sohn ausgeht.“

„A-aber Sir … I-Ihr Sohn … Er hat nicht wirklich einen guten Ruf – oomph!“ Ein Stoß von Mama hinderte Papa daran, den Satz zu beenden.

„Ach, komm schon, Josephine! Wir kennen uns doch schon so lange, würdest du meinen Wunsch nicht erfüllen?“ Seine Lippen verzogen sich zu einem liebenswürdigen Lächeln, doch in seinen Augen blitzte eine stillschweigende Forderung auf.

In den nächsten Minuten bedrängte Mr. King meinen Vater weiter. Es schien, als hätte er sich fest entschlossen und würde ein „Nein“ nicht als Antwort akzeptieren.

Meine zusammengezogenen Augenbrauen formten ein Stirnrunzeln. Der Grund, den er für seine Wahl nannte, schien harmlos zu sein, doch das mulmige Gefühl in meiner Magengrube sprach eine andere Sprache. Die Heirat war ein großer Schritt im Leben eines Menschen, und ich musste darüber nachdenken.

Ich atmete tief ein und schlenderte ins Haus. „Ich weiß Ihren Heiratsantrag zu schätzen, Herr King, aber ich brauche Zeit.“

Alle Köpfe drehten sich zu mir um. Mit einem sanften Lächeln im Gesicht stand Herr King auf, ebenso wie meine Eltern mit besorgten Mienen.

„Du hast eine wunderschöne Tochter, Joseph, und sie ist auch noch intelligent“, erklärte er, während er auf mich zuging und dabei eine beeindruckende Ausstrahlung versprühte. „Ich hoffe, du triffst die richtige Entscheidung, Liebling.“

Dann war er verschwunden.

Mit Hunter King verheiratet zu sein, wäre für die meisten Mädchen – mich eingeschlossen – wie ein wahr gewordener Traum, aber so zu heiraten, war nie mein Plan. Was ist mit meinen Verpflichtungen? Ich konnte meine Eltern nicht einfach allein lassen, wenn sie mich am meisten brauchten. Ich hatte mir schon immer gewünscht, meine eigene Identität zu entwickeln, einen anständigen Job zu haben, ein größeres Haus und ganz sicher einen größeren Laden, in dem meine Mama so viel backen könnte, wie sie wollte, und mein Papa den Teig vermasseln könnte, während er versucht, zu helfen, ohne sich Sorgen machen zu müssen.

Ich sah meine Eltern an; auf ihren Stirnen hatten sich zwei zögerliche Stirnrunzeln festgesetzt.

Was, wenn ich Nein sagen würde?

In den nächsten Tagen bekam ich meine Antwort.

„Pass auf dich auf, Papa!“ Ich stand auf unserer Veranda und winkte Papa zum Abschied zu. Wir hatten keine Lebensmittel mehr, und so beschloss Papa, einkaufen zu gehen. Er winkte mir zu und machte sich auf den Weg die Straße hinunter. Papa wollte sein frisch poliertes „Babyauto“ nicht belasten, da der Laden nicht weit von zu Hause entfernt war.

Ich lächelte dem Hund unserer Nachbarn zu, der in ihrem Garten spielte. Ich drehte mich auf dem Absatz um, machte einen Schritt, um ins Haus zu gehen, blieb aber stehen, als alarmiertes Bellen an meine Ohren drang. Ich wirbelte herum, und mein Blick fiel auf die massige Gestalt in ganz Schwarz auf der Straße. Der Mann starrte das Tier an, und es rannte kauernd davon. Er richtete seinen Blick nach vorne und ging weiter, während er etwas aus seiner Jacke zog. Der helle Schimmer, den der Gegenstand reflektierte, traf meine Augen, sodass ich sie schloss und dann doppelt so weit aufriss. Ich folgte der Richtung seines Blicks, und mein Herz sprang mir fast aus der Brust.

„Papa …“

Ohne zu zögern rannte ich auf meinen Vater zu.

„Ember! Wo willst du hin?“, fragte Papa, als er mich sah.

„Mir ist gerade eingefallen, dass ich – äh … auch noch ein paar Sachen kaufen muss“, antwortete ich atemlos. Als ich mich umschaute, konnte ich keine Spur mehr von dem Mann entdecken und atmete erleichtert auf.

Puh! Du machst dir immer zu viele Gedanken, oder?

Nachdem wir alles Nötige eingekauft hatten, fuhren wir nach Hause, wobei Papa Witze riss und ich lachte – nicht, weil sie lustig waren, sondern weil sie einfach so schlecht waren, dass man darüber lachen musste. Unser Lachen verstummte, als wir das Haus betraten und Mama mit dem Handy in der Hand sahen, eine Falte auf der Stirn.

„Was ist los, Sofia? Wer war das?“, fragte Papa, stellte die Einkaufstüten auf den Boden und ging zu Mama hinüber.

„Ich habe gerade … eine E-Mail vom Finanzamt bekommen. Da stand …, dass wir Rechnungen aus drei Jahren offen haben“, sagte Mama zögernd.

„Was? Wir haben doch schon alles bezahlt!“

Mein Herz, das sich gerade beruhigt hatte, schlug wieder schneller. Was war hier los? Erst der fremde Mann und jetzt das Finanzamt?

„Vielleicht … hat uns jemand einen Streich gespielt?“, schlug ich vor, in der Hoffnung, die angespannte Stimmung aufzulockern.

„Könnte sein“, nickte Papa. „Diese verdammten arbeitslosen Idioten haben nichts Besseres zu tun.“

„Joseph! Kein Fluchen im Haus.“

„Ja, ja. Tut mir leid.“ Papa gab Mama einen kurzen Kuss auf die Wange, woraufhin alle Falten aus ihrem Gesicht verschwanden und sie errötete.

Ich musste über die beiden schmunzeln. Ihre Beziehung war etwas, von dem ich immer geträumt hatte, wenn ich einmal heiraten würde. Bei der Erwähnung dieses Wortes schweiften meine Gedanken zu Hunter; ich bezweifelte, dass ich mit ihm jemals etwas Ähnliches haben würde, wenn man seinen Ruf bedenkt.

Ich schüttelte die Gedanken ab, nahm die Einkäufe und ging in die Küche. Vielleicht spielte tatsächlich jemand einen Streich.

Ich musste nur widerlegt werden.

Ein paar Tage später saß ich in der öffentlichen Bibliothek, blätterte Stellenanzeigen durch und füllte Bewerbungen aus. Ein plötzliches Unwohlsein im Magen ließ mich unruhig auf meinem Stuhl hin und her rutschen. Ich holte meinen Notfall-Müsliriegel heraus und sah mich nach den wenigen anderen Anwesenden um, die alle mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt waren. Ich zuckte mit den Schultern, knabberte an dem Riegel und seufzte zufrieden.

Glücklicher Bauch, glücklicher Geist.

Meine gute Laune verflog, als die Bank unter mir nachgab, und ich neigte den Kopf zur Seite. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich den massigen Mann in Schwarz von neulich direkt vor mir sitzen sah. Ich sprang auf, bereit zur Flucht.

„Setz dich“, befahl er.

„W-Was wollen Sie?“

Er schob einen schwarzen Umschlag über den Tisch und stand auf. „Mr. King lässt grüßen.“

Bei der Erwähnung dieses Namens weiteten sich meine Augen, und ich hob den Umschlag auf und zog das Papier heraus. Ich faltete es auf, ließ meinen Blick über den Brief gleiten, und mir drehte sich der Magen um.

Das könnte dazu führen, dass ich Jobs verliere, noch bevor ich überhaupt einen bekommen habe.

Ein negatives Arbeitszeugnis.

„Was zum Teufel! Das kann er doch nicht machen.“ Ich blickte auf und sah eine leere Bank vor mir.

Ich ließ mich wieder zurückfallen, in meinem Kopf wirbelten Fragen und Verwirrung durcheinander. Warum?

In den folgenden Tagen wiederholte sich das Gleiche immer wieder. Ich sah den seltsamen Mann immer öfter, wie er meinen Eltern folgte, die E-Mails mit den Rechnungen trafen ununterbrochen ein, und sogar meine Bewerbungen wurden immer wieder abgelehnt. Ich konnte es nicht ertragen, zu sehen, wie sich die Sorgenfalten auf den Stirnen meiner Eltern immer tiefer einprägten, und ich konnte nachts nicht schlafen, weil ich ständig Angst hatte, dass dieser gefährlich aussehende Typ ihnen am Ende etwas Schreckliches antun würde.

Kleine, schwarze Augen starrten mich an, als ich den Kopf neigte, um genauer hinzuschauen. Ein Auge schloss sich kurz und öffnete sich wieder. Stirnrunzelnd schüttelte ich den Kopf und schaute noch einmal hin, aber sie bewegten sich nicht. Ich blies die Luft aus meinen Wangen, während ich aus dem Glasfenster des Cafés blickte. Das passierte eben, wenn man eine halbe Stunde lang auf eine Teddybär-Tasse starrte.

Dieser verdammte Hunter King sollte sich hier mit mir treffen, doch von ihm war nichts zu sehen. Vor zwei Tagen hatte ich Herrn King Senior angerufen, um den Junior kennenzulernen, bevor ich irgendetwas endgültig festlegte. Ich musste wissen, ob es zwischen uns funktionieren würde. Angesichts dieses Verhaltens befürchtete ich nun, dass die Entscheidung zu ihren Gunsten ausfallen würde.

Gerade als ich schnaubend von meinem Platz aufstand, hielt ein glänzender schwarzer Aston Martin Rapide direkt vor dem Café, und eine große, schlanke Gestalt in einem schwarzen Arm