Un fin de semana con el multimillonario

Cierro el grifo de agua caliente y meto los últimos platos del desayuno en el lavavajillas, echando un último vistazo a la cocina para asegurarme de que no se me haya pasado nada. Jeff ya se fue al trabajo, pero si se me pasó algún plato, tendré que lavarlo a mano. No le gusta cuando se me pasa algo.

Satisfecha de que todos los platos estén en el lavavajillas, pongo el detergente en el compartimento y presiono el botón de inicio. No es una máquina grande, pero bueno, por ahora solo vivimos dos en nuestro pequeño departamento. Jeff no ha ocultado que espera tener hijos pronto. No estoy segura de estar lista. No estoy segura de que estemos listos.

Una vez que el lavavajillas empieza a ronronear, me pongo a limpiar las encimeras y la estufa. Ya están limpias. Constantemente limpio las superficies de la cocina porque no tengo nada mejor que hacer. Jeff también ha dejado claro que no quiere que su esposa tenga un trabajo, aunque sabe que nos vendría bien el dinero. Lleva ya casi dos años en la firma de asesoría financiera. Meriweather y Asociados es un excelente lugar para trabajar, pero no estoy segura de que Jeff sea tan bueno en su trabajo como deja entrever. Nunca le han dado un aumento y, en algunas ocasiones, ha llegado a casa tarde, borracho, enojado porque esos «imbéciles» del trabajo simplemente no lo entienden. Creo que esos días se ha metido en problemas por cometer errores en sus cuentas.

Aunque no puedo pensar en eso. La mayor parte del tiempo, nuestra vida es cómoda. Llevamos una vida bastante modesta en la ciudad más grande del país, pero nadie sabe que nuestra situación es tan lamentable. Jeff se gasta la mayor parte de su sueldo en aparentar, y además tenemos muchas deudas de tarjetas de crédito. Su jefe, Braxton Merriweather, es multimillonario. Organiza fiestas fastuosas e invita a gente de su empresa a acompañarlo. Jeff nunca se pierde una oportunidad porque quiere ser parte de ese mundo, aunque en realidad no lo somos. Venimos de un pequeño pueblo en el medio oeste del país, a miles de millas de aquí. A un mundo de distancia de aquí.

Durante el día, una vez que el departamento está impecablemente limpio, salgo al mercado y compro los ingredientes para prepararle a Jeff una buena comida. Hoy compraré algo muy especial, aunque mi mesada del mes ya casi se acabó. Después de todo, es un día especial. Hoy cumplimos dos años juntos.

Me pregunto si Jeff se acordará. Esta mañana no dijo nada. Nos despertamos cuando sonó su alarma, tuvimos s*x* como lo hacemos todas las mañanas, y luego él se preparó para el trabajo, saliendo por la puerta antes de las 8:00 para poder tomar todos los trenes de conexión que necesita y llegar a la oficina a las nueve. Yo haré las compras, mantendré limpio el departamento, trabajaré en secreto en mi arte —del que Jeff no sabe que sigo ocupándome— y tendré la cena lista para cuando llegue a casa, lo cual probablemente será alrededor de las 7:00. Le gusta salir tarde del trabajo para que el Sr. Merriweather piense que está trabajando duro, aunque supongo que todos saben que en realidad no está trabajando hasta tarde cuando se queda hasta tarde. Por lo general, está viendo videos para adultos en su celular. Jeff también los ve en el tren. Los ve todo el tiempo y luego me pide que intente hacer las cosas que se ven en los videos, aunque a mí no me guste. A veces… no me gusta Jeff.

Ahora es diferente de cómo era cuando empezamos a salir. Pero bueno, eso fue hace casi nueve años, cuando solo éramos estudiantes de segundo año de preparatoria. Ambos soñábamos con venir a la gran ciudad. Yo quería ser artista, y él quería ser un gran planificador financiero y tener su propia empresa. Ambos nos graduamos de la universidad —él con un título en finanzas, yo en arte—, nos casamos y nos mudamos a la gran ciudad para perseguir nuestros sueños.

Excepto que… tan pronto como este anillo se puso en mi dedo, Jeff cambió, y ahora, los únicos sueños que puedo perseguir son los suyos.

Trato de apartar esos pensamientos mientras me preparo para salir al mercado. Es un cálido día de primavera, pero me pongo mi chamarra. Jeff dice que es importante asegurarme de que todo mi cuerpo esté cubierto cuando salgo a lugares públicos. Dice que tengo una bonita figura y que no quiere tener que romperle los dientes a alguien por mirarme de reojo, especialmente a mí. Jeff nunca me ha hecho daño, pero le creo cuando amenaza con que podría hacerlo.

Tomo mi cartera, mi celular y las llaves del departamento, pensando en comprar un filete, aunque sea caro. Es uno de los platillos favoritos de Jeff. No le he comprado un regalo para nuestro aniversario, pero sí le compré una tarjeta. Espero que le guste. Dudo que él me haya comprado algo, pero no pasa nada. No voy a hacer un escándalo.

«¡Buenos días, Julia!», dice nuestra vecina de al lado, la señora Muller, cuando salgo al pasillo. Ella está entrando con una bolsa de compras. Supongo que acaba de regresar del mercado. «¿Cómo estás, querida?»

Es una señora mayor muy amable. Me cae muy bien. La veo como una especie de abuela. A veces tomamos café juntas. «Estoy bien, gracias. ¿Cómo están usted y el señor Muller?» Su esposo es un empleado postal jubilado, y ella solía dar clases de baile. Todavía conserva los movimientos elegantes de una bailarina.

«Bien, bien», dice con una sonrisa. «Hoy hace un poco de calor afuera. Probablemente no necesites tu chamarra». Me mira con recelo.

Sonrío. «Suelo sentir frío», digo con indiferencia. «Nos vemos luego». Me dirijo hacia las escaleras, saludándola con la mano. Vivimos en el quinto piso. No me molesta bajar por las escaleras, pero subir es agotador. Tenemos un ascensor que funciona, pero a Jeff no le gusta que lo use. Dice que volverme perezosa podría hacerme perder la figura, y eso no le gustaría para nada.

Ya casi estoy en el mercado cuando suena mi celular en el bolsillo. Lo saco, pensando que tal vez sea mi hermana o mi mamá. Me mandan mensajes todos los días para ver cómo me va en la gran ciudad. Se preocupan por mí. Pero no es ninguna de ellas. Es Jeff.

—Esta noche hay fiesta —dice—. Merriweather acaba de conseguir una cuenta enorme y lo está celebrando. Me detengo en medio de la acera, sintiendo una oleada de decepción que me invade, pensando que eso significa que no pasaremos nuestro aniversario juntos. He ido a algunas de las fiestas que organiza el Sr. Merriweather, pero no a muchas. Jeff dice que no quiere dar celos a los otros hombres de su oficina mostrándoles lo hermosa que es su esposa. En secreto, pienso que simplemente le da vergüenza que yo no sea tan elegante como las esposas de los otros hombres que trabajan en su oficina.

«Nos vemos en Merriweather Towers a las siete. Ponte tu vestido plateado».

Me quedo mirando mi celular. Me invitaron a la fiesta. Alguien me choca por detrás, empujándome. Me disculpo. Estoy en el camino. Me hace una mueca y sigue caminando.

Me hago a un lado y le respondo a Jeff: «Está bien». No tengo ni idea de cómo llegar a Merriweather Towers, los edificios de apartamentos que le pertenecen al Sr. Merriweather, pero ya me las arreglaré. Parece que es una fiesta importante; de lo contrario, Jeff no querría que yo estuviera allí. Espero que esto signifique que él participó en la consecución de la cuenta y que tal vez por fin mejore su posición en el trabajo.

Al darme cuenta de que ya no tengo motivo para ir al mercado, regreso al departamento, nerviosa por la fiesta, pero con la esperanza de que las cosas por fin vayan por buen camino, porque no estoy segura de cuánto más de esta existencia precaria podré soportar.

Soy un supervisor que participa activamente en el día a día. Así es como mi papá dirigía esta empresa, y así es como yo también la he dirigido desde que asumí el cargo de director ejecutivo hace cinco años. A los veintisiete años, fui el director ejecutivo más joven en la historia de nuestra empresa, que mi tatarabuelo fundó hace más de cien años, pero mis títulos en finanzas y negocios de universidades de prestigio, así como la formación que recibí de mi padre, me habían preparado más que de sobra para asumir el cargo. Y he hecho un trabajo excepcional, aumentando nuestros ingresos y captando nuevos clientes a un ritmo acelerado.

Por eso detesto el fracaso.

Mientras contemplo a través de mis ventanas de vidrio a la multitud de empleados que se mueven rápidamente entre oficinas y cubículos, mi mirada se posa en un rostro. Jeff Thompson, vicepresidente de Finanzas de nuestra sucursal más grande. No estoy seguro de cómo llegó a ser vicepresidente. En los dos años que lleva