Mon mari veut un mariage libre

~~Julie~~Mon mari, Ryan, est debout sur la scène du karaoké, en train de se ridiculiser. Sa chemise est déboutonnée à moitié, il a depuis longtemps retiré sa cravate, et ses joues sont rougies par un excès de whisky.« Et je… t’aimerai toujours… », chante-t-il en fermant les yeux.Il chante vraiment très mal.À ses côtés, pratiquement collée à lui, se tient sa secrétaire, Emily. Son bras gauche est passé autour de la taille de Ryan, ses doigts effleurant légèrement son dos tandis qu’elle chante avec lui. Elle est plus jeune que moi, d’au moins cinq ans, avec ses grands yeux et ses courbes parfaites, vêtue d’une robe moulante et décolletée qui rend sa présence impossible à ignorer. Elle se penche vers Ryan pour lui murmurer quelque chose à l’oreille, et il rejette la tête en arrière en riant. Il la regarde comme si elle était la personne la plus drôle du monde.Je ne l’ai jamais vu aussi heureux.La dernière fois que je l’ai vu aussi heureux, c’était le jour de notre mariage, il y a sept ans. À l’époque, ses yeux brillaient quand il me regardait. Aujourd’hui, cette lueur s’est estompée ; ses yeux brillent pour quelqu’un d’autre.Autour de moi, tout le monde rit. C’est la soirée de fin de trimestre de l’entreprise, et les employés, un peu trop arrosés, se lâchent et trouvent le numéro de Ryan et Emily hilarant. Mais je sais de quoi ils rient vraiment. Ils se moquent de moi. La femme du PDG, assise ici pendant que son mari tripote pratiquement sa secrétaire devant tout le monde. Les chuchotements, les regards en coin… ils n’essaient même pas de le cacher.« Tu crois qu’ils vont s’embrasser ? », murmure quelqu’un derrière moi.« Sans aucun doute. Je parie qu’ils feront plus que s’embrasser après ça », répond quelqu’un d’autre, et ils gloussent tous les deux.Je me retourne pour regarder les personnes qui parlent. Jeunes, ivres, probablement défoncés à l’herbe aussi. Ce doivent être des stagiaires. Seules des personnes n’ayant aucune connaissance de la hiérarchie de l’entreprise oseraient tenir de tels propos à proximité de la femme de leur employeur.Ou peut-être qu’ils s’en fichent tout simplement.La fille, aux cheveux blonds en bataille et aux joues rouges, croise mon regard. « Salut ! », dit-elle, un peu trop fort. « Tu travailles ici ? »Si je travaille ici ? Je plisse les yeux. C’est sans aucun doute une stagiaire.Elle est jolie, d’une beauté qui va de pair avec la jeunesse et l’arrogance. Le garçon à côté d’elle passe nonchalamment son bras autour de ses épaules.Je ne réponds pas. Je me contente de les fixer, froidement et sans ciller.Avant que je puisse dire quelque chose qui leur ferait regretter d’être nés, j’entends quelqu’un m’appeler.« Julie ! », dit la voix, attirant mon attention.Avant même de me retourner, je sais de qui il s’agit. Samantha, la vice-présidente du marketing. Nous travaillons toutes les deux pour Paragon Jewels, l’entreprise de Ryan, le premier fabricant de bijoux de luxe en Amérique du Nord. Son poste est juste en dessous du mien, elle fait donc partie des rares personnes à m’appeler par mon prénom comme si nous étions amies, même si ce n’est pas le cas.« Samantha », répondis-je en esquissant un sourire poli.« Je ne savais pas que tu étais là, Julie. Je disais justement à l’équipe marketing qu’il fallait t’impliquer davantage ! »« Ah bon ? », dis-je. « Pourquoi donc ? »« Eh bien, tu es la responsable du marketing, et tout le monde veut te rencontrer ! Tu es tellement difficile à joindre ces derniers temps. Et puis, on n’a jamais l’occasion de discuter au travail », dit-elle en me faisant un clin d’œil un peu exagéré.Son regard se porte vers la scène où Ryan et Emily se balancent au rythme de la musique, partageant le micro, riant comme s’ils étaient à un rendez-vous intime plutôt qu’à un événement professionnel.« Alors, Mme O’Brien », dit-elle avec un petit sourire narquois, « comment trouvez-vous le spectacle jusqu’à présent ? »Elle se moque de moi. Cette putain de salope.J’affiche un sourire forcé. « Oh, c’est… fantastique », dis-je, en m’efforçant de garder mon sérieux. « Je suis ravie de voir que le travail acharné de mon mari est récompensé par un tel… dévouement de la part de son équipe. »La foule applaudit à présent, offrant à Ryan et à sa secrétaire une ovation debout. Je suppose qu’ils en ont fini avec leurs bêtises.Mais Ryan prend alors la parole au micro. « Avant de descendre de scène, on a encore une chanson pour vous ! »Encore des applaudissements. Encore des rires. Et moi, je voudrais juste que le sol s’ouvre pour m’engloutir.Samantha me regarde avec de la pitié dans les yeux. « Eh bien… euh », dit-elle. « Je te rejoindrai plus tard. »Elle s’excuse rapidement.Derrière moi, j’entends ces stagiaires chuchoter à nouveau. « Oh, mon Dieu. Tu as entendu ce qu’elle a dit ? C’est Mme O’Brien. »Je me retourne pour leur lancer un dernier regard noir, et le garçon, mal à l’aise, aide la fille à se relever. « Allons-y », marmonne-t-il entre ses dents, et ils s’éloignent en titubant, me jetant un coup d’œil furtif avant de disparaître dans la foule.Tant mieux. Qu’ils s’enfuient.Je me retourne vers la scène, le cœur battant à tout rompre. Ryan chante « Everything I Do » — si on peut appeler ça chanter. Emily est désormais collée contre lui, sa main remontant le long de son bras d’une manière qui me noue l’estomac. Elle n’a vraiment aucune honte, et il est trop ivre pour s’en rendre compte — ou pire, il s’en fiche.Je n’en peux plus.Sans réfléchir, je repousse ma chaise et me lève. Mes talons claquent sur le sol tandis que j’avance d’un pas décidé vers la scène. Je sens le poids des regards posés sur moi, les chuchotements s’éteindre à mesure que les gens réalisent ce qui se passe. Ils attendaient ça — ils attendaient de voir si j’allais craquer.Mais je m’en fiche. J’en ai marre de jouer la femme parfaite.Je gravis les marches menant à la scène, chaque pas me semblant plus lourd que le précédent. Au début, Ryan ne me remarque pas, trop absorbé par son numéro d’ivrogne, mais Emily m’aperçoit et son sourire s’évanouit. Tant mieux.« Ryan », dis-je. « On s’en va maintenant. »Ryan me regarde, surpris. « Pourquoi ? », marmonne-t-il, le micro toujours à la main. « La fête ne fait que commencer. »Je serre les dents, les poings crispés. « Allons-y. Tout de suite. »« Julie, allez », dit-il d’un ton agacé, comme si c’était moi qui gâchais sa soirée.Je n’y peux rien. Quelque chose en moi se brise.Sans un mot, je me retourne et me dirige vers les coulisses. Les techniciens assis dans la cabine lèvent les yeux à mon approche, le visage blême.« Qui est responsable ici ? », demandé-je.Ils désignent tous un homme debout près de la console de son, un beignet à moitié mangé à la main. Ses yeux s’écarquillent lorsqu’il m’aperçoit.« Madame O’Brien », balbutie-t-il en posant rapidement le beignet de côté. « Y a-t-il quelque chose… euh… que je puisse faire pour vous ? »« Éteignez tout. Tout », dis-je. « La fête est finie. »Il cligne des yeux, ne sachant pas si je suis sérieuse, mais un seul regard sur mon visage suffit pour qu’il s’empresse d’obéir. Ses mains virevoltent sur les commandes, et en quelques secondes, les haut-parleurs s’éteignent dans un crissement strident. Les lumières s’atténuent. La musique s’éteint. Le silence s’abat sur la salle comme un lourd rideau, et il ne reste plus que le bruit de mes talons tandis que je retourne au centre de la scène.Ryan est là, debout, son micro inutile à la main.« Julie, c’est quoi ce bordel ? » marmonne Ryan.Je croise son regard, sentant le poids de tout ce que j’ai retenu depuis trop longtemps. « Tu t’es bien amusé », dis-je doucement, mais avec suffisamment de fermeté dans la voix pour l’empêcher d’en dire davantage. « Maintenant, c’est fini. »Je n’attends pas de réponse. J’attrape son bras et je commence à l’entraîner vers les escaliers.Ryan trébuche légèrement, pris au dépourvu par ma brusque fermeté. Son regard se porte sur la foule, scrutant les visages à la recherche de quelque chose, peut-être du soutien, une confirmation, mais tout ce qu’il trouve, ce sont des yeux écarquillés et des chuchotements étouffés. Tout le monde est trop choqué, trop captivé par le drame qui se déroule sous leurs yeux, pour prendre sa défense.Les chuchotements commencent aussitôt. J’entends des bribes de conversation tandis que nous passons. Qu’ils parlent. Qu’ils rient.Ryan est trop ivre pour me résister, trop gêné pour protester. Pour une fois, c’est lui qui se tait, et c’est moi qui tiens les rênes.Justin, le garde du corps/chauffeur de Ryan, nous voit arriver et passe déjà à l’action. Il s’avance et ouvre la portière arrière de la voiture sans un mot.Ryan marmonne quelque chose entre ses dents — peut-être des excuses, peut-être une justification — mais je ne m’arrête pas. Je ne le regarde même pas. Je resserre ma prise, le poussant fermement sur la banquette arrière, et il s’affale dans la voiture.« Ramène-nous à la maison », dis-je en grimpant à l’arrière derrière Ryan. Puis je claque la portière.

C’est vrai ce qu’on dit à propos du mariage : l’un des deux conjoints est toujours plus heureux que l’autre.Dans mon cas, c’est moi qui suis malheureuse.C’est moi qui n’arrive pas à dormir. C’est moi qui observe le visage endormi de mon mari la nuit, à la recherche d’un signe — n’importe quoi qui puisse prouver ce que je soupçonne depuis toujours : qu’il me trompe. Dis juste un mot, bon sang, un nom, n’importe quoi, mon Dieu. C’est tout ce que je veux. Dis « Emily », Ryan. Dis « Emily ».Mais Ryan ne le fait jamais. Il est trop maître de lui pour ça.C’est moi qui vérifie son téléphone, qui vois les notifications provenant de la même personne, la même petite photo. Mais je ne peux pas voir le nom de l’expéditeur, je ne peux pas reconnaître le visage à cause de la taille de l’image — même si ça ressemble à Emily. Je ne peux même pas lire les messages, car Ryan a masqué ses notifications.Je suis dans la