Legati dal suo pancione

«Sto per avere un bambino», disse Annie all’improvviso, facendo andare di traverso il succo d’arancia a Ella, la sua migliore amica.

Annie si sentiva sollevata per aver confidato tutto alla sua migliore amica, anche se non era sicura di quale sarebbe stata la sua reazione. Non era stato facile tenere nascosto a Ella un segreto così delicato.

«Cosa??» chiese Ella scioccata, senza distogliere lo sguardo da Annie, seduta di fronte a lei.

Annie sospirò. Sapeva che Ella l’aveva sentita forte e chiaro, ma non le dispiaceva ripeterlo. «Sto per avere un bambino.»

«Ti ho sentita. È solo che non capisco come... Voglio dire, so come si concepisce un bambino, ma quando è successo? Non sapevo che stessi frequentando qualcuno», disse Ella, con un’aria più confusa che mai. Per quanto ne sapeva, Annie era single ormai da un po’.

Annie sospirò. «Non sto frequentando nessuno e non sono nemmeno incinta, almeno non ancora.»

Ora Ella era ancora più confusa. Appoggiò il bicchiere di vetro, in cui era rimasto ancora un po’ di succo, su un tavolino accanto a sé. Erano sedute nel salotto di Annie. «Vorrei credere che tu mi stessi solo prendendo in giro», disse Ella.

Annie Davis scosse la testa. «Lo avrò tramite inseminazione. La procedura verrà eseguita domani.»

Ella non riusciva a credere alle sue orecchie. Aprì la bocca per rispondere a ciò che Annie aveva detto, ma non le uscì alcuna parola. Il suo cervello faceva fatica a elaborare il motivo alla base della decisione della sua migliore amica.

Dopo un po’, Ella parlò. «Va bene, hai vinto. Sono famosa per farti scherzi che ti costano cari, ma questo va ben oltre tutto quello che ti ho mai fatto», disse Ella, sperando che fosse tutto uno scherzo. Ma non ne era così sicura perché Annie sembrava molto seria.

«Niente di tutto questo è uno scherzo, Ella. È una cosa a cui ho pensato a lungo e per cui mi sono anche attivata. Mi sono messa in contatto con il mio medico e l’intera procedura è iniziata un paio di settimane fa. Per trovare il donatore di sperma giusto, ho dovuto sottopormi anche a un paio di esami, ho seguito la dieta che mi è stata prescritta e ho assunto i farmaci che mi sono stati prescritti. Prevediamo che la procedura avrà successo già al primo tentativo.»

«Mi dispiace di non essermi confidata con te prima. Dovevo fare i conti con me stessa per capire se fosse davvero quello che volevo. Se te lo avessi detto prima, mi avresti dissuasa.»

«Certo che ti avrei dissuasa. Ma cosa ti è saltato in mente, Ann??? Hai solo 27 anni e stai già pensando di avere un bambino tramite inseminazione. Chi fa una cosa del genere?»

«Io l’ho fatto.» Annie scrollò le spalle come se non fosse niente di che.

Ella sospirò, passandosi una mano tra i capelli. «Insomma, sei ancora giovane, Annie. Sei intelligente, sei bella, sei affascinante, sei la persona più dolce e gentile che io abbia mai conosciuto. Non avevi alcun motivo di pensare in quel senso. Magari adesso non stai frequentando nessuno, ma la tua anima gemella ti troverà sicuramente. Avrai il matrimonio dei tuoi sogni e metterai su famiglia con il tuo principe azzurro. Dovevi solo avere un po’ di pazienza», spiegò Ella.

«Avresti dovuto credermi quando ti ho detto che avevo chiuso con gli uomini», disse Annie.

«Annie», gemette Ella. «Non tutti saranno come gli idioti con cui sei uscita. Là fuori c’è qualcuno che è fatto apposta per te.»

«Non voglio soffermarmi su questo. Ho preso la mia decisione. Non mi perdonerei se domani andassi avanti con l’intervento senza dirtelo. Ecco perché ora mi sto aprendo con te.»

Ella sospirò, nascondendosi il viso tra le mani. Dopo alcuni secondi di silenzio, parlò. «Ti rendi conto che crescere un bambino da sola comporta un’enorme responsabilità. Sei sicura di essere pronta per questo? Voglio essere certa che tu sappia cosa stai facendo. E se il tuo bambino crescesse e ti chiedesse di suo padre? Cosa gli diresti?»

«Sono certa che questo sia ciò che voglio e sì, mi sono preparata mentalmente ad affrontare tutte le responsabilità. Non avrei mai immaginato di crescere un bambino da sola, ma le cose stanno così. La vita è piena di sorprese. Per quanto riguarda il fatto che il bambino mi chieda di suo padre quando sarà grande, non ho idea di cosa gli dirò, ma so che affronterò il problema quando si presenterà. Amerò tantissimo il bambino e mi assicurerò che non gli manchi nulla. Sono pronta a mettere su famiglia, voglio avere un figlio.»

Ella sospirò. «Se potessi vedere uno qualsiasi dei tuoi ex in questo momento, non ci penserei due volte prima di strangolarlo, specialmente quel cretino che si chiama…»

«Ti prego, non nominarlo», la interruppe Annie, riferendosi al suo ex più recente che l’aveva usata e le aveva spezzato il cuore. Annie ci aveva messo un po’ a superarlo. A quel punto aveva deciso che tutti gli uomini erano uguali o che, forse, il vero amore non faceva per lei. Così aveva deciso di mettere su famiglia da sola. Avrebbe amato suo figlio con tutte le sue forze e, se tutto fosse andato bene, lui avrebbe ricambiato quei sentimenti.

«Non lo stai facendo perché ti senti sola o perché hai paura di finire da sola?»

Un sorriso triste le sfiorò le labbra. «Sono ben lontana dal sentirmi sola, soprattutto con il lavoro che faccio. Ho te e i miei fastidiosi ma affettuosi fratelli, quindi so che non sarò mai sola. Questo bambino sarà il raggio di sole di cui ho bisogno nella mia vita.»

«Sono sicura che l’hai detto alla mamma. Come ha preso la notizia?» chiese Ella. Il papà di Annie era morto quando lei aveva nove anni. Sua madre, Angela, si era risposata e ora aveva due fratelli più piccoli, Claire e Jayden: i gemelli quattordicenni più combinaguai che ci fossero mai stati. Nonostante la differenza di età, Annie aveva sempre voluto bene al fratellino e alla sorellina.

«Ha dato di matto proprio come te. Insomma, avrebbe voluto che suo nipote fosse concepito naturalmente, ma alla fine ha rispettato la mia decisione.

«Non c’è niente che io possa dire per farti cambiare idea. Vero?»

Annie scosse la testa.

Ella sospirò. «Immagino di dovermi preparare mentalmente all’idea di diventare zia. Rispetterò la tua decisione e ti prometto che sarò al tuo fianco in ogni fase di questo percorso. Hai il mio sostegno.»

Annie sorrise. Si sedette accanto a Ella e la strinse in un abbraccio. «Grazie!»

«Non c’è di che. A che ora è l’intervento domani? Vuoi che venga con te?» Ad Ella non dispiaceva saltare il lavoro il giorno dopo per dare alla sua migliore amica tutto il suo sostegno.

«Alle 9:15. Per quanto mi piacerebbe che tu fossi lì con me, non credo che il tuo capo la prenderebbe bene se non ti presentassi al lavoro un lunedì mattina.» Annie fece un sorrisetto, suscitando un gemito da parte di Ella.

Ella lavora in un’azienda molto nota. Il proprietario è andato in pensione e ha nominato suo figlio come successore e, da allora, Ella non smette mai di lamentarsi di quanto lui sia una vera spina nel *culo.

«Dylan non è un problema, Annie. Posso trovare una scusa con lui.»

«Non devi farlo, Ella. Me la caverò. Ti farò sapere come va», disse Annie.

«Sei sicura?», chiese.

Ella annuì.

«Quindi, questo significa che domani non ti presenterai al lavoro?» chiese ad Annie.

«Ci andrei, una volta finito l’appuntamento. Probabilmente cercherò di non fare troppa fatica. Dipende tutto dal mio medico. Se insiste che devo riposare per il resto della giornata, non avrò altra scelta che obbedire.»

Annie era la sua capo. Possedeva un salone di bellezza chiamato «Ann's Home». Oltre ad essere un'estetista e a gestire la propria attività, era anche una youtuber. Aveva iniziato a realizzare video su YouTube per noia e quella attività era diventata qualcosa di cui non poteva più fare a meno. Ann era nota per i contenuti straordinari che caricava sul suo canale e questo faceva sì che i suoi iscritti non vedessero l'ora di vedere altri video. Anche se non era una youtuber famosa, se la cavava piuttosto bene.

«Ho una pazza come migliore amica», esclamò Ella.

Annie ridacchiò. «Ti voglio bene anch’io, sorellina.»

Annie salutò Ella. Guardò l’auto di Ella allontanarsi dal vialetto e poi tornò in casa.

Prima che Ella se ne andasse, avevano parlato ancora di quanto la loro vita sarebbe stata più frenetica e caotica nei mesi a venire, con l’arrivo del bambino. A dire il vero, Annie era un po’ spaventata dall’intera faccenda, ma era ancora più spaventata dal fatto che potesse non rimanere incinta al primo tentativo e, se ciò fosse accaduto, avrebbe dovuto continuare a provarci finché non avesse funzionato.

Annie spense la TV, chiuse le finestre, spense le luci in salotto prima di dirigersi in camera da letto. Fece una doccia, seguì la sua routine di cura della pelle serale e si mise qualcosa di comodo.

Si legò i capelli, ormai asciutti, in uno chignon disordinato, prese il portatile, una penna e un blocco note, poi si mise comoda sul letto per lavorare un po’.

Il mese stava volgendo al termine, il che significava che Annie avrebbe dovuto pagare i suoi dipendenti, quindi sta