La Heredera Que Decidió Irse

Las luces del salón de baile brillaban como mil mentiras, y cada sonrisa en la sala se sentía más afilada que los diamantes que rodeaban el cuello de Katherine Hart.Ella mantenía su brazo entrelazado con el de Soron, respondiendo con una inclinación de cabeza a otra oleada de felicitaciones, pero su estómago llevaba horas retorciéndose. Cuatro años siendo la pareja perfecta, la fusión de dos imperios, el cuento de hadas que todos envidiaban… y esa noche todo se sentía como vidrio bajo presión. Un movimiento en falso y se haría añicos.—Si tanta gente está tan emocionada con el compromiso —dijo con una risa suave mientras otro invitado se alejaba—, tal vez tengamos que celebrar la boda en un estadio.Soron levantó su copa de champán y dio un sorbo medido. —Tu madre probablemente estaría de acuerdo.Ese era él: seco, estable, el hombre que nunca desperdiciaba palabras. Katherine se había enamorado una vez de esa fuerza silenciosa. Le dio un leve codazo en el brazo, bromeando: —Deberías sonreír más. La gente sigue preguntándome si te estoy obligando a esto.—Nunca me han gustado las fiestas. —Lo noté —respondió ella con una sonrisa—. Menos mal que yo las disfruto suficiente por los dos.Antes de que él pudiera contestar, su madre apareció como una fuerza de la naturaleza, entrelazando su brazo con el de Katherine y alisando una arruga imaginaria de su vestido. La sonrisa de Amelia Hart estaba siempre lista para las cámaras. —El comité necesita una foto más de la feliz pareja antes de que la gente empiece a irse.Katherine suspiró. —Ya he sonreído para todos los objetivos de la ciudad.—Y sonreirás para uno más —dijo su madre, dándole una palmadita en la mejilla—. Esta boda es el evento del año.Su padre, Richard Hart, atravesó la multitud un momento después, puro negocio. Sus ojos *p*n*s se suavizaron al posarse en ella. —El presidente de Northshore Capital acaba de llegar. Ve a saludarlo. Tres meses de negociaciones dependen de esto.Katherine se enderezó. —Ahora mismo.Richard le dirigió a Soron un breve asentimiento. —Mi oficina mañana por la mañana. Documentos de la fusión.—Allí estaré.Y así, su padre desapareció, ya inmerso en una conversación con uno de sus ejecutivos. Amelia sacudió la cabeza con cariño. —Ese hombre recuerda contratos de miles de millones, pero se olvida de que su única hija se casa en un mes.Katherine forzó una sonrisa. —Tiene sus prioridades.Durante la siguiente media hora circularon entre los invitados: inversores palmeando la espalda de Soron, viejos amigos de la familia recordando anécdotas, donantes ancianos dando consejos matrimoniales que hacían que Katherine quisiera reír y gritar al mismo tiempo. Soron permanecía a su lado, educado, silencioso. Confiable.Hasta que su teléfono vibró.Algo cruzó por su rostro —allí y desaparecido tan rápido que casi lo pasó por alto. —Tengo que contestar.Ella asintió. —Aquí estaremos.Quince minutos se arrastraron. Luego veinte. Los fotógrafos ya preguntaban por la pareja comprometida otra vez.—Cariño, ve a buscarlo —dijo su madre, con una leve arruga entre las cejas—. Te esperan junto al escenario.Katherine se escabulló, dejando que la música se fuera apagando a su espalda mientras avanzaba por el pasillo hacia la terraza del jardín. El aire fresco de la noche rozó sus hombros desnudos. Lo vio antes de que él notara su presencia: alto, rígido, con el teléfono pegado a la oreja.—¿…El bebé está bien?Sus pasos se detuvieron en seco.—No… no entres en pánico. Ya voy para allá. Quédate con ella hasta que llegue.La llamada terminó. Soron miró su teléfono mientras un nuevo mensaje iluminaba la pantalla. Los ojos de Katherine se clavaron en el nombre antes de que se apagara.Joanna.No Joanna Johnson. No señorita Joanna. Solo Joanna. Como si ella perteneciera allí. Como si fuera la única que lo hacía.Su pulso retumbaba en sus oídos. Soron siempre había sido obsesivo con los detalles: cada contacto guardado con nombre completo, título y empresa. Incluso después de cuatro años, ella seguía apareciendo como Katherine Hart en su teléfono. «Mantiene las cosas organizadas», le había dicho una vez, completamente serio.Entonces… ¿por qué esta mujer era diferente?Él se giró y la vio. Durante una fracción de segundo, algo crudo brilló en sus ojos —¿culpa?— antes de que la máscara familiar volviera a su lugar.—Aquí estás —dijo Katherine, manteniendo la voz ligera aunque su garganta se cerrara—. Todos nos están buscando. Otra ronda de fotos.Soron la estudió durante un largo y pesado momento. La clase de mirada que la hacía querer dar un paso atrás.—Katherine —dijo en voz baja—, tengo que decirte algo.La sonrisa en el rostro de Katherine se congeló. La forma en que pronunció su nombre… cargaba un peso que aplastaba.—¿Qué pasa? —preguntó ella, riendo suavemente para alejar el miedo—. No me digas que vas a esquivar las cámaras. Mamá nos matará a los dos.—No voy a tomarme ninguna foto esta noche.Su risa se desvaneció. —¿Por qué no?—Porque me voy.Las palabras cayeron como agua helada. Ella buscó en su rostro, esperando el remate que nunca llegó.—¿Es por la llamada? —preguntó—. Si es trabajo, ve. Lo entiendo…—No es trabajo.El silencio se estiró entre ellos, denso y asfixiante. Él metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó la pequeña caja de terciopelo que ella reconocería en cualquier lugar: la del día que le propuso matrimonio.Su corazón golpeó con fuerza contra sus costillas.Soron la abrió. El hueco donde había estado su anillo de compromiso estaba vacío.—Katherine —dijo con voz firme como el acero—, creo que no deberíamos casarnos.El mundo se inclinó. Ella lo miró fijamente, esperando que se retractara. Que dijera que era estrés. Miedo al compromiso. Cualquier cosa.—¿Qué?—No puedo casarme contigo.Sin vacilación. Sin suavidad. Solo hechos, entregados como cerraba cada trato de negocios.Ella intentó respirar. —Si es por la presión de las empresas, podemos posponerlo. No tenemos que…—No es por las empresas.—Entonces ¿qué es? —Su voz se quebró a pesar de sí misma.Él exhaló lentamente y la miró a los ojos. —Me he enamorado de otra persona.Las palabras golpearon más fuerte que cualquier bofetada. Los dedos de Katherine se cerraron alrededor del diamante en su mano izquierda: el anillo que había tocado esa misma mañana, imaginando un para siempre.—¿Quién? —La pregunta salió rasposa de su garganta.Soron no se inmutó. —Está embarazada.Todo se detuvo. La música lejana, la brisa fresca, los latidos de su propio corazón. Embarazada. El bebé por el que había preguntado en la llamada. La mujer a la que solo llamaba Joanna.La mujer que se lo había llevado todo.Las lágrimas ardían detrás de sus ojos, pero se negó a dejarlas caer. No allí. No frente a él. Su mano tembló al deslizar el anillo de su dedo y dejarlo caer en la palma extendida de Soron. Los dedos de él se cerraron alrededor sin rozar los suyos.—Lo siento —dijo.Luego se dio la vuelta y se alejó hacia la noche.Katherine se quedó congelada bajo las luces de la terraza, sintiendo el espacio vacío en su dedo como una marca al rojo vivo. El hombre al que había amado, con quien había planeado su vida, con quien había construido sueños… se había ido. Así, sin más.—¿Katherine? —llamó una voz desde el pasillo—. ¡Los fotógrafos están esperando!Ella cerró su puño tembloroso, tragó el grito que subía por su garganta y se giró hacia el salón de baile. Una sonrisa —frágil, ensayada, mortal— curvó sus labios.

—¿Qué? —Katherine se quedó confundida por un segundo, pero la multitud de reporteros estaba tan agitada y sedienta de noticias que *p*n*s le prestaron atención.El mundo explotó en destellos blancos cegadores.Los reporteros surgieron de todas las sombras, empujando los micrófonos como armas mientras los guardias de seguridad luchaban por contenerlos.—¡Señorita Hart! —¡Señorita Hart, ¿es cierto que ha estado fingiendo ser la hija de la familia Hart durante más de 13 años?! —¿Sabía que Joanna Johnson es la hija biológica de Richard Hart? —¿Sabía que estaba viviendo la vida de otra persona? ¿Es verdad que lo planeó todo?Katherine se detuvo en seco, con el corazón golpeando salvajemente contra sus costillas. Por un instante desorientado, estuvo segura de que se habían equivocado de persona.—Lo siento… —su voz salió pequeña y temblorosa—. Creo que me han confundido con…La multitud solo se acercó más.—¿Por qué ocultó la identidad de Joanna Johnson? —¿El señor Stan está terminando el compro