Strong Girl

«Não comprei apenas o império, Gabriel», sussurrou o bilionário, deslizando um contrato de quarenta e sete páginas pela secretária. «Comprei a mulher que se esconde por trás do nome falso. Assina, ou o mundo ficará a saber quem tu realmente és.» Gabriel Martínez é uma das mulheres mais poderosas de Los Angeles. Produz dramas de sessenta segundos para milhões de telespectadores e veste fatos de marca impecáveis. Mas toda a sua vida é uma mentira. Por trás do sucesso, ela vive com credenciais falsificadas e uma identidade roubada. Um único erro e tudo o que construiu arderá até ao chão. Então, o bilionário implacável Noah Davis descobre a sua verdade sombria. Em vez de a expor, oferece-lhe uma escolha: perder a liberdade para a polícia ou perdê-la para ele. Obriga-a a assinar um contrato brutal que contém uma cláusula de moralidade, vigilância total e localização biométrica. A mensagem oculta na linguagem jurídica é assustadoramente clara: agora pertences-me. Gabriel não tem outra escolha senão assinar. Agora está presa no mundo de Noah — vigiada 24 horas por dia, 7 dias por semana, controlada e forçada a trabalhar sob o olhar de um homem que não deixa nada ao acaso. Mas quanto mais se afunda no seu império privado, mais perigoso se torna o acordo entre ambos. Noah não quer apenas a sua empresa. Está completamente obcecado pela mulher que a construiu. E Gabriel está prestes a descobrir que o homem que guarda todos os seus segredos pode ser a única pessoa que ela não consegue deixar de desejar.

Eira Thorsen atravessou o Sul, sobreviveu às suas leis e manteve a sua coroa. Mas a vitória tem uma maneira de revelar coisas que nunca deveriam ter ficado enterradas. À medida que a verdade sobre as rainhas-lobo se aprofunda e o sangue antigo subjacente ao poder de Eira começa a agitar-se, o Norte já não é ameaçado apenas por inimigos nas suas fronteiras, mas pelo que vive no seio do seu próprio legado. O que estava oculto no silêncio, no ritual e no sangue está finalmente a emergir. E, desta vez, pode exigir mais do que lealdade. Pode exigir herança. À medida que forças ancestrais se estreitam à sua volta, Eira tem de enfrentar a verdade mais perigosa até agora: uma coroa não é apenas algo que se usa. É algo que pode consumi-la. Com Ragnar ao seu lado e o destino do Norte ligado a cada uma das suas escolhas, Eira é forçada a um acerto de contas final com o poder, o amor e a linhagem que sempre esteve destinada a mudar o mundo. Porque algumas rainhas herdam reinos. Outras herdam o que estava enterrado por baixo deles. E mesmo quando este confronto terminar, nem todas as histórias do Norte estarão concluídas. A de Einar começa a seguir em *The Ice Wolf’s Ruin* — um spin-off ambientado no mundo de *Rejected Queen of the North*.

LIVRO UM de «A COALESCÊNCIA DOS CINCO»: Depois de ter sido rejeitada por cinco companheiros, Gamma Lucianne implorou à Deusa da Lua que a poupasse de quaisquer outros laços de companheirismo. Para seu desânimo, está a ser ligada pela sexta vez. O pior é que o seu parceiro da sexta oportunidade é a criatura mais poderosa que governa todos os lobisomens e licantropos — o próprio Rei dos Licantropos. Ela está certa, absolutamente certa, de que uma rejeição acabará por chegar mais cedo ou mais tarde, embora espere que seja mais cedo. O Rei Alexandar ficou extasiado por conhecer a sua companheira com quem está ligado e não conseguia agradecer o suficiente à sua Deusa por lhe ter oferecido alguém tão perfeito. No entanto, depressa percebe que esta dádiva está relutante em aceitá-lo e mais do que disposta a romper o seu vínculo. Ele tenta estabelecer uma ligação com ela, mas ela parece tão distante. Está desesperado por se aproximar dela, mas ela parece relutante em abrir-se com ele. Ele tenta dizer-lhe que está disposto a comprometer-se com ela para o resto da vida, mas ela não parece acreditar nele. Ele implora por uma oportunidade: uma oportunidade de a conhecer; uma oportunidade de lhe mostrar que é diferente; e uma oportunidade de a amar. Mas quando paixões nada subtis, pretendentes ciumentos, aspirantes a rainha presunçosas, um antigo amor, um protetor silencioso e um noivado do passado ameaçam comprometer a relação deles, será que a Lucianne e o Xandar ainda escolherão ficar juntos? Será o amor deles forte o suficiente para superar tudo e todos? Ou será que Lucianne acabará por ter de suportar uma sexta rejeição por parte da única pessoa a quem pensava poder confiar o seu coração? *** LIVRO DOIS: Os Rebeldes que se Tornaram Rebeldes

Quando a Zora ficou doente nos primeiros dias da gravidez, o Ezrah estava com o seu primeiro amor, a Piper. Quando a Zora sofreu um acidente e ligou ao Ezrah, ele disse que estava ocupado, quando, na verdade, estava a comprar sapatos para a Piper. A Zora perdeu o bebé por causa do acidente e, durante toda a sua estadia no hospital, o Ezrah nunca apareceu. Ela já sabia que ele não a amava, mas aquilo foi a gota de água que fez transbordar o copo, e o seu coração frágil já não aguentava mais. Quando Ezrah chegou a casa alguns dias depois de Zora ter recebido alta do hospital, já não encontrou a mulher que sempre o recebia com um sorriso e cuidava dele. Zora ficou no topo das escadas e gritou com uma expressão fria: «Boas notícias, Ezrah! O nosso bebé morreu num acidente de carro. Já não há nada entre nós, por isso vamos divorciar-nos.» O homem que afirmava não ter quaisquer sentimentos por Zora, que era frio e distante para com ela e que já lhe tinha pedido o divórcio duas vezes, entrou instantaneamente em pânico.

Depois de passar uma noite com um homem desconhecido na véspera do seu casamento, Arianna deixou o país para recomeçar a sua vida. Arianna Jason, de 22 anos, viveu a sua vida a agradar aqueles que mais amava, sem saber que era apenas uma presa a ser preparada para o dia da sua ruína. A sua vida provou o amargo sabor da traição. Ela quer devolver ao mundo o que recebeu, mas como poderá mudar a sua personalidade boa e inocente para se adaptar a uma sociedade e a um mundo cruéis? Será que a sua natureza doce pode ser corrompida, ou conseguirá ela seguir em frente, mantendo-se no caminho certo?

«Aqui estás segura, Ella. Mas não confundas segurança com liberdade.» Ella Hart sabe como desaparecer. Depois de fugir de um homem abusivo que passou anos a destruí-la, chega a Kurohama com nada mais do que as ferramentas do pai, uma garagem escondida e um plano para sobreviver sem dar nas vistas. Não procura proteção. Não procura trabalho. E definitivamente não está à procura de um homem como Dante Cross. Dante é poderoso, impenetrável e demasiado perigoso para se confiar nele. É dono do império clandestino que controla metade da cidade e, desde o momento em que encontra Ella a dormir numa das suas garagens, vê muito mais do que ela quer que ele veja. Dá-lhe um emprego, um lugar para ficar e regras que nunca precisa de dizer em voz alta. No seu mundo de carros personalizados, negócios à meia-noite e controlo silencioso, Ella deve manter a cabeça baixa e a distância. Ela falha. Porque quanto mais se aproxima de Dante, mais impossível se torna resistir-lhe. Ele é possessivo sem tocar, protetor sem perguntar e paciente de formas que parecem muito mais perigosas do que a força. Mas enquanto o desejo arde cada vez mais entre eles, o homem de quem Ella fugiu está a aproximar-se. E quando o seu passado colide com o mundo implacável de Dante, ela é forçada a escolher entre fugir novamente… ou confiar no único homem poderoso o suficiente para destruir qualquer um que tente levá-la. Alguns homens querem o teu corpo. Outros querem a tua obediência. Mas os mais perigosos? Eles querem cada parte partida de ti — e fazem-te implorar para seres deles.

Ser designada para ser a guarda pessoal de um chefe da máfia já é uma tarefa difícil. Tornar-me sua guarda e estar grávida dele ao mesmo tempo? Quase impossível. «O bebé não é teu.» Luciano esboçou um sorriso malicioso, com um brilho mortal a cintilar-lhe nos olhos. «Ah, a sério?», perguntou ele, levantando uma das sobrancelhas. Aproximou-se de mim, cada um dos seus passos a ressoar na sala escura. Não consegui evitar engolir em seco ao vê-lo. Já se passaram três longos anos desde a última vez que o vi, mas por que é que ele ficou ainda mais atraente do que antes? «Vou perguntar-te mais uma vez», disse ele, inclinando-se para mais perto do meu rosto. Mantive a cabeça erguida, determinada a não sucumbir ao seu charme. «É meu?» Abanei a cabeça. «Definitivamente não é teu.» O seu maxilar tremeu e ele desviou o olhar para o lado antes de inclinar o rosto ainda mais para o meu, com o seu hálito quente a pairar sobre os meus lábios. Prendi a respiração e observei o movimento sedutor dos seus lábios. «Então, a que canalha pertence aquela criança?» Coloquei ambas as mãos no peito dele e empurrei-o suavemente para trás. «Porquê? O que vais fazer se souberes?» Ele inclinou a cabeça para o lado e esboçou um sorriso malicioso. «Vou matar aquele cabrão.»

Einar passou anos a ser o homem mais frio e controlado do Norte — o conselheiro do rei, o guardião da lei e a única pessoa que nenhuma crise jamais conseguiu abalar. Depois, é enviado para os Territórios Neutros para resgatar uma perigosa portadora do Poder da Raiz antes que as pessoas erradas a encontrem primeiro. Ele espera uma missão. O que encontra é Neva: uma sobrevivente selvagem e de língua afiada, com um poder ancestral instável no sangue, caçadores no seu encalço e nenhuma razão para confiar na corte que quer capturá-la. No momento em que Einar a toca, o laço de companheirismo surge — rápido, completo e impossível de ignorar. Agora presos juntos numa terra de ruínas, perseguições e magia antiga, são forçados a uma jornada que nenhum dos dois deseja e da qual nenhum pode fugir. Mas Neva carrega mais do que um poder perigoso. Algo no seu sangue está ligado a uma herança enterrada mais antiga do que as próprias rainhas-lobo, e as pessoas que a perseguem não estão atrás da rapariga. Estão atrás do que a sua sobrevivência irá desvendar. À medida que o vínculo entre eles passa de um fardo a uma tentação, o controlo de Einar começa a vacilar pela primeira vez em anos. E numa história construída em torno do segredo, da sobrevivência e de um destino que nenhum dos dois escolheu, a coisa mais perigosa nos Territórios pode não ser aquilo que os persegue — mas sim aquilo que desperta quando eles deixam de fugir. A história do Norte continua no próximo romance: «O Inverno de Sal e Sangue».

«Passas a vida a alertar as mulheres sobre homens perigosos, Morgan», sussurrou Dominic, com a sua respiração quente contra o meu pescoço, enquanto a sua mão deslizava pela minha cintura. «Mas não fugiste de mim.» Ele tem razão. Não fugi. Dominic Cole é um CEO implacável que destrói tudo em que toca. É um sinal de aviso andante. E eu sou uma mulher casada. Durante anos, construí uma vida perfeita e segura com o meu marido. Mas o amor seguro do Ethan parece-me uma gaiola, enquanto a atenção sombria do Dominic me dá uma sensação de liberdade. Sei que devia afastar-me. Sei que o escândalo vai arruinar a minha carreira e o meu casamento. Mas sempre que o bilionário olha para mim com aquele desejo possessivo e devorador, esqueço todas as minhas próprias regras. Ele está a puxar-me para um mundo de riqueza, segredo e desejos perigosos. E quando percebo que estou presa... já não quero ser salva.

«Achaste mesmo que nos podias escapar, Skyler? Esta empresa é nossa. E, muito em breve, também serás nossa.» Skyler Morgan é ferozmente independente. Luta por cada polegada de sucesso, tentando construir a sua carreira e manter a sua vida sob controlo perfeito. Até que o seu mundo é tomado por dois bilionários implacáveis que acabaram de se tornar os seus novos patrões. De repente, a sua vida profissional deixa de ser o seu único problema. Tudo começa com os bilhetes deixados no seu percurso matinal de corrida. Curtos. Íntimos. Inquietantes. Alguém conhece os seus hábitos, os seus segredos e sabe exatamente para onde ela vai quando pensa que está sozinha. Um dos patrões é sofisticado, poderoso e perigosamente viciante. Um homem capaz de abrir portas, derrubar limites e fazer com que a ambição pareça preliminares. O outro é calado, magnético e impossível de decifrar. Ele arrasta-a para salas privadas e silêncios carregados de tensão, possuindo uma química sombria que a deixa sem fôlego. Sky diz a si própria que consegue lidar com o desejo. Consegue mantê-lo estritamente profissional. Consegue até lidar com o facto de ser desejada. Mas o que ela não consegue lidar é com a terrível constatação de que é um peão num jogo retorcido que não compreende totalmente. A atração está a transformar-se em pura obsessão, e a confiança é um risco mortal. A pior parte? Os dois homens que dominam os seus dias são exatamente os mesmos que a perseguem na escuridão. Porque alguns homens perseguem-te. Mas os perigosos? Eles descobrem as tuas fraquezas, tornam-se os teus chefes e esperam pelo momento exato em que deixas de fingir que não os queres.