Salvaje

Naevia

Ojalá pudiera decir que mi vida tendrá un final feliz, pero hace tiempo que acepté que ese no es mi camino. Mi condición de Omega siempre ha atraído a los Alfas a reclamarme como suya. Lo he sabido toda mi vida, lo tuve grabado en mí desde el momento en que pude hablar. He tenido años para prepararme para mi ritual de apareamiento. Pero ahora que ha llegado la noche lo único que quiero es huir.

¿Eso me hace débil?

Quizás… pero prefiero pensar que eso me convierte en un sobreviviente. Después de todo, vivimos en un mundo roto, devastado por un virus y gobernado por manadas de lobos, donde los Omegas como mis hermanas y yo aparentemente solo somos buenas para entraar en celo y fecundar. ¿Pero cuál es la alternativa? ¿Vivir fuera de la manada de Colmillo negro a merced de los cambiaformas lobo rebeldes que nos matarán a penas pisemos un pie fuera de la manada? No, gracias. Así que nos las arreglamos, incluso si eso significa mentir y usar sonrisas falsas para asegurarnos de mantener la cabeza sobre los hombros.

Crecimos aquí y aquí es donde estamos más seguras.

Haz lo que sea necesario , solía decirnos mi padre. Nunca dejes que vean lo que realmente eres.

—¿Estás nerviosa?— Pregunta Kaira, distrayéndome de mis pensamientos. Ella peina mi largo cabello mientras me siento en medio de nuestra pequeña cabaña de piedra. Decir que estoy nerviosa sería quedarse corto, y miro a mi hermana, el pánico en su rostro refleja mis nudos internos. Como yo, tiene la cara estrecha, la nariz fina y los labios carnosos. Pero mientras sus ojos son del color del cielo más azul, los míos me recuerdan a un atardecer ardiente. Mi padre dijo que debí haber nacido del fuego para tener unos ojos de color ámbar tan brillantes.

Por el bien de mis dos hermanitas, puse cara de valiente para tranquilizarlas. Incluso si una oleada de miedo se hunde en mis entrañas, de alguna manera arruinaré el ritual de esta noche.

Debería estar saltando de puntillas y estar agradecida de haber encontrado a mi compañero predestinado en esta manada. De lo contrario, me entregarían a otro lobo cambiaformas por estar en celo, ya que más de la mitad de la manada está formada por Alfas que no han encontrado a sus parejas. El resto son una combinación de Betas y Omegas a merced de estos Alfas.

Por eso necesito un hombre fuerte a mi lado, para poder proteger a mis hermanas de los demás en esta manada. Me dará tiempo para ayudar a encontrar a sus verdaderos compañeros predestinados.

Respiro profundamente y me siento mientras Kaira sigue peinándome.

Me duele el estómago cuanto más pienso en lo que viene. Diosa de la luna, perdóname si termino vomitando sobre mi pareja por los nervios . Eso sería exactamente lo contrario de una noche perfecta.

—¿Crees que nos tratará bien cuando nos mudemos todos juntos?— continúa mi hermana. Escucho la inquietud en su voz, lo que sólo aumenta mis nervios. Hemos visto las atrocidades que tienen lugar en la manada de Colmillo negro, un clan que alguna vez estuvo dirigido por nuestro padre. Lo vimos ser derrotado y asesinado por el Alfa actual después de que nuestra madre desapareció en el bosque. La llamaron traidora por abandonar la manada y nuestro padre pagó el precio.

—¿Cómo no iba a hacerlo?—, respondo. Martell es una nueva incorporación a nuestra manada, y la electricidad chisporroteó a través de mi cuerpo en nuestro primer y único encuentro, mi cuerpo lo ansiaba al instante. En secreto, mi reacción me asustó, ya que hay algo insondable en sentirme conectada con alguien que *p*n*s conozco. Supongo que con el tiempo me volveré más afectuosa con mi pareja, sentiré emociones más allá del deseo discordante que se enciende en mi cuerpo alrededor de él.

—Estaría nerviosa—, interrumpe Jae desde el otro lado de la habitación, sentada con las piernas cruzadas sobre sus mantas, trenzando un arreglo floral. Ella arruga la cara en nuestra dirección. —¿Viste el tamaño de su cabeza y su nariz gigante? ¿Cómo se supone que debes besarlo con eso?

Kaira y yo nos reímos. Jae es la más joven de nosotras, tiene sólo catorce años, por lo que aún no ha llegado a la etapa de encontrar chicos interesantes. Y es mejor que permanezca así el mayor tiempo posible.

Kaira se inclina para susurrar por encima de mi hombro. —Mamá me dijo que besar era lo más suave de lo que debías preocuparte en tu primera noche, hermana. ¿Estás lista para esto?—

Se me revuelve el estómago al pensarlo, pero de eso se trata encontrar a tu alma gemela, ¿verdad? Consumar tu conexión.

—¿Qué tan difícil puede ser?— Respondo con más confianza de la que siento. Madre nos contó los conceptos básicos después de que cada uno de nosotras experimentó nuestra primera transformación en lobo. Deja que el hombre tome el control mientras te monta . Dolerá , dijo, pero eso pasará.

Kaira se da vuelta para mirarme y pasa largos mechones de mi cabello oscuro sobre uno de mis hombros, donde cae hasta mi estómago. Al igual que Jae, tiene el pelo más corto, del color de las bellotas, con una ligera ondulación. Lo mantiene siempre escondido detrás de las orejas, dejando ver su rostro cubierto de pecas. Ella es hermosa, e incluso a sus dieciséis años (tres años más joven que yo) ya ha llamado la atención de muchos Alfas en esta manada. El Alfa superior que dirige la manada de Colmillo negro es lo único que ha impedido que los lobos nos reclamen hasta ahora.

Lamo mis labios secos y trato de dejar de lado el pensamiento de lo que viene esta noche. Me ocuparé de ello cuando suceda.

—Hecho.— Jae se apresura a ayudar a Kaira a sujetar los arreglos florales en mi cabello.

Un fuerte golpe proviene de nuestra puerta principal.

—Él está listo para ti—, grita una voz masculina desde afuera de nuestra cabaña, y de repente estoy sudando y olvido cómo mantener la calma.

Estoy de pie y mi vestido largo y azul oscuro me llega hasta los tobillos. Es una prenda sencilla, ceñida a la cintura con un elástico y un amplio escote en V decorado con flores secas que mis hermanas me ayudaron a crear. El vestido perteneció a mi madre y usarlo me hace sentir como si ella todavía estuviera conmigo.

Cambio mi peso de un pie a otro, haciendo todo lo posible por no pensar demasiado en esto. Sólo ve y sonríe. Él me montará y luego le mostrará al Alfa superior la prueba de que sangré para confirmar mi virginidad.

Me encierro físicamente ante el pensamiento. ¿Me quedo ahí tumbada y dejo que los demás miren? El sudor corre por mi columna mientras un temblor me sacude.

No hay manera de que pueda hacer esto.

—Respira profundamente. Te ves hermosa—, dice Kaira rápidamente, mirándome de pies a cabeza. —Ahora vete, no lo hagas esperar—.

Jae simplemente me abraza y yo le devuelvo el abrazo, abrazándola fuerte, deseando quedarme con ellas.

—Es suficiente, o Naevia cambiará de opinión—, interrumpe Kaira. —Esta noche somos solo nosotroa, entonces, ¿qué tal si jugamos algunos juegos?—

El golpe en la puerta vuelve a sonar y me estremezco, perdiéndome lo que dice Jae.

—Ya voy—, grito.

Con pasos rápidos, me dirijo a la puerta, jugueteando con las puntas de mi cabello, rizándolo alrededor de mi dedo, sin estar segura de estar lista para hacer esto. Con él, una leve chispa de energía dorada salta a través de mis nudillos. Siempre sucede cuando estoy nerviosa o asustada, aunque no es que pueda hacer nada más con eso. Madre nunca nos enseñó cómo hacerlo.

Kaira me da una palmada en la mano. —No le muestres tu magia—, susurra enojada. —¿Quieres que te descubran? Primero crea un vínculo con él, y una vez que esté enamorado, tal vez te acepte como una Maldita—.

Maldita.

Odio la palabra que usaron para los mestizos como nosotros. Mitad lobo, mitad bruja. Mamá nos advirtió cuando éramos niñas, nos dijo que había ocultado su lado de bruja toda su vida y que teníamos que hacer lo mismo para pertenecer a los lobos. Ningún bando te aceptaría, decía. No eres ni una bruja pura ni un lobo puro. Así que debes fingir serlo para no convertirte en un paria, en sur condenado por los suyos. Deja que los lobos crean que eres uno de ellos.

Asiento con la cabeza hacia mi hermana y la abrazo. —Lo sé y estaré bien—. Los lobos no están destinados a poseer magia, pero Kaira y yo sí. Jae tuvo la suerte de salvarse.

Ser un Omega ya es una desventaja en este mundo devastado, pero ser una Maldita es una sentencia de muerte.

—Ve ahora.— Kaira me hace pasar con un pequeño empujón en la espalda.

Abro la puerta y la brisa fresca me envuelve, pero no hace nada para quitarme el fuego que me traga.

Un guardia con el pelo corto y ojos diminutos me saluda con una sonrisa irónica. Su mirada se desliza por mi cuerpo, dejando mi piel picando. —Te tomaste tu tiempo, Omega—, gruñe mientras se aleja de mí.

Intercambio miradas con Kaira, quien me hace señas para que lo siga.

Sin perder tiempo, doy pasos rápidos tras él sobre las piedras rotas que van desde nuestra cabaña hasta el centro de nuestra aldea de manada. Pequeñas cabañas salpican el terreno cubierto de hierba, y el humo sale de sus chimeneas. El territorio de nuestra manada está rodeado por vallas de alambre de púas en caso de que los zombis lleguen tan al norte. Los rumores hablan de que pululan por el sur de Rumania, y más recientemente se les ha visto dirigiéndose hacia allí en busca de comida.

La luna brilla intensamente y sólo el ulular de un búho resuena en el aire. A menudo, en noches como esta, Kaira y yo nos escabullimos para buscar comida en nuestras formas de lobo en el bosque más allá de la cerca de alambre de púas. Es cuando los bichos están afuera y somos rápidos y silenciosos. Supongo que eso podría ser cosa del pasado si ahora me emparejan con un compañero que nos mantenga.

No pasa mucho tiempo antes de que atravesemos el patio delantero de una casa de piedra que es al menos tres veces más grande que la mía. Las cortinas cubren las ventanas y no hay grietas ni agujeros en las paredes como en muchas otras casas. Dos guardias están junto a la puerta, charlando con el líder Alfa de los Colmillo negro, Lovis. El hombre que mató a mi padre aún nos mantuvo a mis hermanas y a mí protegidas bajo su mando. Lo detesto pero nunca le mostraría esos sentimientos.

Me estudia con ojos oscuros. La dureza inunda su rostro arrugado y su sonrisa tensa profundiza las cicatrices curadas en su mejilla y cuello.

Agacho la cabeza al acercarme por respeto. Así es como me criaron. Muestra lealtad a todos los Alfas.

—Naevia—. Me agarra la barbilla y me obliga a levantar la cabeza para encontrar su mirada. —Te ves bonita esta noche con ese vestido—.

Ni siquiera puedo sonreír con lo mucho que se me aprieta la garganta.

Sus guardias se burlan y susurran cerca, sus ojos se detiene en mí. No es la primera vez que me miran de reojo, lo cual es otra razón por la que este apareamiento es necesario. La mayoría de los días me quema la forma en que me miran con hambre, como si tuvieran que hacer todo lo posible para no atacarme. No soy tonta y sé que el tiempo de Lovis como jefe Alfa está a punto de terminar. Hay tantos que esperan en las sombras el momento de reemplazarlo. Necesito asegurarme de que mis hermanas y yo estemos protegidas antes de que eso suceda.

—Cada día te pareces más a tu madre—, murmura Lovis, con una pesadez deslizándose detrás de su mirada, luego se aclara la garganta. Él siempre habla de ella con cariño, aunque no recuerdo haberlos visto hablar a menudo cuando ella estaba viva. —Martell es un hombre afortunado—. Un atisbo de celos pinta su voz, luego me suelta la barbilla y se hace a un lado antes de abrir la puerta de la casa.

Con la cabeza en alto, entro, sintiendo los ojos de los guardias puestos en mí y odiando cómo ven a las Omegas como buenas para una sola cosa. Odiando que para protegerme tenga que entregarme a otro Alfa. Odio esto tanto que *p*n*s puedo respirar.

Cierro la puerta detrás de mí y paso la mirada por una sala de estar abierta. Hay una pequeña mesa y sillas a mi derecha con un cuenco lleno de manzanas y Naranjas. Se me hace la boca agua porque la fruta es difícil de conseguir y se distribuye escasamente entre los miembros de la manada. En la esquina hay una estantería, los estantes están decorados con una colección de cráneos de animales, ni un libro a la vista.

Martell está en la puerta del dormitorio, mirándome, entrecerrando los ojos, pero no muestra ninguna expresión de felicidad al verme. Es alto y al menos dos veces más ancho que yo, con el pelo corto y peinado con raya a un lado. Tiene los brazos a los costados, una mano agarra el cuello de una botella y me mira con la misma hambre que los hombres que están afuera. Una espesa barba cubre su mandíbula, su boca fina y su mueca de desprecio revela una línea de dientes blancos. Todo en él grita poder. No es el hombre más guapo, pero estoy buscando a alguien que nos prote