Salvaje

Naevia

Ojalá pudiera afirmar que mi historia terminará bien, pero hace mucho acepté que ese no es mi destino. Ser Omega siempre ha significado una sentencia: los Alfas me persiguen, me desean, me marcan como suya. Lo supe desde niña, antes incluso de entender lo que era el mundo. Toda mi vida he escuchado que mi propósito era esperar esta noche—mi ritual, mi unión. Y ahora que ha llegado… lo único que quiero es correr.

¿Eso me hace cobarde?

Tal vez. Pero prefiero pensar que significa que quiero sobrevivir. Vivimos en un mundo hecho pedazos por un virus, en el que manadas de lobos gobiernan, y donde las Omegas solo sirven para entrar en celo y dar crías. ¿Qué otra opción tengo? ¿Salir de la manada Colmillo Negro y convertirme en carne para los cambiaformas rebeldes que rondan afuera? No, prefiero seguir viva. Así que fingimos, sonreímos, mentimos… y nos mantenemos a salvo.

Nacimos aquí. Y aquí es donde estamos más protegidas.

Haz lo que sea necesario, solía decir papá. Nunca muestres lo que realmente eres.

—¿Estás nerviosa? —pregunta Kaira, rompiendo mis pensamientos mientras desenreda mi cabello. Estoy sentada en medio de nuestra pequeña cabaña de piedra. Nerviosa no alcanza a describirme. Su rostro refleja justo lo que yo quiero esconder. Somos parecidas, delgadas, rasgos finos, la misma boca llena… pero donde ella tiene ojos azules como verano, los míos son ámbar, ardientes, como si hubiera nacido del fuego. Eso decía papá.

Me obligo a sonreír por ellas, aunque el miedo me aprieta el pecho hasta casi doler. Mi unión debería ser motivo de alegría. Si no hubiera encontrado compañero, estaría a merced de cualquier Alfa que me reclamara en mi celo; más de la mitad de la manada son machos sin pareja. Algunos Betas. Pocas Omegas.

Por eso necesito un compañero fuerte. Alguien que mantenga a raya a los demás. Que me dé tiempo para asegurar el futuro de mis hermanas. Para encontrarlas a ellas también un destino seguro.

Respiro hondo mientras Kaira sigue peinando con delicadeza.

La idea de lo que viene me revuelve el estómago. Luna bendita, si termino vomitando encima de mi compañero, que me perdone. Sería el peor comienzo posible.

—¿Crees que nos tratará bien cuando vivamos juntos? —susurra Kaira, y su voz temblorosa aumenta mis nervios. Hemos visto de todo aquí. Este era el reino de nuestro padre… hasta que el Alfa actual lo asesinó tras acusar a mamá de traición por desaparecer en el bosque. Ella se fue, y papá pagó con sangre.

—Claro que sí —respondo, obligando firmeza en mi voz. Martell es recién llegado. Cuando lo vi, sentí una descarga. Mi cuerpo lo reconoció antes que mi mente. Me aterrorizó, esa conexión tan instantánea. Supongo que con el tiempo llegaré a quererlo. A aceptarlo no solo con mi cuerpo, sino también con mi corazón.

—Yo estaría preocupada —murmura Jae desde su rincón, trenzando flores. Frunce el ceño—. ¿Viste el tamaño de su nariz? ¿Cómo lo vas a besar?

Kaira y yo soltamos una risa nerviosa. Jae tiene apenas catorce años. Ojalá pudiera mantenerla inocente para siempre.

Kaira se inclina y susurra:

—Mamá dijo que besar es lo menos complicado la primera noche. ¿Estás preparada?

Mi estómago se cierra. Ese es el deber de las almas destinadas: consumar. Sellar el vínculo. Deja que él tome el control, decía mamá. Dolor al principio. Luego pasará.

—Será fácil —respondo, mintiendo tan bien como puedo.

Kaira acomoda mi cabello sobre mi hombro. Ella es tan bonita como cualquier Alfa podría desear, con su melena corta castaña y pecas brillando. Y muchos ya la han mirado con ese interés que me enferma. Si no fuera por el Alfa actual controlando quién reclama a quién, estaríamos perdidas hace tiempo.

Parpadeo, tratando de alejar los pensamientos, y Jae corre a colocar las flores trenzadas en mi cabello.

Un golpe fuerte retumba en la puerta.

—Está listo para ti —grita un hombre afuera.

Mi corazón salta al cuello. Me pongo de pie. El vestido azul oscuro se desliza hasta mis tobillos. Era de mamá. Ajustado en la cintura, flores secas decorando el escote. Sentir la tela sobre mi piel me da la ilusión de que ella aún está aquí conmigo.

Respira. Soríe. Obedece. Eso es todo lo que tengo que hacer. Él me montará. Sangraré. Y los líderes verán la prueba.

Me mareo.

No puedo hacer esto.

—Respira, te ves hermosa —dice Kaira apresurada, empujándome suavemente hacia la salida.

Jae me abraza con fuerza. Quisiera quedarme así, eternamente.

—Basta —dice Kaira, con una sonrisa tensa—. Si te quedas más, vas a echarte atrás.

Golpean la puerta otra vez y me sobresalto.

—¡Voy! —respondo.

Camino hacia la puerta. Mis dedos juegan con una hebra de cabello… una chispa dorada estalla en mi piel. Mi poder. Mi secreto. Mi peligro.

Kaira me agarra la mano.

—No lo muestres. Ni una vez. Primero conquístalo. Si luego te ama, quizá te acepte como Maldita.

Maldita.

El término para lo que somos. Mitad loba, mitad bruja. Un error para ambas razas. Mamá lo ocultó siempre. Nos enseñó a esconderlo también.

No somos bienvenidas en ningún lado.

Ser Omega ya es duro. Ser Maldita… es una sentencia.

—Estaré bien —susurro, más para ella que para mí.

Kaira me abraza y me impulsa fuera. El aire frío me rodea, pero no apaga el fuego en mi pecho.

El guardia afuera me mira de arriba abajo, sonrisa burlesca.

—Te tomó lo tuyo, Omega —escupe mientras se aleja.

Miro a mis hermanas una vez más. Luego lo sigo.

Caminamos por el pueblo. Chimeneas humeando, chozas alineadas, la cerca de alambre de púas marcando el borde del territorio. Más allá, los bosques… y rumores de zombis que se acercan desde el sur.

La luna ilumina todo. A veces, en noches así, Kaira y yo escapábamos a cazar. Pequeñas libertades. Quizás esa vida se acabó.

Llegamos a la casa grande del Alfa. Dos guardias. Y Lovis, el hombre que mató a mi padre y aun así mantuvo viva a mi familia. Un monstruo que finge piedad.

Inclino la cabeza. Así me enseñaron.

—Naevia —dice, tomándome la barbilla y levantando mi rostro—. Estás hermosa.

No puedo responder. La garganta cerrada.

Los guardias murmuran entre risas. Me han mirado así demasiadas veces. Con hambre. Con intención. Este apareamiento es mi única salida. Mi única protección. Cuando Lovis caiga —y caerá, porque los Alfas siempre caen— no quiero ser la presa más fácil.

—Te pareces a tu madre cada día —murmura, casi con nostalgia—. Martell es afortunado.

Luego me suelta y abre la puerta.

Alzo la cabeza. Camino. Siento todas las miradas clavadas en mí.

Y odio todo esto.

Odio que mi vida dependa de ser poseída.

Odio que para proteger a quienes amo, tenga que entregarme.

Y lo que más odio…

…es que ya apenas puedo respirar.

Cierro la puerta detrás de mí y paso la mirada por una sala de estar abierta. Hay una pequeña mesa y sillas a mi derecha con un cuenco lleno de manzanas y Naranjas. Se me hace la boca agua porque la fruta es difícil de conseguir y se distribuye escasamente entre los miembros de la manada. En la esquina hay una estantería, los estantes están decorados con una colección de cráneos de animales, ni un libro a la vista.

Martell está en la puerta del dormitorio, mirándome, entrecerrando los ojos, pero no muestra ninguna expresión de felicidad al verme. Es alto y al menos dos veces más ancho que yo, con el pelo corto y peinado con raya a un lado. Tiene los brazos a los costados, una mano agarra el cuello de una botella y me mira con la misma hambre que los hombres que están afuera. Una espesa barba cubre su mandíbula, su boca fina y su mueca de desprecio revela una línea de dientes blancos. Todo en él grita poder. No es el hombre más guapo, pero estoy buscando a alguien que nos prote