O arrependimento de Alpha - A minha Luna tem um filho

~Everly~A minha cabeça lateja enquanto olho à minha volta e me arrependo instantaneamente de ter bebido tanto. O pânico toma conta de mim quando não consigo reconhecer imediatamente o local onde estou. Percebo que estou numa sala; a luz que entra pela janela é ofuscante enquanto tento descobrir onde estou. A última coisa de que me lembro é do encontro anual dos Alfas, uma festa à fantasia a que fui com a minha família. A minha irmã e eu fugimos para nos encontrarmos com os outros futuros Alfas — o meu pai insiste sempre que preciso de «me dar bem com eles», visto que sou a próxima na linha de sucessão e que me será entregue o comando no final do ano, quando fizer dezoito anos. No entanto, por mais que me esforce, não consigo lembrar-me de como cheguei a este quarto.Gemo, esfregando os olhos e esperando estar a ver direito — o álcool a queimar no meu organismo ainda me deixa confuso. Quando tento me virar, porém, de repente percebo o braço pesado sobre a minha cintura. A minha cabeça vira-se rapidamente para o lado, rezando para que o braço pesado pertença à minha irmã e que ambos tenhamos desmaiado em algum lugar. Mas os meus piores medos se concretizam, e tento conter o meu grito de horror quando encontro um homem nu deitado ao meu lado. Ele não é um homem qualquer, mas o próprio «Alfa Sangrento», Alfa Valen, da Matilha Penumbra. Este homem é dono de metade da cidade e pertence a uma matilha rival. O meu pai vai matar-me se descobrir! «Foda-se!», sussurro baixinho antes de olhar para baixo e descobrir que também estou nua. O leve desconforto entre as minhas pernas me faz perceber dolorosamente que joguei a minha virgindade pela janela e não tenho absolutamente nenhuma lembrança disso. Lá se foi aquele momento mágico. Ele deve ser péssimo na cama, rio para mim mesma. De todas as pessoas, tinha que ser ele. O meu telemóvel vibra no chão ao lado da cama, fazendo-me quase mergulhar para o apanhar. O rosto da minha irmã aparece no ecrã. Atendo rapidamente, sussurrando ao telemóvel, tomando cuidado para manter a voz baixa. «Estou?» «Onde estás? O pai vai ficar furioso. Eu disse-lhe que estavas comigo, mas ele pediu-me para voltar para casa!», grita ela pelo telefone. Olho à minha volta antes de olhar pela janela, tentando descobrir onde estou. Merda. Percebo que ainda estou no hotel onde se realizou a reunião dos Alfas. «Ainda estou no hotel Banks», sussurro, e ela faz uma pausa, ficando em silêncio por alguns momentos. «Deusa, por favor, diz-me que não foste com aquele idiota do Alfa», ela sussurra, sabendo que o meu pai me mataria — provavelmente até me deserdaria — se descobrisse. A reputação do Alfa Valen é escandalosa e assustadora. Olho para o deus grego deitado na cama ao meu lado, completamente desmaiado e sem perceber que estou ali a olhar para ele. Adoraria ver o horror no rosto dele quando acordar, mas ele poderia simplesmente entrar na fila atrás do meu pai e matar-me também. Merda, eles podem até conspirar juntos para tornar a minha morte excepcionalmente horrível. «Não, claro que não. *p*n*s adormeci num dos quartos aqui, completamente sozinha», minto, esperando que a Ava acredite em mim. Não vou envolvê-la no meu pequeno problema se o meu pai perguntar por ela; ela é péssima a mentir. Ela não sabe que não pode se meter em problemas por minha causa. «Cala-te. Se o pai perguntar, diz que ficaste comigo e com a Amber. Vou pedir à Amber para te ir buscar a caminho; chega aí em cinco minutos», diz ela, desligando. Olho rapidamente à minha volta, apanho as minhas roupas do chão e enfio-me no vestido justo. Deito as asas de fada ridículas no caixote do lixo da casa de banho. Olhando-me no espelho, tento retocar a maquilhagem — o meu rosto ainda está coberto por uma quantidade ridícula de purpurina, e a máscara que a minha irmã pintou no meu rosto ainda esconde metade dele. Rio sozinha, sabendo que o Alfa provavelmente acordará tão confuso quanto eu e se perguntará por que está coberto de purpurina. Lembro-me vagamente de ter falado com ele, sentindo-me atraída por ele por alguma razão. Mas agora, enquanto olho para o seu corpo paralisado, não consigo deixar de me perguntar quem se aproveitou de quem. Dou-lhe uma última olhadela, pego nos meus sapatos de salto alto e na minha bolsa antes de correr para a porta do hotel e abri-la, *p*n*s para colidir diretamente com o Beta do Alfa Valen. Bato no peito dele e ele tropeça para trás, olhando para mim.Reconheço-o das apresentações da noite anterior, mas, felizmente, ele parece não ter ideia de quem eu sou, pois eu estava no fundo da sala quando ele foi apresentado. Sou grata pela maquiagem no rosto, pois sem ela ele poderia ter-me reconhecido como filha do meu pai, e isso é a última coisa que preciso. Ele sorri para mim, claramente achando engraçado que eu esteja a fugir do quarto de hotel do Alfa. «O meu Alfa está aí dentro?», pergunta ele. Abaixo a cabeça, na esperança de que ele não me reconheça, e aceno rapidamente com a cabeça. Passo por ele, tentando não lhe tocar. «Estás bem ou precisas de uma boleia para casa?», pergunta ele, fazendo-me parar. «O quê, dás boleia a todas as tuas conquistas de uma noite?» Eu rio-me dele, e ele sorri. «Só as bonitas», diz ele, e eu reviro os olhos, acenando para ele antes de sair para encontrar a minha irmã. Precisamos de nos apressar para casa antes que o meu pai envie um grupo de busca para percorrer a Cidade Mountainview à procura das suas filhas.***Três semanas depoisUma noite. Foi o suficiente para jogar fora tudo o que eu conhecia. Eu sabia que algo estava errado quando me senti um pouco indisposto por mais de alguns dias. Lobisomens raramente ficam doentes. Finalmente, depois de passar a última semana doente, o meu pai — Alfa da Alcateia da Lua Sombria — me arrastou para ver o médico da alcateia.A nossa casa, Cidade Mountainview, é inteiramente povoada por lobisomens que compõem quatro alcateias. A alcateia do meu pai é a segunda maior, o que significa que somos bastante respeitados na região. Além disso, o facto de ele ter *p*n*s duas filhas significa que eu, como a mais velha, sou a próxima na linha de sucessão. Bem, eu era até que o médico voltou para a sala de exames depois de fazer alguns testes e virou esse sonho de cabeça para baixo. A expressão de desapontamento no rosto do meu pai faz o meu coração apertar. Uma noite, um homem, o maior erro da minha vida.«Ela está grávida.» Sinto o meu coração afundar no estômago. Não, não pode ser. Só fiz s*x* uma vez e nem me lembro porque estava bêbada. Como diabos isso pode estar a acontecer? O meu pai lança um olhar atordoado para mim de onde está sentado antes de voltar o olhar para o médico da nossa aldeia. «Está errado; repita o teste. Ela não encontrou o seu companheiro. Ela não pode estar grávida», diz o meu pai. Encolho-me na cadeira. Tenho *p*n*s 17 anos, quase 18, e a regra número um que todas as lobas têm martelado nas nossas cabeças é que devemos guardar-nos para os nossos companheiros. Isto é muito importante, especialmente para o meu pai. Isto traria vergonha para a nossa família, que eu quebrasse a única regra sagrada para as fêmeas lobas. Claro, os homens brincam (um pouco de preconceito, alguém?), mas se nós fizermos isso — especialmente alguém como eu, numa posição de poder — é mal visto. Eu seria uma vergonha para a família. «Alfa, testei a amostra de urina duas vezes», diz o Dr. Darnel, mas o meu pai abana a cabeça, sem acreditar nas suas palavras — ou sem querer acreditar. “Não, teste novamente; está errado. A minha filha não é uma prostituta desonrada”, diz ele, com determinação na voz.Eu me encolho com as suas palavras: uma mulher que engravida de alguém que não é seu companheiro. É a pior coisa que se pode ser rotulada, além de traidora, embora sejam tratadas da mesma forma.Prostitutas rebeldes são proibidas nas terras da alcateia, sendo permitidas *p*n*s em território neutro: a rua principal da cidade e as duas ruas atrás dela, em ambos os lados. A maioria das lobas que engravidam noutras cidades são banidas, tal como fazem com aqueles que traem ou cometem traição entre as alcateias; lobos abandonados. Sem qualquer contacto com a alcateia, tornam-se selvagens, enlouquecidos e furiosos, e são forçados a viver fora das cidades. Ninguém quer ficar sozinho lá fora. Não é seguro e não é assim que alguém quer viver. A nossa cidade é diferente. Não banimos mulheres da cidade. O nosso tratamento é um pouco mais... humano, pode-se dizer. Em vez disso, *p*n*s as tornamos renegadas, livres para viver as suas vidas, mas sem a ajuda da alcateia. Eu costumava menosprezá-las — aquelas mulheres que eu via a tentar sobreviver por causa das suas «escolhas erradas». Talvez este seja o meu karma; em breve serei uma delas. Enquanto repito esse cenário na minha cabeça, a sala começa a parecer que está a ficar sem ar. Será que vou desmaiar? «Sim, Alfa, vou testar novamente», diz o Dr. Darnel antes de sair apressado da sala, fugindo do olhar mortal do meu pai. O meu pai começa a andar de um lado para o outro, e o meu coração acelera quando ele para e se vira para mim. «Ele tem de estar errado; tu não és assim. Não me envergonharias desta forma», diz ele, procurando confirmação. Recuo na cadeira. O Doc volta a entrar e impede-o de dizer mais. «Os resultados são os mesmos, Alfa», diz o médico antes de olhar para mim com pena. Engulo em seco, olhando com os olhos arregalados para o médico da matilha, na esperança de que ele possa salvar-me da ira do meu pai, mas até eu sei que o homem idoso e grisalho não é páreo para o meu pai. Nem eu, já que ainda não me transformei.Depois de nos transformarmos no nosso décimo oitavo aniversário, podemos encontrar os nossos companheiros. Eu vi amigos e familiares passarem por isso. É considerado sagrado. Eu me pergunto, apavorada, quanto tempo a gravidez atrasará o processo. Os corpos não podem se transformar durante a gravidez; é um mecanismo de segurança para proteger o filhote que ainda não nasceu. O meu pai rosna, virando-se e olhando para mim, com os punhos cerrados ao lado do corpo, enquanto luta contra o desejo de se transformar. Muitas vezes, os lobisomens transformam-se quando perdem a paciência ou se preparam para uma luta. Apesar de se esforçar muito, ele ainda está a conseguir se conter, com os olhos começando a ficar pretos e o corpo a tremer de raiva. O meu pai sempre teve muito orgulho de mim e da minha irmã, sempre nos exibindo e contando a todos como somos ótimas filhas e que eu serei uma ótima Alfa quando assumir a matilha. Eu pareço-me com ele — cabelo escuro e olhos cinza-azulados, herdei essas características dele — e ele criou-me à sua imagem, preparando-me para assumir o comando. Mas agora, com o meu rosto refletido nos olhos negros do seu lobo, ele parece prestes a matar-me. Nunca o vi tão zangado em toda a minha vida, e isso é dizer muito. «Em que fase está ela?», pergunta o meu pai. O veneno nas suas palavras faz o meu sangue gelar. «Podemos fazer uma ecografia na próxima semana para confirmar a gestação», responde o médico, e eu olho para as minhas mãos. «Não, faça agora para que possamos tratar disso antes que se espalhe a notícia. Não vou ter uma prostituta rebelde como filha. Isto não pode sair daqui, entendeu, doutor?» O médico acena com a cabeça nervosamente. Vagamente, percebo que estou de boca aberta, absolutamente pasma com o que o meu pai acabou de dizer. Abortar um bebé é contra a Deusa da Lua!«Espere!», digo, finalmente encontrando a minha voz. O meu pai olha para mim e o médico afasta-se dele quando sente a aura do meu pai a sair. «Esperar pelo quê? Não vais ficar com esta monstruosidade. Podemos esconder isto debaixo do tapete, ninguém precisa de saber, e tu ainda podes assumir a posição Alfa; só precisamos de resolver esta má escolha, e depois as coisas podem voltar ao normal», diz o meu pai. Ele faz com que pareça tão simples, como se isto não fosse um pecado contra a Deusa da Lua.«Não. Não posso fazer isso, pai. Por favor, deixe-me falar com a mãe. Podemos resolver isto», imploro-lhe. «Não, vais interromper a gravidez e depois vamos para casa. Doutor, traga o que for preciso. Não sairei deste consultório até que isto esteja resolvido», diz o meu pai. Sinto as lágrimas a brotar dos meus olhos ao ouvir as suas palavras. Claro que eu não queria estar grávida, mas não sou uma assassina; abortar é pior do que ter um filho com alguém que não é o teu companheiro. «Alfa, receio que, se a sua filha não está disposta, não posso realizar tal procedimento, a menos que haja uma razão médica.»«Ela está disposta, não é, Everly?», diz o meu pai, tentando forçar-me a concordar, mas eu encaro-o diretamente nos olhos. A minha decisão está tomada; não vou fazer isso.«Não!», digo-lhe, sem esperar a sua reação seguinte. Em toda a minha vida, o meu pai nunca me bateu, nunca levantou a mão para mim, e o choque da sua ação é mais doloroso do que o próprio golpe quando a sua mão atinge o lado do meu rosto. Sinto o contorno dos seus dedos gravado na minha bochecha enquanto uma sensação de ardor se espalha a partir da palma da sua mão. «Então já não és minha filha», diz ele e sai da sala.

Oito meses depoisOs entes queridos visitam as outras mães na enfermaria, entusiasmados com os seus novos bebés, discutindo ansiosamente as novas adições à família. A mulher à minha frente está a ser mimada pelo seu companheiro. O apoio que ele lhe demonstra, o conforto, faz o meu coração apertar-se dolorosamente, sabendo que ninguém está entusiasmado por conhecer o meu filho. Ninguém vem ver como estou ou oferecer apoio. Ninguém se importa com o menino que mama no meu peito. Ninguém vem, somos só ele e eu contra o mundo. Mas tudo bem. Eu vou fazer com que dê certo. O trabalho de parto foi excruciante. Foram trinta e quatro horas e quarenta e cinco minutos de pura agonia e sem conforto, nem mesmo das parteiras. Elas foram nada além de rudes e maldosas, dizendo-me para parar de chorar enquanto eu implorava para que a dor parasse. Nunca me senti tão vulnerável ou sozinha como quando estava em trabalho de parto. Já era difícil cresce