VICIO

DEAN

3 años antes.

Dean

Cuatro.

Cuatro veces estuve a punto de enviudar.

Descansar solo mi cabeza entre mis piernas, negándome el derecho de gritar y romper algo antes de entrar a la casa y lidiar con Vallie. No sabe que su madre acaba de sufrir su segundo paro cardíaco en menos de un año, la pobre niña cree que Lily está en un resort para adelgazar y finalmente dar su paso.bariátrico y yo necesito mantener el teatro..

Mentiras.

Le he estado diciendo tantas mentiras a esta chica durante los últimos seis años que no puedo mirarla a los ojos sin sentirme disgustado conmigo mismo. Ella ni siquiera se da cuenta.

—¡Maldita sea!

Golpeo mi puño contra el volante.

—¿Dean?—Miro la mano que golpea el cristal de la puerta cuando veo el pelo rizado.

Le frunzo el ceño a la mujer.

—¿Kiara?

—Ey.

—¿Qué haces aquí? Dije que podías tomarte estas semanas libres.—la mujer me mira atentamente,mirando de lado a lado en la calle oscuray no muy ocupado, luego me pide que abra la puerta del pasajero y se sube al auto..

METRO y moverse incómodamente en el asiento.

—No quería dejar sola a Vallie, la pobre ya tiene que pasar sus vacaciones aquí, aislada ysin ninguna diversión.—explica.

Mis hombros se desploman.

Tiene razón en eso, pero me dije a mí mismo que sería temporal. Tiempo suficiente para que Lily volviera a sentirse cómoda viviendo en la ciudad.Eso fue hace un año.

—Quédate en la habitación de invitados.—digo, pero luego hago una pausa y la miro. El peso sobre mi espalda adquiere una nueva dimensión cuando mis ojos se encuentran.Elpero el de ella. Kiara tiene casi mi edad,pero parece más joven y amigable que yo.—Gracias.—susurro.

Ella asiente y frunce los labios como siempre lo hace cuando tiene algo que decir pero no sabe si debería decirlo. De todos modos, echo la cabeza hacia atrás en el asiento y pido un minuto.

—Sólo uno, luego podrás decirme qué mala persona soy.

La oigo moverse a mi lado, pero permanece en silencio.

Uno.

Dos.

Pasan tres minutos y ninguno de los dos habla.Es jodidamente frustrante.

Necesito pelear con alguien,y yo contaba con ella para hacerlo. S*m*n. Maldita sea. ¡¡¡Maldita sea!!!

—No eres una mala persona.

Silencio.

Resoplé.

—¿Pero?

Siempre hay un “pero”.

—Es condescendiente con elenfermedadde tu esposa.

METRO aprieto la mandíbula.

—Lily no está enferma.—Prácticamente gruñí, recordando las palabras del doctor. ¿Por qué todos me culpan?A la m**rd* eso.

—La obesidad es una enfermedad, Dean. Ahora *p*n*s puede moverse sola, ¿qué pasará en dos, tres años?

Cierro los ojos y respiro profundamente. Kiara debe sentir cambia en mí, porque escucho tu mano probando el pomo de la puerta.

—Se está esforzando mucho, sólo dale un poco más de tiempo. Sabes que ella puede hacerlo.

Ella no dice nada.

Desde mi posición, puedo ver cuando se enciende la luz en la habitación de Vallie y se abren las cortinas de la ventana.

—Vallie debe haber notado que tu auto se detuvo, será mejor que entremos.—Dice Kiara, sin esperar una respuesta antes de salir del auto y correr hacia la casa. Me quedo unos minutos más, repasando la conversación con Lily, con el médico, con el padre de Vallie.

Enciendo el auto y decido que necesito más tiempo.

Nuestra casa está estratégicamente aislada, sin vecinos en un radio de diez kilómetros. Lily así lo quería, dijo que prefería practicar sus ejercicios sin las miradas indiscretas de otras personas.

De hecho, simplemente está avergonzada de sí misma.

Mis dedos presionan el volante, mi pie presiona el aceleradory la ira crece dentro de mi. Mira, mis padres tenían razón y solo le empeoré las cosas a Llily, quiero decir, ella era terrible antes, pero podía caminar e interactuar con la gente. ¿Ahora?

No.

Sacudo la cabeza y alejo los pensamientos negativos. Soy un buen hombre, he dado lo mejor de mí y lo seguiré haciendo.

Soy bueno.

Bien.

Una buena persona.

Usted sabe la verdad.

Mi conciencia susurra.

¡No!

Ese accidente no fue mi culpa.

Sigo repitiendo el pensamiento hasta que encuentro un bar. El lugar es pequeño, solo unas pocas mesas, una mesa de billar en la esquina de la derecha, muy cerca de donde está el baño de hombres, y un mostrador. No me quedo quieto por mucho tiempo, solo una mirada rápida me hace saber que este lugar está dominado por ciclistas y todos parecen conocerse.

—Jugando fuera de casa, ¿no?—El chico al otro lado del mostrador pregunta, sonríe cuando no respondo y me doy cuenta de que probablemente debería irme.ahora.

sOh, realmente necesito esa pelea.

Miro al hombre de arriba abajo y me encojo de hombros. Él levanta una ceja.

—Vivo cerca.—digo, luego señalo la botella de whisky en la mesa cercana.—Quiero un poco de eso, por favor.

Él silba.

—¿Qué?

—Dijiste por favor, ¿estás seguro de que vives cerca?

—Sí, ahora tráeme esa bebida o tráeme algo más fuerte.

—Doug.

—¿Qué?

—Mi nombre es Doug y sé exactamente lo que necesitas.

Doug desaparece por la puerta detrás del mostrador por un minuto y regresa con una botella sospechosa. El líquido es incoloro y tiene un olor fuerte.

—Cachaça brasileña, la mejor que hay.

—¿Lo suficientemente bueno como para derribarme?

Resopla, saca un cuerpo y vierte la bebida dentro.

—Hazlo rápido, chico educado.

Bebo el primer vaso sin preguntas, el segundo por interés, el tercero por el sabor y el cuarto porque no puedo parar.

Cuando mis ojos se abren, descubro que la noche ha terminado y un nuevo día.comenzó. Doug se ríe de mí cuando corro al baño y tiro todo lo que consumí ayer. Fue amable al dejarme quedar, pero terminé durmiendo en el suelo ymi espalda me está matando.Le agradezco y prometo volver, hablamos tanto durante la bebida que él sabe todo sobre mi situación con Lily, la situación real, no la que les cuento a todos cuando me preguntan.

De todos modos, trato de lucir presentable cuando llego a la puerta de mi casa. Hacia la risa llena la habitación y se detiene cuando las dos mujeres me atrapan parado en medio del pasillo.

Vallie me mira como si fuera un fantasma.

Kiara hace muecas y arruga la nariz.

El olor a alcohol.

Cierro los ojos y paso la mano por mi cabello.

Maldita sea.

—Feliz cumpleaños.—Vallie dice, tan bajo que sólo puedo oírlo a través de la pequeña distancia entre nosotros.

—¿Como?

—Te hice un pastel.—dice y pasa junto a mí con una expresión imperturbable.

—¿Qué sucedió?

Kiara niega con la cabeza y me mira decepcionada, luego señala el pastel en la encimera de la cocina y levanta los labios en una sonrisa triste.

—Ayer fue tu cumpleaños, Dean.

Oh.

Parpadeo un par de veces ante mi nombre escrito en el pastel, la letra “e” está un poco inclinada y borrosa, pero aún es posible entenderla.

Vallie hizo este pastel para celebrar mi cumpleaños, pero no volví a casa.

Una vez me preguntó la fecha de mi cumpleaños y cuando le respondí que no lo celebraba,Vallie insistió hasta que confesé. Ella recordó.

Ella me hizo un pastel.

Una tarta de chocolate y fresas.

Estoy lista para ir a tu habitación y disculparme, pero pasaré primero por la mía y me daré una ducha para deshacerme del olor de la bebida. Cuando llamo a su puerta un tiempo después, mi teléfono vibra y respondo la llamada del hospital antes de que ella abra la puerta. Lily se despertó.

Dentrar la conversación con mi hijastra paradespuésy voy al hospitalapurado.

Por la noche, Vallie se entera de lo de su madre y me acusa a mí de provocarlo. Le permito gritar, maldecirme e incluso golpearme el pecho.

Kiara tuvo que salir para atender un asunto personal, lo que hace que mi hijastra y yo seamos los únicos en la casa. Después de largos minutos de discusión, ella cede y me abraza, llorando como una niña y declarándome su enemigo.

—Te odio mucho, Dean.

—No querida. Eres demasiado bueno para odiar a alguien.

Ella solloza, agarrando mi camisa.

—Entonces te amo. Amo tanto que duele.

Me quedo en silencio sin saber que responder.A esto.

Beso su cabeza y la abrazo más fuerte contra mi cuerpo.

Pobre Vallie.

—De cualquier manera, lo solucionaremos.

—¿Promesa?

—Promesa.

VALLIE

Días actuales...

¿Cómo se llama algo que no puedes dejar ir? Eso que te alimenta incluso cuando no se quiere. Yo lo llamo adicción, y mira, conozco bien esa palabra.porque mi madre es mio padre son adictos. ¿Cómo podría ser diferente de ellos? La respuesta es obvia, no lo soy.

Tenía catorce años cuando empezó, era la primera noche en la nueva casa y mi padrastro estaba trasteando con la calefacción de mi habitación,Llevaba una camisa blanca lisa que subía con cada movimiento.y no podía dejar de mirar.

Desde entonces, Dean se ha convertido en mi adicción.

Mi dedo se desliza a través del sudor de su pecho, y aunque todavía está dormido, su cuerpo reacciona a cada toque como si lo anhelara, como si necesitara este contacto tanto como yo. Ambos estamos tan hambrientos de afecto en este momento que no puedo evitar pensar en mamá y sus antojos de comida como los únicos culpables.

A veces la odio.

La