Renacer de un Entrenador Campeón

El estruendoso ruido estimula los nervios cerebrales, con decibelios tan altos que podrían dejar sordo a cualquiera. Una deslumbrante luz blanca penetra en los ojos, y las sienes laten dolorosamente.

Don involuntariamente entrecierra los ojos ante esa luz, pero en lugar de desaparecer, se expande por todo el mundo.

¿Qué demonios está pasando? ¿Acaso me encuentro en un concierto de rock?

Maldice interiormente Don mientras abre los ojos y se encuentra con un rostro aterrador. Una cara cubierta de sudor y suciedad, con dos agujeros negros debajo de una nariz ancha, exhalando un aliento caliente que parece haber llegado hasta su rostro. La gran boca abierta revela unos dientes blancos como marfil, aterradores como los de un animal salvaje, sin olvidar el aliento pestilente que emana de ahí.

Lo siguiente es un impacto intenso, un choque frontal. Don siente como si hubiera recibido un fuerte golpe en la mandíbula y cae hacia atrás.

¡Splash! Derriban una caja de botellas de agua que estaba detrás de él. El peso de las dos personas presiona sobre esas pobres botellas de plástico, que no resisten y se desmoronan. El agua blanca salpica, incluso un chorro sale disparado desde una de las botellas, impactando directamente en la cara del "pez del estanque" que estaba detrás. Otros "peces del estanque" salen volando como pájaros asustados.

"¡Maldición!"

"¡De verdad, demonios!"

"¿Qué está pasando?!"

"¡Médico, médico!"

"¿Cómo has pateado?"

"Fui empujado por ese m*ld*t* número 14... no fue intencional..."

Don yace en el suelo, mirando fijamente a las caras desconocidas que lo rodean. Algunos muestran preocupación, otros se regodean y algunos se tapan la cara sin expresión. A su alrededor sigue siendo ruidoso, pero el estruendo anterior ha cambiado de tono, ahora se mezcla con abucheos y risas.

¿Dónde estoy? ¿Quiénes son? ¿Qué está pasando?

“¡Oh, oh! ¡Espera un momento, veamos qué está sucediendo en el campo!" El comentarista en vivo de repente se volvió emocionado, se levantó y asomó la cabeza desde la grada superior para mirar hacia abajo. "El delantero estrella del equipo Forest, David Johnson, en una lucha con un jugador contrario, fue lanzado hacia el banquillo de los entrenadores. ¡Pobre entrenador Tony Don está justo en el borde del campo dirigiendo el juego...! ¡Oh! Mira la escena en el suelo, ¡esto es realmente un choque de Marte contra la Tierra! ¡Mucho más interesante que el aburrido partido!”

Tony Don yacía en el suelo, su traje gris claro ya estaba empapado, arrugado y manchado de césped y barro, pareciendo como si acabara de ser utilizado como un trapo sucio.

Un hombre con barba negra y gran nariz, que se parecía un poco a Super Mario, apareció en su campo de visión. Rápidamente sacó unos guantes blancos de su bolso y comenzó a examinar el cuerpo de Tony Don.

"¿Dolor evidente en las costillas?" presionó con fuerza con ambas manos en el pecho de Tony Don. "¿La mandíbula... hmm, moratones? ¿Los dientes sueltos?" Abrió la boca de Tony Don y observó. A pesar de que seguía haciendo preguntas, evidentemente no esperaba obtener respuestas. Estos eran simplemente sus monólogos habituales. "Luego está... los ojos". Fijó la mirada en los ojos de Tony Don y notó un problema: los globos oculares de Tony Don parecían no haberse movido, los párpados no parpadeaban, su expresión estaba aturdida, como la de un muerto...

¡Muerto!

Maldición, parece que se dio un golpe fuerte en la parte posterior de la cabeza.

"Hey, Tony, ¿puedes escucharme?" Extendió la mano y agitó frente a los ojos de Tony Don, su tono era mucho más ansioso que antes.

Los globos oculares de Tony Don finalmente se movieron, enfocando la mirada en el rostro de este hombre, extraño pero algo familiar...

"El árbitro ha pitado y detenido el partido, se dirige hacia el lado del campo... He estado comentando partidos de fútbol durante treinta y un años, ¡pero es la primera vez que veo a un entrenador ser golpeado por su propio jugador! Apuesto a que Tony Don se convertirá en una figura noticiosa, aunque tal vez él mismo no quiera hacerse famoso de esta manera..." continuó su charla interminable el comentarista de la BBC, John Motson. "El equipo Forest realmente tiene mala suerte, están dos goles abajo y ahora su entrenador interino, Tony Don, ha sido golpeado por su propio jugador. ¡Ten en cuenta que esto es en su propio campo! ¡En su propio campo!"

Al mismo tiempo, la pantalla de televisión comenzó a repetir la escena anterior. David Johnson, en un feroz enfrentamiento con el número 14 del equipo contrario, fue empujado con fuerza, y luego este jugador de gran tamaño se lanzó hacia Tony Don, quien estaba parado junto al campo. Sin embargo, lo extraño fue que Tony Don pudo haberse apartado, tenía tiempo de sobra, pero de alguna manera, como una marioneta, se quedó parado en el borde del campo, mirando fijamente cómo su jugador se dirigía hacia él. Luego, una escena que hizo que incluso el comentarista entrecerrara los ojos, apartara la cabeza y dijera: "¡Oh, Dios mío!"

Los jugadores del equipo Forest se agruparon nerviosos junto al banquillo, y en el centro de la multitud yacía Tony Don en el suelo. El delantero negro culpable, David Johnson, estaba de rodillas rezando sin parar. Si su entrenador sufría algún daño grave, él sería el primer jugador en matar a su propio entrenador en el campo.

A diferencia de la tensión entre los jugadores del equipo Forest, la mayoría de los oponentes se mantenían dentro del campo, cruzándose de brazos y observando, algunos de ellos, con curiosidad, asumiendo el papel de espías del equipo y corriendo de ida y vuelta para compartir la situación con sus compañeros.

Los aficionados del equipo Forest en las gradas no parecían preocupados por la vida o la muerte de su entrenador. Aprovechaban la oportunidad para maldecir el pobre rendimiento de su equipo, con toda clase de palabrotas que comenzaban con "F" o "S", saliendo de sus bocas. Numerosos dedos medios levantados contrastaban con el marcador en la pantalla grande que mostraba un doloroso "0:2".

El médico del equipo Forest, Gary Fleming, aún estaba haciendo todo lo posible. Hace un momento, vio claramente que los ojos de Tony se movían, ¿cómo es que ahora no reaccionaba? Le dio una palmada en la cara, sin respuesta. El entrenador interino del equipo yacía en el suelo como una estatua de cera, con la boca abierta y los ojos bien abiertos, como si hubiera visto algo sorprendente.

El cielo azul, nubes blancas como algodón, caras de expresiones diversas, un ambiente ruidoso; todo esto era familiar pero también extraño, como si estuviera a miles de millas de distancia.

¿Qué demonios está pasando? ¡Maldición!

El árbitro principal indicó al médico del equipo que se ocupara él mismo del asunto; no podía permitir que el juego se detuviera interminablemente debido a un incidente de lesión fuera del campo. Silbó para que los jugadores regresaran al campo, el partido debía continuar, aunque los jugadores del equipo Forest ya no estaban con ánimos de seguir luchando.

"¡Pero incluso podría estar en peligro de muerte!" Fleming estaba furioso por la indiferencia del árbitro, señalando a Don, que aún yacía en el suelo, gritándole al árbitro.

"Entonces, llama a una ambulancia, ¡yo solo soy el árbitro!" El árbitro no se dejó intimidar y respondió con firmeza, "Además, parece que no está tan mal como dices". Señaló detrás de Fleming y luego corrió de vuelta al campo.

Fleming se volvió para ver a Don tocándose la parte posterior de la cabeza mientras se levantaba lentamente. Rápidamente fue hacia él. "¿Cómo te sientes, Tony?"

Don, perplejo, preguntó: "¿Dónde estoy?"

Fleming se volvió y soltó una palabrota, estos últimos tiempos realmente habían sido desafortunados. "Des, Des, ven acá", agitó la mano para que un hombre rubio en el banquillo se acercara.

Llamado "Des", el hombre corrió hacia ellos. "¿Cómo está Tony?" preguntó en voz baja.

"Terrible. Incluso me preguntó dónde estábamos", respondió Fleming.

La reacción de Des fue similar a la de Fleming hace un momento, también soltó una palabrota. "Sospecho que esto es el resultado de haber caído al suelo después de un golpe en la parte posterior de la cabeza".

"¿La situación es grave, Gary?" Des apretó los labios, con una expresión seria.

"No lo sé, tal vez sí, tal vez no", Fleming negó con la cabeza.

"¿Y ahora qué hacemos? ¿Lo llevamos al hospital? Pero el partido aún continúa, y además estamos perdiendo. Necesitamos que dirija el juego..." Des se detuvo al ver que Tony Don, sorprendentemente, se estaba moviendo lentamente hacia el túnel.

"¡Eh!" Des rápidamente dejó a Fleming y corrió para detener a su colega. "Tony, ¿a dónde vas?" En el bullicioso entorno, los gritos enérgicos de Des solo lograron ser un "susurro".

Don se volvió y miró perplejo a Des, su mirada hizo que Des sintiera un escalofrío. Aunque el resplandor dorado del sol de la tarde bañaba sus cabezas, Des no podía ver ningún destello en esos ojos.

"Tony, ¿a dónde vas?" Des repitió.

"No... no lo sé, tal vez... a casa..." murmuró Don, intentando zafarse de la mano de Des.

Fleming también corrió hacia ellos desde un lado. "Tony, no puedes irte a casa ahora. Estamos en medio del partido, eres el entrenador principal, ¡debes dirigir al equipo!"

Los tres forcejeaban en el pasillo, atrayendo la atención de los suplentes de ambos equipos, así como de los espectadores en las gradas, y los jugadores en el campo que de vez en cuando volvían la mirada hacia allí.

De repente, Don sonrió: "¿Soy el entrenador?" Esto es demasiado absurdo, ¿cómo podría ser el entrenador? Aunque soy un aficionado y a menudo juego a juegos de gestión de fútbol, ¿cómo podría ser el entrenador? Esto debe ser un sueño, ¡o una maldita pesadilla! "Bien... está bien, tú eres..." Miró a Des mientras decía eso.

Fleming, a un lado, presentó a los dos como si estuviera presentando a dos personas que se conocían por primera vez. "Este es Des, Des Walker. Exdefensor central de Inglaterra. Se retiró del equipo la temporada pasada y ahora es tu colega, tu asistente."

Don asintió con la cabeza y luego le dijo a Des: "Bien, ahora estás a cargo por mí, voy a descansar." Después de decir eso, se zafó de la mano de Des y, sin preocuparse por los abucheos enormes y las miradas atónitas detrás de él, entró al pasillo.

Fleming miró la espalda de Don y luego a Des Walker.

Walker suspiró profundamente y se volvió. "¡Este partido no puede continuar!"

se sentó en el pasillo, apoyado contra la pared, mirando perplejo a su alrededor. Frente a él, en la pared blanca, había un enorme letrero: una gran "seta" roja debajo de tres ondas curvas, y debajo de eso, una palabra en inglés: Forest.

¿Dónde demonios estoy? ¿Qué está pasando? Maldición, solo tomé un poco de alcohol y luego me peleé con dos idiotas, y me atacaron por la espalda. Luego... ¿cómo llegué aquí? Mira a todas esas personas con narices altas, ojos azules y hablando un idioma de pájaros. ¿Estoy soñando o viendo una película?

Don tocó su parte posterior de la cabeza, que aún dolía vagamente.

Maldición, atacarme por la espalda, ¡cobarde!

Maldecía entre dientes.

Él era solo un fanático, le gustaba beber un poco en lugares con mucha gente para ver partidos, como bares... Últimamente, su equipo favorito no dejaba de perder, ya fuera empate o derrota. De mal humor, se peleó con dos aficionados rivales, y con la mezcla de alcohol y enojo, se enfrentó solo a ellos sin miedo. Pero los oponentes jugaron sucio: uno de ellos atrajo su atención por delante, mientras que el otro se acercó sigilosamente y le dio un golpe en la cabeza.

Después, cuando abrió los ojos, se encontró en un entorno bullicioso y fue derribado por un hombre negro. Otros hablaban palabras que no entendía: entendía cada palabra, cada frase, pero no podía comprender su significado. Su cerebro parecía rasgado, dividido en dos partes: una parte estaba familiarizada con este entorno, y la otra estaba completamente perdida y ansiosa.

"¿Cómo me llamo?" Murmuró para sí mismo y de repente se tapó la boca. Se dio cuenta de que todo lo que había estado diciendo era un idioma de pájaros: inglés.

"¿Qué diablos está pasando?" Esta vez, su dialecto local volvió a salir.

Don se volvió loco; se dio cuenta de que su mente estaba lidiando con dos pensamientos completamente diferentes. A veces, lo hacía creer que era un inglés llamado "Tony Twain", y a veces pensaba que era un chino de Sichuan llamado "Tang En".

Se golpeó la cabeza contra la pared con fuerza, finalmente logrando enfriar un poco su cerebro sobrecalentado. Cerró los ojos y comenzó a buscar con atención. Luego se dio cuenta de que estaba en un estadio, el City Ground, y el juego que se llevaba a cabo afuera era un partido común de la Liga Inglesa, entre el equipo que estaba entrenando, Nottingham Forest, y Walsall.

Finalmente, entendió dónde estaba, pero Don volvió a quedarse perplejo. Era tan increíble que su cerebro dejó de responder después de una sobrecarga. Se sentó en el pasillo, frente al emblema del equipo Nottingham Forest, mientras el estruendoso abucheo sonaba afuera. Parecía que ya no tenía nada que ver con todo esto.

"… Lo anterior es lo que sucedió esta tarde en el estadio deportivo de la ciudad. Tony Don, el entrenador interino del equipo Forest, estaba parado en la banda cuando fue derribado por uno de sus jugadores. Parecía entrar en un breve estado de inconsciencia antes de levantarse y dirigirse directamente al túnel de los jugadores. Des Walker lo reemplazó para dirigir el resto del partido y también asistió a la conferencia de prensa. Sin embargo, en la rueda de prensa, el entrenador Walker se negó a revelar cualquier información sobre el estado de Tony Don."

En este momento, ¿dónde está Don?

Está en su casa, enfrentándose al espejo.

A diferencia de los hogares vecinos, iluminados y llenos de risas, la casa del entrenador Tony Don parecía sombría, como un castillo fantasma. Eran las ocho de la noche, y estaba completamente oscuro. Con la tenue luz de las farolas exteriores, Don se paró frente al espejo en el baño. Un hombre de mediana edad, de nariz recta, ojos hundidos, ojos azules y cabello castaño ligeramente ondulado, el típico hombre occidental.

En realidad, Tony Don, originario de Sichuan, China, solo tenía veintiséis años en este momento. En ese instante, incluso había desarrollado arrugas en la frente. ¡Treinta y cuatro años! Esa era la edad de Tony Don. Antes de esto, ya se había enfrentado a otra realidad impactante: no está en el año 2007, cuando peleó con alguien, sino en 2003, el 1 de enero de 2003. El precio que tuvo que pagar por aceptar esta realidad fue un calendario de Año Nuevo, desgarrado en fragmentos, que mostraba la foto de equipo de la temporada 02-03 del Nottingham Forest.

Aunque no se consideraba particularmente guapo, y dudaba de cuánta atención atraería de las mujeres, al menos había mirado esa cara durante veintiséis años sin aburrirse. Ahora, de repente, tenía que aceptar otra versión de sí mismo, otra cara, y eso le causaba molestias.

"¿Quién diablos es este?" Gritó Don al espejo y luego golpeó el espejo con un puñetazo. Su reflejo se rompió en innumerables fragmentos, cayendo al suelo con un ruido sordo, muchas caras mirando a Don como si se burlaran de él.

Don se sintió mareado y retrocedió, apoyándose en la pared lisa, respirando profundamente.

¿Por qué tenía que ser él?

Después de quedarse en la oscuridad por unos minutos, Don gradualmente se calmó. Decidió no pensar en problemas tan complicados por ahora. Tenía la costumbre de ir a beber cuando las cosas no iban bien en China. Chengdú estaba lleno de bares, y tal vez podría encontrar algo de consuelo allí, tal vez incluso un encuentro casual. Mentalmente, trató a Nottingham como Chengdú y decidió salir en busca de un bar. En este momento, no le importaba su identidad actual.

Miró el cielo nublado y decidió ponerse un abrigo grueso antes de salir por la puerta.

"Perder 0-3 ante el modesto equipo de Walsall en casa realmente ha sido un período difícil para el Nottingham Forest. Paul Hart, quien tenía grandes expectativas, no logró obtener buenos resultados para el equipo. Después del último partido, presentó su renuncia al presidente del equipo, Nigel Doughty, quien la aceptó rápidamente. Hoy, su entrenador interino, Tony Don, dirigió al equipo por primera vez, solo para ser derribado en la banda por uno de sus propios jugadores. Veamos el video nuevamente; parece que quedó petrificado y olvidó esquivar..."

En un televisor fijo en lo alto, se transmitía el resumen deportivo del día, centrándose en todo lo que sucedió en el campo de juego del Nottingham Forest.

En el bullicioso bar, hubo una oleada de abucheos.

"Nunca he visto a un entrenador tan avergonzado", dijo un hombre corpulento y borracho, levantando el dedo medio hacia el televisor. "Conozco a ese Tony Don. Solía ser el asistente de Paul Hart en el equipo juvenil. Para ser honesto, no me caía bien. Callado, parecía tímido y asustadizo. ¿Esperamos que un cobarde como él saque al Forest de esta situación? Nigel, el viejo, ya no tiene la ambición de antes. El Nottingham Forest está acabado. Completamente acabado, acabado..." Murmuró mientras se tumbaba sobre la mesa, rodeado de botellas vacías.

Cuando este borracho terminó su discurso, Don entró por la puerta. El sonido de la puerta atrajo la atención de la mayoría de las personas en el bar. Todos dirigieron su mirada hacia la puerta y, al ver quién entraba, primero se sorprendieron y luego mostraron una sonrisa burlona.

"Hey, hey, miren", dijo un hombre británico típico levantándose con una copa en la mano, gritando en voz alta, "¡Aquí está nuestro entrenador Tony Don!"

"¡Uh, uh!" La gente del bar emitió un "bienvenido".

"Por su impresionante defensa fuera del campo contra Johnson, brindemos por él", el hombre de mediana edad levantó su copa, y las personas a su alrededor lo imitaron levantando sus copas. "¡Brindemos por él!"

Otro hombre obviamente ebrio se tambaleó hacia Don, sosteniendo una botella de cerveza y acercándola a su boca. Eructó antes de preguntar: "Entrenador Tony Don, esa fue una defensa impresionante, pero el árbitro principal y la opinión pública claramente no... ¿no piensas eso, verdad?"

Después de hacer la pregunta, se rió fuerte, mirando a los demás en el bar.

Don no quería problemas. Estaba allí para beber y olvidarse de sus problemas. Con una expresión sombría, apartó la botella que bloqueaba su camino y fue directo a la barra. Luego, miró al barman y dijo: "Por favor, una botella de..." Inconscientemente, quiso decir "xia'er" (una marca de licor chino),

"Tenemos leche recién exprimida, ¿quieres probarla? Creo que la leche es más adecuada para ti, Tony", gritó un hombre gordo mientras se sujetaba los pechos caídos con las manos, provocando risas entre las personas cercanas.

El joven camarero, enfrentándose a estos clientes entusiastas, también estaba algo desconcertado. Quería ir a buscar una bebida, pero fue detenido por esos bebedores: "¡Dale jugo! ¡Jugo!"

"No, mejor leche, ¡tenemos leche fresca!", exclamó otro con risas.

Este ruido atrajo la atención del dueño del bar, que bajó de arriba y se detuvo en la parte superior de las escaleras. Al ver que casi todos los clientes que aún no estaban tumbados sobre las mesas se agrupaban alrededor de la barra, y en medio de ellos, un hombre envuelto en un abrigo negro estaba siendo objeto de burlas por esos borrachos.

"Chicos, ¿qué pasa?" Su voz fuerte hizo que la taberna volviera a callarse. Aquellos que momentos antes eran ruidosos miraron tímidamente al dueño, aparentemente intimidados por su autoridad.

Tony se sintió extraño. ¿Quién era este hombre que podía calmar a la multitud con una sola frase? Se giró ligeramente y vio a alguien salir de las sombras de la escalera.

El joven camarero señaló al hombre sentado y le dijo al recién llegado: "Jefe, quiere una bebida fuerte"

El hombre echó un vistazo alrededor del bar, y cualquiera que captara su mirada bajaba la cabeza, fingía dormir o bebía con la cabeza gacha. Tony se sintió cada vez más intrigado por este hombre de mediana edad tan competente.

"Parece que nadie tiene objeciones. Sírvele un vaso de whisky escocés, yo invito", dijo el dueño del bar, girándose hacia Tony. "¿Individual o doble? ¿Con hielo y agua?"

Tony, sorprendido, preguntó: "¿Con piedras?" (En el bar, "con hielo" no se dice "With ice", sino "With rock".)

Los borrachos que estaban disfrutando del espectác*l* rieron a carcajadas.

El dueño del bar también se rió. "Olvidé quién eres...". Sirvió medio vaso de whisky escocés dorado y añadió medio vaso de agua. Luego lo entregó a Tony. "Esta es la bebida de mi tierra natal".

Tony dio un sorbo y de inmediato comenzó a toser. Rara vez bebía alcohol extranjero, y este auténtico whisky escocés tenía un fuerte sabor a carbón.

En el bar, se escucharon risas burlonas.

"Sé que Tony Don nunca bebe alcohol, vive como un verdadero puritano. Además, no me miraría con esta expresión ahora. ¿No sabes quién soy?" El hombre miró fijamente a Tony, quien sintió que este hombre podría leerlo como un libro abierto. Tuvo que encontrar una manera de disfrazarse.

"Eh... yo," Tony bajó la cabeza y dio otro sorbo, esta vez no dejó que el líquido permaneciera en su garganta ni un segundo, lo tragó de inmediato, y la sensación incómoda disminuyó un poco. "Me caí en el campo esta tarde..."

Otra risotada.

El hombre se tocó la parte trasera de la cabeza, indicando comprensión.

Alguien intervino para ayudar a Tony a salir de la situación. Una voz gritó: "¡Parece que nuestro entrenador Tony realmente se golpeó la cabeza! El hombre sentado a su lado es el orgullo del equipo de Nottingham Forest, dos veces campeón de la Liga de Campeones de Europa y el ganador del premio Stanley Matthews en 1978, ¡el señor Kenny Burns! ¡Es cien veces mejor que este burro! ¡Burro! Eres un burro, ¡sí, eres un burro!"

Aunque Tony agradeció que alguien lo presentara ante la figura importante, y de manera tan detallada, eso no significaba que tuviera que aceptar insultos. Una persona que acababa de llegar a un entorno desconocido fácilmente se pondría nerviosa e irritable, acumulando una gran cantidad de ira sin razón aparente. Y esta ira se había acumulado cada vez más después de que perdiera la cara en el campo de fútbol hoy. Entró al bar, la gente lo insultó, lo soportó, pero eso no significa que aún pueda seguir soportándolo. Además, él no era una persona tranquila en absoluto. En China, era un "joven enojado" con un temperamento explosivo y propenso a la ira. De lo contrario, no habría atravesado debido a una pelea...

La persona detrás de él se rió a carcajadas. Los gritos de "burro, burro" no paraban, pero de repente, el objeto de sus burlas le arrojó el medio vaso de licor que le quedaba en la cara. El dorado whisky escocés brilló bajo la luz mientras trazaba un arco hermoso en el aire, y golpeó con precisión la cara del desafortunado como un tiro libre perfecto ejecutado por David Beckham con su pierna derecha.

Después de que el hombre empapado en licor se limpió la cara, abrió la boca para maldecir: "M*ld*t* b*st*rd*..."

¡Bang! Una palabrota fue respondida con un vaso grueso que lo golpeó de nuevo. Inesperadamente, Tony, con una velocidad que nadie esperaba, se abalanzó sobre el otro. Su furia ya no podía ser contenida. Llegó a este lugar de manera inexplicable, cruzó cuatro años y medio sin razón aparente, y fue insultado de repente... ahora solo quería desahogarse, ya sea derrotando a otros o siendo derrotado por otros.

Los dos chocaron contra una mesa detrás de ellos, y las botellas de licor vacías cayeron al suelo, rompiéndose en pedazos con un sonido nítido.

La risa se detuvo de repente, y todos quedaron atónitos. No esperaban que Tony Don, que parecía un cobarde hace un momento, estallara de repente.

La primera persona en reaccionar fue el dueño del bar, Kenny Burns. Empujó a un hombre gordo que estaba junto a la barra y gritó: "¡Deja de estar de pie como un tonto! ¡Sepáralos!"

Esa voz despertó a todos, y la multitud se apresuró, con esfuerzo, a separar a los dos que ya estaban entrelazados. Aparte del desastre en el suelo, la persona golpeada tenía sangre goteando en la frente, donde había una marca roja circular, justo en el lugar donde la boca de la taza dejó su huella. Además, su mejilla izquierda estaba magullada, como si hubiera bebido demasiado.

En cuanto a Tony, aparte de despeinarse y ensuciar su ropa, no le pasó nada más. Después de ser levantado, parecía haber liberado toda su rabia y no mostraba signos de querer lanzarse nuevamente al ataque. Se arregló la ropa y el cabello, y luego le escupió al desafortunado, sostenido por sus compañeros: "No me importa quién seas, no me molestes".

Luego, se volvió hacia Burns y dijo: "Lo siento mucho por arruinar este lugar. Hoy ha sido un m*ld*t* día..." Recordó con enojo que había cruzado sin razón aparente. "Otro día... vendré a disculparme en persona. No te preocupes por la compensación".

Sin esperar la reacción del dueño del bar, se dirigió hacia la puerta. Al pasar por el gordo, se burló: "Guárdate la leche para ti, cerdo gordo".

Todos lo vieron salir por la puerta, sin que nadie pensara en detenerlo. Así que lo observaron salir, dejando atrás un desastre.

Dentro del bar, reinó el silencio. En ese momento, el borracho que se había levantado de la mesa preguntó confundido: "¿Me perdí de algo?"

※※※

Tony, perdido y desorientado, caminó sin rumbo fijo, cruzando una calle tras otra hasta que se sintió cansado. Se sentó en un banco junto a la carretera. Después de la pelea, su estado de ánimo no mejoró; de hecho, se sintió más atormentado. Se dio cuenta de que parecía estar destinado a aceptar esta realidad inevitable: se había convertido en inglés y no podía regresar.

Este m*ld*t* destino. Miró hacia arriba, pero no podía ver nada más que gruesas nubes oscuras en el cielo. Todavía no entendía por qué fue elegido como esa persona. Si todo esto era parte del plan del destino, ¿tenía alguna razón especial para elegirlo? ¿O el destino simplemente lo escogió al azar, como sacar una bola de ping-pong de una pila y quedarse con la que saliera, no importa cuán especial sea? ¿O simplemente estaba destinado a ser el chico de la mala suerte?

No podía gritar "¡Quiero volver!" ¿podía Tony? No, no podía. Durante sus veintiséis años de vida, nunca había bajado la cabeza ante nadie ni ante nada. Era como una piedra en el camino, maloliente y dura. No tuvo éxito en nada: desde la escuela primaria, lo etiquetaron como el estudiante más difícil de manejar; en la universidad, no le agradó a nadie, nunca fue parte del Partido Comunista, no se quedó para trabajar en la universidad, y hasta ahora no ha tenido novia... En resumen, fue un fracaso completo en sus veintiséis años de vida.

Tony levantó la cabeza nuevamente y miró el cielo oscuro. De repente, se iluminó. Ahora entendía. Si su "otra vida" fue tan miserable, ¿por qué no aprovechar esta oportunidad para tener una vida diferente? Aunque nunca había sido entrenador de fútbol, había estado viendo fútbol durante más de una década y había jugado todas las ediciones del juego de administración de fútbol, así que sabía algo sobre la naturaleza del trabajo del entrenador. ¿No era esta una oportunidad perfecta para un desafío? Aunque sería difícil, valía la pena intentarlo.

Ya no pensaría en por qué el destino lo había elegido. Ahora solo necesitaba concentrarse en cómo ser más parecido a un verdadero entrenador profesional. A pesar de que sería difícil, valdría la pena intentarlo.

"Oye, muchacho. No tienes permiso para entrar en mi casa sin mi consentimiento. Conté hasta diez, si no te vas, ¡llamo a la policía!" De repente, sonó una voz anciana. "Diez, nueve, ocho..."

Tony miró perplejo al anciano que estaba frente a él, sosteniendo muchos periódicos y comiendo una hamburguesa mordida por la mitad.

"¿Este es tu hogar?" señaló Tony hacia el banco donde estaba sentado.

"Por supuesto".

"Ah, lo siento, perturbé..." Tony se levantó del banco, y el anciano se sentó de inmediato, luego se acostó. Cubrió su cuerpo con los periódicos y los presionó firmemente entre el respaldo del banco y su cuerpo.

Al ver al mendigo disfrutar de su "cena" en el frío, Tony incluso sintió gratitud hacia el destino por no haberlo "reencarnado" en ese hombre. La vida no le trataba tan mal.

Un taxi se detuvo frente a él, y Tony se apresuró a subir. Mientras se alejaba, echó un último vistazo al mendigo acostado en la brisa helada, disfrutando de su "cena". Luego dejó sus pensamientos atrás y le pidió al conductor que lo llevara de vuelta a su extraño hogar.

A partir de hoy, un mundo completamente nuevo se desplegaría ante Tony.

Durante toda la noche, Tony Don no pudo conciliar el sueño.

Al abandonar la cama familiar, se revolcó en la cama más grande, con sueños extraños que constantemente invadían su mente. En esos sueños, lo veía a sí mismo joven y lleno de vitalidad, sosteniendo una maleta frente a la entrada del estadio de la ciudad. Luego, se encontraba de pie junto a un campo de fútbol verde y exuberante, con un hombre de mediana edad a su lado, mientras un grupo de jóvenes jugadores de fútbol lo rodeaba, escuchando atentamente. Ese hombre de mediana edad aparecía repetidamente en sus sueños, siempre de pie a su lado, sin decir una palabra, pareciendo una estatua. Más tarde, regresaban al campo verde, pero el hombre de mediana edad había desaparecido. Esta vez, era él quien estaba rodeado por un grupo de jóvenes jugadores, hablándoles. Luego, el escenario cambiaba, y veía una escena familiar: el campo de fútbol donde pasaba sus días, con ese mismo hombre de mediana edad parado en la línea de ban