Una venganza agridulce

Punto de vista de Andrea Cromwell

Mi teléfono no paraba de vibrar mientras terminaba el diseño en el que había estado trabajando desde la mañana. Como fundadora y directora ejecutiva de Ratio Architects, ¡no tenía ni un respiro! Y así lo prefería. Mantenerme ocupada me ayudaba a sanar mi corazón roto. Me tomó cinco largos años alcanzar mis sueños. Sí, estaba orgullosa de mis logros.

Emprender fue un camino arduo, con más obstáculos que un camino de rosas, pero perseveré sola. Estaba agradecida con Sebastián Conrad, director ejecutivo de Conrad Architects Worldwide, por darme esta oportunidad. La alianza con Conrad me proporcionaba un flujo constante de trabajo, dinero, reconocimiento y éxito.

Cuando empecé, no tenía nada más que un corazón roto, lágrimas y un embarazo difícil con lo que lidiar. Ha sido una dura batalla, pero he salido victoriosa. Podía demostrarle al mundo que no era tan fácil doblegarme.

Eché un vistazo a mi teléfono y vi el número de mi abuelo, Vincent Cromwell, parpadeando en la pantalla. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Había dejado a mis gemelos de cuatro años con él para poder terminar el trabajo en Conrad Architects Worldwide, nuestro principal socio.

Conrad era una empresa de soluciones arquitectónicas a nivel mundial y confiaban en mí para proyectos durante todo el año. No podía defraudarles. Con la presentación final a una hora, crucé los dedos esperando que aprobaran mi diseño. El dinero en juego era demasiado importante como para ignorarlo.

Suspiré al oír el teléfono vibrar sin parar, sabiendo que tenía que contestar. En cuanto acepté la llamada, supe que algo andaba mal.

—Andrea, ¿dónde estás? —preguntó mi abuelo.

—En Conrad, abuelo. ¿Está todo bien?

—No, ¿puedes venir a Medicaid? ¡Adrian se cayó de la bicicleta!

Mi instinto maternal se activó de inmediato. Ser madre soltera de gemelos traviesos y administrar un negocio al mismo tiempo era lo más difícil del mundo.

—¡Dios mío! ¡Ya voy! —cerré la laptop, aseguré la oficina con llave y bajé corriendo en el ascensor hacia el estacionamiento. No tenía ni un minuto que perder. Regresaría antes de la presentación y me encargaría de todo.

—¡Andrea, la conferencia! —me recordó Diane, la recepcionista, mientras salía a toda prisa.

—¡Ahora vuelvo! —respondí sin detenerme.

Enseguida me abría paso entre el tráfico del centro de Los Ángeles para llegar a Medicaid, el prestigioso centro médico en Crescent Drive, Beverly Hills, cerca de la casa de mi abuelo. Me sentía culpable por dejar a mis hijos e ir a trabajar cuando podría haber optado por una salida fácil.

No quería una salida fácil, ni tampoco ayuda económica de mi familia. Les molestaba, sobre todo a mi hermano gemelo, Knox, pero no le prestaba atención a sus quejas. Mi abuelo Vincent y Knox querían que me interesara por el negocio familiar, pero no me atraía.

Hace cinco años, dirigía el departamento de I+D del Grupo de Empresas Cromwell Reckitt, nuestra división de bienes de consumo, pero no era lo mío. Suspire al recordarlo. Eso fue antes de que mi vida diera un vuelco.

En veinte minutos aparqué en Medicaid y entré corriendo para ver a Adrian en silla de ruedas con la pierna enyesada. El abuelo Vincent y su segunda esposa, la abuela Catherine, estaban a su lado con semblantes serios. Un grito de horror se me escapó al detenerme frente a ellos.

—¿Qué le ha pasado, abuelo? ¿Por qué está en silla de ruedas? ¿Se ha roto la pierna? —me arrodillé frente a mi hijo, que, extrañamente, me miraba con una sonrisa en lugar de lágrimas. De hecho, parecía orgulloso de su lesión.

—No, mamá. ¡Tranquila! Es solo un esguince.

Se me llenaron los ojos de lágrimas de impotencia al tocarle la pierna. Debería haber tenido más cuidado. Sin duda era una madre terrible.

—¡No llores, mamá! Estoy bien —me dijo, secándome las lágrimas.

—¿Un esguince? ¿Entonces por qué le han puesto una escayola? —me levanté para mirar al abuelo, nada convencida.

Él hizo un gesto a la abuela Catherine para que se llevara a Adrian. Ella asintió y empujó la silla de ruedas hacia la salida mientras el abuelo se giraba hacia mí.

—No te asustes, Andy. Tiene una fisura en la rodilla. El médico ha recomendado reposo absoluto durante dos semanas. No quería asustarlo. De hecho, está intentando parecer valiente por ti.

—¿Una fisura? ¡Dios mío! Sabía que tramaban algo con esas bicicletas nuevas.

—Está bien. Estas cosas son parte de crecer. Puedes hablar con su médico. Lo tenemos controlado, Andy. Ya puedes volver al trabajo.

Parpadeé mirando a mi abuelo, aún indecisa.

—¿Estás seguro? ¿Dónde está Zayden? ¿Está bien? —Zayden era el gemelo de Adrian, y el más travieso de los dos.

—Está en casa con la señora Hamilton. No te preocupes por él.

Suspiré aliviada y los ayudé a subir al coche. Confiaba en la señora Hamilton, el ama de llaves de mi abuelo, más que en nadie en el mundo.

Ella ha sido una constante en nuestras vidas. Nos crió a Knox y a mí desde que nacimos. Fue más como una madre para mí que mi propia madre. Tras la muerte de mis padres, Knox y yo la admirábamos profundamente.

Después de que el abuelo se marchara, hablé con el médico sobre el estado de Adrian. La fractura tardaría en sanar. Hasta entonces, el médico recomendó reposo. Yo sabía lo que eso significaba: Adrian no podría ir al colegio. ¿Cómo iba a faltar al trabajo una semana? La única opción era que los gemelos se quedaran con el abuelo en la Mansión Cromwell hasta que Adrian se recuperara.

Odiaba delegar mis responsabilidades en los demás. Durante los últimos cinco años no me había mudado a la Mansión Cromwell, sino que había comprado un apartamento con el dinero que tanto me había costado ganar. Mi familia no entendía mi necesidad de ser económicamente independiente. Para ellos, era imprudente, testaruda y temperamental. Pero yo sabía lo que quería. Solo quería lograr algo y demostrarle a alguien mi valía. Esa persona no era otra que el mejor amigo de mi hermano, Zion Concorde, el padre de mis hijos.

Lamentablemente, nunca se preocupó por mí ni por sus hijos. De hecho, ni siquiera los consideraba suyos.

Parpadeé para alejar esos pensamientos indeseados y salí corriendo del centro médico hacia mi coche. Había enterrado esa parte de mi vida hacía cinco años. Ahora, a mis treinta y cuatro años, mis prioridades habían cambiado drásticamente. No me importaba nada de mí. Vivía solo para mis dos pequeños. Eran mi mundo entero. No había lugar para Zion Concorde en nuestro mundo.

Ya llegaba cinco minutos tarde a la presentación, pero a Sebastián Conrad le gustaba demasiado mi trabajo como para protestar. Nos conocíamos desde hacía casi cuatro años y sabía que podía contar conmigo. Mientras conducía, me quejaba del tráfico. A este paso, llegaría tarde.

Tal como esperaba, llegué a la oficina casi veinticinco minutos después. Se hizo un silencio sepulcral mientras todos permanecían sentados en sus cubículos con semblantes serios. ¿Estaría Conrad enfadado conmigo hoy?

Justo entonces, su asistente, Laura Westwood, salió de la sala de conferencias y suspiró aliviada al verme.

—¿Dónde estabas? —susurró, con el rostro pálido y solemne.

Algo andaba muy mal. Nunca había visto a Laura tan seria en los tres años que llevaba trabajando con ella. Era una mujer alegre y felizmente casada, todo lo contrario a mí.

—Lo siento, me entretuve. ¿Está el señor Conrad enfadado conmigo? —corrí a mi oficina a buscar mi portátil mientras Laura me seguía.

—¿Ah? ¿No lo sabes? El señor Conrad está en Nueva York. Lleva casi una semana sin venir a la oficina. Corre el rumor de que ha vendido la empresa a un gigante de la arquitectura internacional.

Me quedé boquiabierta mirando a Laura un instante, intentando asimilar la noticia. Había estado tan absorta en el último proyecto que últimamente no había tenido tiempo de ver al Sr. Conrad. Siendo ingeniero, nunca le había interesado Conrad Architects, la empresa de su padre.

—¿Vendida? ¿A quién?

—Lo sabrás todo en la conferencia. ¡Date prisa! El nuevo director general ya está aquí, y está furioso con todos nosotros.

Se me heló la sangre ante la perspectiva de tener que enfrentarme a un desconocido. Sin duda, hoy era el peor día de mi vida. Me temblaban las piernas de nerviosismo mientras seguía a Laura a la sala de conferencias. Me abrió la puerta, pero yo ya estaba hecha un manojo de nervios. ¿Me insultaría el nuevo director general? ¿Se negaría a volver a trabajar con mi empresa?

—Odio la impuntualidad. Debo decir que estoy bastante decepcionado con todo esto.

Me quedé paralizada en la puerta al oír la voz. Era una voz que reconocería incluso en mis sueños. Era la voz de Zion Concorde, el hombre al que menos quería ver. ¿Qué hacía allí? Después de haberme destruido por completo, ¿qué quería ahora de mí?

—Señor, la señorita Cromwell está aquí —anunció Laura antes de que pudiera detenerla.

Ahora no había escapatoria. Tendría que enfrentarlo después de cinco largos años.

Punto de vista de Andrea

Todas las miradas se posaron en mí, y no tuve más remedio que entrar en la habitación. Mi mirada se dirigió inmediatamente al fondo, donde él estaba de pie, pensativo como un ángel oscuro. Seguía igual: furioso, rebelde y arrogante. ¿Cómo esperaba que cambiara? Se me cayó el alma a los pies, como si me hubieran quitado el suelo de debajo.

Sus ojos azules se encontraron con los míos, acelerando mi corazón. Me tensé mientras su mirada me taladraba. Sentí un nudo en la garganta. En ese instante, todos los recuerdos inundaron mi mente. Esos recuerdos me marearon, me dolieron y me dejaron paralizada por la añoranza. Habían pasado tantos años entre nosotros, y aún así luchaba por ocultar las emociones que me ahogaban. La razón era obvia: lo amaba con todo mi ser. A pesar de su rechazo, no había podido olvidarlo.

¿De verdad estaba aquí? El pelo corto y negro, las cejas espesas y oscuras, las largas pestañas rizadas, el rostro cincelado y los labio