Um acordo com o Sr. CEO

AMELIA

Lá estavam, no escritório, em frente à minha mesa, como se tivessem todo o direito de estar ali, as duas últimas pessoas que eu queria ver no meu local de trabalho.

Minha irmã — bem, minha meia-irmã — e meu pai.

Franzi as sobrancelhas. “O que vocês estão fazendo aqui?”

Meu pai suspirou como se eu tivesse, pessoalmente, decepcionado ele.

“Isso”, ele começou calmamente, “não é maneira de cumprimentar seu pai.”

Recostei-me na cadeira, cruzando os braços. Nem tentei esconder meu aborrecimento.

Ao lado dele, Raven ergueu a mão num pequeno aceno alegre, com um ar presunçoso no rosto.

“Oi, irmã mais velha”, disse ela com leveza. “Você não vai pelo menos nos oferecer um lugar para sentar?”

Eu a olhei com os olhos semicerrados. Ela estava tentando ser irritante ou esse era apenas seu jeito natural de ser? De qualquer forma, eu não estava com disposição para isso.

Ignorei-a enquanto voltava meu olhar para meu pai. “Vou perguntar de novo. O que vocês dois estão fazendo no meu local de trabalho?”

“Acabamos de sair de uma reunião com um investidor por aqui”, disse ele. “Decidi dar uma passada para ver como você estava.”

Claro que sim. Minha expressão não se suavizou. Revirei os olhos.

“E”, ele continuou com naturalidade, como se estivéssemos tendo uma conversa perfeitamente normal entre pai e filha, “para lembrá-la de que minha oferta ainda está de pé. Sempre há um lugar para você na minha empresa.”

Lá estava. Soltei uma risada sarcástica, balançando a cabeça.

“Não vai rolar.”

O sorriso de Raven se contorceu, como se ela estivesse curtindo cada segundo daquilo. Eu nem sequer olhei duas vezes para ela.

“Já te disse inúmeras vezes”, continuei irritada, olhando nos olhos dele. “Não vou trabalhar para você.”

Ele suspirou, mas seu tom permaneceu calmo. “Você está desperdiçando seu potencial aqui.”

Isso quase me fez rir. Apontei discretamente para meu laptop. “Estou perfeitamente bem onde estou e, na verdade, estou muito ocupada agora.”

Um breve silêncio se estendeu entre nós.

Então acrescentei, desta vez de forma mais direta: “Então, se você já terminou… eu agradeceria se você me deixasse voltar ao trabalho e fosse embora.”

Raven se mexeu, claramente divertido.

Ele me observou por um longo segundo, como se estivesse tentando descobrir quando exatamente eu havia me tornado essa versão de mim mesma.

Por fim, ele suspirou.

“Um dia desses”, disse ele, “você vai ter que aprender a ser um pouco mais gentil comigo, Amelia.”

Não respondi nem tirei os olhos da tela. Não dei a ele a reação que ele provavelmente esperava. Antes, eu teria gritado ou berrado com ele.

Depois de um momento, ele balançou a cabeça uma vez e se virou.

“Vamos lá, Raven. Vamos embora.”

Eles começaram a caminhar em direção à saída. Pouco antes de chegarem à porta, Raven olhou para trás por cima do ombro.

“Foi bom te ver também.”

Isso lhe rendeu um olhar frio e indiferente da minha parte. Ela apenas sorriu ainda mais antes de seguir meu pai para fora.

No momento em que desapareceram, a tensão nos meus ombros finalmente se aliviou. Expirei lentamente e esfreguei a têmpora.

Porque, aparentemente, o universo tinha decidido que hoje era o dia de “estressar a Amelia”. Perfeito.

Mal tinha reaberto o documento na tela quando ouvi vozes conhecidas se aproximando. Deviam ser meus colegas; eles tinham saído mais cedo para almoçar.

Casey parou no meio da frase ao ver minha expressão.

“Ah”, disse ela com cautela. “Você parece que acabou de brigar com alguém.”

“Emocionalmente”, murmurei.

Ela fez uma careta de solidariedade e colocou uma sacola de comida para viagem na minha mesa. “Oferta de paz.”

Dei uma espiada lá dentro e relaxei imediatamente.

“Você trouxe o de sempre?”

“Claro”, disse ela, sacudindo o cabelo.

Dei a ela um pequeno sorriso. “Agradeço muito.”

Ela e Megan se acomodaram em seus lugares.

“O que a gente perdeu?”, perguntou Megan, olhando para mim com curiosidade.

“Uma visita indesejada da família.”

“Aqui?”, perguntou Megan.

“Infelizmente.”

Casey fez uma careta. “Ah, isso explica tudo.”

Eu soltei uma risada sem querer.

Depois de um tempo, recebi uma mensagem do meu chefe para ir até a sala de reuniões. Casey também recebeu a mensagem.

Nós duas pegamos nossos tablets e anotações e fomos até a sala de reuniões.

Já estávamos acomodados na sala de reuniões quando Adrian Langford entrou. Todo mundo estava muito animado porque ele havia contratado nossa empresa para um projeto.

Sentei-me ereta na cadeira, com os dedos levemente apoiados na mesa e a mesma expressão que assumia sempre que lidava com clientes de alto nível.

Ao meu redor, a atmosfera da sala mudou sutilmente — aquela reação corporativa silenciosa que acontecia quando alguém importante entrava.

Então era ele. O “Adrian Langford”.

Eu não estava olhando fixamente. De jeito nenhum. Mas… os tablóides realmente não faziam justiça à sua aparência.

Ele era alto e parecia sereno. Seus olhos percorreram a sala. Ao lado dele estava um homem que parecia muito com um assistente pessoal.

“Sr. Langford”, disse rapidamente meu chefe, o Sr. Hillary, já de pé e estendendo a mão. “Obrigado por ter vindo.”

“Sr. Hillary”, Adrian respondeu, aceitando o aperto de mão.

Então, o Sr. Hillary virou-se ligeiramente para mim. “Esta é Amelia Harper, nossa estrategista sênior de marketing, a mente brilhante por trás da reformulação da marca. Ela vai apresentar a proposta a você.”

Na hora certa, o olhar de Adrian se voltou para mim antes de se desviar.

“Pode começar, Amelia”, incentivou o Sr. Hillary.

Levantei-me com elegância. Tinha trabalhado nessa proposta por quase duas semanas, com noites longas, madrugadas e muito café.

O Sr. Hillary havia deixado uma coisa bem clara: Adrian Langford não era apenas mais um cliente, ele era O cliente.

O projetor acendeu atrás de mim quando dei um passo à frente.

“Minha equipe e eu nos concentramos em reposicionar a identidade da marca do hotel, preservando ao mesmo tempo seu charme tradicional”, comecei, com a voz firme e clara.

“O objetivo é atrair o mercado de luxo sem perder seus atuais clientes fiéis.”

Passei pelos slides com calma e expliquei a estratégia a todos. A análise de mercado, a direção da renovação da marca, o lançamento da campanha digital e, basicamente, tudo isso.

Eu conhecia muito bem meu trabalho, e isso ficou evidente. Pelo canto do olho, vi Casey me dando um discreto sinal de positivo com o polegar. O Sr. Hillary parecia satisfeito. Ótimo.

Quando terminei, voltei-me para a mesa. Seguiu-se um silêncio.

O Sr. Hillary sorriu educadamente. “Sr. Langford, o que o senhor acha?”

Adrian Langford recostou-se levemente na cadeira. Por um momento, ele não disse nada.

Então, ele falou.

“Está bem elaborado”, ele começou.

Meus ombros permaneceram relaxados. Mas algo no tom de voz dele fez meu estômago se contrair.

Ele inclinou um pouco a cabeça. “Mas não gosto disso.” O quê?

A sala ficou em silêncio total.

Adrian continuou. Sua voz, sem qualquer emoção. “Está bem claro que houve muito pouco trabalho nisso. Não vejo o nível de profundidade que esperava. Parece previsível. Como algo que já vi ser reutilizado em meia dúzia de reformulações de marcas de luxo.”

Meu maxilar se contraiu. Porque, que diabos? Eu sei que ele não disse isso de boa. Eu sei que ele não criticou apenas a estratégia. Ele literalmente menosprezou meu esforço. Duas semanas da minha vida, resumidas como um “desperdício”.

“E isso claramente não vale o meu tempo”, acrescentou ele.

Foi a gota d’água. Porque não. De jeito nenhum. Se ele quisesse criticar meu trabalho, tudo bem. Isso era profissional.

Mas descartar duas semanas de estratégia como se fosse um projeto em grupo feito às pressas? Pois é… isso não ia rolar.

“Com todo o respeito, Sr. Langford”, comecei, olhando diretamente nos olhos dele, “posso garantir que uma quantidade