La sposa promessa

Punto di vista di Sophia

Ho emesso un leggero gemito quando ho sentito la luce del sole che mi illuminava. Mi sono rigirata nel letto per qualche altro minuto prima di alzarmi definitivamente.

Bree, che era seduta proprio accanto al letto, ha iniziato ad abbaiare e a scodinzolare. Le ho accarezzato dolcemente il pelo.

Oggi avevo il giorno libero e avevo intenzione di oziare un po’. Magari avrei chiamato le mie migliori amiche, quelle un po’ sciocche, per guardare qualche film con vaschette di gelato al cioccolato.

Con questi pensieri felici che mi frullavano in testa, mi sono dedicata alla mia routine mattutina prima di scendere a fare colazione. Era il mio giorno libero, quindi mi ero svegliata tardi e papà era già uscito per andare in ufficio.

«Buongiorno, mamma!» Mi sono precipitata al mio posto.

«Buongiorno tesoro!» mia mamma sorrise e mi mise davanti un piatto con la colazione.

«Non so se è perché ho troppa fame o se i pancake sono davvero così deliziosi, ma questi sono buonissimi, mamma.» Mi sono riempita la bocca di pancake dopo averli intinti nella salsa al cioccolato.

Scuotendo la testa, si limitò a ridere.

Stavamo chiacchierando del più e del meno quando squillò il telefono di mamma: era papà.

«Sì, David.» Mia mamma rispose al telefono.

«........» La mamma aggrottò le sopracciglia e tamburellava con le dita sul tavolo con impazienza.

«Ehm, va bene, darò un’occhiata.»

Dopo aver riattaccato, la mamma è salita al piano di sopra. È scesa dopo pochi minuti con una cartella in mano.

«Sophie, tuo padre ha dimenticato un fascicolo importante e oggi ha una riunione con il suo capo. Ne ha davvero bisogno, puoi portarglielo?» La mamma mi guardò con occhi pieni di speranza. Sospirai.

Addio alla giornata divertente che avevo programmato.

«Certo», dissi, alzandomi per prepararmi.

Mi sono messa un maglione oversize e una gonna nera. Dopo aver applicato un po’ di rossetto color carne e una linea di eyeliner alato, sono partita per il suo ufficio con la cartella.

Salì su un taxi.

«Dove va, signora?» L’autista mi guardò in faccia.

«Alla Carter Enterprises, per favore.» Mio padre lavorava alla Carter Enterprises. Nicholas Carter, l’amministratore delegato della Carter Enterprises, era uno dei più importanti uomini d’affari al mondo. Si diceva che l’azienda avesse raggiunto vette altissime dopo che lui ne aveva assunto la guida. L’avevo visto due volte su alcune riviste, ma non posso dire di avergli osservato bene il volto. È troppo bello per non dargli un’occhiata come si deve. È il perfetto miliardario affascinante, ma non si può dire se sia un playboy o meno. La sua vita privata non ha fatto spesso notizia.

Era a venti minuti di macchina da casa mia. Mi ero messa le cuffie per ascoltare un po’ di musica.

«Signora, siamo arrivati.» Mi sono tolta le cuffie e ho guardato fuori per ammirare l’imponente edificio.

Dopo averlo pagato e ringraziato, mi sono incamminata verso l’edificio. Entrando dal lussuoso ingresso, mi sono diretta subito alla reception.

«Mi scusi!» La receptionist alzò lo sguardo con un sorriso di benvenuto: «Come posso aiutarla?»

«Sono qui per incontrare il signor David Jones.»

«Prenda l’ascensore fino al ventunesimo piano e, sulla sua sinistra, troverà il suo ufficio.»

«Grazie.»

Mi fece un cenno di assenso sorridendo.

Entrai nell’ascensore e premetti il pulsante. L’ascensore si fermò all’ottavo piano e entrò un ragazzo alto e di bell’aspetto. Sentii il suo sguardo posarsi su di me un paio di volte prima che mi voltassi a guardarlo. Mi sorrise e si presentò.

«Ciao, sono Caleb», disse tendendomi la mano.

«Sophia Jones», gli strinsi la mano con un sorriso sulle labbra.

«Allora, sei qui per incontrare qualcuno?», mi chiese. Sembrava un ragazzo simpatico e non mi metteva a disagio.

«Sì, sono venuta a portare questo fascicolo a mio padre, ehm, al signor Jones, che l’aveva lasciato a casa», spiegai.

Lui annuì, poi ci fu un momento di silenzio. Alla fine l’ascensore si fermò e io scesi.

«È stato un piacere conoscerti», mi salutò con la mano.

«Anche per me!» ricambiai il saluto, e la porta si chiuse con un ding.

Appena mi sono girata a sinistra, qualcosa di piccolo mi è venuto addosso. Ho guardato in basso e ho visto un bambino con i capelli castani e un viso adorabile. Ha alzato lo sguardo e mi ha fissata. Mi sono chinata alla sua altezza e ho osservato i suoi occhi castani e luminosi.

«Ehi, ometto, io sono Sophia, come ti chiami?», gli chiesi con un grande sorriso rassicurante.

Mi guardò per qualche secondo, indeciso se rispondere o meno. Alla fine, decise di farlo e mi sorrise.

«Ethan». Sembrava ancora diffidente nei miei confronti, ma non mi sono offesa. Mi piace il fatto che questo ragazzino fosse abbastanza intelligente da non fidarsi facilmente di uno sconosciuto.

«È un bel nome, e quanti anni hai, tesoro?»

«Ho cinque anni», disse con un sorriso orgoglioso. La sua espressione dimostrava che si considerava un ragazzino grande.

«Oh, e allora perché stavi correndo, tesoro? Sai che avresti potuto farti male», gli dissi con dolcezza. Onestamente, non riesco mai a resistere alla voglia di passare del tempo con i bambini. Insomma, chi ci riesce?

«Io... papà mi ha s-sgridato, c-così stavo andando dal nonno». Abbassò lo sguardo, come se si sentisse un po’ in colpa per essere scappato in quel modo.

«Oh, va bene, ti accompagno da lui, dove si trova?» mi offrii, perché non volevo che quel bambino così carino si imbattesse di nuovo in qualcuno e si facesse male.

«Proprio dietro di te», disse una voce profonda alle mie spalle.

Mi voltai e vidi un uomo sulla cinquantina avanzata. Mi alzai e mi girai verso di lui.

«Ehm, salve, stava correndo, ehm, quindi ho pensato di dover...» Mi interruppi, immaginando che avesse sentito l’ultima parte della nostra conversazione.

«Oh, grazie, tesoro, non ci sono molte persone così premurose al giorno d’oggi», disse con un sorriso radioso, molto simile a quello di Ethan.

«Benvenuto, signor…» Aspettai che completasse la frase.

«Carter. Joseph Carter.»

A quelle parole spalancai gli occhi e lo riconobbi immediatamente. Era il capo di mio padre, o forse dovrei dire ex capo, e mi sentii subito nervosa. Beh, non aveva certo il portamento freddo e distaccato di un capo miliardario. Ciò che mi stupì di più fu che quel bel miliardario avesse un figlio.

«Ehm, mi dispiace moltissimo, signore, avrei dovuto riconoscerla.» Dissi, imbarazzata, ma lui sembrava piuttosto divertito dal mio nervosismo.

«Non è un problema, e tu chi sei?» La sua voce era accogliente.

«Sophia Jones», risposi.

«Allora, per caso, lavora qui?» Beh, è normale che non conoscesse tutti i suoi dipendenti, soprattutto in un’azienda grande come questa.

«No, sono venuta a consegnare un fascicolo al signor David Jones. L’aveva lasciato a casa», spiegai per la seconda volta in quella giornata.

Un lampo di riconoscimento gli attraversò lo sguardo prima che parlasse di nuovo.

«Il signor Jones, il responsabile delle pubbliche relazioni?» Immaginai che conoscesse mio padre.

«Sì, signore», risposi educatamente.

Annuì tra sé e sé, poi alzò lo sguardo per parlare.

«Beh, è stato un piac—»

«ETHAN», sentii una voce maschile molto profonda alle mie spalle.

Mi voltai e i miei occhi si posarono su un uomo di straordinaria bellezza. Nicholas Carter! Era alto circa 6'3” o 6'4”. Aveva spalle larghe e un fisico muscoloso, e indossava un abito che gli calzava a pennello. Inoltre, aveva la pelle abbronzata e i capelli castani impomatati. Ma ciò che rendeva il suo viso assolutamente splendido era quel paio di caldi occhi castani. Vederlo da così vicino mi fece capire che le foto sulle riviste non rendevano giustizia al suo aspetto. Dal vivo era ancora più affascinante.

Era la prima volta che fissavo uno sconosciuto così a lungo.

Ho distolto lo sguardo quando mi sono resa conto che lo stavo fissando un po’ troppo a lungo, anche se non abbastanza da farmi venire l’acquolina in bocca.

«Perché sei scappato? Ti avevo detto di non andare da nessuna parte da solo, no?», chiese a Ethan con voce severa, mentre il bambino si nascondeva dietro suo nonno e guardava suo padre.

«Ethan, rispondimi!», alzò la voce, al che Ethan sussultò leggermente e alzò lo sguardo verso di lui. Le lacrime gli rigavano il viso mentre scuoteva ostinatamente la testa in segno di diniego. Quell’uomo avrebbe dovuto essere un po’ più gentile con lui. Era solo un bambino, e rimproverarlo in quel modo non sarebbe servito a nulla. Ma sapevo bene che non era il caso di dare lezioni al capo di mio padre su come dovesse comportarsi con suo figlio.

Quando suo padre stava per urlare di nuovo, mi chinai davanti a lui. Prendendogli le manine tra le mie, lo attirai a me. Mi guardò attraverso le lacrime.

«Tesoro, non avresti dovuto scappare in quel modo. Tuo papà era preoccupato, vero? E se ti fossi fatto male? E dovresti rispondere quando qualcuno ti parla, piccolo». Gli parlai con dolcezza.

A quelle parole, mi avvolse il collo con le sue manine e mi abbracciò. Rimasi un po’ sorpresa da quel suo gesto improvviso, ma poi lo abbracciai a mia volta, offrendogli il conforto che cercava. Il suo corpicino tremava.

«Mi... mi dispiace... Papà mi... mi ha sgridato e io... ero arrabbiato... Mi... mi dispiace», singhiozzò.

«Sash, va tutto bene, non piangere, non lo rifarai più, vero?» gli chiesi accarezzandogli la schiena.

«S-Sì, non lo farò più», disse, guardandomi e scuotendo la testa.

«Bravo ragazzo.» Gli asciugai le lacrime e mi alzai. Entrambi i Carter mi fissavano con uno sguardo strano. Per niente inquietante! Mentalmente scrollai le spalle.

«Ehm, credo che ora me ne andrò», dissi in tono generico.

«È stato un piacere conoscerti!» disse il signor Carter (il padre).

«Anche per me, signor Carter.» Mi incamminai verso la baita di papà dopo aver rivolto a Ethan un grande sorriso.

Punto di vista di Nicholas

«Christina, ero impegnato», sospirai.

«Non raccontarmi stronzate, eri così impegnato da non potermi chiamare per due giorni di fila?» urlò.

«Sì, lo ero, e lo sono ancora.» Ero l’amministratore delegato, per l’amor del cielo.

Papà mi aveva ceduto l’azienda quando avevo ventotto anni, e ora è in pensione, ma è piuttosto affezionato a questo posto e quindi ha la sua baita. Quindi continua a venire almeno due volte alla settimana e partecipa alle riunioni importanti.

«È da tanto che non passiamo del tempo insieme. Nick, devi portarmi fuori per un appuntamento, vero, tesoro?» mi intimò.

Sospirai.

«Ehm, ok, ti farò sapere.»

«Ciao tesoro, ci vediamo.»

«Ciao.»

Sbuffando, posai il telefono.

Negli ultimi mesi sono uscito con Christina una o due volte, e ora lei si considera la mia ragazza, anche se in realtà non gliel’ho mai chiesto. Era una bionda con gli occhi azzurri e un fisico alto e snello. È be