Dominant

Ísla Vael è stata cresciuta per essere utile. In quanto figlia maggiore della Casata Vael, ha imparato a interpretare le alleanze, a obbedire al potere e a sopravvivere in un mondo in cui le figlie vengono trasformate in strumenti. Ma quando ruba una neonata dalla Casata Dorn e scompare nell’oscurità occidentale, fa l’unica cosa che la sua famiglia non si sarebbe mai aspettata: sceglie qualcosa per sé stessa. La bambina che porta in grembo non è una bambina qualsiasi. Mira è una neonata di stirpe speciale, nata con un potere che il vecchio ordine vuole eliminare prima che possa crescere. E Kas Morvein, il cacciatore più pericoloso delle rotte occidentali, è stato pagato per trovare Ísla e riportarla indietro. Dovrebbe riconsegnarla. Invece, la segue. Mentre le Casate stringono il cerchio e antiche forze cominciano a muoversi attorno alla bambina, Ísla e Kas vengono spinti verso nord attraverso strade in rovina, paludi e territori ostili, verso l’unico luogo che possa ancora proteggere ragazze come Mira. Ma più si avvicinano, più la strada diventa pericolosa — e lo stesso vale per il legame che cresce tra loro. Perché Kas non è solo l’uomo mandato a darle la caccia. È anche il primo uomo che vede ciò che lei è al di là di tutto ciò che suo padre ha cercato di farle diventare. Ora, con i nemici alle spalle, un potere che si risveglia nell’oscurità e una bambina che potrebbe cambiare il futuro del Nord, Ísla deve decidere chi sarà quando la fuga avrà fine. Perché alcune donne vengono allevate per essere usate. Altre sopravvivono abbastanza a lungo da diventare impossibili da controllare.

Forse vi chiederete come sono finita in questa situazione. La situazione in cui mi ritrovo a letto con il mio migliore amico gay, mentre il suo ragazzo ci guarda con occhi famelici. Diciamo solo che… tutto è iniziato con un cuore spezzato, un piano andato a monte e una richiesta avventata e disperata. Avrei dovuto perdere la verginità con qualcuno di cui mi potessi fidare, qualcuno che amassi. Invece, l’ho sorpreso a tradirmi nel momento peggiore possibile, proprio mentre stavo per concedergli tutto. In seguito, mi sono rivolta all’unica persona di cui mi fidavo: il mio migliore amico Zain. Il problema era che… Zain è gay, e non era nemmeno single. Ora, piacere, vergogna e tentazione si confondono in qualcosa che non riesco a controllare. E la parte peggiore? Non so se voglio smetterla. Una storia d’amore oscura, sporca, emotiva e senza esclusione di colpi, in cui le prime volte sono tutt’altro che innocenti.

«Regola numero uno», disse Ethan Cole, con una voce fredda come il ghiaccio nel suo whisky. «Non mi mentire. Regola numero due: mi appartieni finché questo processo non sarà finito». Io ero la ragazza con la borsa di studio proveniente dai quartieri poveri. Brandon Whitfield era il ragazzo d’oro della famiglia più ricca della città. Ora giace morto in fondo alle scale, e io sono la ragazza a cui viene attribuita la colpa. Con la prospettiva di vent’anni di carcere, ho una sola speranza: Ethan Cole. È l’avvocato difensore più brillante della città. È spietato, arrogante e impossibile da decifrare. Ha accettato il mio caso per vincere, non per farsi degli amici. Ma più scaviamo nelle menzogne della famiglia Whitfield, più i confini tra avvocato e cliente diventano sfumati. Le notti passate a preparare la mia difesa si trasformano in accese discussioni. Sguardi gelidi si trasformano in tocchi rubati e mozzafiato nell’ombra del suo ufficio. Ethan dovrebbe salvarmi la vita, ma il modo in cui mi guarda sembra un pericolo a sé stante. Andare a letto con il mio avvocato potrebbe distruggere il mio caso e rovinare la sua carriera. Ma quando persone potenti cercano di seppellirmi per sempre, Ethan è l’unico a frapporsi tra loro e me. E ignorare l’alchimia esplosiva che c’è tra noi potrebbe essere l’unica cosa che finiremo davvero per perdere.

«Sono stato il primo a baciarla», si vanta Bryce. «Le ho tolto la verginità», urla Ace a squarciagola. «Sarà io il primo che amerà», ribatte Chris con rabbia. Erica alza gli occhi al cielo e batte i piedi per terra. «Vi odio! Tutti voi!!» Erica si ritrova senza casa e senza una famiglia dopo che i suoi genitori sono stati banditi dal Branco dell’Ovest. È costretta a scegliere l’unica opzione che le viene offerta: andare al Branco del Nord e vivere con l’Alfa, Luna, e i loro tre figli gemelli. Non essendo estranea al Branco del Nord, Erica sa bene quanto possano essere crudeli Ace, Bryce e Chris. Ma ciò che non si aspetta è di essere privata del suo status di Beta e considerata una ribelle all’interno del branco. Umiliata e tormentata, Erica diventa nient’altro che un guscio della donna che era un tempo. Almeno fino alla fatidica notte in cui incontra il suo compagno. Accetterà il legame che le è stato donato dalla Dea della Luna o scapperà il più lontano possibile?

«Sei decisamente la mia fottuta donna, Dani. Mi hai capito?» Chiusi gli occhi con forza. «Dani», insistette lui. «Mi hai capito?» «No, Austin, non ti ho capito», ammisi mentre mi richiudevo l’accappatoio e mi mettevo a sedere. «Mi confondi.» Si passò le mani sul viso. «Dimmi cosa ti passa per la testa.» Sospirai. «Sei tutto ciò da cui i miei genitori mi hanno messo in guardia. Sei riservato, ma sei anche onesto. Mi sento completamente al sicuro con te, ma poi mi spaventi più di chiunque altro io abbia mai conosciuto. Sei un ragazzaccio, ma quando uscivo con uno che si diceva fosse “bravo”, si è rivelato il diavolo, quindi, sì, non ti capisco perché non sei quello che mi aspettavo. Mi fai impazzire più di chiunque altro io abbia mai incontrato, ma poi mi fai sentire completa. Provo sentimenti che non so bene come gestire e questo mi fa venire voglia di scappare. Non voglio rinunciare a qualcosa che potrebbe essere davvero, davvero bello, ma non voglio nemmeno fare la stupida e innamorarmi di un ragazzo solo perché è super carino e mi fa venire.” Danielle Harris è la figlia di un capo della polizia iperprotettivo e ha condotto una vita protetta. Come maestra d’asilo, è quanto di più lontano si possa immaginare dal mondo delle Harley e dei motociclisti, ma quando viene salvata dal sexy e pericoloso Austin Carver, la sua vita cambia per sempre. Sebbene Austin “Booker” Carver sia affascinato dall’innocente Dani, cerca di tenere a distanza la figlia del capo della polizia. Ma quando arriva una minaccia da una fonte inaspettata, si ritrova a innamorarsi perdutamente e in un batter d’occhio dell’unica donna in grado di domare il suo cuore selvaggio. Riuscirà Booker a scoprire l’origine della minaccia prima che sia troppo tardi? Dani finirà per donare il suo cuore a un uomo che rappresenta tutto ciò da cui è stata messa in guardia?

Quando ero bambino, mia nonna mi raccontava delle storie. All’epoca non ci facevo molto caso. Pensavo fossero solo questo… storie. Crescendo, mi sono presto reso conto che non erano fantasiose favole o fiabe, ma ricordi del suo passato, ricordi dei nostri antenati prima che il nostro mondo andasse a puttane. Vedi, ciò che nasce dalla leggenda, per quanto esagerata possa diventare la storia, contiene sempre un briciolo di verità. Basta solo separare la finzione dalla realtà. Mia nonna mi raccontava storie del Prescelto, colui che ci avrebbe salvati tutti. Quando ero più giovane, credevo che ciò che diceva fosse vero. Alla fine, sarebbe nato qualcuno, proprio come aveva predetto l’Oracolo: qualcuno in grado di salvare le nostre anime e ricollegarci alla nostra magia. Una volta cresciuto e dopo aver visto il mondo che mi si dispiegava intorno, smisi di credere nella salvezza. Il Prescelto sembrava più una preghiera che una realtà. Un sogno che volevamo disperatamente si avverasse. Qualcosa in cui dovevamo trovare speranza quando non ne era rimasta più. Quando i nostri antenati ci hanno voltato le spalle, come potevamo credere in questa cosiddetta salvezza? Soprattutto quando tutto ciò a cui abbiamo assistito è stata morte e carneficina sin dalla grande guerra. Nient’altro che dolore e povertà. Un tempo credevo a quelle storie e pregavo per il misterioso Prescelto che avrebbe liberato il nostro mondo dal male. Ora, però, lo vedo per quello che è realmente: solo un sogno di speranza. Una favola irraggiungibile. Una storia per creare speranza. La speranza è pericolosa; ti fa credere che le cose miglioreranno. Ho smesso di aggrapparmi alla speranza quando ho visto con i miei occhi che non causava altro che sofferenza.

«Raccontami tutte le tue fantasie perverse, principessa.» «Voglio essere scopata, distrutta, soffocata e marchiata finché non sarò un ammasso di gemiti e pianti, che bagna tutte le tue lenzuola, papà.» Il mondo di Grace è andato in frantumi la notte in cui ha scoperto che il suo fidanzato era gay. Ubriaca, devastata e disperata di dimenticare, è entrata per sbaglio nella stanza d’albergo sbagliata, finendo tra le braccia di Apollo Reed. Lui è un uomo di quarant’anni, peccaminosamente sexy e dal cuore di ghiaccio, che ha il doppio della sua età. È tutto ciò che non avrebbe mai dovuto desiderare. E tutto ciò di cui non sapeva di aver bisogno. Ma la realtà la colpisce duramente la mattina seguente, quando si rende conto che l’uomo che le ha regalato il primo orgasmo della sua vita è il suo nuovo capo. Lascerà che lui la possieda di nuovo? Che la soddisfi fino a farla tremare, implorare e diventare completamente sua? O imparerà finalmente che desiderare un uomo come lui ha sempre un prezzo?

Gabriella viene data in sposa a un Alfa dai suoi genitori contro la sua volontà. È costretta a lasciarsi alle spalle la sua vecchia vita e ad andare a vivere con l’Alfa, noto per il suo potere e il suo controllo all’interno del branco. Nonostante la sua iniziale resistenza, alla fine arriva ad accettare la sua nuova vita al fianco dell’Alfa Aiden. Tuttavia, ben presto si rende conto che l’Alfa è un uomo crudele e violento che usa la sua posizione per controllare ogni sua mossa. Aiden voleva il titolo e, per ottenerlo, doveva prendere moglie. Mentre Gabriella sta per entrare nella sua vita, Aiden decide di renderla divertente e trasformarla in un gioco, con lei come protagonista, tra lui e i suoi amici. Quando gli abusi e le bugie diventano insostenibili, lei capisce che deve andarsene, ma lui la lascerà andare? Oppure stringerà la morsa e chiuderà a chiave le porte? «Immagino che l’incontro non fosse per parlare dei preparativi per il banchetto quando prenderai il comando del branco?» «Hanno organizzato il mio matrimonio con Gabriella Santos del branco Trimoon.» «E allora? Quando mai hai tirato indietro di fronte a una sfida?» «In che senso legare la mia vita a quella di un’altra persona con il matrimonio è una sfida?» «La sfida è farla sottomettere a te.» «Lo renderemo più interessante...» «... Scommetto che non riuscirai a farcela prima della fine dell’anno.» «La avrò sottomessa a me entro la fine del mese.» «Non solo sottomessa. Devi averla in pugno, perdutamente innamorata di te entro la fine dell’anno,” ”Diecimila a chi vince,” Abusi sessuali espliciti, violenza e altre scene potenzialmente traumatiche più avanti nel libro. Avviso nelle Note dell’autore***

"Kyra si accarezzò il ventre che cresceva: dopo tre anni di matrimonio, era finalmente incinta del figlio del suo migliore amico Nathan. Ma quando tornò a casa con la lieta notizia, suo marito, l’Alpha, era in ginocchio e la supplicava di sciogliere il loro legame. «Sophia è tornata», disse Nathan con voce roca per il senso di colpa. «“La mia compagna predestinata.”» Con il cuore spezzato, Kyra acconsentì a sciogliere il loro legame, nascondendo la gravidanza per non gravare su di lui. Eppure, quando cercò di andarsene, Nathan si rifiutò di lasciarla andare. «“Non possiamo almeno rimanere amici?”» Lei liberò con uno strattone il polso. «Hai perso quel diritto.» Nathan non capì quei sentimenti finché Kyra non se ne andò, e solo allora capì che non si trattava solo di amicizia. Era amore. E avrebbe lottato per riaverla. Poi apparve lui: Kieran, il fratellastro di Kyra e il famigerato Alfa del Branco Raven Shadow. La tenne prigioniera, bramando ogni centimetro di lei. «Siamo fratelli», ansimò Kyra. I suoi denti le sfiorarono il marchio di accoppiamento sul collo mentre lui ringhiava. «Non di sangue. Scappa da lui quanto vuoi, piccola lupo. Ma ora appartieni a me.» Intrappolata tra due amori impossibili… a chi appartiene davvero Kyra?

«Dillo come se lo pensassi davvero, tesoro», mi sussurrò con voce suadente, avvicinandosi per leccarmi il collo, «e forse smetterò». Mia madre si è risposata… e nel farlo mi ha maledetta. Pensavo che trasferirmi in questa villa sarebbe stata la parte peggiore. Mi sbagliavo. Perché vivere qui significa vivere sotto lo stesso tetto con loro. I fratelli Varkas. Belli. Pericolosi. Possessivi. E assolutamente, devastantemente off-limits. Mi chiamano «sorellastra». Ma il modo in cui mi guardano? Il modo in cui mi toccano? È tutt’altro che fraterno. C’è qualcosa che non va in loro. Qualcosa di non… umano. Lo percepisco dal modo in cui i loro occhi lampeggiano quando sono arrabbiati. Dal modo in cui i loro corpi bruciano più di quanto dovrebbero. Dal modo in cui si muovono, come predatori nell’oscurità. Non so cosa siano. Ma so una cosa... qualunque cosa mi stia dando la caccia adesso, non sopravviverò. Non se continuo a lasciarli avvicinare. Non se continuo a lasciare che mi rovinino con le loro mani, le loro bocche, le loro parole sporche. Dovrei scappare. Dovrei combattere. Ma la verità è che... una parte di me non vuole fuggire. Perché qualunque cosa siano... ne ho un desiderio irrefrenabile. E una volta che mi avranno posseduta, non ci sarà più modo di tornare indietro. Un’altra cosa… Tutti e tre mi toccano, tutti e tre mi fanno provare delle sensazioni, ma ce n’è uno in particolare… Uno... NOTA DELL’AUTORE: Un avvertimento prima di aprire questo libro; non è il tipico romanzo d’amore sdolcinato. È cupo, pieno di fantasie sensuali, desideri carnali, riflessioni erotiche e tantissimo, tantissimo sesso esplicito. Quindi, se questo è il tuo genere, «Benvenuta, principessa, e assicurati di allacciarti la cintura di sicurezza». Ma se non lo è, allora...