Dominant

«Regola numero uno», disse Ethan Cole, con una voce fredda come il ghiaccio nel suo whisky. «Non mi mentire. Regola numero due: mi appartieni finché questo processo non sarà finito». Io ero la ragazza con la borsa di studio proveniente dai quartieri poveri. Brandon Whitfield era il ragazzo d’oro della famiglia più ricca della città. Ora giace morto in fondo alle scale, e io sono la ragazza a cui viene attribuita la colpa. Con la prospettiva di vent’anni di carcere, ho una sola speranza: Ethan Cole. È l’avvocato difensore più brillante della città. È spietato, arrogante e impossibile da decifrare. Ha accettato il mio caso per vincere, non per farsi degli amici. Ma più scaviamo nelle menzogne della famiglia Whitfield, più i confini tra avvocato e cliente diventano sfumati. Le notti passate a preparare la mia difesa si trasformano in accese discussioni. Sguardi gelidi si trasformano in tocchi rubati e mozzafiato nell’ombra del suo ufficio. Ethan dovrebbe salvarmi la vita, ma il modo in cui mi guarda sembra un pericolo a sé stante. Andare a letto con il mio avvocato potrebbe distruggere il mio caso e rovinare la sua carriera. Ma quando persone potenti cercano di seppellirmi per sempre, Ethan è l’unico a frapporsi tra loro e me. E ignorare l’alchimia esplosiva che c’è tra noi potrebbe essere l’unica cosa che finiremo davvero per perdere.

Ísla Vael è stata cresciuta per essere utile. In quanto figlia maggiore della Casata Vael, ha imparato a interpretare le alleanze, a obbedire al potere e a sopravvivere in un mondo in cui le figlie vengono trasformate in strumenti. Ma quando ruba una neonata dalla Casata Dorn e scompare nell’oscurità occidentale, fa l’unica cosa che la sua famiglia non si sarebbe mai aspettata: sceglie qualcosa per sé stessa. La bambina che porta in grembo non è una bambina qualsiasi. Mira è una neonata di stirpe speciale, nata con un potere che il vecchio ordine vuole eliminare prima che possa crescere. E Kas Morvein, il cacciatore più pericoloso delle rotte occidentali, è stato pagato per trovare Ísla e riportarla indietro. Dovrebbe riconsegnarla. Invece, la segue. Mentre le Casate stringono il cerchio e antiche forze cominciano a muoversi attorno alla bambina, Ísla e Kas vengono spinti verso nord attraverso strade in rovina, paludi e territori ostili, verso l’unico luogo che possa ancora proteggere ragazze come Mira. Ma più si avvicinano, più la strada diventa pericolosa — e lo stesso vale per il legame che cresce tra loro. Perché Kas non è solo l’uomo mandato a darle la caccia. È anche il primo uomo che vede ciò che lei è al di là di tutto ciò che suo padre ha cercato di farle diventare. Ora, con i nemici alle spalle, un potere che si risveglia nell’oscurità e una bambina che potrebbe cambiare il futuro del Nord, Ísla deve decidere chi sarà quando la fuga avrà fine. Perché alcune donne vengono allevate per essere usate. Altre sopravvivono abbastanza a lungo da diventare impossibili da controllare.

Quando ero bambino, mia nonna mi raccontava delle storie. All’epoca non ci facevo molto caso. Pensavo fossero solo questo… storie. Crescendo, mi sono presto reso conto che non erano fantasiose favole o fiabe, ma ricordi del suo passato, ricordi dei nostri antenati prima che il nostro mondo andasse a puttane. Vedi, ciò che nasce dalla leggenda, per quanto esagerata possa diventare la storia, contiene sempre un briciolo di verità. Basta solo separare la finzione dalla realtà. Mia nonna mi raccontava storie del Prescelto, colui che ci avrebbe salvati tutti. Quando ero più giovane, credevo che ciò che diceva fosse vero. Alla fine, sarebbe nato qualcuno, proprio come aveva predetto l’Oracolo: qualcuno in grado di salvare le nostre anime e ricollegarci alla nostra magia. Una volta cresciuto e dopo aver visto il mondo che mi si dispiegava intorno, smisi di credere nella salvezza. Il Prescelto sembrava più una preghiera che una realtà. Un sogno che volevamo disperatamente si avverasse. Qualcosa in cui dovevamo trovare speranza quando non ne era rimasta più. Quando i nostri antenati ci hanno voltato le spalle, come potevamo credere in questa cosiddetta salvezza? Soprattutto quando tutto ciò a cui abbiamo assistito è stata morte e carneficina sin dalla grande guerra. Nient’altro che dolore e povertà. Un tempo credevo a quelle storie e pregavo per il misterioso Prescelto che avrebbe liberato il nostro mondo dal male. Ora, però, lo vedo per quello che è realmente: solo un sogno di speranza. Una favola irraggiungibile. Una storia per creare speranza. La speranza è pericolosa; ti fa credere che le cose miglioreranno. Ho smesso di aggrapparmi alla speranza quando ho visto con i miei occhi che non causava altro che sofferenza.

Gabriella viene data in sposa a un Alfa dai suoi genitori contro la sua volontà. È costretta a lasciarsi alle spalle la sua vecchia vita e ad andare a vivere con l’Alfa, noto per il suo potere e il suo controllo all’interno del branco. Nonostante la sua iniziale resistenza, alla fine arriva ad accettare la sua nuova vita al fianco dell’Alfa Aiden. Tuttavia, ben presto si rende conto che l’Alfa è un uomo crudele e violento che usa la sua posizione per controllare ogni sua mossa. Aiden voleva il titolo e, per ottenerlo, doveva prendere moglie. Mentre Gabriella sta per entrare nella sua vita, Aiden decide di renderla divertente e trasformarla in un gioco, con lei come protagonista, tra lui e i suoi amici. Quando gli abusi e le bugie diventano insostenibili, lei capisce che deve andarsene, ma lui la lascerà andare? Oppure stringerà la morsa e chiuderà a chiave le porte? «Immagino che l’incontro non fosse per parlare dei preparativi per il banchetto quando prenderai il comando del branco?» «Hanno organizzato il mio matrimonio con Gabriella Santos del branco Trimoon.» «E allora? Quando mai hai tirato indietro di fronte a una sfida?» «In che senso legare la mia vita a quella di un’altra persona con il matrimonio è una sfida?» «La sfida è farla sottomettere a te.» «Lo renderemo più interessante...» «... Scommetto che non riuscirai a farcela prima della fine dell’anno.» «La avrò sottomessa a me entro la fine del mese.» «Non solo sottomessa. Devi averla in pugno, perdutamente innamorata di te entro la fine dell’anno,” ”Diecimila a chi vince,” Abusi sessuali espliciti, violenza e altre scene potenzialmente traumatiche più avanti nel libro. Avviso nelle Note dell’autore***

"Kyra si accarezzò il ventre che cresceva: dopo tre anni di matrimonio, era finalmente incinta del figlio del suo migliore amico Nathan. Ma quando tornò a casa con la lieta notizia, suo marito, l’Alpha, era in ginocchio e la supplicava di sciogliere il loro legame. «Sophia è tornata», disse Nathan con voce roca per il senso di colpa. «“La mia compagna predestinata.”» Con il cuore spezzato, Kyra acconsentì a sciogliere il loro legame, nascondendo la gravidanza per non gravare su di lui. Eppure, quando cercò di andarsene, Nathan si rifiutò di lasciarla andare. «“Non possiamo almeno rimanere amici?”» Lei liberò con uno strattone il polso. «Hai perso quel diritto.» Nathan non capì quei sentimenti finché Kyra non se ne andò, e solo allora capì che non si trattava solo di amicizia. Era amore. E avrebbe lottato per riaverla. Poi apparve lui: Kieran, il fratellastro di Kyra e il famigerato Alfa del Branco Raven Shadow. La tenne prigioniera, bramando ogni centimetro di lei. «Siamo fratelli», ansimò Kyra. I suoi denti le sfiorarono il marchio di accoppiamento sul collo mentre lui ringhiava. «Non di sangue. Scappa da lui quanto vuoi, piccola lupo. Ma ora appartieni a me.» Intrappolata tra due amori impossibili… a chi appartiene davvero Kyra?

“L’ossessione dell’Alfa per le ragazze in carne” di Meritsky Un giorno ero la ragazza grassa e indesiderata, respinta dal figlio del Beta. Un attimo dopo, è spuntato proprio il figlio dell’Alfa… e mi ha reclamata come sua. Non sapevo perché, perché Osborne fosse venuto da me proprio quando ero al mio punto più basso. Ma ho capito subito una cosa: lui non vuole solo il mio corpo. Vuole tutta me. Dice che sono la sua compagna. Ma il modo in cui mi tocca, mi stringe, mi respira addosso… Questo non è solo destino. È un’ossessione, cruda, selvaggia e travolgente. E la cosa più folle? Credo di voler essere travolta.

In qualità di amministratore delegato della Sebastian Pictures, detenevo tutta l’autorità. Ero io a prendere le decisioni, costantemente sotto i riflettori. Ero destinato a essere l’uomo al comando. Finché non ho incontrato Eloise, che era art director junior presso la mia società controllata. Si dava il caso che fosse anche l’ex fidanzata del mio migliore amico. Per lei, ero “Mr. Dangerous” in giacca e cravatta: il suo nuovo capo. Per me, era una sfida a cui non potevo resistere. Ero abituato a ottenere ciò che volevo. Desideravo ardentemente possederla, averla tutta per me. Ora ci eravamo ritrovati invischiati in un gioco in cui nessuno dei due poteva vincere. Ma il punto è questo: più giocavamo, più lei ribaltava la situazione. Mi aveva portato a infrangere le mie stesse regole.

«Pensi che un giorno potrò mai camminare mano nella mano con una ragazza tre volte più grossa di me? Sono uscito con te solo perché volevo sapere come ci si sente a stare con una donna plus size». Quella frase la lasciò senza parole, spezzandole il cuore così forte da farle male. «Senti, a volte capitano cose del genere». «Tim... è... la mia prima volta». Singhiozzò forte. «Fattene una ragione, non è che ti abbia costretta a darmi la tua verginità. Devo andare, a pulire le macchie rosse prima di andarmene». Ringhiò lui. Il cuore di Beauty batteva all’impazzata e le lacrime le scorrevano senza sosta. Lui se ne andò e sbatté la porta dietro di sé. **** Vittima di bullismo fin dall’infanzia per essere plus size, Beauty Hills aveva dovuto affrontare insicurezza, traumi e depressione, ma soprattutto odio verso se stessa. Si diceva che il suo nome (Beauty) fosse l’esatto opposto del suo aspetto. Dopo molte relazioni tossiche fallite, era andata avanti e aveva trovato lavoro in un’azienda di moda. Lì si era presa una cotta non ricambiata per il suo capo, incredibilmente affascinante e riservato, ma chi non l’avrebbe fatto! Non capita tutti i giorni di vedere un miliardario incredibilmente bello che non è arrogante né orgoglioso del proprio aspetto: un segnale positivo di prim’ordine! Tutte le reginette di bellezza dell’azienda ne sono pazze! Beauty sa di non avere alcuna possibilità di competere con loro: è inutile sognare così in grande! O forse no...

«D’ora in poi sei la mia fidanzata, e la mia fidanzata deve vivere con me. Non parlare, non fare domande. Obbedisci e basta», disse. «Quando domani verrai alla villa, mi aspetto di vederti in abiti casual e con le valigie pronte». -- Quando Jimena, una giovane madre single con un passato oscuro e un ex violento che desidera disperatamente dimenticare, incrocia il cammino di Alessio Fanucci, un pericoloso erede della mafia, il suo mondo viene sconvolto. Tutto ciò che voleva era tirare avanti lavorando come domestica nella villa dei Fanucci e mantenere il più possibile le distanze dai tre famigerati fratelli Fanucci. Le cose prendono una svolta quando il fratello maggiore ed erede, Alessio, rompe il fidanzamento combinato con la sua ex e ha urgente bisogno di una nuova fidanzata. Alessio, freddo, spietato, dominante e una persona a cui nessuno osa rispondere, vede la taciturna Jimena nient’altro che una sua pedina. Nel frattempo, lei vede Alessio come nient’altro che un altro mostro da cui deve fuggire. Man mano che trascorrono più tempo insieme, i confini tra finzione e realtà cominciano a sfumare, e scoprono di avere più cose in comune di quanto pensassero inizialmente. La tensione sale quando l’ex di Jimena ritorna, minacciando la sua nuova vita agiata e i segreti che lei ha tenuto nascosti. Lui è in cerca di vendetta ed è determinato a fare di tutto per ottenerla, anche se ciò significa stringere un’alleanza con il nemico dei Fanucci, che guarda caso è proprio la famiglia dell’ex di Alessio. Con una guerra, verità nascoste e sentimenti in gioco, i legami appena creati da Jimena resisteranno o tutto ciò che la circonda crollerà?

Forse vi chiederete come sono finita in questa situazione. La situazione in cui mi ritrovo a letto con il mio migliore amico gay, mentre il suo ragazzo ci guarda con occhi famelici. Diciamo solo che… tutto è iniziato con un cuore spezzato, un piano andato a monte e una richiesta avventata e disperata. Avrei dovuto perdere la verginità con qualcuno di cui mi potessi fidare, qualcuno che amassi. Invece, l’ho sorpreso a tradirmi nel momento peggiore possibile, proprio mentre stavo per concedergli tutto. In seguito, mi sono rivolta all’unica persona di cui mi fidavo: il mio migliore amico Zain. Il problema era che… Zain è gay, e non era nemmeno single. Ora, piacere, vergogna e tentazione si confondono in qualcosa che non riesco a controllare. E la parte peggiore? Non so se voglio smetterla. Una storia d’amore oscura, sporca, emotiva e senza esclusione di colpi, in cui le prime volte sono tutt’altro che innocenti.