Yan Komşu İçin Bir Bebek

“Jason, saat 9, hatırlıyor musun?”

“Tabii ki tatlım, hatırlayacağım. Bilmeden orada olacağım. Rahat ol.”

Jason'a, altı aydır birlikte olduğum, şimdiye kadarki en uzun ilişkim olan erkek arkadaşıma dik dik baktım. Aslında, geçen yıl on yedi yaşına girdiğimden beri olan ilk ilişkim. Kahverengi gözleri telefonuna yapışmıştı ve hızlıca mesaj atıyordu. Beni dinliyor mu acaba?

“Jason,” dedim tekrar, telefonuna bu kadar dalmış olmasına neden olan şeyi görmek için boynumu uzatarak. Nihayet yukarı baktı, telefonunu göğsüne koydu ve gülümsedi. Altı ay sonra bile, böyle gülümsediğinde karnımda kelebekler uçuşuyor. Jason sınıfımızın ilk onunda ve onun kız arkadaşı olduğum için ne kadar şanslı olduğuma inanamıyorum. “Umarım o benim doğum günü hediyemdir.”

“Göreceksin. Orada olacağım tatlım,” dedi ve vitesin üzerinden geçerek dudaklarıma bir öpücük kondurdu. Aptalca gülümsedim ve öpücüğü geri verdikten sonra arka koltuktan çantamı alıp arabadan indim. Arkadaşlarım Lurane ve Sophie, Lurane’nin arabasının önünde okulun girişinde bekliyordu. Aramızda arabası olan tek kişi o. Bugün Sophie ile birlikte okula gitmemiştik çünkü Jason beni almaya teklif etti.

“Hey, orospu,” diye seslendi Sophie. Sophie Wilson grubun en çılgını. İlk önce sahte bir kimlik aldı, on beşinci doğum gününde uyuşturucu kullandı, aynı gün cinsel ilişkiye girdi, iki kez okuldan uzaklaştırıldı ve bir kez okula alkol getirdi. Ben hala alkol içme fırsatı bulamadım çünkü büyükannem beni yerden yere vurur. Sophie bir keresinde saçlarımızı maviye boyatmamız için bizi ikna etmişti. Kalın kıvrımlarımda rengi çıkarmak haftalar sürdü. Lurane’nin annesi, değerli kızının mavi saçını görünce neredeyse kalp krizi geçirecekti.

Lurane Grant ise arkadaş grubumuzun akıllı baykuşu. Ailesinin itibarı yüzünden sakladığı bir çılgın tarafı var. Onlar aşırı zengin! Ben gruptaki tuhaf olanım.

Şimdilik bunu böyle bırakalım.

Neyse ki, Sophie, Lurane ve ben sonsuza dek arkadaşız ve bana inanın, böyle çekici kızlarla arkadaş olmak zor, özellikle her zaman üçüncü tekerlek oynamak zorunda kaldığınızda.

Sophie, Jason’a bakarak, “Hey, yakışıklı,” diye bağırdı, yarı okul nüfusunun dikkatini üzerimize çekerek. Ona bir öpücük gönderdi ve saçlarını kırmızıya boyalı olarak çevirirken göz kırptı. Bana kurnazca baktı ve kaşlarını kaldırdı. “Siz bunu yaptınız mı?” diye fısıldadı.

Gözlerimi devirdim ve inledim. “Okul yolunda arabada mı?! Hayır, Sophie, cinsel ilişkiye girmedik. Bu konuyu konuşmamamız gerektiğini düşündüm.”

O burnunu çekti ve gözlerini devirdi. “Bence Jason, bacaklarının arasına girmek için açlıktan ölüyor olmalı, Mary Poppins. Biliyorsun, erkekler cinsellik ister, yoksa ölürler, değil mi Lurane?”

Telefonunda yazmaya devam eden Lurane, yukarı baktı. “Bazen,” dedi nazik sesiyle. Lurane’ın bir prenses gibi yetiştirildiğini anlamalısınız, bu yüzden Sophie ve benim olabileceğimizden çok daha nazik. “Ama Jason, eteklerinin altına girmek için acele ediyormuş gibi görünmüyor, Coco.”

Chantelle benim adım. Güzel bir isim olduğunu düşünüyorum ama bebekken söyleyebildiğim ilk şey olduğu için Coco olarak anılıyorum, benim için o sıradan mama ve dada yok.

“Aman Tanrım, siz çok sıkıcısınız,” diye yawnladı Sophie. “Tamam, her neyse Coco. Ama bana güven, Jason, eğer seninle cinsellik için didinmiyorsa başka yerlerde bir şeyler alıyordur ve inan bana, o kişi olmayı çok isterim.” Dudaklarını şapırdattı.

Gözlerimi devirdim ve güldüm. Lurane de güldü. Bize güvenin, Sophie ile yeterince zaman geçirdik ki onun saçmalıklarına alıştık.

Çan aniden çaldı ve girişten çıkıp derse doğru yola koyulduk. Programlarımız aynı, bu yüzden her derse birlikte katılıyoruz.

Üç boş koltuğa oturduğumuzda, Lurane eğildi. “Doğum günü akşam yemeğin hâlâ olacak, değil mi?” diye sordu.

“Evet,” dedim. Bugün on sekiz yaşıma giriyorum. Küçük kuş büyüyor.

“Annenin lezzetli yemeklerini yemek için sabırsızlanıyorum. Annem dün geri döndü ve bütün gün bağırmaktan başka bir şey yapmadı. Bunu söyleyeceğim için inanamıyorum,” dedi Sophie, dudakları tiksintiyle kıvrılarak. “Okul, o çığlık atan cadıyla bir gün geçirmekten milyon kat daha iyi.”

Güldüm. Bayan Wilson tam olarak örnek bir anne değil.

“Sadece birkaç ay kaldı, yakında o evden tamamen çıkacaksın,” diye teselli ettim Sophie’yi.

“Tanrım, sabırsızlanıyorum.”

“Günaydın sınıf.”

Bu, bir sonraki saat boyunca konuşmamızı sona erdirdi. Üçümüz de zekiyiz. Bu, büyükannemin arkadaşlığımızı onaylamasının nedenlerinden biri. Sophie’nin en büyük hayranı değil ama Sophie’nin zekasını takdir ediyor. O, bilim derslerimizde en iyisi, Lurane diller ve sanat derslerinde daha iyi, ben ise babam gibi, kalkülüs, matematik ve geometri gibi formüller ve hesaplamalar içeren her şeyde başarılıyım… fizik hariç her şey.

Ve böylece derslerimiz öğleden sonra ikiye kadar devam etti, ardından öğle yemeği yedik ve sınıfımızdaki erkekler ve huysuz kızlar hakkında konuştuk. Ortak bir düşmanımız var. Ciara Turner. Tam bir orospu ve tartışmalarımızın konusu olmuştur sayısız kez. Bugün Ciara’nın bir kulüpteki yedek dansçıyla ilgili dolaşan dedikoduyu konuştuk. Görünüşe göre, Ciara’nın annesi haberi duymuş ve onu bir manastıra göndermekle tehdit ediyormuş. İnan bana, Ciara’nın ruhunu temizlemek için inananların dualarına ihtiyacı var.

Öğle yemeğinden sonra daha fazla dersimiz oldu ve okul akşam 5’te bitti. Üçümüz Lurane’nin arabasına doluştuk ve Zara Larsson’ın Falling For a Friend (FFF) şarkısı hoparlörlerden patladı. Sophie ilk inen oldu.

“Unutma,” dedim ona, kapısının merdivenlerine doğru yürürken, kapı açıldığında Bayan Wilson’ın beline ellerini koymuş ve yüzünde en çirkin surat ifadesiyle belirdi. “Saat 9 tamam mı? İyi akşamlar Bayan Wilson.”

“İyi akşamlar, hanımefendi,” diye tekrarladı Lurane.

Bizi görmezden geldi ve Sophie’yi azarlamak için döndü, Sophie onun yanından geçip bize el salladı.

“Tamam orospu, ben burada bir striptizci gibi giyinmiş olacağım,” diye bağırdı Sophie müziğin üstüne.

Yola çıktık, Bayan Wilson’ın müziğin üstüne yankılanan sesle bağırarak arkamızda kaldı. Lurane, doğum günü akşam yemeğim için tam zamanında olacağına dair söz vererek beni bıraktı. O uzaklaşana kadar el salladım ve evime doğru merdivenleri koştum. Annem, onlara çok yaşlı olduğumu açıkça söylediğim halde son balonları asıyordu.

“Kızım asla balonlar için çok yaşlı olamaz,” yanıtıydı.

“Bu Coco mu?” Büyükannemin sesi mutfaktan geldi. Bir elinde bir kutu tutarken diğer elini mutfak kapısına sıkıca kapamıştı. Geçen yıl sol bacağında artrit teşhisi konmuştu ama bu kadının kötü bir şey yaptığını yakaladığı zaman yıldırım gibi hareket ettiğini görünce, Flash olduğunu düşünebilirsiniz. Bana sıcak bir gülümseme ile baktı ve bir öpücük için yanağını uzattı. “En sevdiğim kızım nasılsın?”

Yukarıdan ayak sesleri geldi. Bir dakika sonra, ablam Yolanda merdivenin dibinde yavaşça dans ederek yanıma geldi. Beni kucaklayarak, büyükanneme öpücük vermemi tamamlamadan önce beni havaya kaldırdı. “İşte doğum günü kızı. Yeni yetişkin!” diye ilan etti. Babamın güçlü kuvvetini almış.

“Beni bırak, canavarı,” diye güldüm.

Bıraktı ve büyükannenin tuttuğu kutuyu kaptı. Büyükannem benimle o kadar meşguldü ki onu azarlamaya fırsat bulamadı.

“Büyükannenin ve benim sana yaptığımız şeye bak!!”

Yolanda kutunun kapağını açtı ve ben nefesimi tutarak bakındım. İçinde bir şeftali rengi payetli elbise vardı, Yolanda onu benim görmem için yaydı. Derin v yaka ile A şeklinde bir elbiseydi ve kesinlikle küçük göğüslerimi sergileyecekti. O kadar güzeldi ki gözlerim doldu.

“Aman Tanrım, sizler,” diye ağladım. İkisini de kucakladım.

Annem güldü ve kendi kucaklaması için yanımıza geldi. Ona sarıldım. Üçümüz Jones kadınları birbirimize sıkıca sarılmıştık.

Birden duygularla doldum. “Keşke babam burada olsaydı,” diye boğazım düğümlenerek söyledim. Her doğum gününde, güçlü kollarında beni kaldırıp derin sesiyle mutlu doğum günü şarkısını söylerken burada olmadığında hala acı veriyor.

Annem çenemi kaldırdı ve gözlerimdeki yaşları sildi. “Hayır, hayır, Coco. Bugün bunu düşünmeyeceğiz. Eminim baban özel gününde ağlamanı istemezdi. Ve şu anda sana çok sevgiyle bakıyor, tamam mı?”

Başımı salladım ve gözyaşlarımı geri çektim. Haklıydı. Babam bunu sevmezdi. O ve Yolanda, ağladığım için beni tekmeleyip dururdu. Bu düşünceyle aniden daha iyi hissetmeye başladım ve gülümsedim.

Pastamız hazır, süslemeler asıldı ve elbise hazır. Geriye sadece yemek kalmıştı.

Annem beni yukarı yolladı. Bugün doğum günüm olduğu için hiçbir şey yapmama izin yoktu, bu yüzden Sophie’yi arayıp elbisemi anlattım. Lurane’yi aramaya çalıştık ama telefonu açmadı.

Saat 8 olduğunda, Sophie ilk gelen oldu.

“Sürpriz!” diye bağırdı Sophie, kapıyı açar açmaz. Elinde kırmızı kağıda sarılı büyük bir kutu vardı. “Bu senin için, doğum günü kızı.” Okul kıyafetlerime yukarıdan aşağıya bakarak göz attı. “Saat 8 ve hâlâ giyinmedin. Yolanda ve büyükannenin senin için bir elbise yaptığını söyledin.”

“İçeri gel,” dedim, onu neredeyse sürükleyerek içeri aldım. Sophie, evimizdeki bir düzenli misafir olduğu için, oturma odasından geçerken çantasını kanepeye bırakması garip bir şey değildi. Büyükannem, anneme et sulu yemeği yapmasına yardım ettikten sonra dinlenmekteydi.

“Merhaba, büyükannem,” dedi Sophie tatlı bir sesle. Büyükannenin arkasına geçti ve yanağına büyük bir öpücük kondurdu. Büyükannem, onun yüksek sesi ve ıslak öpücüğü hakkında bir şeyler mırıldandı ama yanağındaki izi silmeye çalışmadı.

“Lurane hâlâ burada değil mi?”

“Hayır, burada değil. Muhtemelen sonra arayacak.”

“Doğru. Muhtemelen zengin insanların neyle uğraştığını hallediyor. Annem nerede?” Cevap beklemeden, Sophie mutfağa girdi. “İyi akşamlar Bayan Jones.” Havayı kokladı. “Tanrım, bu cennet gibi kokuyor.”

Annem güldü ve tavada soğumaya bırakılan kızarmış tavuk parçasını almaya çalıştığında elini savurdu. “Arkadaşına hazırlanmasına yardım et, Sophie Wilson.”

“Aah, Bayan Jones, duygularımı incittin. Tamam, Coco, hadi hazırlanacağız!”

Yukarı odama koştuk ve ona elbiseyi gösterdim.

“Aman Tanrım,” diye nefesini tutarak haykırdı. Elbiseyi ellerimden kaptı, göğsüne tuttu ve aynanın önünde durmaya gitti. “Ah, kendimi bir prenses gibi hissediyorum. Bu çok güzel, Coco. Yolanda bunu mu yaptı?”

Başımı salladım. “O ve büyükannem.”

“Bunu gece kulübüne giymelisin.”

“Hâlâ onu yapıyor muyuz?”

Sophie, doğum günü akşam yemeğinden sonra bir kulübe gitmeyi önerdi. Ben reddettim ama o ve Lurane ısrar etti. Aslında o planı unuttum.

Yanından bir bakış attı. “Tabii ki yapıyoruz aptal. Bak” mavi elbisesinin etek kısmını kaldırarak deri şort ve bir askılı üstünü gösterdi. “Hazırlıklı geldim. On sekiz yaşındasın, tatlım. Şık bir şekilde kutlamalısın. Lurane geldiğinde yemek yiyeceğiz ve çıkacağız. İstersen Jason’ı da getirebilirsin,” diye ekledi. “Onu annenin senin için sipariş ettiği ayakkabıyla giyebilirsin.”

“Aman Tanrım!” diye bağırdım aniden.

“Ne?”

“Jason’ın arabasında ayakkabı kutusunu unuttum! Lanet olsun, annem çok sinirli olacak! Şimdi Jason’a gitmemiz lazım!”

Sophie kaşını kaldırdı. Elbisemi kayıtsızca yatağıma fırlattı. “Neden? O geliyor, değil mi? Yanında getirir.”

“Belki onu arayabilirim.” Ama 5 başarısız aramadan sonra telefonumu yatağa fırlattım. “Hiçbir işe yaramıyor. Benimle gelir misin?”

Umarım akşam yemeğini unutmamıştır?! Bu sabah biraz dağınık görünüyordu, bu yüzden erkek arkadaşımın doğum günüm için gelmesini sağlamak zorundayım. Ayrıca, onun dağınıklığına o kadar kapıldım ki, annemin o sabah dükkandan almamı istediği ayakkabı kutusunu unuttum.

“Seçeneğim var mı?” diye sordu Sophie gözlerini devirdi. Dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

“Hayır, yok.” Onun yanağına bir öpücük kondurdum. “Sen en iyisisin.”

“Tabii ki öyleyim.”

Kıyafetlerimi değişt